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林大夫捏起一颗小红豆说明著，「它虽然叫红豆，可又不是能吃的红豆，又名相思豆。」
「相思豆？！」孟清华惊呼。
红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。
相思豆色泽红艳，略扁，豆身有小小凹痕，形似人吃的红豆，是骚人墨客笔下的相思物，藉以抒发两情缱绻的思念。
「相思豆是生长在相思树上的种子，秋天熟成落果，和可食用的红豆非常相似，但是有毒，没人会拿来吃，不过脑筋动得快的商人会串成链子，卖给怀春的女子或多情少妇，向情郎表示相思之意。」瞧！当大夫的也能博学多闻。
沾沾自喜的林大夫捻著胡子，仰起下巴等著众人投以惊才绝华的目光。
不过没人看他，大家的眼神全专注在略有起色的孟清华身上，在喝了羊乳解毒后，发紫的唇色渐渐回复了血色，人也有了气力，不再如先前软泥似的直不起身子。
「查。」
周明寰一句「查」，整个春莺院的下人全动起来了。
从厨房的厨娘到添柴的丫头，采买的小厮和经手的管事，任何曾在厨房附近徘徊过的丫头、婆子都一一审问，连在红豆铺子当差的小伙子一个也没漏掉。
最后终于查到相思豆的来处，有个专卖红豆手链的小贩指称有名妇人高价买走所有的相思豆，说是府上小姐想在红豆上写字，送给在远方的情哥哥，一表衷情。
小贩说那妇人应是富贵人家的嬷嬷，穿著的衣裙是极其昂贵的布料裁制而成，他因而多看了一眼，记得妇人的左眉下方有颗小小的红痣，不仔细看会以为是小虫叮咬。
「左眉下方的红痣」
是锺嬷嬷。
「是锺嬷嬷。」
夫妻的想法一致。
这下，孟清华终于证实了，原来在重生前害她的人真是崔氏，锺嬷嬷是崔氏最信任的身边人，她所做的一切都是出自崔氏的授意，若没有她的指使，锺嬷嬷绝对不敢对主子下毒手。
那么，所有的谜团都有了解答，婆婆是害她难产而死的人，若她毫无所觉地继续食用掺有相思豆的红豆，长期累积下来的毒素足以致命，等到发觉有异时已回天乏术了。
那是一种慢性毒药，不会一下子爆发开来，因此也没人会往中毒一事去想，只当她是因腹中胎儿过大生不出来，最后失血过多而亡，一尸两命，毫无被害证据。
而周明寰则是满脸惊骇，面色惨白一片，和妻子想的一样，他头一个想到的主使者便是惯做表面功夫的崔氏，崔氏对他嫡长子的身分一直甚为不满，想剪了他羽翼好为亲生儿子周明溪铺路，让崔家人接手周府产业。
但崔氏很聪明，不会直接朝他下手，而且有老夫人曲氏和巧姨娘在一旁护航，动了他等于惊动了周端达，于她而言损人不利己，在没达到目的前，她会留下他一条命好彰显她的慈爱之心。
崔氏唯一能动的人只有孟清华。
孟清华一死，不论她的孩子能不能平安诞生，势必会折断周明寰一手一脚，他必须再娶，而娶的对象不可能再由老夫人曲氏做主，另一方面也会得罪丧女的孟府，中止合作关系。
到时两面受敌的周明寰将会被孤立，内有继母的牵制，外有孟观的打压，孤掌难鸣的他只能眼睁睁地看著崔氏坐大，艰涩地在夹缝中求生存，活得没有尊严。
「华儿，是我对不起你和孩子。」握著妻子的手，周明寰语气噙著悲愤，为自己无法保护妻儿而愤怒。
绝美佳人轻轻一摇首，如花绽放的浅笑色压海棠。「这不是你的错，是我们太出彩了，惹得别人眼红嫉妒。」
他想笑，眼眶却微微红了。「我以为她会有所忌惮，为了保有她的好名声不致真的出手，没想到」
崔氏的手段已经狠到连无辜的孩子也容不下，欲让他丧妻又丧子，再也无力与她抗衡。
「夫君想不想引蛇出洞？」对心狠的人要更狠，心慈手软只会让自身落入万劫不复之地。
「你有办法？」周明寰目光如炬，闪著狠厉。
孟清华垂目低视著隆起的肚子，为母则强，她不会放过任何一个想害她孩子的人。
「要委屈斜月她们几个了，明日便放出我即将不久人世的消息吧，让林大夫全日待在春莺院候著，就说拚命抢救中，有一丝希望救回」
