措调儿。引得那湘王爷频频蹙眉。我的头也愈低愈下，越埋越深。
总算，一曲《降武堂》在老爷子的断喝声中即将收场，却不料此时，异变陡生。
“皇上！”一名太监匆匆奔来，衣冠不整，神色惶恐地道，“皇上！梧林宫失火了！”皇帝还未待有所举动，侧座一名嫔妃突地站起来惊慌地大叫一声：“未儿！”提裙飞奔而去。一行侍女、太监忙也叫唤着跟上，一时间场面乱作一团。
青年皇帝微微蹙起眉，喝道：“鼓乐暂停，戏事全止，调遣三十禁军速赶往‘梧林宫’！”
我为那极强的行动力所慑，一时说不出话来。随即有人快速、有序地带领了我们下去，速速回到了先前的小屋。路上，远远地望见一处火光冲天，众人纷纷往那处赶去，便猜那方向定然是后宫无疑了。只是不晓得烧的这是哪位嫔妃的宫，竟如此劳师动众。
回屋后，我同老爷子讲了经过，他深感忧心。不过这一回失火却失得好，起码皇上无心再细想我们的戏，大概没多久便可以回去了。
果然，不到一个时辰，上有令下来全散了戏班，遣其各自出宫，赛事三日之后再定。后宫家墙失火，这回可要忙得他焦头烂额。我暗自窃喜。
回去的路没有坐车，我却觉得无比舒坦，天似乎也暖了许多。
回到院子，大伙儿全围了上来，一个劲儿地问我和伍爷子。我和老爷子也不愿引起他们的羡艳之心，于是闭口不谈，要不便装着不屑道：“皇宫那也没什么好的，全是石头搭的，让人气闷得很。”我那一番神态别说还真有那么几分真，唬得大伙儿大半信了，我才松口气，回屋里去。
阿林果然已在屋中备了茶待我了。见着门开，便扬起一个淡笑。我心中蓦地升起一股温情来，突然冲上去抱住了他。阿林被我抱得一怔。“从前可没见你这么样。”他笑道。
“不许笑！”我狠用头钻他的胸口。“我累死了借我靠一靠。”
他拍了拍我的背，默然应许了。我知他懂我，顿时感动得差点哭出声来，终是让我将哭泣埋在了他的衣襟里。
“一身的汗，该去洗洗。”
我抬眼朝他笑笑，泪水犹迷了双眼，雾中他的脸俊朗得令人心悸。我注意到他一滞，忙低头看他胸口，一小片水渍。我不好意思地吐吐舌头，跳了出去，喊他帮忙打水。
这大杂院中没有生活温水之处，冬日里都是浴冷水的。那浴桶也是大伙儿凑了半个多月买了来，后来又添置了一个小的，却是只能给五六岁的孩子洗。武角儿多半是在井旁冲了井水便哆嗦着回屋，旦角儿要娇贵些，用那木桶。我却也厌恶那种曝于人目光之下的洗法，也是少数几个非旦角儿却用浴桶的。我非但用浴桶洗，洗时也要将人全赶出屋去，要不便不洗。这是我上辈子心理在作祟。我独身一人惯了，很讨厌一起洗浴。加之我在水里一泡，身体肤色便同面色不同，更不能给人看到了。无论怎么说，洗澡都是件麻烦事儿。
阿林替我打了水，一小桶一小桶地灌进那大木桶中。我故意笑他那不平稳的步姿，力气比我还不如，便见他赌气似的端正了身子。我暗自高兴。我在明白阿林的身份和其具武功之后，便刻意地总用这些小事来劳烦他。不引起疑心的同时，尽力锻炼他那荒废的内力。我在小桶下垫了层沙，沙下铺了石块，这便重上许多。阿林起初提不起，现在已能双手各一个，平稳地抬起来了。寻常时刻我就调了那桶，以免别人也抬不起，令阿林起疑。
“谢了。”我看着那桶将满的水，回头向阿林道。阿林点一点头，一言不发地合上门出去了。
作者有话要说：请评~
12
12、第十一章 。。。
我褪下了衣衫。这具身体我已比原先自己真正的身体还熟了。我鼓起内力，让暖流流遍全身，深吸一口气，踏进了冰冷的水里。果然是懈怠了，这点就受不住了。我暗道。
那股暖流在我的驱使下渐渐活络了起来，我在浴桶中也渐渐舒坦了，放开了手脚。许是长年未见光的关系，身上的颜色一化，竟白得出奇，隐约可见青色的血管和血液的流动。让我立刻想到了九儿的身世。半胡人血统在这儿，胡人指的大概就是像在原世界中西方的白人吧。我既是混血儿，肤色和虹膜的继承，倒是没有什么可奇怪的。
我沉思、考虑了良久，终是决定将那面具摘下来看上一看。这张面具戴久了，只怕我只认得面具而不认识自己了。
小心翼翼地撕下人皮面具，我低头向水面看去。蓦然间心神一震，犹如一把钝器击中了胸口，眼前一片黑，几乎让我不能思考。
