鲜为人知的是，最近美国古生物学家杰克·霍纳等人提出了“恐龙并未灭绝”这一令人难以置信的崭新观点。因为他们在犹他州一个煤矿深井底部发现了一只距今约8000万年的恐龙骸骨，并成功地从这一特大霸王龙的股骨中分离出遗传物质——DNA片断。经研究表明，这些片断与现代鸟类的DNA片断颇为相似。这就意味着恐龙——爬行动物王国的“君主”——并不像一般人们认为的那样早已在6500万年前就灭绝了，而是有一些可能继续生存下来，并演化成了鸟类。
殊不知，更早地提出恐龙进化为鸟类的是日本科学家、医学博士福田，他对鸵鸟目恐龙的骨骼进行了研究后推测，正是鸵鸟目恐龙进化成了恐鸟——18世纪末还在新西兰存在的一种高达3米的无龙骨鸟。鸵鸟目恐龙的骨骼结构与恐鸟相似，也曾长着羽毛，它能以时速80公里的速度高速奔跑。可惜由于人类的大肆捕杀，这种似乎由恐龙进化而成的恐鸟已经灭绝了。
至于现在自然界中是否还幸存有恐龙后裔——这一问题，更令人倍感兴趣。刚果北部的利科勒地区（桑加河与乌班吉河之间）的沼泽地里确实存在恐龙的后裔——雷龙，这已广为人知。但鲜为人知的是这里曾发生过一个真实的故事：远在1950年，当地的宾加族俾格米人的土著渔民第一次发现了这批怪兽群，渔民们为了自身的安全，在湖泊的一端拦以木栅，并在湖中投入食物，以使它们不上岸伤人，但有一只怪兽忘乎所以，企图冲破木栅爬上湖岸，渔民们被迫用鱼叉群起而攻之，经过一场激烈的搏斗，终于叉死了它。
据目击者讲，怪兽的皮呈灰褐色，四肢短粗，大脚掌上长有利爪，脖子很长，扁平的脑袋很小，身长不少于12～13米，体重在10～15吨左右。以后，渔民们解尸分食了它的肉，但不久，凡食过恐龙肉的渔民都莫名其妙地死了。
由于不能解释这一原因。现在当地土著居民从超自然地惧怕这种怪兽，已发展到对它奉若神灵，他们往往对其敬而远之。因为他们深信再见到这种怪兽，就意味着灾难或死亡即将临头，这就增加了进一步考察冈果恐龙的难度。
无独有偶。1994年10月24日，一具庞大的、形似恐龙的不明海洋动物的尸体，在一场暴风雨后被冲上俄罗斯北部地区——莫斯科以北1500公里的雷宾斯克角的海岸。俄罗斯的动物学专家们称之为“俄罗斯的尼斯湖怪”。
这一水怪的尸体约12米长、1。5米宽，外表覆盖着绒毛，形状像恐龙，其体内含有像血液的体液，但尸体已开始腐烂。摩尔曼斯克海洋生物研究所的科学家飞抵现场进行分析。
从这具“俄罗斯的尼斯湖怪”尸体，又使人们联想到1977年4月25日，日本大洋渔业公司的一艘渔船，在新西兰的克赖斯特彻奇市以东50公里的海底，捕捞起一具已经腐烂的奇异动物的尸体。从外形上看，它小脑袋，长脖子，大肚子，还有四个大鳍，身长10米，头颈长2。5米，酷似一只蛇颈龙。
遗憾的是，由于奇尸恶臭不堪，船长命令拍了现场照片和取了组织样品后，就把它丢弃于大海之中。此事传到日本国内，科学家纷纷愤懑地责怪船长，竟把这一已经到手的无价之宝扔掉了，这条新闻也轰动了全球。
凡此种种，为亘古未解的恐龙之谜，又增添了一层神秘色彩。
恐龙是逐渐绝灭的吗
有人说，恐龙原先日子过得好端端的，可突然有一天，大难临头，天降奇灾，致使恐龙在几个月或几年内一下子全部死光。
对于这种灾变说，许多科学家不赞同，认为恐龙不是突然绝灭的，而是有先有后，前后约相差数千万年。
剑龙早在白垩纪初就消失了。剑龙的亲戚鱼龙和翼龙是在剑龙绝灭后很久才绝灭的。角龙绝灭于白垩纪末期，是最晚绝灭的恐龙。
还有，在中生代十分繁盛的菊石类动物，它们是在恐龙绝灭以前绝灭的。
也许小行星或彗星曾经与地球碰撞。但根据科学家的研究，恐龙家族早在这场灾难降临之前就已经明显地处于衰败和不景气的境地。
一个由专家组成的研究小组，对美国西北部蒙大拿州及相邻地区白垩纪晚期富含化石的沉积层进行了详细的研究，发现在白垩纪最后的800万年间，这一地区的恐龙的属从30个减少到12个。无论是恐龙的品种数和个体总数量，都大大减少。
在中生代之末，确实有许多动物和植物的种类发生了绝灭，但是它们绝灭的时间并不是发生在同一时期。
