北条优姬放下心来。她此刻，便只剩下少年这一的的亲血缘亲人。家庭之内本家分家之间的争斗，已经嘎然而止。争了一生抢了一生，到头来一场妖袭，却落了一生的空。也是可笑至极。
少年脸色苍白，不忘安慰身侧女童，将手覆在她肩上轻拍，笑意温润。“别担心，小优。”
她点了点头，往他身上靠了靠，仍是有些后怕，只念着要快快见到西园寺真介。那一场妖群肆虐的惨痛经历会是她一生的噩梦。“相彦哥哥。”想及自己忽失双亲兄姐，又是一阵哽咽，低垂下来的睫毛轻颤，已染了大颗泪珠子。
少年看她难过模样，长叹一声，伸臂揽她入怀，柔声安抚。“还有我呢，小优莫怕。”
他与北条家人相处时日甚短，并无多大感情，加之天性凉薄，早已看惯人世无常，面对北条家剧变自是淡然处之。若有意外，则是那橘衣女子，笑颜温婉安然，一颦一笑皆成了他心上不能淡去的烟墨绘染图卷。
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男童来到和居时，少年命下人上了壶热茶。
“此次前来，我是想带优姬回西园寺家住段日子。”男童的来意明确，不愿自个儿的未婚妻再留在噩梦之地。
“这段日子，是多久呢？”少年问道，自斟了杯茶，扶着茶瓷抿一口，清清喉间的腥甜。他的内腑伤了，却是因为那日妖群袭来之时，受了剧烈的碰撞。恐怕是不能全然好了的，为了让北条优姬安心，故又请了医生来演那么一出。
“真介与优姬早已订婚，这次虽然是早了些，但北条家出此变故，我担心优姬，所以请您应允。”北条优姬便是永远嫁入西园寺家，再不回来。
男童躬腰行礼，神色诚恳。“请您应允。这对优姬来说，是最好的。”听着她近日夜夜噩梦，不能成眠，已然消瘦十分，他连忙请了父命，马不停蹄地赶来。若说喜欢，他是真喜欢这青梅竹马的未婚妻。
少年抬起眼来，自茶烟后看着檐上挂着的祈福铃铛。小小的铁塔铃，拖着块铁牌，叮叮当当随风敲响细细的声音。
“真介，若连优姬也走了，这北条家偌大的宅子”他低眼，失了淡笑。“便只剩我一人守着了。”那跟人见城有何差别。他作阴刀时，已经守着偌大的人见城，守了很多年
那男童领着北条优姬去了，少年终于还是抵不过自己的心软允了他，惟愿情可弥合，百年携手。
许久，他仍是坐在和居矮檐下，细细品着香茶。人走，茶凉。掩饰不住排谴不了的，都是刻骨的寂寞。偌大的家业何用，偌大的宅子何用。
又是一声叹息。少年的手指抚上自己的额头，一点一点揉着，阖上眼眸，微微叹息：这魂魄，这命里，该是带了孤煞命数。
如何又让我，再遇着你
阿篱小姐
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“真介，优姬，你们这是”看到那携手的一对男童女童包袱款款走过来，阿篱一怔。
杀生丸也停下脚步，低下目光，看着那手牵手的小情人。
“阿篱小姐，”男童笑了一笑，目光转过她身侧的雪衣男妖，怔了一下。把女童拉到身后护着：“他是阿篱小姐认识妖怪？！”惊疑不定。
阿篱微笑道：“他是杀生丸，我的”迟疑片刻。“嗯，我们认识。他从来不会乱杀人的。”因为不屑。
“抱歉。”他腼腆一笑，知道是自己杯弓蛇影了。
“你们这是打算离开北条家吗？”看着男童那张温朗颜面，总是让她想起自己的弟弟。想到草太，便会思念神社里的一草一木。
“嗯。”点了点头。“这边对于优姬来说，已经变成一场噩梦了。我想带她回家，换个环境，心情也比较容易放开来。”
阿篱越过他看着他身后那小心翼翼的怯弱女童。一夕剧变，原先那个天真活泼的小女孩也变成时刻担惊受怕的小兔子。轻微叹息：“北条家只剩下相彦和优姬了。若是连优姬也走了”那留下来守着这北条宅的少年，所有的噩梦和罪孽，便由他一人担着了。
“姐姐这是去找相彦叔叔吗？”男童心思细致，看着她问道。“你也要离开这里了？”
“嗯。”
“他现在人在和居，往那边一路走下去即可。我们先告辞了。”他指了路，便牵着未婚妻离开。
“再见。”阿篱转身看着他们，挥了挥手。