“九袖！你在吗？”我被这一声惊醒了过来，慌忙将面具向脸上一覆，门开的刹那间披衣而立，将身形掩在了浴桶旁。进来的是罗七。“哎，我就知道你已经洗完了，阿林哥还门神似的拦着我不让进来呢阿青说他也要洗，九袖你一会儿倒了水给阿青送去啊。”罗七猴子样地道，急匆匆地往外跑，“话带到了，我可以出门咯！”
我小心翼翼地从桶后探出身来，长吁一口气，心头乱七八糟。那张脸那张脸
忽然又一块毛巾覆上了我的头发，阿林浅浅的声音道：“怎么也不知道擦？着了凉又得我顾你。”我一惊，立刻手忙脚乱地跳起来。阿林的另一只手却伸了过来，托着一个小匣子。“是这个吧？”我隐约听到一声轻叹。
我浑身僵住了。白皙的皮肤裸 露在冰冷的空气下，一时竟忘了去遮掩。阿林淡淡说：“先擦干了头发再抹罢。”
我顺着他坐到了床上，背对着他面向床里。阿林他发现了阿林他发现了我的心乱成一团麻，左缠右绕，死也解不开。我忐忑不安地待着阿林慢条斯理地擦完了我的发，将那个小匣子推到了我面前。
“阿林”
他没有看我，兀自道：“哪里够不着，我帮你。”
我霎时愣住了，嘴渐渐瘪了起来，“阿林我我不是有意瞒你”感动涌上来的速度那么快，我又一次想哭了：“我再也不瞒你了，我”
阿林僵硬了一下，拍拍我的背，无言。
尽管习武人的身体柔韧性之好非常人所能知，然而我还是将小匣子打开，掏出一个小瓷罐，放在了阿林手上要他帮忙。他带着薄茧的手抚过我的背脊，蓦然有一种怪异的感觉揉身而上，从他微凉的指尖里一再透渗过来。我忍不住扭了扭身子。阿林的手在我的尾椎处停下了。“好了。”他淡言一句，将瓷罐放下，兀自出了门。我拿起瓷罐，恍然若失地涂抹起周身的另外各部来，只是一再觉得背上仿佛还停留着阿林的指温，浅浅的，恍然如梦。
夜里阿林很晚才回来，我一直缩在被子里。见他点了油，合上门，一言不发地脱衣。我看着他光下映在纸窗上的修长剪影，越看越痴。恍惚中觉着他端着油灯来到床边，将那小半碗油灯摆在床头，掀了被子躺进床里来，然后解了发，张口吹灭了火。他的身子微凉，隔着里衣的触碰可以觉出那结实却瘦的身子。我依着那淡淡的月色看清了他俊朗清雅的眉目。他已合上了眼，呼吸匀稳而绵长，动作也规矩谨慎，就像他人那般。我看了他的侧脸良久，直到困得睡过去。
夜里作了个梦，梦见我回到了原来的世界，不过已物是人非。我站在人群中格格不入，像个异物。我问询路人，却发现街道改造的快，连回家的路也不知是哪条哪道，都改了名儿了，一切陌生得令我吓出一身冷汗。好歹，有一只手同往昔一般搁上了我的肩头。“九袖？”
我浑身一震，蓦地睁开了眼。
阿林的脸就在面前，坦落落的，真心得让人想要去摸上一摸。我虚弱地朝他笑笑，轻声道：“我可算回来了”
他的眼中一闪，没说什么，淡声提醒我：“已寅时了。”我看一眼苍白的光亮，点一点头，这才突地注意到自己竟像八爪鱼一般四脚八叉地缠着阿林。再一看阿林，衣衫凌乱，动作僵硬，襟上还残留着不知是我泪水还是口水的水渍。我登时赶紧往后缩，却不料头皮一痛，忍不住“啊”地叫出一声来，泪水盈眶。阿林的发同我缠在了一起，打成了结，怎么扯也扯不开，根根纠缠。阿林的眉也是一蹙，试着扯了两下，却纠得更紧了。他沉默了一会儿，伸手去拿来床头柜子里的剪子，往自己的发上剪去。我一时惊呆了，竟忘了要去阻止。三千青丝齐腰而断，纷纷散落在枕上。他用指替我梳弄两下，那缠于我发上的失了生命的丝缕，便颓然松了开来。
我一时惊得不知该说什么才好。
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13、第十二章 。。。
三天，假期虽短，却也足够我重新恢复同他人以往的关系了。许是大伙儿都觉得这回没戏儿——因为我将其他戏班的好夸得天上有地下无——皆逐渐同我恢复了以往的态度，连小良也偶尔同我搭上一两句了。