主张渐变论的科学家认为，恐龙绝灭的原因可能是地球气候与环境的变化。大约8000万年前，地球上的气候开始变冷，原先适合于恐龙生存的热带和亚热带环境相继消失，逐渐被适合哺乳动物生存的温带环境所代替。
恐龙在中生代时，由于地球气候环境比较稳定，而且适合于爬行动物生活，它们几乎一直过着“养尊处优”的舒适日子。久而久之，它们大多数成长并演化成巨大而又特化的动物。动物的躯体越大、越特化，它们的器官系统适应新环境的能力也就越差。一旦环境改变，器官系统就不能适应，结果就只有走向灭亡。恐龙就是这样绝灭的。
相反，恐龙的一些不怎么特化、身躯不怎么庞大的亲戚（如鳄类、蜥蜴类、龟鳖类），由于能适应环境的变化，因而逃脱了绝灭的命运，子孙后代能繁衍至今。哺乳动物更能适应新生代的环境，因而获得了大发展。
恐龙化石“告诉”我们，恐龙从家道中落到彻底垮台，大约经历了3千万年的漫长历史。
恐龙绝灭是多种因素造成的吗
在恐龙绝灭问题的探讨中，不少学者强调的是单一的因素；然而相反的观点却认为，恐龙的绝灭可能与多种因素的综合作用有关。
地质及化石提供的线索表明，白垩纪的地球上，发生了许多对恐龙来说十分不利的变化。
白垩纪中晚期大陆加速分裂漂移，海洋环流变得比先前复杂了；白垩纪后期地壳运动及火山活动加剧；往昔温暖的浅海向后退去，陆地的面积扩大，地势不如以前平坦了；非洲大陆与欧洲相撞；太平洋周围升起了许多大山脉。
这一切（可能还有天文方面的因素）使地球的气候转冷了。
植物界的变化更大，白垩纪早期和晚期迥然不同。早期是裸子植物为主；而到晚期时，有花的被子植物则占据了统治地位。这一变化对恐龙来说是灾难性的。
自然界的一切都是互相关联着的，气候与环境的变化深深地影响着恐龙。侏罗纪时盛极一时的蜥脚类恐龙，到了白垩纪却成了“少数民族”，而且种类已更新。我们熟悉的马门溪龙、梁龙、雷龙等均已退出历史舞台，新演化出来的蜥脚类也如日落西山，生命指日可数。
白垩纪前期出现了禽龙，但到后期鸭嘴龙就把它们的禽龙老前辈给淘汰了。鸭嘴龙成了当时数量最多的植食恐龙，因为它们能适应那时的环境。
似鸟龙、甲龙、角龙、霸王龙等在白垩纪后期也纷纷出台亮相。但它们哪里知道，以恐龙为主角的这幕演了1亿多年的史剧，已到了快终场的时候。
化石“档案”告诉我们，白垩纪晚期是恐龙有生以来过得最艰难的时期。
由于植物的更替，往日合胃口的食物（蕨类、裸子植物）大大减少。许多恐龙也许曾试图改变食性，无奈被子植物常含有毒素，吃了胃感觉不舒服不说，可能还会引起胀泻或便秘，弄不好还会中毒丧命。
因缺乏可食的植物，饥荒在恐龙群体中蔓延，引起大批恐龙的死亡。饥饿使恐龙的身体素质下降，疾病和传染病乘虚而入，肆虐流行。在加拿大阿尔伯达恐龙公园中，曾发现有300多只刺甲龙集体死在一处变成了化石，死因不明，是不是某种可怕的瘟疫，杀死了刺甲龙？
除饥饿外，恐龙还承受着其他痛苦的折磨。
许多人认为，白垩纪末期大量恐龙蛋化石的出现，意味着当时由于环境的恶化使雌恐龙的内分泌出了毛病，结果生下的蛋多数未能受精，不能孵化。
哺乳动物的不断崛起，也曾对恐龙的下台起过一些作用；但有人说这种作用不是在竞争上，而是在食物的供应上。在白垩纪末的环境巨变中，哺乳动物（还有昆虫及其他小动物）也是受害者之一，它们的大量死亡，使靠吃小动物为生的那些恐龙也跟着遭了殃。
也许，6500万年前曾有一颗小天体撞击过地球；但它带来的灾难不过是给已濒临灭亡的恐龙来了一个雪上加霜而已。
总之，这种种的不幸因素合在一起，使恐龙遭受到毁灭性的打击。在白垩纪后期的3000多万年间，它们的数量不断减少，最后终于灭绝。
恐龙绝灭的多因素观点，虽非无懈可击，但与其他种种推测相比，其合理的成分应当说是最多的。
恐龙是被哺乳动物赶下台的吗
在众多的恐龙绝灭假说中，有一种有趣的观点认为恐龙是被哺乳动物赶下台的。这就是生存竞争说。
的确，地球生命史上有不少动物的绝灭是与生存竞争有关的。优胜劣汰，这是一条无情的自然法则。用达尔文的话说：最适者得生存。
但哺乳动物究竟是怎样把恐龙给打败的呢？
