外面的楼梯突然被踩得咚咚直响。六娘蹭的站了起来：“还有没有规矩了？哪个大户人家的女子走路带响的？”
百草刚上楼，一只脚踏下，听到六娘的骂声，吐了吐舌头，轻轻放下了另一只脚，对着楼下做了个怪脸。
“嘘！”岑三娘竖起一根手指，轻声说道，“果然不隔音的。以后说话走路都注意点。”
百草点点头，眼神兴奋，低声说道：“办成啦！九少爷说一定要讨回荷包，拉着阿富去找方家七少爷了。三娘子，咱们接着怎么办？”
“等。”
作者题外话：吃晚饭了。
布局
岑三娘走到屋外，坐在美人靠上看风景，声音蓦然提高，“百草，从这里看园子真美啊！”
水榭临着湖，四周一片郁郁葱葱，比原来住的小院视野更开阔，景致更怡人，百草心领神会，高兴的欢呼：“住在这里就像住在画里一样。三娘子你快看，这里能看到晚霞诶！树和院墙挡不了。”
登高望远，视线一无阻挡。西方晚霞铺满天际，风吹起裙裾，岑三娘突然觉得搬到这里来住也是种享受。
一楼水榭外的平台上，六娘七娘临湖看景。百草叽叽喳喳的声音从头顶传来，气得六娘抬头大骂：“吵死了！”
楼上岑三娘和百草对看一眼，吃吃的闷笑不己。
岑三娘想了想，提起裙子轻快的下了楼，坐到了六娘七娘旁边，抱歉的说道：“六娘，百草就是个毛糙性子，奶娘走路脚步也重，要不，我俩换个房间吧？你住楼上去。”
二楼风景更好，更宽敞，六娘巴不得，突然想起七娘说的话，只得违心的说道：“上楼下楼太麻烦，住楼下更方便，不换了。”
“可是我怕吵着你呢。”岑三娘轻声说道。
“让你的丫头奶娘都注意点。别非要打几板子才知道规矩。”六娘警告的看了眼三娘。
“六娘放心，我已经警告她们了。实在太吵的话，我就禀了堂祖母，还是回原来的院子去住。”岑三娘谦卑的态度让六娘心里舒服不少。
“这么美的园子，隆州城也没几家有吧？”岑三娘感叹了声。
这回六娘七娘都得意起来：“方家园子比我们家大两倍有余，可哪比得了这园子清幽。咱们家这园子是曾祖父从江南请来名家重新建的。满隆州城都找不出第二座来。”
岑三娘故作惊讶：“城南方家不是号称方半城么？据说这隆州城里过半的商铺都姓方。他家是隆州首富吧？我看那方九娘也是个争强好胜的，难道她也肯对咱们家这园子服气？”
朋友间也同样会有攀比之心，六娘的得意怎么也掩饰不住：“她爹她哥哥们没一个对修茸园子感兴趣的。有银子恨不得捂在坛子里生崽儿，九娘上回来便说若是能住在这园子里，睡觉也会做美梦的。”
七娘笑道：“咱们搬进水榭，不如邀了方家姐姐王家姐姐来玩。”
岑三娘满意的看着七娘，心里暗赞，这丫头是个当秘书的料，话接的真是太对胃口了。
六娘果然感兴趣，却用眼风扫了眼岑三娘。
“六娘七娘，我好静。你们请客那日我能不能悄悄回我那小院子歇着？你们不说，堂祖母也不会知晓，可好？”岑三娘哀求。
这不是在码头，是岑府。六娘七娘是主人，来者是客，不方便在自己家挤兑三娘，还要拥护着她。两人又不肯将三娘拉进自己的朋友圈里。岑三娘自己肯退避，正是求之不得。
“我出一百个大钱让厨房那日给你们加几道点心。就这么说定了。”不等两人答应，岑三娘就起身去了。
作者题外话：多吃点哈。
约见（一）
六娘七娘要在后花园请闺蜜。消息传开，五少爷嘀咕了句，三少爷便牵头也打算请客。大户人家小辈们相互交往是扩大交际圈，彼此熟悉的好事。长辈们乐见其成。选了个日子，在后花园湖边树下的草地上搭了两座阔气的大帐，铺上了厚厚的毡子，再铺一层雪白的苇席，设了数个案几。
此时的大唐民风开放，年轻男女并不避讳见面交谈。同坐一帐，行酒令，玩投壶。岑家还特意买了只羊，令小厮在下风处灸烤。
为让年轻人自在，岑家的长辈们不会出现后花园。岑三娘称病，带着百草避回了原来住的小院，留了许氏在水榭。
后花园的欢笑声顺着风隐约传来，衬得小院越发的清幽。
岑三娘坐在八仙圆桌旁，面前铺了张一尺见方的宣纸，她拿着竹夹，认真的选茶。渐渐的，心便静了下来。
选完茶，岑三娘怔怔的望着白纸上那一小撮条索分明的茶尖，慢慢的放下了竹夹。身侧的铁壶冒着热气，水烧开了。
她抬头望向院门处，雪白的影壁挡住了视线。她黯然的低下头，他不肯来了吗？
