「这还是太平盛世，若是打仗呢？」天子一怒，血流成河，英雄埋骨处是铁血打造出的江山。
周明寰的眼热了。「九爷，这是利诱。」
是生意人都不会错过。
虽卑鄙，却切中正心。
「若是皇商呢？」东方浩云噙著笑，继续抛出诱饵。
「九爷，你需要多少把刀、多少柄剑，矛和盾的数量，将单子开出来，小民给你备著。」不求流芳百世，但求一生无憾，人这一世也就轰轰烈烈｜回，只问无愧于天地。
「好，够爽快，不愧是我国的好男儿，我日后的就要仰赖你了。」有了兵器名家铸冶的兵器，他已朝金銮宝座跨越了一大步，只待狼烟升起，烟嚣漫布，一争天下。
东方浩云的烽火战场并不在国与国，而是在朝廷上、皇宫里，在众皇子的尔虞我诈中。
性格狡猾，惯以低调隐藏本事，他特意表现得不出彩，以风花雪月做伪装，自称心无大志，只想领了个闲差到处走动，醉卧美人膝，笑谈云雨情。
只是这样的九皇子却能一手操纵京城事，他在醇酒美人中与孟府主事结为知己，获得孟观全无保留的财力支持，又与江湖人士多有往来，甚至以「美色」吸引丞相府千金的倾慕，在政治立场上得到一份有力的助力。
如今又喜获兵器铸造兵家的支持，如虎添翼，在争储的权力斗争上他又多了几分胜算。
「好就该浮一大白，我有不少尚未开封的好酒，咱们是酒逢知己千杯少，不喝到醉不许走。」孟观是大器的主人，马上命人从地窖里取来十几坛酒，不是大师酿制的老酒还不肯拿来与友共饮呢。
东方浩云笑了。「这孟老虎未饮先醉，说起醉话了，醉了还如何走，只能让人抬著走。」
「呵！又成了老虎，九爷倒是看得起我孟观，是虎是鼠还不是你说了算，我只记得『借』你的银子要算利息，若是妖孽当了家，别忘了赏我几座山。」嘿嘿！商人本色。
果然是只笑面虎，谈笑之间即索讨好处，先把山头占了再说，以免黄袍加身后「分赃」不均，他助人也是有条件，生意人在商言商，不赚一笔对不起自己。
秋水般美丽的眸子狠狠一瞪。「你怎么不去抢？真是没积德的土匪！一身匪气，滚远点。」
「我这不是占山为王，拦路打劫吗？专抢这世上最富有的人。」孟观大笑，把算盘打到日后的帝王头上。
一国之君会没钱吗？整片天下都是他的，一个财力最雄厚的大地主，谁敢对他说不啊！他要，子民就得恭恭敬敬的献山献地，金口再一张，东边的山、西边的河、南边的枣林、北边的平原，想给谁就给谁。
君无戏言。
「你你好个做贼的，自个儿盘算盘算，别抢得太狠了。」交友不慎，他认了还不成。
「那我妹婿呢？」孟观一臂搭上周明寰的肩头，讨赏不忘拉上自家人，替他未出生的外甥攒点银白俗物。
东方浩云怒笑了，说道：「贼秃子，你来讨债的呀！适可而止，你知道本朝有几个皇商吧。」少之又少，所以他的赏赐够丰厚了。
「大舅兄的好意我心领，九爷的恩泽已经令人知足了。」见好就好，得寸进尺反倒不利。
与皇家军队做生意的皇商只此一家，别无分号，每年的收益著实惊人，他再多有所求便是逾矩了。
「你喔！该说你老实还是笨，难得有机会勒索还放过，你到底是不是生意人！」
「勒索？」东方浩云眯起的美丽眸子闪著隐隐怒火。
「呵呵喝酒喝酒，喝到醉才是真英雄。」触了逆鳞的孟观猛乾笑，直劝酒。
「我以茶代酒敬两位，先乾为敬。」周明褒以茶水相敬，挡住大舅子将酒注入他杯中。
「你敢不喝？」怎么，他的酒有毒吗？
周明寰一脸歉意的解释，「华儿有孕，闻不得任何气味，一身酒气回去怕是又要令她作呕了，我已许久不饮酒。」
「你」以为孟观要开骂了，脸色绷得有如与仇敌狭路相逢似的，谁知他忽地咧开一口白牙，重重地往周明寰背上一拍。「好样的，我妹子真有福气，得你疼惜她就足够了，我这为人兄长的替她谢过了，你你很好」
铁汉柔情，孟观道谢时眼眶都红了，鼻头一抽，喉头哽咽，又哭又笑地令人莞尔这人的真性情。
而此时那位有福的女子正窝著娘亲的怀里，挺著肚子像还没长大的闺女，赖著娘撒娇著。
「你说要娘先帮你找的产婆和奶娘，等你产期近了给你送去？」难道周府的夫人不为儿媳准备？
