家才注意到立在拱形园门旁的曹彬，她们全都不好意思了。一起过来见礼，曹彬看了一眼自己中年以后才得到的独生爱女曹滢玉，微笑着说：“闲来无事，随便看看”
曹彬望见爱女一身劲装，诧异的问：“玉儿， 你这是刚练过武？”曹大小姐歪着头说：“爹， 你猜怎么著？ 我刚才到演武场去了， 看见那些入选打擂的世家子弟在那练习，杨家的四公子和五公子端的是人中龙凤，卓而不群。 在那一群人里独占鳌头，无人能及！”
曹彬看了看女儿，没说什么，转而向六郎招手：“严小六，你过来”。 六郎低着头来到曹彬面前，躬身一礼， 静静地站在一旁。 曹彬对女儿说：“玉儿， 这是新来的小厮， 他叫严小六！今天在你们这里打扫茅厕，他为人很好，又是个哑人，你们不要难为他。呆会儿还是叫内宅的洒扫嬷嬷丫头们做吧。” “爹，你也真是善良过头了，他一个到咱家找饭碗的， 做什么活还不都是赏给他的。 何况，你把他的事拿来跟女儿说什么呀，我又不是杂事儿总管！” 滢玉瞟也不瞟六郎一眼，仍旧拉着曹彬的手说：“爹， 我想和杨家公子们学武艺！他们那本事比起哥哥来，那是天上和地下，爹，嘻嘻，怕你也不是对手呢”
曹彬无可奈何地说，“好好，你自己去求你娘，让她出面和杨夫人说说，爹爹还有事，小六，你随老夫来一下”
滢玉急道：“爹，他刚才担了一挑子大粪，竟然不走下人门， 从我的秀楼前头走，露儿出来说他，他既不赔礼，也不下跪。 哼，我们正准备去告诉大总管，用家法惩治他呢。 你把他带走包庇，算是怎么回事啊！”
曹彬苦笑道：“爹真的找他有事，一会儿再让总管教训他，行了吧，乖女儿” 说罢，急匆匆地拉起六郎的手出了园门， 后面的一众丫环无不惊讶：“老爷怎么拉着那个粗使下人的手啊！”
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更新时间2006…8…25 15：08：00 字数：2170
来到那个僻静小院的佛堂里，曹彬关上了门：“延昭，这里是老夫处理机要军务之所在，没人会来。今天老夫一个关照不到，让你吃苦了，一大早扫了那么多茅厕，还受气挨骂。老夫万分过意不去” “曹大人，别这么说，您能收留杨景，而且守口如瓶，在下已经感激不尽，其他的，都不算什么。” 六郎平静地说。 “延昭，你就这么蹉跎下去？ 老夫准备和大总管说说，让你只给老夫人吹吹曲，这样你可以好生养伤，看看书，练练武” “不，曹大人，我喜欢做这个扫茅厕的工作，我真的希望能继续做下去，只是。。。” 六郎说到这里，犹豫地停顿了一下。 曹彬见状，急忙说：“延昭，接着说，你有什么要求尽管提出来” 六郎点点头说：“我需要一只大缸，上面有个带孔的木盖子。还需要一个偏僻的无人去的地方可以安放这些污物” 曹彬心里十分奇怪，不知六郎想干什么，但是由于刚才府里女眷们的无礼使他心生歉意，于是毫不犹豫地点头答应：“行，我一会儿吩咐总管，你要什么都照办，只是六郎，我不希望你在我这里过和以前不同的生活，我的藏书楼，练武场你随时可以去”“谢谢曹大人”
