魏氏掩嘴而笑，喜鹊已牵了悦影进来。
行了礼，魏氏赏了悦影和子扬各一个桃木的手串：“是张天师加过持的。”说着，抬起宝哥的手，“我们家宝哥也有一个。”
“让姐姐费心了。”沈穆清笑着代孩子道了谢，留了魏氏在大太太屋里说话，魏氏就让妈妈抱着宝哥去给沈箴行礼。沈穆清想起沈箴的猜测，心里总觉得怪怪的，可人家不明说，你总不能自以为是吧！尽管这样，她和魏氏说起话来不由多了几个心眼。
大家的话题从老人的保养说到了京都的名医，从京都的名医说到了各府的辛秘，但说话的主题始终在大太太的手里，魏氏从旁附和，态度很是殷勤。
不一会，宝哥回来了，魏氏就笑着摸了摸儿子的头：“去和妹妹玩吧！”
魏氏的这话不为错——三岁的小孩子，一齐玩，也是正常。
可听在沈穆清的耳中，就有了几份戒备。
她吩咐英纷：“别让悦影带着宝哥乱跑，小心出汗。”
英纷应声，带着宝哥和服侍宝哥的那些妈妈丫鬟去了悦影处。
魏氏见了，笑容就灿烂起来，和大太太说话也有了精神，妙语连珠，逗得大太太不时呵呵地笑。
沈穆清见两人说的高兴，笑着说了一声“我去厨房看看”，就抽身出了屋子。
去厨房看了看，宴客的菜肴有条不紊地准备着，又去酒水房里让丫鬟拿了一瓶比较适合女子喝的郁金香酒，沈穆清回到了大太太处。
红色的落地柱旁，一个小小的人影踮着脚朝里张望，几个小丫鬟如泥塑般地远远站在台阶前的大槐树前。
看见沈穆清，有小丫鬟急步上前，被沈穆清摇头制止。
她轻手轻脚地走到小人的身后，顺着他的目光望去——透过竹帘的缝隙，正好可以看见魏氏的身影。
“宝哥！”沈穆清轻声地道，“你怎么了？是不是想进去和娘一起？”
宝哥回头望着沈穆清，没有像在魏氏面前那样彬彬有礼地给她请安，而是轻轻地摇了摇头。
沈穆清摸了摸宝哥的头：“要是和妹妹不好玩，到我屋里去睡个觉好不好？”
宝哥还是摇头。
“要不，和我一起进去？”
宝哥沉思片刻，低声道：“娘会不高兴的！”
沈穆清微怔。
宝哥垂了眼睑：“娘不喜欢宝哥缠着她。她让我和悦影妹妹玩。”
沈穆清眉头微蹙，心里很不高兴。
我女儿又不是嫁不出去，要你像施舍似地应付连带着，她烦起宝哥来。
“我带你进去找你娘。”她拉了宝哥的手，“你娘看在我的面子上，不会生你的气的。”她说着，正好看见大太太说了什么话，逗着魏氏哈哈大笑。
不同于应酬式的矜持笑容，而是高兴地开怀大笑。
沈穆清拉着宝哥的手一紧。
她低头，就看见宝哥的嘴抿得紧紧的。
“怎么了？”沈穆清笑道，“是不是怕你娘说你。放心吧，有婶婶在。”
“婶婶！”宝哥抬头望着沈穆清，大大的眼睛清澈透明，“我娘，会不会死？”
沈穆清怔住。
宝哥望着她的眼睛就有了一点哀求：“我娘不会死的。是吗？婶婶。”
好像在求她一个保证。
火石电光中，沈穆清突然明白。
这个孩子站在外面偷偷地望着他的母亲，是怕他离开，母亲突然死了。
可他小小年纪，怎么会有这样重的心思？
或者，是有心人误导过他？
念头闪过，宝哥低下头：“她们都说，我娘快死了，我也会成为没娘的孩子。等我爹娶了后娘，就会把我赶出门去。”
怒气从沈穆清的心里呼拉拉地烧到了脸上。
怎么能对孩子说这些！
“不会。”沈穆清蹲下身子，眼睛平视着宝哥，“你是你爹的嫡长子，没有谁能取代你的地位。你娘也不会死。只要你还需要她一天，她就不会死。”
宝哥的眼睛骤然迸闪出如夏日还要明亮的光芒：“婶婶，您说的是真的吗？”
“当然是真的！”沈穆清保证，“要不然，你娘到了婶婶这里怎么会笑得这么开心呢？”
宝哥歪着小脑袋想了想，露出一个比春光还要明媚的笑容：“婶婶，那我和妹妹去玩了。”
“好！”沈穆清爱怜地摸了摸宝哥的头，招手叫了他身边服侍的人送他去了悦影那。
这毕竟是戴家的家事可这也是件让每个做母亲都觉得心痛的事
沈穆清想了又想，还是忍不住找了一个机会和魏氏说宝哥的事：“他现在年纪还小，不懂事，最怕有人存心误导。你还是查查他身边的人吧！”
魏氏笑道：“妹妹没把我当外人，我也就和妹妹直说了吧。这话只怕是我堂妹说给宝哥听的。”