女童顿了一下脚步，转过头来，瓷娃娃般精致的面容本来一直是苍白无血色，此刻突然浮起一抹飞红：“再见”顿了一下，又问：“姐姐，谢谢你。”
阿篱一怔，笑着点头。“不客气。”然后朝身侧男妖说道：“我们走吧，杀生丸。”
身后，一高一矮的男童女童相对站着。
她咬了咬唇，再看看自己出生长大的大宅，泫然欲泣。男童拍了拍她的额头，手指点过她额头：“优姬，跟我回家吧。”
“以后，两个人的家。”十岁稚嫩的诺言，听来极是诚挚又简单。
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“主上，阿篱小姐来了。”
少年挥了挥手，命通报的家仆退到一旁。他没有转身，只静静喝着清茶。
“你是相彦？”阿篱站在后面，细细打量着他。自从恢复视力以来，这是她第一次见到他。起先优姬会来看看她，而他只是吩咐下人好生照顾着，随时待命，自己却不曾来探过一次，一敛从前的关切体贴。
“阿篱小姐是打算来向我告别吗？”少年淡淡的问。温和明朗的嗓音极是熟悉。
淡青衣，乌黑发，少年仅留了个背影给她，便有敛不住的清隽秀雅气息。
“嗯，这段时间非常感激你的收留，相彦。”
“不用客气。”少年低头，看着自己的指腹细细摩挲着光洁的瓷杯。是他欠了她的。
“那”阿篱正想说告辞，突然有一个极其强烈的念头趋使她想要看一看少年的真面目。她走上前一步，却被家仆伸臂挡住。
杀生丸伸手飞快地把她拉了回来，凌厉目光扫过一眼那已经瑟抖的男仆。
“相彦！我想看看你的样子可以吗？”那种欲望来得极其强烈，阿篱定定地盯着少年清削背影。由始至终，他始终未曾回头。
“阿篱小姐”少年偏头，侧脸上半张颜面温清俊雅。如琉璃般剔透的棕色眼眸，眸色温润。
阿篱怔怔瞪着那半张脸，那眉那眼那眉眼间的温润风雅。颤抖着唇。“你、你是竹也？”北条竹也吗？是竹也的前世吗？
“阿篱小姐”他的唇线弯了一下，笑得极是温和。眼眸却垂下，掩去满眼哀伤。最后还是被认错了吗
“我不是竹也。”他很认真地纠正。抬头看看檐外流云，阖上眼眸，敛去一切哀伤。“阿篱小姐，你还是总认错人呢”
“你、你是”阿篱瞠大眼睛，随即垂下眼眸，一时脚软，若不是身侧男妖揽住了她的腰，只怕已经瘫坐在地上。
阴刀
只凭一句便能认出一个人，那是再虚妄不过的；但对于阴刀，阿篱毕竟还是放在心上的。她的失明，她差点失身，她的绝望，全由他而起
然后，多欠下一付情债，是她所不愿而他引来的。
阿篱怔怔看着少年背影。“你怎么会在这里？又怎么会救了我？”
少年苦涩微笑。“我是被放逐的，而遇见昏迷的你，只是巧合。”他这么解释，再说多，便会害了别个。
“既然你已经恢复了视力，我也没有什么牵挂了惟愿你我，永不相见。”
“请离开吧，阿篱小姐。”
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自北条宅离开，已经午后。
“我们现在去哪，杀生丸？”
“日暮里。”
“你知道它在哪里？！！”阿篱惊喜。
“不知道。”沉默半晌，他不温不火说道，慢步向前走去，配合着她的步伐。
“”她闷伤。手探入怀中，摸摸那根失而复得的短笛，微微叹息。
再过了半晌，突然有妖看似不经意地问：“那个北条相彦你以前认识？”
阿篱怔了一下，然后点头。“嗯。不知道怎么，他居然”语气极是怀念眷恋。
杀生丸眼眸一敛，气息比平时更冷了几分。牵着她的手大步向前走，离森林后那北条大宅越来越远。
“女人，以后不要擅自离开我身边。”通常这种时侯，都代表他在生着闷气。
“杀生丸，我有一个弟弟”阿篱突然说道。难得跟男妖走在山径上，并肩而行，沿径草木繁盛，阳光透过树权缝隙照下来，暖和光灿。
杀生丸目无旁视。“嗯。”这是他第一次听到她说自己的家人。
她俯身折了枝草，在指间把玩着。“他叫草太，长得很帅的。比杀生丸还要帅呢。你也看到真介了，真介是草太的前世”
“嗯。”
“草太还在我妈肚子里的时候，爸爸就离开了我们”她仰头看天，脚下漫步走去，速度渐渐比他快了，走到他前面去。“那时候，我已经五岁了。因为弟弟生下来就失去了父亲，因为是早产儿，小时候身体也不好经常，满身伤痕跑回家”