日子像流水一样过了几天，元宵节后，人们再没有可以盼望的兴奋了，于是各家各户开始干着日复一日的活计。 六郎化名严小六，现在是一个不会说话的哑巴小厮， 每天天不亮就起床，清理整个曹府的所有茅厕，有时还被喊去上房倒老太太，少爷，少夫人，和小姐的马桶，只有曹彬，长公主夫妇房里从来没有喊过他，弄得他们房中的丫头们怨声载道。。。一天下来，除了吃两顿正餐，一点空闲也没有，晚上也几乎要忙到天黑才能歇息。。
这天下午，曹彬正在书房看书，大总管碰巧来回禀一些家事，曹彬非常关心六郎是否已经开始重新画防御图，于是故作不经意地问：“那个新来的严小六怎么样了，平常都干些什么？”“哈，回老爷，您不提，我倒忘了，这个小六好奇怪，他茅厕打扫得很干净，干活也卖力气，只是有个怪癖，他在后花园最僻静的地方挖了个大坑，上面罩着口漏底的大缸，缸上面有木盖子，盖子上面的孔里插上很多旧羊皮缝制的管子，这些管子连到一个个旧夜壶，旧陶罐上，这些罐子里一开始都装着厨房里用剩下的渣油，过个几天，我看见那些油被倒出来了，小六用湿粘泥巴把这些罐子的口都封起来了，然后把罐子都埋在地下。他通常是天黑了，下了工才去干这事， 我听花园的园丁说他有怪癖，不信，就偷偷地去看了几次，果真如此。。老爷，这人不会有什么毛病吧？”
曹彬听总管这么说，好奇心顿起，当晚就趁着月色来到后花园的一处凉亭，悄悄坐在那里，可以看到不远处六郎埋放粪肥的地方。 晚饭刚过，六郎就挑着一个担子走了过来，他将新的粪肥到进池子，盖好盖子，就蹲在地上摆弄那些瓦罐。 曹彬刚要过去，就见花园的甬道上来了两个青衣小婢，径直朝着六郎蹲坐的地方走去。 趁着月色，曹彬看清前面领路的那个正是女儿房里的大丫环露儿，后面那个眉目清秀，举止端庄，却从来没见过。 两人边走还边聊天：“茗香，你家四公子长得好帅，就是有点傲慢冷淡，不太理人， 不过我看得出他是外冷里热！” 那个被唤作茗香的回应道：“露儿姐姐，你家小姐这两天总到教军场，还到杨府来，说是和公子们学习切磋，可是我怎么觉得她有点舍近求远啊？” 露儿答道：“你是说她怎么不和老爷学？茗香，我看我们小姐是迷上你们家的公子了，不过，嘻嘻，她要是不去，我怎么有机会结识你这个好妹妹？” “嗯，那倒是。” 茗香支吾着。 “茗香，你们丢的那个小厮也是个秃头哑巴？真巧了， 呆会儿，要是认得对，我替你禀报上去，你们杨府派人来领就是了”露儿说完，又自言自语道：“嗯，难怪老爷对他格外客气”
猛一看见穿着破旧的粗使奴仆衣服， 光着头，蹲在地上的六郎，茗香觉得天地都凝固了，好像一闷棍打在她的胸口上，让她张大了嘴却喘不过气来。。。
茗香愣了片刻，咬紧下嘴唇，勉强没有哭出声来，沉默了一会儿，她轻轻地说：“露儿姐姐，你先回去吧，我家那个哑巴小厮很害羞，只有没生人，他才肯写字交谈，我奉了夫人命令来问他离开杨府的原因，也许会涉及我们府上的隐秘私事，还请姐姐原谅。” 露儿是大户人家的丫头，很懂规矩，话说到这份上，再不走开就是不识相了，于是她轻拍茗香的肩膀：“茗香，你们聊完到东花厅找我就行了。” 说罢，款款离去。。。
“婢子叩见六爷！” 茗香一见露儿走远，立刻双膝往下倒，泣不成声，六少爷也自然而然叫成了六爷！ 六郎一把拉住，低声说：“茗香，别这样，别人会看见” 茗香抽泣着说：“六少爷，你。。你。。吃了多少苦，我还以为再也。。再也见不到。。苍天有眼， 你。。还。。好吧？”