听著女儿的要求，孟夫人有著深深的不解，同时也略感不安，母女连心，她隐约感觉到女儿心中有事。
「到底不是正经婆婆，也不好劳烦她，娘就当作心疼女儿吧。八月中秋以前，先把产婆送过来，等我临产时，再把奶娘带过来，女儿是娘的心头肉，这点小忙娘会帮女儿的吧。」孟清华笑咪咪的说。
也许是难产而死的阴影太深刻，不时困扰著她，她很怕历史重演，看著一天一天大起来的肚子，说不惊慌是骗人的，未到顺利生产的那一天，她始终无法宽心。
重活一世的事太过离奇，连她至今都还感到难以置信，又如何向人倾吐心中的恐慌呢？那是她此生最大的秘密，谁也不能告诉，只能深埋心底，成为尘土。
「帮，你是娘的心肝怎会不帮，不过你要跟娘说实话，不许瞒著让娘焦急，娘已经失去琴儿，不能再没有你，娘会受不住的。」她没了一个女儿是老天爷的捉弄，华儿再有事她也活不下去了。
瞧娘亲红了眼眶，孟清华连忙笑笑的安抚她道：「没事，娘忧心了，你也晓得婆婆是继室，她有亲生的一子一女要照顾，夫君和婆婆唉，多少有些不和谐吧，继子难为。」
仿佛真有什么曲曲折折，孟清华有意的一声叹息缓下孟夫人的担忧，她把所有的事推给夫婿，暗示是他的意思，男人的别扭心思令他不愿承继母的情，他还是偏生母的，想与继母分得一清二楚。
换言之，继子继母不和，各有立场，能不搅合就疏远点，省得日后有事说不清楚，互有埋怨。
「你也真是的，也不会在一旁劝著，一家人闹什么闹，你那婆婆听说是贤慧的，有她帮衬著，小俩口才不会糊涂过日子。」有长辈坐镇，凡事才会顺顺当当。
孟清华但笑不语，有些事娘不知道比较好。
「算了，娘也不唠叨了，省得你嫌娘儿女大了还管东管西，拘著你们不自在。」女儿大了不由娘。
「就要娘管著，还有我肚子这一个。」她笑著拉起娘亲的手往腹上一放，让儿子认识姥姥。
「你这淘气的，当了娘还像皮猴咦！他动了，小胳臂还顶了我一下。」孟夫人欢喜地笑了。
「怎么不是有力的小腿肚，他常在里头踹我呢！」拳打脚踢，准是个练武的奇才，往后府里的刀剑随他用。
「是胳臂，当娘的连手脚都分不清，小心儿子怨你。」到底是头胎，多生两个娃儿就不含糊了。
「怨就怨吧，我才不管呢，孩子的爹说他若不乖，等孩子一生下来就打他屁股，打到他怕就乖了。」说好了，儿子由夫君管，她管女儿。
「呋！谁准你们打孩子，一对心黑的坏爹娘。」孩子还没生，当姥姥的已经心疼起小外孙了。
被骂坏爹娘也不在意，孟清华捂起唇低笑。「对了，娘，女儿有件事想拜托你，关于我那二叔」
「媳妇儿，你刚说什么娘没听清楚，最近事多，有点耳背，你缓著气再说一遍，人一上年纪就是不能不认老呀！」崔氏笑道长子不受控制，连看来温顺的媳姨也要反了，真是好样的呀！
若非观察细微，用心防著周遭和她有利益冲突的人，孟清华也不会察觉笑得一脸慈和的婆婆放在袖口底下的手倏地一紧，因握得太紧而青筋浮动，连手里帕子都捏皱了。
可见婆婆对她提的事并非没听清楚，相反地，还因为她的多事而恼怒不已，嘴角的笑意微微僵硬，带著一丝不悦。
为什么她以前总是瞧不清，视若无睹呢！把婆婆当成府里待她最为亲密的长辈，凡事都向她倾诉，事事听从她的建议，可对她的用心却不曾细思，完全毫无疑心地接受。
一个人对另一个人好不会全无目的，尤其是和掌权与偌大家产扯上关系时，都是不可预测，一旦起了野心，手足都会互相陷害，兵刃相见，何况是来争产的媳妇。
想著自己从前识人不清和对事的偏颇，孟清华在心里暗暗苦笑，同时打起十二万分的精神，不再给别人钻了空子。
「娘，这是好事，媳妇也是无心插柳柳成荫，这回回娘家给媳妇的娘亲祝寿，她刚好随口一提，那户人家的闺女媳妇见过，小媳妇一岁，是个好模样的，人也柔顺乖巧，一手好绣技颇受邻里称赞。」
金家闺女样样好，人美手巧名声好，最是顾家，只要她认定的家人便会全力维护，虽是性情温婉可人，却也有刚烈的一面，若是欺到她的家人头上，拚著鱼死网破也要相护到底。