“呜哇哇——呜哇哇——”
“草太，怎么了？怎么头磕破了？”
“呜哇——”
“怎么又跟人打架了？！！！”
“草太！！！不准哭！”
“我当时以为是他跟人打架，后来才知道，他只有被人欺压的份。我们家世代都守护着神圣的神社，所以，常常招人嫉恨。”
“没爸爸的野孩子！日暮草太是没爸爸的野孩子！”
“胡说！！！我才不是野孩子！我有爸爸！”
“哧！那你爸爸在哪儿呢！说啊——”
“我、我”
“我妈妈说，你妈妈偷男人生下了你，所以把你爸爸气跑了——”
“你、你胡说！！！”
“你的存在玷污了神圣的神社！你不过是个杂种，连爸爸不知道是谁的杂种！”
“草太是个好孩子，总是怕别人为他担心，受了委屈也从来不说我很想要保护他，保护惟一的弟弟。”
杀生丸低眼看她。
“我想要保护草太，保护我妈，保护我爷爷，保护日暮神社”阿篱仰脸，与他静静对视。“杀生丸，知道吗？我有很多想要守护的人，有很多想要守护的东西，亲情，友情，爱情”
“”看着那双琥珀样黑眸，他一时说不出话来。她的眼神清澈而坚定，一扫之前的迷茫。
“时之钥总有一天会带我回去。总有一天，我会离开你，回到属于我自己的时代，回到属于我自己的生活。”她平静地叙述。“时之钥带我去的地方，是没有你的时代。然后，杀生丸的世界也再没有我了。”
“再也看不见杀生丸。再也听不到你，再也摸不到你”阿篱闭上眼睛，双手摸上他的头顶，一路下滑，滑过他的银发滑过他的肩膀。
他一把抓住了她的左手。“阿篱。”眉心拧起。
她睁开眼睛。“杀生丸，我的家人需要我。如果将来有机会回去，我会毫不犹豫地选择离开你。”
杀生丸一把甩开了她的手，转身大步朝前走去。她从后面跟上：“哎！杀生丸！你怎么这样！我话还没说完呢！”
他又停下来，头也不回。阿篱总算追上来，一手拽着他的袖子，一手扶着腰喘气。“我喜欢你！”
“”他对于‘喜欢’完全没有概念，无动于衷。
她定定看着他，手摸上胸前挂着的时之钥，紧紧握着，语气有些颤抖。“我甚至想要守护你！”
“守护？”隐约记起犬大将所说‘守护’一词，似乎是很重要很重要的东西才构得上守护之义。对她来说，自己很重要吗？跟她的家人一样重要？
他低眼，眉一挑，似乎是在笑。然后探臂把她揽入怀中，静静拥着。下颔就抵在她发心，细细密密的发香便溢入他鼻腔，安宁的感觉。
守护是什么意义，杀生丸从来没有弄明白过，但是从她嘴里说出来那一刻，他便觉得安心了，他觉得这个人类女人是真正站在自己面前了。而她的下一句话，把他冻僵在那里，彻头彻尾。
“可是，杀生丸，喜欢又有什么用，即使我用一辈子的时间去喜欢你，也不过短短几十年，我死了之后在家人跟你之间抉择的话，我还是会毫不犹豫地选择回到他们身边。”
“是吗？这是你的选择！”杀生丸冷冷推开了她，往前大步走去，头也不回。
阿篱站在后面，没有追上去。看了一会，自己转身往相反的方向走。
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夕阳晚照，暮色昏沉。
阿篱刚刚拐出树林，便看到小小的女童赤脚踮在河水里朝她挥手。“玲？邪见？”她怔住。
“是姐姐来了！是姐姐来了！姐姐真的来了！呵呵！”
玲挽起和服下摆，光溜溜着两条小腿站在河里玩水，一旁的邪见被扑了满身的水一身的湿。
“姐姐姐姐，你看，玲跟邪见爷爷抓了好多大鱼喔！”
“阿篱，你这家伙！还不过来帮忙捡柴火！”
“邪见爷爷快点点火啦！！！玲饿了”
“催什么催！人头杖！”
争执声又起，快乐又温馨。
阿篱看着他们，忽然一阵哽咽，低下头来，拼命忍住那阵突如其来的哭泣情绪。一只大手伸过来包住她垂在身侧的左手，那手臂自后面环住了她的腰，揽进一付带着樱花清浅气息的怀中。
“女人”
“什、什么？”阿篱吸了一下鼻子，紧咬着下唇。
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