六郎笑笑不答，轻拂茗香的肩头，柔声说：“傻丫头，哭什么，我不是好好的？” 茗香抽泣着说：“六少爷，我们人人都惦记着你，夫人每天晚上都到佛堂去替你祷告。。” 黑暗中，茗香恍惚看到六郎的光头，虽然有心理准备，还是震惊异常，她掏出火摺，打着照亮，六郎见了，一把夺过，扔在地上，用脚踩息。 茗香不解道：“六少爷。。这是。。” 六郎拉起她的手，说：“茗香，这里不是说话的地方，你要是不嫌弃，到我住处去讲” 茗香手被六郎的大手攥住，心里一阵阵突突乱跳，脑袋里嗡地一声，身体跟着六郎移动，至于向哪里走，怎么走的，她完全不知道了。
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更新时间2006…8…25 21：40：00 字数：2274
七拐八拐，六郎带着茗香来到他自己的住处， 小耳房黑着灯，六郎的同屋，那个五大三粗的矮黑汉子，绰号叫王三麻子，一般不到二更不回来，经常是晚饭后找其他下人斗纸牌，玩蛐蛐，耍蟋蟀，喝得醉气熏熏才睡觉。 六郎拉着茗香进了屋，掩上房门，点着一根白蜡，放在破木桌子上，四下看看，只有一张凳子，上面有那汉子的大泥脚印。六郎先用一张废纸擦过，还是很脏，他又撩起衣襟，努力地擦擦，然后孩子气地笑笑，挤挤眼睛：“茗香，你。。这身衣服今天回去就会换掉的，对吧？请坐” 接着又翻腾着自己仅有的一只茶缸兼漱口缸，左看右看，放下，又拿起粗瓷饭碗，看看，拿不定主意，回头问：“茗香，你口渴么？ 我的瓦罐里还有些凉开水，不过。。我可没有待客的茶杯。 只有我自己用的饭碗，你不会嫌脏吧？” 茗香从一进屋就打量了这间斗室，然后呆呆地凝神望着六郎的一举一动
六郎在昭圃的日子虽然不像其他府里的公子哥那样奢华，可天波府毕竟也是个御赐府第，杨业好歹也是一品武将，六郎再怎么不在意吃穿，也不会这样。。。茗香环顾这间典型的最下级粗使用人的住房，又打量着多日不见的六郎，一身皱皱巴巴的短衣短裤，都是粗麻布做的，肩上老挑扁担的地方已经磨破了，前胸的扣袢掉了一个，露出敞开的胸口，原来白皙的脖颈胸口现在被太阳晒得呈现淡古铜色， 瘦削的身体看得出突出的锁骨和肋骨，还有触目惊心的一道道淡淡的鞭痕。。。茗香看得鼻酸，忍不住哽咽：“六少爷。。您。。受了这么多苦，婢子。。婢子真想去替您” 六郎脸上开朗一笑：“茗香，竟说傻话，家里人都好吗？ 哥哥们， 还有小七，八妹。。真想他们。。” “那。。六少爷您，随我回府吧？我们悄悄走后角门，老爷不会发现。” 茗香脸上闪现出一阵压抑的激动。 “不，茗香，你不明白。。我是没脸回天波府了。。。我让娘和兄弟们丢尽了脸，让爹在庙堂之上无法见人。。。”六郎后面的话声音越来越小。 “那。。六少爷你。。难道不想见见郡主殿下，她从过年到现在，一直呆在昭圃，精神都有点恍惚。。常常说看见你了，和你刚刚说过话。。” “竹竹！”六郎只叫得一声，就说不下去了。。茗香后悔说了郡主的事，连忙转移话题：“六少爷，你刚才为什么不让我点火照明？”
