“我？其实也没什么好说的。以前是在柳州一个还算不错的乡绅家里的孩子，从小顽皮好动，喜欢习武。但我那老爹就认准了要我学文入仕，在我十四岁那年聘了个很有名的饱学秀才回来，那个恶劣的家伙！”提起自己的初恋情人，袁蔚中挠了挠头，想了个半天，也只能用这一句悻悻的话来做那个人形象的总概括。
“还有比你恶劣的人存在啊？”
十四岁，这个男人十四岁会长成什么样子？说不定比现在的自己还纤细瘦小吧？叶玄清打量着他现今的模样，努力想象更年少的他。
“会对自己学生，还是一个十四岁的顽童出手的男人，你说他恶劣不恶劣？”他的第一次就这么损在那男人手上的，虽然说是自己顽皮惹的祸，可没想过他会真的来啊。他也只不过是偷偷跟着老师，发现了他的秘密，威胁着如果再罚自己抄功课，就要向所有人宣扬自己看到的事，让大家把他赶出去。那个和男人偷情完毕的老师却毫不在乎，强行把他压倒，在少年身上发泄自己未得满足的欲望，把他变成了共犯。
虽然说事后他这个做学生的才知道：洪天赐会到这里，完全只是为着追那男人来的，当时不知天高地厚的自己说要把他驱逐出去的口吻惹怒了他，触碰到他唯一的逆鳞。
可怜，又可恨的男人。
被爱情迷了眼，这么聪明的人也变成了白痴。
不到半年，和老师幽会的男人娶了妻，却没对自己的老师放手。自暴自弃，放荡形骸也不足以形容这老师当时的境况，直到，一场意外的洪水解决掉了这摆脱不了的纠缠。在他以为那男人到底还是死了，自己的老师应该得以解脱的时候，洪天赐却用一根绳子结束了自己的性命。
“他活着，我不是他的全部。可他死了，却能把我的全部都带走。”
名扬天下的学士，到头来死时也不过得一口薄棺收殓。因为他无儿无女，还是自己这学生去充的丧子哭丧。
洪天赐并没有要求要葬回家乡，所以袁蔚中就自作主张地把他埋到了袁家祠的后山，遥遥面对这个小镇，每一家、每一户都可看得清清楚楚。夜里，自己的老师梦魂游到哪家都不会迷路。
因为这一段绝决的爱情给他留下的印象太过深刻，导致他进入正式的青春期后，目光总追逐着与众不同的目标——男人。
不过，浅浅经历了几次之后，他的名声就不太好听了，同时他也知道虽然这种事不算太常见，可也绝对不少，只是很难遇上一个像自己老师这样的。
那个印记打入了灵魂深处，洗不脱褪不掉。
那之后的自己，万花丛中过，片叶不沾身。因为无情，反而能说出这世上最动人的情话，哄得人为此倾心。
回想起自己一向只收来独自咀嚼的心事，袁蔚中只能苦笑。
等半天等不到他继续说下文，只是看到他时而发红，时而惨绿的脸色，叶玄清也收起了先前的探究之心，小心翼翼地开玩笑打岔道：“不好意思，我不知道你以前也是在下面的那一个——让你回想起伤心往事了么？不过你有这经验还不对我好点！你那东西要进来，可不是普通的难受。”
现在自己的腰还是酸软的但，这个现在看起来非常刚强的男人，居然连他少年时最羞耻，提都不想提的私隐对自己说了？叶玄清讨好的用脸颊去摩擦男人的下巴，一心想让他忘记当时的难堪。
“好了，别说了我，倒是你呢？我可是除了知道你是个骗子，凑巧长得很合我心意以外，其它还一无所知，就糊里糊涂一头栽下去了。在这鬼地方连个换货的可能都没有，真是糗大了！”
袁蔚中笑笑，为自己情人在怀还能毫不犹豫地想起公事，把话题技巧性地带往那个方向也很无奈。
他不是不喜欢叶玄清，可是洪天赐于他，一直是一个梗阻别人进入内心的影子，也是个标准，因为死了，所以更无人能超越。
“如果知道我的身世，会害你丢了官，甚至丢了命，你还想听吗？”
叶玄清沉思了一下，带着半开玩笑的口吻开了口。注视着袁蔚中表情的眼神却无比认真，心脏鼓噪地跳动。
“听一听就会丢了命，这么大的来头么？那我可要仔细地想一下”见他紧张，袁蔚中同被感染到紧张地样子，装模作样地摸了摸下巴，在他差点要因此而气馁前，很快地接口道：“我想听。”
“呃”没想到他这么快就给了自己肯定的答复，面对自己会带来危险的警告全不理会，叶玄清头一次打算在外人面前述说自己身世，述说他们合族的惨案，一时间千言万语涌上以前，却不知如何开口，眼泪倒是抢在话语之前潸然而下。
