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“玉簪和银杏虽然是贴身服侍的，还是避讳些的好。”大太太一手捏着衣袖，一手缓缓地磨着墨，“而且有些事，我说了，她们也未必能体会——姑奶奶能帮我写这封信，我真是感激不尽。”
沈穆清苦笑，想到刚才大太太那哀求的目光。
是因为潇洒吧——喜欢上他，无意间就对他的家人比旁人宽容。
“大太太有什么话要说——”沈穆清轻轻地道，语气里有她自己都没有察觉到的无可奈何。
大太太听了却是微微一笑，道：“我也不知道写什么好？”
沈穆清愕然。
大太太朝她笑了笑：“我父亲去世的时候，我十四岁。父亲留下了我和母亲、四个年幼的弟弟，还有二十条海船、一大堆虎视眈眈的叔伯兄弟。我是长女，父亲从小把我当男孩养。我拿钱让和我订亲的人家把我给退了，然后留在家里打点父亲留下来的生意。后来弟弟们一个个长大了，娶妻生子、都成了生意场上能独挡一面的人物了，可不管外面的人还是本家的人，提起郑氏十三房，却只记得有一个郑月娘，不知道有郑月贤、郑月忠四兄弟——”说道这里，她脸上流露出了温馨的笑容，“我寻思着，该是我从郑家退下来的时候了——兄弟们却不愿意了，一来是觉得家里又窝他们可以偷偷懒，二来也怕别人说闲话，怕别人说他们成了人就要赶姐姐出门；三来也是觉得读不起我——我当时都二十八虽了。”
二十八岁，就是搁在现代，也要开始操心婚姻大事了，更何况是古代——结婚早的，只怕是外孙都抱在手里了。
不过，大太太既然以此为开场白，那肯定是有用意的！
沈穆清也不搭腔，微笑着听着。
大太太看了笑意更浓。
“我想，两全其美的办法就是我自己要求嫁人——所以当老太爷来提亲的时候，我弟弟们虽然都不同意，但我还是答应了。
为什么不同意？
沈穆清不禁露出惊讶的表情。
“那个时候老爷身边已经有个叫茶锈的通房，还生了长子萧成。“沈穆清欲言又止，最后还是没有作声。
大太太看着目光一转，笑道：“我本来也不答应的，可老爷听说老太爷想让他娶我，特意从临城跑来，找我谈条件。”
沈穆清吃惊地张大了嘴。
大太太眼底却闪过一丝苦涩：“他从临城跑到锦州，说，茶锈是他中意的女子，可惜出身太低，家里是万万不会同意他娶茶锈为妻的，如果我答应以后让茶锈作妾，他支持老太爷把萧家生意的经营权给我，而且还说，茶锈永不进萧家的大门，她生的孩子永不入萧家家谱。”
但后来萧成却回了萧家——虽然没能在兄弟中排行，却是以庶子的身份入了族谱的。
沈穆清望着大太太，目光中又同情、有惋惜，更多的却是痛楚——而大太太望着沈穆清的目光却变得如月光般柔和。
“我当时年纪轻，在娘家说一不二。就是其他几房的叔伯见我的生意越做越大，越做越好，纵有不满地地方，也要忍让三分。说到底，也是因我有本领赚到钱。老太爷想让我去萧家做长长媳，不也是因为我会赚钱？我见老爷说话行事有君子坦荡之风。想着，与其嫁给不知根底的，不如就嫁了他。还可以得到萧家生意的经营权，虽然是为他人做嫁衣，可如果我以后有了儿子，扶他当了家主，这钱还不是我的。”
“所以，您就执意嫁了？”沈穆清实在是忍不住八卦了一句。
大太太表情犹豫，嘴角喃喃半天也没有出声。
沈穆清叹了一口气。
从现在的局面就可以知道，大太太嫁到萧家后，事情发展并没有如她所愿。
“不，不，不。”大太太见沈穆清皱着眉头，急急辩道“老爷爷没有食言。是后来发生了很多事——我们才会闹到了这个地步！”
沈穆清惊愕。
大太太，在为自己的丈夫说好话？
“我刚接手萧家的生意，一心一意想把生意做好，免得老太爷以为我浪得虚名——夫妻聚少离多——入门三年也没有动静——后来好不容易怀上了，可离临盆还有两个月的时候，老爷突然出了门，我这才发现，那边又生了一个儿子——我以前不在家，家里的一些事不是太清楚。在家做月子的时候才发现，原来老爷为茶锈的事曾经和家里闹翻过，老太爷把他赶出了家门，他就自己在外面跑船，后来做了漕帮扬州帮的帮主，漕运上的人都知道扬州帮帮主萧诏有个老婆叫茶锈，长子叫萧成——”