正是这日，我手把手教脑筋转不过弯儿来的小眉描彩，门上突然响起几声敲捶之声。大伙儿倒也没怎么放在心上，是小良开的门。突听得院中一阵欢呼，小良惊喜地叫着：“中了中了！咱班子中啦！”小眉蓦地跳了起来，我手中的眉笔掉落在地尚自不觉。
“第九！是第九！”小良挥着一张红榜，喜得在院中乱蹦乱跳。紧接着，那我见过的太监碟礼便出现在院中，冷眼关心，不言不语。
我恍若被一道晴天霹雳击中，半晌回不过神来，只愣愣地见老爷子寒着一张脸上了前，也没听清两人说了什么。他二人言毕，那碟礼忽地转过头来直直看向兀自站在廊上发怔的我，略一点头便牵袖而去。我被那平淡无奇的一眼看得冷汗直冒，抓紧了身边的门框，五指指甲掐入微朽的门缝中。
第九仅挑十个班子竟上了第九
“九袖？九”小眉在我耳边急呼，我却无法应答。已摆脱不得了么这湘王府。我站直了身子，苦涩地朝小眉摆摆手，转身踏回了屋中，不去看小良一干孩子们欢呼雀跃。湘王府究竟看中伍戏班哪一点，为何执意不放手？！我恼怒地捶了一拳桌子，下力虽不大，终究习武之人，猛然间还是敲掉了一只桌角，木屑乱飞，扎进了肉里不少。我顾不上疼，心中直懊恼。
“你恼也没用，这桌子又如何碍着你了？”阿林清冷的声音响了起来，寻出一块白布来捉了我的手轻柔包了，“那湘王府打定了我们的主意便是你，如何躲也没用了。”
“可可”我心有不甘，着恼地握紧了拳头。
“松开。”阿林淡淡道。我瞥他一眼，丧气地张开了手。
躲不得了难道只能看着班子里的人往火坑里跳么？当时的那一片刻间我看到湘王府的眼神，便已知他在伍戏班上下心思了。那眼神我太熟悉，正是我的一个同事时常看待他的学生们的眼神。虽然性质的大小有不同，但是确确实实，他是看中了我们伍戏班，想要借我们而取得什么利益的。我深深蹙眉。阿林更是麻烦，要如何才能替他摆脱这戏子的身份
“阿林，你听我说，”我突然握住他的手，疼痛犹自不觉，“你现在就辞了这班子，离开这里，我——”阿林用一只手捂住了我的嘴，我掀开他的手，急道：“你是将相之子，决计不能随这戏班入宫！你有大好前程，有朝一日”
“我何来锦绣前程？”他忽道，“父死母失，我凭何去寻什么前程？”
我怔然。
“我的身，我的心，早已在几年前就同这戏班子拴在一块儿了，除此之外，我还有何可去？”
“可是可是”我可是了半天，却寻不到话来反驳他，只得闭了口，一人生起闷气。“更何况，兄弟姊妹皆在此处，我如何能一人逃离放着不明不白的他们进去侯门？”他俯下了身来凝视我的碧眼，一字一句地道：“你便听好了，便是上刀山，下油锅，我阿林也随着你去！”我被震住了，险些落下泪来，呜咽了一会儿，揉了揉眼道：“罢，今后，你可想后悔都来不及了。”我睨他一眼，拉他坐下，问道：“阿林，你知晓现今国事多些，且来同我说说这其中的利害关系。”
阿林疑道：“你要知道这些做什么？”
我气他木，道：“湘王如今咬定了咱们，咱们便由着他咬？自然是寻棵大树抱死了，等脱离了那条豺狼，才好下树来另谋出路！”
原先为了躲避那官场，我下意识地避开了那些话题，可如今却要进去了，必然要好好把摸透了。听阿林略略一说，我顿时头大如斗。
这朝廷里，原不只湘王一家坐大。这我是能料到的，但却不知，足有五个流派相扯相牵。湘王是亦正亦邪一派，本不好摆弄，但朝中偏有一派同他处处作对，亦是正邪不分，乃是以孟清菊为首的清菊一派。及旁还有以张涣祯、范重雪、夏霂臣等人为首的保守派和以厉王府为首的激进派。最后还有一派是朝廷元老相合而成的持稳一派。“不过这都是几年前的事了。”阿林道。言下之意，是现下也不知变成了何种派势。
我沉思起来。我们自然不可能明目张胆地同湘王对着干，也顶好不要将班子推到风尖浪口上去摆着，保守一派又颇偏向湘王府，如此看来，倒是老臣一派最为合适。可老臣向来反对戏子这等惑主之物，又要如何才能投向他们？更何况，上回那一出，湘王已间接地宣布了伍戏班是他的，我们这个小小的戏班被反湘王府的人见了，是鄙，被湘王府的人见了，依旧是鄙。要怎样才能以这浮萍之身稳靠下来还有，现下局势也不知如何了
我猛地站起来，狠狠地踢了一脚梁柱，烦躁得想大吼出声。没等我发泄完，一只手掌忽地覆