六郎说：“我在那些罐子里加了硫磺烟硝，那些罐子收集了从沤肥池里发出的湿泽气体，如遇明火，立刻会爆炸！” “啊，六少爷，你是在制作霹雳火弹？”六郎笑道：“茗香，看不出你这么个温柔的女孩子，居然也看（武经总要）？”茗香不好意思“六少爷，我是伺候老爷夫人读书时顺便看到的”六郎接着说：“（武经总要》卷十二中的“霹雷火球”，其制作方法是“用于竹西三节，径一寸半无罐裂rV
者，存节勿透。用薄瓷如铁钱三十片，和火yao三四斤，裹竹为球。两头留竹寸许，球外加傅药。”这个做法太麻烦了，而且很贵，一个火球少说也得五十两银子，上次汴京保卫战，我们就是没有足够的火器，否则早就退了辽兵。我有一回听人说粪肥池里发出的气体遇火会燃烧，就想试试用这些湿泽气来做火弹，以前收集不到很浓的气体，最后用排油集气法才弄到很浓的满罐气，刚才我加了硫磺烟硝，想呆会儿找个偏僻荒郊试试，如果成功，这每个装满湿泽沼气的罐子就像一颗颗霹雳火球，等我们有了足够多，可以灭敌百万。。。”听了六郎的解释，茗香笑颜如花，说：“六少爷，你太棒了，老爷夫人知道了，肯定高兴！诺，你先吃点我给你带来的东西，然后就和我一起回家，好不？”这时，六郎才注意到茗香身后还背着个小包袱，茗香打开来，里面是四色点心，都是他爱吃的，糯米团子，蟹肉小包，付皮蒸卷和鲜虾粉饺。六郎一见，顿觉饥肠辘辘，也不顾及茗香在跟前，冲着她傻傻地笑，伸手抓起，往嘴里一塞，狼吞虎咽地吃起来。。茗香温柔一笑，从包里掏出湿巾，拉过六郎的手仔细擦擦，又递给他一双筷子，然后静静地站在一边，抿着嘴笑。。。
等六郎风卷残云般吃完，茗香正准备去烧点水来， 房门一响， 走进来的是露儿，甫一进门， 露儿就大叫：“茗香你还真在这里！”随即看向六郎，眯着眼打量了六郎两眼，裂开小嘴，半调侃地对茗香说：“茗香， 我就觉得奇怪，你为什么跟到这里来，哈哈，原来你们俩。。嘻嘻， 是不是原来就是相好的？不过姐姐佩服你的眼力， 挑了这么个漂亮的小白脸儿， 这身段举止就像个大家公子，恐怕穿丝着缎地一打扮，也不比杨家的那些个公子们差！”
六郎听到这里，急着想解释，却说不出话来，回头看茗香，更是粉颈低垂，红云满面。。六郎心里一怔。。正想说话，就听外面几声轰然巨响，惊天动地，屋内的三个人顿时一呆，紧接着，外面一阵大乱，脚步声纷沓而至，“快，后花园起火啦”、，“快救火！” 六郎一愣之下，拉起茗香就冲出门去。。
到了外面，就见驸马府的后半截火光冲天，把天空都映红了，大人小孩儿，哭骂叫喊，乱作一团，六郎径直朝火光的地方跑去，一路同去的还有一众院公，佣人，侍卫，家将。。
到了后院，六郎心里凉了半截，正像他害怕的那样，后院火势最旺的就是自己存放“霹雳火球”的地方，火烧得太旺，加上冬天天干物燥，北风强劲， 把周围几处小点的宅院全都烧着了，突然，一个骇人的声音响起：“快去救老爷，老爷被困在南跨院了！”
大伙儿冲到南跨院，大火已经把院子整个包围了，烈焰腾空，火龙乱窜，热气翻滚，几个冲进去的家将，不是被烧了头发就是被燎了胡须，被烟灰呛得睁不开眼，剧咳连连。。只得退了出来， 闻讯赶到