“怎么了怎么了？很为难不想讲就不要讲嘛，我又不迫你。反正就算是现在，明知道是骗我的你我都喜欢了，有没有告诉我真相有又什么差别？”
要使他倾心相诉，所差的不过临门一脚的助力。袁蔚中以退为进，果然收到了双倍的效用。
“你不要对我太好。我还不起的。”
这个男人是他在这世间唯一的眷恋，出于想做之前自己一直想却不敢做的决断，出于想让有个人记得自己的私心。
“我爱你，关你什么事？”
袁蔚中耸了耸肩，温柔地在他唇边印下一吻，伸手沾起他脸旁的泪珠，吮到嘴里去舔舐，笑道：“唔，是咸的。”
我爱你，关你什么事——他的意思是他的爱只想付出，不想要回报么？
这样的宽容博大，终于哄得叶玄清收了泪，清了清嗓子，低声地说道：“以前啊，我生活在京城里。我有一个很威严父亲，不过对我是慈祥的；我还有一个很温柔的母亲，一个姐姐。在十岁以前，我们一直过得很幸福，住在京城大大的宅院里，每个人进出我家门都毕恭毕敬，人人对我都宠爱有加。爹希望我好好念书，长大后报效朝廷，我就一直很听话地去努力做这一点。娘说，上天对我们叶家已经够宽待的了，叫我不可辜负天意，要像爹一样，将来成为国家的栋梁之材。”说到这里，叶玄清缓了一缓，抬头看向袁蔚中道：“对不起，其实我之前连姓氏都是骗你的，我不是卿玄烽，我是前朝罪臣叶相之子，叶玄清。”
“”看着他真诚坦白的眼，听到这其实自己早从云飞扬口中了解到的事实，袁蔚中知道自己已经接近最靠近他心扉的部分了。
不知道为什么在任务即将圆满达成之即却徒生感伤，这个骗子的真诚，叫他无端心虚。吸了口气安抚下内心的不安后，袁蔚中摸了摸他的头发，低声道：“不用道歉，你对我永远不用道歉。”
“你对我真好！”听到这话，叶玄清感动莫名，温驯地伏进他的怀里，腻着不肯起来。袁蔚中突然又觉得自己对他带着内疚的温柔反而更促使误会的加深，赶紧苫涩地加了说明：“那个我其实没有你想象中的好。”
不过这些辩解听在此时叶玄清耳里却完全无效，看他的模样，袁蔚中只能安慰自己，无论结果如何，自己的出发点都是为了他好，保住他一条小命，这才让自己在那坦诚信赖的目光中安下心来，听他继续述说。
“有一天，我爹上朝回来，脸色很不好。连我那天的功课都没有查问，就急匆匆找府里几个叔叔商量去了。娘还笑着安慰我说，那是因为圣上——就是先皇——的身体很不好了，立了遗诏，却悄悄儿叫爹爹先拿回来收着，等明天才在殿上当众宣读。结果当晚就听说圣祖皇帝驾崩了，爹爹当即进宫，等到第二天正晌午，都还没回来。到了傍晚，却有一队黄甲的禁军把我们家里的人全抓起来了，说是我爹爹有谋反之嫌，全家都要关押进天牢去接受审讯。当时住我们家的客卿们也都还没有走，娘也说爹爹很快就会没事的。可是在牢里”提起那可怕的吃人牢狱，饶是暖暖地依在袁蔚中怀里，叶玄清的身子还是发抖，那是他一生的梦魇，得到袁蔚中一个温柔的拥抱后才能继续接着说下去：“在牢里，我认识的、熟悉的亲人们一个个不见了。连陪在我身边的娘，在一天夜里被叫出去审讯，再也没有回来。我一个人被关在单独的一间牢房里，叫谁也不理我，穿着红衫子的叔叔对我很凶。我那时候一直在想，是不是小清不乖，这几天都没有做功课，所以老天要惩罚我们叶家了？”陷入往事里的叶玄清说话的语气里带了浓重的鼻音，听起来就像当年那个旁徨无助的可怜孩子，向旨意诡异难明的老天发出最深痛的诘问。
“再后来，战叔叔突然带了人闯进来，把我抱了出去，那一天我见到了爹，可是他看起来脸色很不好，衣服上有很多血，连说话都不利索了。他把一张黄绫放到我怀里，跟我说这是我们全族唯一还保有的证据，可是他却不想我去这么做。叫我走得远远的，不要再回来。我和莲华还有倪管家他们，一起被一个白头发的华叔叔带走了，倪管家在走的时候却把他们的小儿子留在爹的身边，战叔叔也没走。”倪管家把他们的孩子顶替自己，就为了这个原因，他也得在他们面前尽个孝道。这些利害关系一开始他不懂，后来也渐渐懂了。
那一场天地变动的浩劫，新主在皇后势力的扶持下登基，代价是父亲叶相被硬生生诬陷成阴谋篡国的罪人，以私改圣旨、勾结朝中大员等罪状，判下九族抄斩。战家破牢劫狱，且与叶家关系一向密切，全家抄斩，五代内不得入仕为官。