成亲初期，周明寰曾略微感慨的提了一句庶弟明泽的亲事不能由婆婆做主，她不会替他寻一门好亲家时，孟清华一听便记下了，暗暗筛选了些不错的闺女，其中金家千金最得她的意。
崔氏扬著唇。「怎么之前没听你提过，倒把娘吓了一跳，你这孩子心思细，怎不帮老三也瞧个对象，兄弟厚此薄彼可不行，不如把你赞如天仙的闺女给溪儿吧。」
孟清华心里一寒，但面上不显。「三叔也要讨媳妇了吗？娘不提，媳妇还没往心里搁，心想娘还当著家就不用媳妇费心，想到夫君都成亲了，下一个总该轮到二叔，长幼有序嘛。」
夫君的忧虑一点也没错，婆婆是不会替庶出的二叔设想的，她才刚提个头，一听到是户好人家，婆婆的本性便显露出来，竟然想明抢，只为自己儿子做打算，真可耻。
不求婆婆同理心看待，但好歹看在同是周府的子嗣，公爹的亲生子分上，婆婆做做样子也好，彰显身为长辈的厚道，别老教人为她的私心而心生寒意、不齿。
一句「长幼有序」堵得崔氏语塞，脸色微恼。「媳妇想得周到，倒是娘的疏忽，明泽也该娶妻生子了，前儿个娘才瞧见娘家的表侄女长得秀气聪慧，正苦恼著该找哪家的儿郎来匹配，你这一提不就是打了瞌睡送来枕头，正好。」
她言下之意是要将娘家那声名不好的远房侄女丢给周明泽，让这个倒楣的庶子戴顶绿帽，娶个恶婆娘为妻。
孟清华眉一皱。她这见不得人好的心态到底怎么长的，庶子娶得不好她就能过得好吗？一有事闹起来，她岂能置身事外，女方还是她娘家亲戚呢！她要护著谁好，一家人还能各过各的不成？
心大，但短视，只见眼前的利益。
孟清华看中的金家是以茶叶起家的富户，独生一女并无儿子，先不论嫁妆有多少，若是两老两脚一伸真殁了，无人继承的庞大家产便落在女婿身上。
这样的姑娘嫁给庶出的老二，崔氏怎么都看不过眼，再者，崔氏已经想到了以后的事，金姑娘若嫁了溪儿后，倘若金家两位老人家不死，她也能伙同娘家兄弟「想想办法」。
心如蛇蝎，毒上加毒。
「哎呀！娘慢了一步，若是娘早一点开口，媳妇也用不著腼著脸去求祖母了，媳妇可是臊得很，连话都说得不利索呢。」就为了防她出贱招，而她果然没让自己失望。崔氏的手再度握紧，面上笑容不减。「莫非你已和娘通过气，才来我跟前显摆？」好一个孟清华，完全不把她放在眼里。
「什么显摆，哪是这么回事，娘来摸摸媳妇的心窝，还跳得急呢！祖母的脸一板，媳妇就吓得一动也不敢动了。」孟清华假意面露慌色，素手往隆起的腰腹一放，来来回回地抚著肚皮。
狗急跳墙，她的用意是逼急了婆婆，婆婆许会心生歹意，对她和她肚里的孩子下毒手——而她早有防备。
毕竟只有千年做贼的，没有千年防贼的，逼一逼也许会有出人意表的发展，总是防著哪能安心。
「呵呵，瞧你还真抖了起来，明明是个胆大的，这事不跟娘提反而越过娘去麻烦你祖母，你呀！真是不孝。」崔氏一语双关，那抖了起来不是指发抖，而是指心大，自作主张，连当家主母也不当一回事了。
不过崔氏的暗箭频射，为人媳妇的孟清华也非省油的灯，直接搬出老夫人这面大盾牌来挡箭。
「娘可别误会是媳妇心思长歪了，娘瞧媳妇肚子都这么大了，哪敢随意走动，夫君看得可严了，是巧姨娘扶著祖母来瞧媳妇这胎稳不稳，闲聊之下才谈到二叔的婚事。」
「巧姨娘也去了？」一提到把丈夫的心勾走了一半，美艳依旧的狐媚子，崔氏看似平静的眼神微变。
除了已逝的前头夫人夏氏，周明寰的生母，崔氏此生最恨的人莫过于巧姨娘，她虽只是夏氏生前给的屋里人，却是一根拔不了的刺，不时扎著崔氏的心。
生得美貌又先生一子，加上已有多年的感情基础，周端达不可能不对她宠爱有加，或看在元配的分上对她多有照顾。
晚了几年入门的崔氏便吃了这说不出的暗亏，要不是她很快就有喜了，又善于抓住男人的心，否则正妻的位置也坐不稳，定让巧姨娘的势头压过她，与她平起平坐。
妾抬为平妻不是没有，所以崔氏一掌了权就用尽一切办法把巧姨娘踩下去，让她不得翻身�
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