沈穆清看她一副风轻云淡的样子，惊讶之余又觉得自己有点多事。
人家毕竟出身门阀，说不定，自己和她相比，低了不止一个档次
魏氏在大家族里长大，很敏感的一个人，沈穆清的低落她自然看在眼里。拉了沈穆清的手，她叹道：“妹妹，你是不知道。自从我病后，娘家就常有人来和我商量，让我从堂姊妹里挑一个让相公收房。”说着，她的目光有些许清冷，“我知道，他们这是怕我死了，戴家会和魏家关系疏远却没有人想想我的心情。成亲快五年，我们在一起的日子还不到五天”她哽咽着侧过头去。
沈穆清很想安慰安慰她，可怕她把话题转到联姻上去。就笑着站了起来：“来这里做客，就是想开开心心地玩玩，这些伤心的事就不要提了。我去喊丫鬟摆饭。”说完，也不等魏氏说话，就走了出去。
接下来，她一直没有单独和魏氏在一起，而魏氏呢，神情有些恍惚，既没有提什么联姻的事，也没有再说起娘婆两家的事，吃了饭，带着宝哥就告辞了，并没有说出什么“宝哥和悦影有缘分”之类的暗示性的语言。
沈穆清在松了一口气的同时，也不禁为这母子俩担心。
过了几天，是中秋节，魏氏差人送了月饼和瓜果来，沈穆清派明霞去还了礼，又给闵先生府上、曾菊府上、王清府上、袁瑜府上和石进府上送上了月饼和瓜果去。
等泰哥过满月，魏氏不仅随了礼，还带了宝哥来吃酒。
宝哥和悦影又被安排在一起。
沈穆清偷偷去看两人。只见悦影在后花园里摘花玩，宝哥则坐在太湖石上托腮望着悦影，目光却很茫然，显然不是在看悦影，而是在想心思。
从那以后，魏氏隔三岔五的就带宝哥过来串门，沈穆清就问悦影：“和宝哥哥在一起好玩吗？”
悦影嘟了嘴：“他像个姑娘家，动不动还掉眼泪。我不喜欢和他一起玩。”
沈穆清很是吃惊，问喜鹊：“怎么回事？”
喜鹊忙道：“奴婢也不知道是为什么。好好地坐在那里，就哭起来！”
背着人掉眼泪宝哥这孩子，也太早慧了些！
沈穆清叹了一口气，道：“以后我们不和宝哥玩了！”
她可不想让自己的女儿变得和宝哥一样多愁善感——虽然这多愁善感是有原因的，可沈穆清也不喜欢。
“娘！”悦影也没有把宝哥放在心上，“我们什么时候搬家？搬了家，大舍舅舅还会去看我们吗？外公能不能和我们一起搬到新房子里去？”
安静内向的大舍很喜欢悦影，常常会带她到后花园里用草做小玩意给她玩。
“大舍舅舅当然能来看悦影！”沈穆清保证道，“外公也可以去我们那里住。”
悦影很满意地点了点头，然后带了喜鹊去后花园：“我要练会拳！”
沈穆清望着她如大人般郑重其事的表情，忍不住掩嘴而笑。
到了八月二十日，拉了三十几车东西，沈穆清带着大太太和两个孩子并丫鬟婆子一起，搬去了南薰坊的“四知院”。
“四知院”这个名字是沈箴题的，取自《后汉书？杨震传》里的“天知，神知，我知，子知”，希望萧家能以清白传家，萧飒能做个顶天立地的君子。
萧飒能不能成为君子沈穆清不知道，但望着沈箴那龙飞凤舞般的几个狂草，她知道父亲这几年笔力又有所精进，不禁为老人家感到高兴。
按照萧飒的意思，搬家没有办乔迁喜宴，只请了和他们比较亲近的闵夫人、曾夫人等人来家里认了个门。
请了家神，祭了祖先，亲朋好友聚在一起吃吃喝喝地玩了一天，临城萧家的一房就算正式在南薰坊安家落户了。
第二百六十七章 狭路相逢
沈穆清自己开了府，家里只有大太太一个长辈，偏偏大太太不是寻常的妇人，见识广博不说，要论吃喝玩乐，还真没有几个人比得上她老人家。闵夫人、曾夫人等来了几次，加之大太太不露痕迹地巴结，立刻和大太太投缘起来。一来二去，四知院就成了饭堂子。今天你来，明天他来，侍候完吃饭，侍候抹牌，家里热闹的很。
等到了子扬周岁那天，虽然没有大办，家里也开了十五席，吃吃喝喝完了，到了晚上，萧悦影非要跟着大舍回沈家不可。大舍可怜巴巴地求姐姐：“明天一早我就把悦影送回来！”
沈箴也好几天没有见到悦影，大手一挥：“到外公家去住几天也是正常的。悦影，跟着外公走！去我那里住几天。”
萧悦影欢呼一声，拉着沈箴的手就要走，好像萧家有针扎着她似的。
“这孩子！”沈穆清没办法，只得让喜鹊帮悦影收拾东西，送她去了外公家。