“怎么会这样？”沈穆清失声道，“难道您以前一直没有发现？萧家没有人透个口风给您？”
“我以前不屑和人说那些家长里短的。”大太太笑得酸楚：“我，我很傻吧？”
沈穆清无言。
“萧成聪明的很，老太爷虽然不允许他进门，可那孩子十岁生辰的时候还是托人送了一份礼去——”大太太的目光有些呆滞，“所以萧家的产业萧诏要不要都无所谓——几年过去了，老太爷反而认为萧诏有本事——我做不出那一哭二闹三上吊的事，思来想去，说通了老太爷，把飒儿过继道了四叔的名下，只望他能考取功名，再不要回这个家里争什么家主的位置，好好过自己的小日子去——结果是，我把飒儿送了出去，他就回来闹，要把萧成认宗——我懒得再管这些事，带几个跟我到萧家的陪房去了广东——”
既然如此，萧飒的父亲已经独立门户了，为什么会按照老太爷的意思娶一个他不喜欢的女人为妻？为什么继萧飒之后又生了一个女儿呢？不知道萧飒的妹妹有多大？长得什么模样？
沈穆清很好奇，却不敢问。
大太太毕竟是长辈，这又是萧家的家事！
“我一去几年，再回来的时候，飒儿已经不认得我了——后来他把祖屋烧了，就再也没有和我说过一句话——我知道他恨我——可我知道的时候，已经晚了——”大太太泪盈于睫，“他不和我说话，也不和老爷说话——你不知道，庞德宝来向我借钱的时候，我有多高兴——还想着，要是他愿意，我会学做女红，以后帮他带孩子，帮他管那些产业——现在，让我给他写信，我根本不知道要说些什么？”
她嘤嘤地哭了起来。
沈穆清忙掏了帕子给她：“您别哭！萧飒不是那样的人。他肯定也和您一样，不知道和您说什么？您随便给他写什么，他听了都会高兴地！”
大太太像抓住救命的稻草似的紧紧攥住了他的手：“真的，他真的不恨我？”
满脸企求，企求沈穆清给她一个肯定的答案。
沈穆清这才发现，大太太鬓角的根部已有了隐隐的银白。
她想到萧飒在遥望庙外救自己的事，想到老爷落难时他穿着牛鼻裤装成店里的小伙计道家里去讨债——““不会，他心肠最好！”沈穆清语气肯定，“他不会恨您的。他只是不知道怎样表达？”
“难怪他觉得你好。”大太太的眼泪又落了下来，“别人都说他冷酷无情，只有你明白他，知道他心肠好！”
沈穆清脸色一红。
大太太这话说的——“可能是大家看问题的角度不同吧！”沈穆清急急解释，“他和堂兄弟之间有利益冲突，有矛盾也是自然地。”
大太太擦了擦眼泪，点头：“二姐也说飒儿的心肠好！”
沈穆清讪讪然地笑。
“对了，我听二姐说，当时是你把她送到飒儿那里的？”
沈穆清听着一怔。
自己什么时候让萧飒收留她了——这也太能掰了？
大太太眼底锋利的光芒转瞬即逝。
“说是你看着她可怜，没地方去，所以让飒儿收留她。”大太太颇有几分不赞同的样子，“你年纪 轻，看到人落难起了怜悯之心也是自然之事，可收留人，也要看是什么人。二姐惯在风尘里走动，坑蒙拐骗，什么事没见过。这样的人，你遇到了给点钱就算了。以后可不能再领进家里来了。”
这都是什么事？
难道是潇洒为了搪塞大太太所找的借口？
沈穆清心里很不舒服，但当着大太太的面，她实在是不好说什么。万一因此而引起什么误会，萧飒回来了岂不是要怪大太太——本来就已经剑拔弩张的关系到时候就更紧张了。
她含含糊糊地应了一声，笑道：“这事还得萧公子做主才是。”
大太太望着她若有所思地点了点头，笑道：“当时萧飒跟我说，她是曾大人的什么人，我一想，在外靠朋友，如果能和曾大人扯上关系，也是件好事。后来又听她说，你是她的救命恩人，是你让她去找的萧飒，我这才让她帮我引见你的。她这个人说话行事有些小家子气，我看她进去那么久都没有出来，怕是她说话不知道轻重得罪了贵府的姐姐们，这才请您多原谅的。”
沈穆清是聪明人，哪里听不出大太太别有用心的解释。
只是，她和二姐之间的矛盾却不是几句话就能说得清楚地。
她笑着转移了话题：“您看信里写些什么好？信写好了，我也好早一点让人送到那王大人处——估计他这几天就要动身去八河了！”
第一百八十一章 方式不同