血淋淋的事实叫他明白了自己身上的担子有多重，父亲的意思，在逃亡的岁月里他也想通透了，父亲是矛盾着：留得叶家一脉骨血，从此不再涉足前事，就让这冤案沉入泥潭；可是一向正义的父亲却也期盼着，自己的儿子是个有担承的勇士，能有朝一日将这沉冤洗清。
所以他没毁去那道先皇亲手写下的圣旨，而是把它作为证物留给自己，让自己做决断。
在他想通了这个关窍的那一刻，他也很迷茫。
先前的追杀叶党风波，在新皇坐稳了江山后隐落下去了，其后藉着奠天大典大赦天下，他这才敢渐渐出来活动——一方面是再打探些消息，看看叶战两家还有什么人在世；另一方面，无论他决定为当初的事出头，还是隐退，都必须得了解现在的世道，尤其是民间与官方对当初那件事的反应。为了保险起见，他把那至关重要的证物圣旨留在了当初救了他们的华英雄那里，然后带着莲华和倪老管家夫妇四处行走，居无定所。
不可否认，他从天之骄子，每天只要读书就可被夸为全天下最乖的孩子，沦落到后来为了一点食物，可以无愧疚地去骗取他人财物的骗子，历尽世间炎凉的时候，他有懦弱过，想既然此事已经过去这么多年了，当年的人事已非，他也不再是得上天厚眷的一朝宰相之子。 但没想到过了十年后，居然还有人旧案重翻，要将叶战两家所有的生机断绝，这反而激起了他沉睡在血脉的勇气——承接至父亲，宁可全族俱焚也绝不向恶势力低头的无畏勇气。
“那么，你现在的意思是说，其实我们入四川就是为了拿回那道旧圣旨，而你该死的打算上京告御状？”
揉着接受过多信息而发胀的脑袋，袁蔚中努力理出现而今他的下一步打算。
他对叶玄清今后的举动终于有了个明晰的方向。值得庆幸的是，现在他们走的第一步就是要去拿回叶玄清重视、而自己却打算骗到手的那什么见鬼的先皇遗旨。
尤其是听到他打算去告御状之后，袁蔚中更坚定自己一定要把那麻烦的东西搞到手的决心——开什么玩笑，告御状耶！以他现在的平民身份，要告御状就得先走过十里御阶板钉路，才有可能获得觐见皇上的机会。先不说他有没有命撑过去，就算撑过去了，他要告发之事，是当今天子的篡幼弟之皇位夺权，并杀害叶战两族的血案，揭开当初被掩埋的真相。换而言之，他要告的是当今的天子，还有太后！用脚趾头想都是九死无一生的举动。
在这个时候他着实感谢云飞扬事先乌鸦了那么一下。
“是啊。”叶玄清的确是这么打算的。万一真有什么祸事，只降罪在他一人身上，而如他身死，连着那道麻烦的圣旨一起消失，就再也不会给莲华他们带来麻烦。
现在他能明白当初自己父亲和战叔叔明明还有机会逃走，却执意留下断后的原因了——如果他们也只是顾命逃走，那么当时的叶战两家铁定连一个幸存的活口都留不下，他们不走，以自己的身死给其它人换来了生机。
我不入地狱，谁入地狱？
这是他欠莲华和倪老管家夫妇的——他活着不能带给他们好日子，至少用自己的死换来他们一世平安。
事隔十年又重新引发的旧事，让叶玄清坚定了决心。
不过现在有一个人叫他放不下。
“放心好了，不会连累到你的。反正两个男人，他们不会认为我们有什么值得连带的关系。”
拿手指描画袁蔚中的脸庞，叶玄清想抚平他眉心的紧皱。
“我不怕你连累。不过不管怎么说先把你说的圣旨拿到手，我们再研究一下应该怎么做吧。”
袁蔚中拨了拨他的头发，说的也不全是违心之言。
虽然他知道这个案件碰不得，至少也该辨识一下那东西的真伪。当然，朝廷的事有些东西是不能明说，就算真也得当假，可是作为一个喜欢探究真相的前捕快，他对这件旧案有自己的好奇。
“唔，如果我们真能这样走到四川的话。”
刚刚才经历过一场榨干人体力的欢爱，又聊了这许久，眼皮渐渐发涩的叶玄清再向那温暖的怀里靠了靠，临睡前最后记挂的嘟嚷是：“幸好你是男的。”
“”
这句话的意思是，有一天真的到了那个境况，他唯一挂心的就是会不会连累到自己？
袁蔚中看着他熟睡中带着孩子气信赖的面庞，看了很久很久，心中百味杂陈。
依旧是难辨方位的茫茫前路。
这天，穿过一个山口，却见一个斜向上伸延的纵向沟壑，顺着这条大山沟向上走，一味的陡峭难行，可两边的景色却变得越来越秀丽起来。
袁蔚中率先走上坡顶，向下望去，另一边的半山上，地势趋缓，缀在山间，大大小小五颜六色