大太太就招呼大家抹牌：“没了长辈在跟前，可自由自在多了。”
曾太太笑起来：“沈老爷什么时候成了大太太的长辈？”
大太太不以为意，笑道：“他老人家把这么好的一个闺女送给了萧家，我们萧家人见到亲家老爷不免有些心虚，这也是常理。”
一席话说的大家哈哈笑起来。
魏氏就拉了沈穆清的衣袖：“宝哥要早点歇着，我就先走了。”
沈穆清想到魏氏的身子骨也不好，自然不会留她，笑着送她出了门，客气地邀请她：“有时间就过来玩。多出来走走，兴许这身体就好了。”
魏氏笑着点头，和宝哥回了戴府。
送走了魏氏，时静姝来告辞，沈穆清又送了时静姝走，等客人都走的差不多了，大太太那里还有一桌牌，沈穆清又吩咐厨房做夜宵。吃了夜宵，几位夫人或是要上净房，或是要去喝杯茶，沈穆清就帮着抹牌，眼看天色发白，又去安排早饭，吃了早饭，又收拾床铺让几位夫人歇下，等家里真正清静下来，已经是第二天的辰时了。
沈穆清这才能好好睡一觉，心里不免庆幸，还好悦影去了老爷那里，要不然，又是子扬，又有悦影，还要招待客人，真的会有些吃不消。
也不知道是那天累了，还是天气骤然转凉，大太太突然发起热来，请了几个大夫，吃了五六剂药也不见效果。沈穆清有些慌张，想找个人商量，又不敢写信给萧飒让他担心，思来想去，竟然只能通知郑三爷
她一边给郑三爷写信，一边觉得心酸，又觉得怨怼。
凭什么你萧诏就可以在外面逍遥自在。
沈穆清又赌气似地给萧诏写了一封信。
魏氏知道大太太病了，介绍了一个御医来，几副药下去，大太太的热止住了，却开始咳了，又吃了五六副药，咳嗽才才止住，渐渐好起来。
因为大太太病着，沈箴一直没把悦影送回来，直到大太太病好了，这才让大舍把悦影送了回来。
悦影看见大太太瘦了一圈，听说是病了，就给大太太摸胸口，“大奶奶不疼。”把大太太弄得眼泪涮涮的落，嚷着要去庙里上香，“要请菩萨保佑我长命百岁，看着我们悦影成家。”
悦影嘻嘻笑。
悦影笑道：“大舍舅舅给我讲故事！”
“讲什么故事？”
“孔融让梨，还有司马光砸缸。”
沈穆清笑着摸了摸女儿的头。
大太太就笑着斥责悦影：“舅舅就舅舅，怎么还加个大舍舅舅。以后可不能这样了？”
悦影很是不解地望着母亲。
沈穆清也觉得大太太说的有道理，柔声道：“大舍是舅舅的乳名，你是晚辈，叫舅舅的乳名可不好。以后就叫舅舅就行了。”
“要是大舍舅舅不知道我在喊他呢？”悦影很担心。
沈穆清笑起来：“除了大舍舅舅，你还要喊谁做舅舅？”
悦影想了半天，摇头：“没有！”
沈穆清呵呵笑着，商量大太太：“您的病多亏戴夫人介绍了一个御医来，前段时间忙，让英纷带了些吃食去谢了一声。如今您好了，我想去趟戴家，当面跟戴夫人道声谢。”
“这是应该的。”大太太忙道，“你看什么时候去，跟我说一声，让子扬和悦影跟着我。”
“就今天去吧！”沈穆清现在在试着给子扬断奶，有时候会喂他吃一些菜粥之类的东西，“我赶在黄昏之前回来吃饭。”
大太太就让人把子扬抱到她屋里，沈穆清交待了悦影几句，带着英纷去了戴府。
魏氏知道沈穆清来，很高兴。亲自在二门（看不清）。
“怎么也不把悦影带来！”她见沈穆清只身前来，眼底闪过一丝失望，“我们宝哥也能有个伴。”
沈穆清不想让魏氏存什么希望，笑道：“她跟着师傅练拳，不能来。”
魏氏到没有意外的表情，只是笑道：“那多好。不知道能不能让我们宝哥也跟着学两招。”
沈穆清只好含含糊糊地道：“有时候再说吧！”
魏氏没再在这个事上多说，问起大太太的病来。
沈穆清向魏氏道了谢，把礼物送上，说了半天的闲话，她借口家里还有孩子要照顾，起身告辞。
魏氏见留她留不住，送她上了车。
沈穆清在车上和英纷抱怨：“总觉得戴夫人手上有把刀似的，不知道什么时候落下来！”
英纷哈哈大笑起来：“就算是戴夫人有这意思，如果戴公子不成气候，这事也不能成。如果戴公子能担当家业，就是戴夫人没这意思，只怕您看到这样好的公子，也要划算划算的。有什么好担心的。”
一语惊醒梦中人。
沈穆清长吁了口气：“就是觉得自己被算计了，心里不舒服。”
英纷