“三娘子，方少爷来了。”百草刻意压低的声音掩不住兴奋。
岑三娘深吸口气，站了起来。
百草转身消失在影壁外，紧接着九少爷岑知林冒出个脑袋，又收了回去。院门吱呀一声后再无声响。
方铭从影壁旁走了出来，瞅到岑三娘独自在院子里，就停住了脚步，满脸无奈与困惑。
岑三娘快步迎了出去，福了福道：“七少爷别怪我九弟，是我想和你谈谈。”
民风再开放，如果被人瞧见两人单独在空寂无人的院子里私会，岑三娘就别再想有好名声了。
方铭迟疑着，扭头往后看。
“后花园过来必经月洞门，我的奶娘现在守在那里。从前面过来的巷子口有百草望风。您过来走的是四堂叔院子的后门。四堂叔今日陪着四堂婶回娘家去了。九哥儿会一直在后门的凉亭里等着你。所以，不会有别的人人知道我约您品茶。”岑三娘静静的看着方铭。
把他想问的都说了，方铭忍不住乐：“三娘，你心思细密，找我究竟何事？”
作者题外话：上安客茶
约见（二）
把他担忧的都说了，可是他的脚步仍然没有往前走一步。岑三娘站在廊下。两人之间隔了两三丈远。岑三娘心里失望之极，轻声说道：“您谨慎是应该的。我也知道这样请你来太过失礼。三娘只是不得己。”
方铭迟疑了下道：“需要我我能帮你什么吗？”
看来想和方铭坐下来细细商议是不可能的了。岑三娘一咬牙说道：“端午赛舟，我知道你家的船会赢。”
方铭一怔。那天他就感觉岑三娘像是知道似的。她一个十三岁的小姑娘怎么可能知道。
“你家的船比和别家的船长一点，窄一点，还轻了许多。船身抹了桐油。”岑三娘说道。
这时候赛舟的船没有定制的标准，只规定每条船有五十人操浆。要坐上五十个人，船的容积比现代看到的那种窄长的扁舟大很多。端午岑三娘看过去，很轻易的就能发现方家那条船与众不同。
方铭眼睛亮了亮：“你懂得造船？”
岑三娘愣了愣，苦笑道：“我不懂。我只是知道像你家那样的船，一定会划得比别家的快。”
方铭有些失望。
岑三娘鼓足勇气道：“我告诉你这个，只是想让你知道。我有可能会帮到你。”
方铭哑然失笑。
“你能帮我什么呢？”方铭心里这样想着，嘴里情不自禁的说了出来。
“我现在不知道。”
方铭笑了。他看过去，眼前的岑三娘一片平静。心里一动，不知为何，他却似乎感觉到她平静面容下的焦虑和痛苦。
她没有岑六娘那种能与花争艳的美，也没有自家妹妹那种张扬的活力。可是方铭对岑三娘却印象深刻。他明明知道私下这样见岑三娘不妥，他脑中却总会浮现出那晚岑三娘的笑容。穿着身茜红衣衫，抬起头看漫天金花银雨自天而降，仿佛天地间只有她一个人。他当时什么都没想，随手从身边一人手里抢了把油纸伞就走了过去。
他想起最近的传闻。范夫人替儿子向岑三娘求亲。因为自己撑了把伞向她走过去，她便有了别的想法吧？方铭心里有点慌，难不成她是想方铭的脸渐渐红了，语无论次的说道：“三娘，我知道那晚是我家九娘不对，不该叫下人混在人群里推你。我没别的意思，我只是觉得九娘过分了”
鸡同鸭讲。岑三娘有种想翻白眼的冲动。
方铭也有种想扇自己一耳光的冲动。可是让他说什么呢？他匆匆的瞥了她一眼。岑三娘穿着家裳的窄袖襦，系着白色的长裙，个头还不到他的肩，瘦削的令人怜惜。父亲的意思是想让自己娶王家五娘。王五娘出身王家长房，至少会有三家铺子的陪嫁。美貌如岑六娘，父亲嫌她陪嫁最多只有一百亩田和几千两银子。父亲会同意自己娶连一百亩田都没有的岑三娘吗？再说，范家已经提亲了，听说刺史夫人还保了媒。方家再提亲，岂不是和刺史大人唱对台戏？方家没有出仕的人，家产再厚，也斗不过官。岑三娘值得方家下那么大的本钱吗？
“方七哥。我知道你有路子找到船。我想求你帮我偷偷离开隆州去长安。我想去我外祖家。我现在说不出来我能帮你什么。我现在能给你的，只有银子。”岑三娘见方铭陷入了沉思，知道没有时间去说服他合作什么的。只能许之以利。
“啊？”方铭回过神来，张大了嘴巴。岑三娘不满亲事，又没有别的办法，想偷偷跑了。可这件事如果被岑家知道，也干系重大。