有人猜测，哺乳动物大量偷吃恐龙的蛋，使恐龙无法育出后代，最后断子绝孙。但是，这种说法不能自圆其说。因为鳄鱼、蜥蜴和龟的蛋也不可避免地曾被哺乳动物偷食，但它们却一直活得好好的。
又有人推测，哺乳动物身躯细小，行动敏捷，很有“心计”。
它们白天躲在洞穴里养精蓄税，夜幕降临后，成群结队地悄悄溜出来四处活动觅食。如发现有昏睡的恐龙，则群起而攻之，而后吃掉它。
据认为，冷血的恐龙在气温较低的夜间，体内代谢速度大大减慢，周身变得呆滞麻木，当受到哺乳动物的围攻时，既无还手之力，也无招架之功。
尤其是那些老、幼、并残的恐龙，更是哺乳动物们集体享用的美餐。就这样，日复一日，年复一年，恐龙数量越来越少，直至消声匿迹。
哺乳动物靠夜袭的战术干掉某些恐龙，这样的事不能说没有发生过。但要消灭那么多的庞然大物，令人难以置信。何况这种说法也不能解释，白垩纪末生活在海洋中的爬行类恐龙为什么也绝灭了。
许多古生物学家认为，恐龙与哺乳动物之间的生存竞争是有的，但按当时哺乳动物的实力，根本不是恐龙的对手。在整个中生代，恐龙牢牢地占据着陆地环境，只给哺乳动物留下了很小的生活天地。
在恐龙眼中，像哺乳动物这样的竞争对手，无足轻重。它们身上那点肉，还不够大恐龙塞牙缝的；只有那些小恐龙才会捕捉哺乳动物充饥。
恐龙绝灭时，哺乳动物并不强大。在恐龙绝灭后，又过了100～200万年，哺乳动物才获得空前的发展。因此，大多数古生物学家认为，恐龙不是被哺乳动物赶下台的。
恐龙到底是什么时候绝灭的
人们都说，恐龙是在6500万年前绝灭的。可是，恐龙的绝灭究竟花了多长的时间，是几百年、几千年还是几百万年？
在漫长的地质年代里，时间的最小单位是百万年。因此要想得到一个确切的时间，难度是非常大的。
以前所发现的恐龙化石，全部保存在富含稀有元素铱的薄层粘土下面的地层中，而这层粘土是公认的白垩纪结束的标志。粘土层之下是中生代最后一个纪——白垩纪；粘土层之上是新生代第一个纪——第三纪。
按灾变论的观点，富铱粘土层是小行星与地球碰撞的产物；当然也有人认为是火山喷发或超新星爆炸的产物。看来当时地球上的确发生过某种突发的灾变事件。但美国贝克莱大学的地质学教授克利门斯在蒙大拿州白垩纪末地层中发现的富铱层比最后出现恐龙化石的层位高出3米。教授认为，这个事实说明，在富铱粘土形成之前，恐龙就已经从地球上消失了。如此看来，恐龙的绝灭发生在小行星撞击地球的大灾难之前。
小行星碰撞理论的创立者阿尔瓦雷斯反驳道：蒙大拿白垩纪末最后那3米厚的沉积物中，真的没有恐龙化石了吗？也许只是尚未找到而已。
最令人惊异的是，由美国的研究人员在对美国西北部蒙大拿州白垩纪与第三纪沉积层的研究中发现有七种恐龙的牙齿化石保存在第三纪早期的地层里，而且与当时的哺乳动物和植物化石共存。研究小组由此提出，恐龙并未在6500万年前全部绝灭。
但是，这种推论一发表，就有人提出反对意见。他们认为发现于第三纪初的恐龙牙齿化石或许是风化再沉积的产物。也就是说，它们原先是中生代地层中的化石，后经地质运动搬运被混入第三纪的沉积物中。因此，仅凭牙齿还不能说明恐龙一直活到了第三纪。
然而，中科院的恐龙专家在中国南方也找到了第二套含有恐龙化石的第三纪地层，化石有恐龙蛋、足迹和牙齿化石。据研究，这些恐龙生活的年代比蒙大拿发现的恐龙时间上还要略晚一些。依此推测，有人认为世界上最后一批恐龙，有可能是在中国南方消失的。
恐龙到底是什么时候绝灭的，还是一个谜。
恐龙“公墓”是怎样形成的
我国四川省自贡市附近的大山铺，埋藏有大量的侏罗纪中期的恐龙化石，已发掘面积达2800平方米。
据不完全统计，在这个被誉为“世界奇观”的恐龙群窟里，已发掘出大小恐龙个体近200具，其中有不少是完整或比较完整的标本。
恐龙的化石以蜥脚类最多，其次为鸟脚类、剑龙类和肉食类。此外还有大量鱼类、龟鳖类、蛇颈龙类、翼龙类、鳄类和两栖类等。
1。6亿年前，自贡地区广布着湖泊与河流，湖滨、河岸上到处生长着繁茂的蕨类、苏铁、银杏、松柏及其他裸子植物。当时的湖滨平原上，栖息有庞大的恐龙动物群。
据研究