「华儿，你」他面露深情，手心紧握妻子小手。
「今日我不豁出去，明日就是我的死期，你不用觉得我受屈，身为你的妻子，我会和你一同走过所有的艰险，我们是要一起走到白头的夫妻树。」生也缠绵，死了纠缠。
周明寰终于一笑，低吻妻子水润朱唇，情感浓烈地叹道：「有你为妻，今生足矣！再无所憾了。」
次日，包含斜月、凝暮、惊秋、碧水四名一等大丫鬟，春莺院的丫头、婆子以及周明寰身边的小厮全或多或少挨了板子，不仅罚了半年的月银还被禁足，饿上三天。
因为他们全部失职，没能照顾好身怀六甲的大少奶奶，导致她身体不适出现咳血症状，也危及肚子里的孩子。
如今大少奶奶是命悬一线，奄奄一息只剩一口气硬撑著，用人参、雪蛤、何首乌、紫灵芝等珍贵药材吊著命，何时会断气无人能知，但眼看著是出气多入气少了。
林大夫寸步不离的守在屋子里，炭火不灭地熬著汤药，每个时辰强灌一次药，企图从阎王手中抢人。
听说林大夫的师父有再世华佗之称，能肉白骨、生死人，只要还有一息尚存他都能救活，妙手回春挽救人命，在他手上医治的病人还没有一个死人。
为此林大夫修书一封请师父出马，不日内便可赶至周府，到时孟清华就有救了，母子平安也就有望了。
这些传闻传到珍姨娘耳中，珍姨娘再告知崔氏，在崔氏的指示下，珍姨娘再度出手了。
夜黑风高，星月无光。
「真的一个人也没有，挨了打的丫头、婆子全躺在下人房呜呜哀叫，无人看守的厨房正好方便我进出」呵呵！大少奶奶就要死了，整座院子只剩下她一个姨娘，大少爷不到她房里都不行。
珍姨娘让身边的两个丫头在外头把风，她一人潜入厨房，将磨碎的相思豆粉末掺入贵如金子的紫米中，搅拌一下让它们混得更均匀，粒粒紫米沾上粉末毒性更强。
她不想再等待了，一次致命，要不每回做贼似的下毒她都心惊胆跳不已，唯恐被人发觉，一次下足了分量也省了多来几回，时时处在惶恐中。
眼看差不多了，珍姨娘拍去手上的细末，又在裙子上擦手，确定没了残存的粉末才由厨房内走出。
但她一出厨房却没瞧见应该站在门口的两名丫头，她以为她们偷懒故意跑开了，心里想著，等会非好好责罚她们不成，她虽然只是姨娘也算半个主子，她们怎敢不尽心服侍。
珍姨娘边走边小声地咒骂，十分不悦丫头的怠惰，但走了几步她忽然心头一跳，感到有一丝怪异，为什么没听见虫鸣蛙叫声，四周安静得有一点诡异，让人打心底发毛。
越想越惊心的珍姨娘想快步跑回自个儿屋里，被子蒙头睡上一大觉，佯装一切都只是她想太多，才刚要拔腿就跑，十几根火把同时亮起，一只只红色灯笼也由远而近的靠近，她慌得睁大眼，在一群下人中看到那不可能出现的人，当下脚一软，跪倒在地。
「大大少爷？！」
火光之中，周明寰由暗处走向明处，面上满布阴鹫。
「为什么要害大少奶奶？」
「我、我没有，不不是我大少奶奶不是我害的」抖著身子，珍姨娘全身冷得汸佛泡在冰水里。
「还敢狡辩，所有人都看到你走入厨房，你还敢否认？！」不到黄河心不死，不用刑她不知怕。
「我是呃，忽然腹饿难受，想到厨房煮点东西填填肚子，可厨房已经熄了火，我只好又出来了。」她咬紧牙根不承认，认罪只有死路一条，而她不想死。
「要我让你的丫头和你对质吗？看谁说的才是实话。」周明寰手一挥，两名被打肿脸、嘴塞破布的丫头被推出。
看到狼狈至极的两个丫头，珍姨娘真的连想死的念头都有了，身子一下子没了骨头般瘫软。「不——」
「说，为什么要害大少奶奶，是谁指使你的，你没想过有朝一日东窗事发，幕后的那个人会不会保住你？」她是一枚棋子，无举足轻重却必须存在的弃子，为人所利用。
「是夫」一想到她家老子和娘都在夫人的庄子里做事，两个兄长也在崔家人手中干活，她唇一张又赶紧咬住。
「没有人指使我，我也没有害大少奶奶，我什么也不知道。」
为了一家老小的性命，珍姨娘一口咬定自己是无辜的。
周明寰一听，冷笑。「看你嘴角有多硬，常新，把掺了粉末的紫米洗净，用洗米的水灌入她嘴巴里。」