“方七哥，我知道你是个好人。”岑三娘叫他方七哥，又发了张好人牌，再许以重利，“方七哥就当替自己赚一笔私房钱吧。请您送三娘去长安找外祖父。”
“你不愿意，岑家也不能逼迫你吧？”方铭小声说道。
岑三娘低下了头：“三娘只是想得到外祖父的应允。”
不用说的太明白，这种事大家心里都清楚。方铭同情的看着她。
“方七哥不用现在答复我。那事三五天也不会定下来。我等你三天，如果你不方便，就当今天没见过三娘。我，我再想法子。还请您无论如何都替三娘保守这个秘密。”岑三娘轻声说道。
这种信任让方铭瞬间热血沸腾，她还能想什么办法？方铭想帮她，又不知道能不能帮她，一时间竟不敢看岑三娘的眼睛，匆匆说道，“你放心，我谁都不会说。三日内，我给你答复。告辞。”
方铭转过影壁，院门吱呀响了一声，四周一片寂静。
岑三娘闭上眼睛靠着廊柱。三天，如果三天后方铭说不行，那她就只有一条路可走了。那人不是正等着自己吗？
作者题外话：这会儿吃午饭还不算晚。
商议
房中只有岑老太太和大夫人。
圆桌上包袱散开，摆着岑三娘做成李老太爷的六双鞋。
大夫人轻声说道：“母亲，都仔细查过了，没有夹带东西。你看”
“不急，搁些日子再说。”岑老太太不急不徐的说道。
“儿媳知道了。”大夫人将鞋重新包起来。
“来尝尝老二送来的茶。”岑老太太煎着茶。热气氤氲下，竹夹上一块茶饼散发出阵阵清香。
大夫人端坐在老太太面前，见老太太脸上露出惬意的表情，笑道：“二弟真孝顺，得了饼御赐的湖州紫笋隔了千里也紧着令人送来。”
“他呀，也就能搜罗这些讨我欢喜。哪及得上老大和你在身边事无事无巨细的替我打点。没有你们打点，老二老三在外面哪能过得风光舒适。老四又是个不争气的，这些年，辛苦你了。”
“这是我们应该做的。”大夫人眼睛顿时湿润了。
“我偏心老四，也是因为他最不争气。将来有四房的产业给他败，我也算放下一桩心事。但终究亏着你们。老大当着族长，没得什么好处，反容易被人挑理。所以三娘这门亲事，我思来想去，还是要她心甘情愿的才好。”岑老太太见茶烤得差不多，将茶放进了玉钵中，细细的研磨。
大夫人面露感激：“母亲体恤，儿媳只能用心把这事打理妥当。三娘在咱们家住了三年，吃穿不曾短缺，就怕被人挑理。她的亲事儿媳也不敢多说什么，母亲作主便是。”
岑老太太叹了口气道：“我何尝不想替她寻个门当户对的好亲事。范家公子身子弱了点，说话又不太利索。可除了范家，又有哪个大户人家娶嫡妻愿意娶个孤女？我寻思着范家又请得动刺史夫人保媒，将来范夫人也不敢欺了她去。五万两彩礼，我岑家差的就是现银啊！拿一万给三娘置办嫁妆。大娘子出嫁也不过五千两嫁妆，岑家对她也不亏待了。”
“母亲说的是。这隆州城能有一万两银子办嫁妆的，屈指可数了。”大夫人有些心疼，想想还能赚得四万两，又彻底打发了岑三娘，心气也就平了。
岑老太太行云流水的煎好茶，分倒了两只茶杯里，“行事如煎茶，水好火候到方能煎出好茶来。可是对这门亲事，哪怕有刺史夫人保媒，我这心里也总觉得不安。”
大夫人疑惑道：“母亲可是担心那送钗的贵人会插手三娘的亲事？我嘱人去察看过了，贵人的船在当天就离开了。”
岑老太太慢慢啜了口茶道：“事出反常即妖。范家不过城中一富商，怎么会请得动刺史夫人保媒。我那日试探，刺史夫人言语含糊，听起来不像是受范家所托。”
大夫人灵机一动：“那日贵人的仆从来送钗，亮了张刺史大人的名刺，难道是贵人所托？”
岑老太太叹了口气道：“这就是我百思不得其解的地方。贵人所想，那是我们能妄加猜测的。所以这门亲事，还得三娘心甘情愿才好。去把她叫来吧。”
“是。”
软肋（一）
岑三娘带着百草去见老太太，离开时叮嘱许氏：“妈妈闲得无聊便去和守园子的张妈妈作伴吧。”
许氏心领神会。如果方铭有消息，九少爷会让阿富到月洞门寻自己。她拿了针线簸箩去了。
“三娘子，老太太这会叫你去，会不会是那件事啊？”百草低声问岑三娘。
“应该是。提亲保媒都两天了，堂祖母也该找我谈谈了。”岑三娘拿不定主意，该用什么样的态度答复岑老太太。看到百草犯愁的模样，她笑道，“愁什么，定亲而己，又不是马上要嫁人。成了亲还能和离，退亲岂不是