“——家里的人都很牵挂你，你要保重身体。大丈夫能伸能缩，不要和那些守卫发脾气。常言说的好，宁可得罪君子，不可得罚小人。他们都是奉命行事的人，你发了脾气，既不能改变现状，还会喝别人把关系弄僵。你一向擅长与人处理关系，多的，就不说了。八河的天气冷，在别人的屋檐下生活，少了炭少了被子是正常。不如多帮那些守卫跑跑腿，消消寒也是好的——”
“能这么写吗？”大太太听着额头生汗。
“是不是太罗嗦了些？”沈穆清望着自己手里一叠纸，“萧飒性情有些犟拗——我真担心他受不了那些守卫的羞辱——”
“那，那就这么写吧！”大太太忙道，“我也没有给他写过信——你给他写过信，想来不会有错的。”
沈穆清汗颜。
自己什么时候给他写过信、她辩道：“我也没有——”
大太太没等她的话说完，已道：“我给他做了一件贴身的坎肩，用上等驼毛绒，又轻又暖和，穿在身上又不显臃肿——别人看不出来。”
沈穆清点头，在信后面加道：“——给你做了件玄色粗布袄，”她抬望着大太太，“用粗布做吧，越是寻常越好。”
“是用粗布做的，”大太太道，“我哪里敢让他在那里惹人的眼啊！”
“那您还有什么东西要带，我一并写了！”
大太太沉吟道：“——我还给他做了一堆羊绒保膝，还有一些江南贡缎做的衣衫、金玉簪子——”
沈穆清一怔，不由提了笔。
大太太解释道：“东西送过去，不免要被人翻来翻去。好的差的都做一些，只要提点他把这两件穿在身上就行了。”
沈穆清觉得大太太的顾忌有道理，低下头来继续写：“你机灵些，记得把那玄色的坎肩和护膝弄到手穿在身上——““大太太，”外面是银杏的声音，“大老爷来了！”
大太太怔住。
在写信的沈穆清也有些意外。她望向大太太，就发现大太太神色有些呆滞。
外面的银杏没有等到答复，犹豫道：“我跟大老爷说您有事，可大老爷他——”
大太太听着回过神来，脸上的表情淡淡的：“让大老爷在堂屋等。”
银杏应声而去。
大太太有些歉意地望着沈穆清：“也不知道他来干什么？你在屋里坐会，我打发了他就回来。”
听那口气，十分不耐烦的样子。
夫妻间到了这种程度，也有些让人无语吧！
沈穆清想着，忙点头，站起来恭送大太太出去。
“快坐下，快坐下，地上凉！”大太太把她按在了炕上，朝她笑了笑，然后去了堂屋。
屋子里只剩她一人，静悄悄的。堂屋和卧房之间用槅扇隔开的，堂屋里的动静就清清楚楚地传到了她的耳朵里。
“大爷，请喝茶！”
大太太的声音过后，是轻轻的碰瓷声。
“大爷来找我，可是有什么事？”很客气的语气。
一阵沉默后，有中年男子的声音响起：“我去了一趟老四那里。老四的意思和我的不谋而合。”声音低沉醇厚，带着几分焦虑，“谁坐到了那个位置上只怕都不想下来，指望今上把皇上救回来，那是痴人说梦话。”
说话的人应该是萧诏了。
沈穆清思附着，就听见大太太轻轻地道：“那老爷的意思呢？”
声音有些紧绷，她听出了一些试探的味道。
沈穆清的心也跟着悬了起来。
萧飒的父亲会怎么回答呢？
对于这个失势的儿子，他又会做出怎样的决定呢？
沈穆清的手紧紧攥成了拳，她蹑手蹑脚地走到了门帘处，轻轻地撩开帘子，从帘缝里朝外望。
她的目光落在堂屋里一左一右对峙而坐的夫妻身上，不由怔住。
原来萧飒长得像父亲——虽然岁月不饶人，但萧诏身板依旧笔直，目光依旧明亮，举手投足间有种利剑藏匣的迫人威严。
“飒儿的事，不能由着你再胡闹了。”他的语气有些冷，“这件事，你得听我的！”
“老爷请说！”大太太笑望着萧诏，目光却如鹰肇般的锐利，“我斟酌斟酌！”
萧诏听了脸色微变，冷冷一笑，道：“说起来，飒儿会落到今天这个地步，都是因为你。”
大太太没有作声，只是挑了挑眉。
萧诏立刻目带讥讽——这一刻，活脱脱一个少年的萧飒。
“要不是你把他过继给老四，要不是你每次见他就唠叨他，要他建功立业，做名留青史的大丈夫，他又怎么会一条道上走到黑——”
“你也不用见到我就算旧账。”大太太打断萧诏的话，“当初他考中了武状元，你不也喜滋滋的。你有什么话直说就是！”
“你！”萧诏脸色大变，指着大太太半晌，还是强忍着怒火压低了声音：“我在江湖上找了四个顶尖高手，这两天就动身去八河——到时候你看看有没有合适的人家，让他入了郑家的家谱——就是旁支庶子也行——”