「是。」常新听命，将一袋紫米用清水洗过一遍，端了一大盆水要往珍姨娘的嘴里灌，她吓得直挣扎。
没有人不怕死，珍姨娘也不例外，眼馨再无生路，她索性心一横，往一旁的老树头撞去，当场头破血流，晕了。
「死了没？」周明寰满眼的恨，容不得她一死了之。
常新上前一探鼻息。「还没，喘著气。」
「不许医治，叫人看著她，关入紫房，等她醒了我再问。」想死？没那么简单，他还用得著她。
「是。」
想死没那么简单，但是杀人灭口就不同了。
只有死人才不会泄露秘密。
人一死，所有的线索也断了，即使知道谁可能是主谋也无法举证，因为卖相思豆手链的小贩也死了。
「珍姨娘死了？」
她怎么会死，以她贪生怕死的个性，无论如何也会想办法活下来，即使活得像条虫也会苟且偷生。
孟清华的心是沉重的，一点也不开怀，害她的人虽然死了，可是她不想珍姨娘是那般的死法，好像除去了一片乌云，东边又飘来一阵雷雨，雷声隆隆得令人心头更慌。
「死透了。」周明寰语气有点恨意。
「不是让人看著她吗？怎么还会让她寻死，珍姨娘不像会活腻的人。」只要有一线希望，她都会卑微的活著。
「看守她的人赶来回报，说她醒来后发了一阵子呆，后来不知从哪拿出一颗白色药丸往嘴里塞，接著疯狂的在地上打滚，临死前大喊著：『锺嬷嬷骗我，这不是使人昏迷的药』」她想活，有人却要她死。
药效快得令人措手不及，一喊完，她呕出了一大口鲜血，口、耳、鼻、眼睛七孔流血，身体抽搐了几下，最后不动了，两眼圆睁死不瞑目。
想必是锺嬷嬷骗她那是假死药，人一服下便会陷入昏迷，宛如死去一般，到时再将她混充尸体运出府去，也许还许了她什么好处让她信以为真，她才会毫不犹豫的吞下药丸。
殊不知那是催命毒药，毒性甚强，一入喉便瞬间夺命，想要活命是不可能的事，珍姨娘是枉送了性命。
相信她死的那——刻一定深深的懊悔，为何对心思恶毒的崔氏深信不疑，连继子媳妇都能下狼手的毒妇，她一个姨娘怎么逃得过魔爪，崔氏阴毒的手段她不是最清楚吗？
可惜她没机会重来一回，再后悔也没用，她的死是早在她选择站到崔氏那边时就已注定了。
弃子的命运是死亡。
「原来又是婆婆在作恶，她就这么见不得别人好，非要搅得人心惶惶？」不能消停一时半刻吗？让人有所期待她并未坏到骨子里，还有幡然悔悟，真心忏悔的一天。
周明寰拥著妻子，一手放在她高耸的肚子上。「珍姨娘虽然死了，可是她还在，我不放心。」
明白他指的是他即将远行的事，鼻头一酸，孟清华有些涩涩的感伤，想回拥夫婿却不太顺利，两人之间隔了一个圆滚滚的肚皮。「商人重利轻别离，这也是没办法的事，谁教你是生意人，有些事不得不做。」
虽能体谅，但心里仍忍不住难受，习惯了身边有个人相依偎，突然枕畔少了一人，那该是何等的空虚。
「真不想走。」留——她一个人他无法安心，若是能带著走就好了，尚未离开他已经开始想她。
听著他不舍的语气，孟清华想笑又想哭，杏眼蒙上一层水雾。「那我大哥会上门揪著你走，要你少儿女情长，大丈夫要志在四方，守著府里的娇妻美妾有什么出息。」
她笑著说，眼眶却是红的。
「那是他冷血无情，以为银子多就能买到一切，不把世间情爱当一回事。」周明寰忽然怨起大舅兄，让他在妻子有身孕时还要往矿场走一趟，亲自监定铁料的好坏。
这是表面上的说法，实际上是看九皇子需要多少兵器，他们再合计要出多少铁料，合两家人之力铸造刀、剑、矛、盾，运往九皇子私下豢养的兵马驻扎地。
此行极为机密，越少人知晓越安全，周明寰连妻子都蒙在鼓里，怕她知情会担忧，对外一律宣称是去看铁料的品质，与大舅兄商讨一年要进几万斤的铁才能供给兵器的锻铸。
「我听到了，议人是非者便是是非人，妹婿我唾弃你。」一袭白衣胜雪的孟观不走正门，他足下一蹬由窗户跃进。
卖弄！孟清华在心里不屑的腹诽，不过看在亲手足的分上，别说出来让兄长难堪，虽然他可能也不在意。
「虎有