萧倬凡闻此言一时呆住了，想起了韵竹常常抚摸着他后腰间状如小剑一般的胎记问“玉郎，我们的儿子会不会也带着小剑出生啊？”他总温柔地抚着韵竹秀发“会的，这把小剑才是我家祖传之宝呢”言犹在耳，伊人已逝。
莫如见萧半天没有回应，反手将后襟掀起，略一沉吟，动手去解腰际的束带。
一只大手按住了莫如的手。萧倬凡对他刮目相看了，这孩子还真是个角色，十几岁，还是少年不识愁滋味的狂放年纪就能如此隐忍坚毅，看来他统领未名山庄并不仅仅凭借无敌的功夫。想自己年轻时同样恃才傲物，同样狂放不羁，却绝对做不到忍辱负重。
“不用了，没有这个必要”，绝情到底就是不留露一丝一毫的情感。
卑躬屈膝至此仍唤不回一丝亲情与怜悯，子欲孝而亲不认，人间惨事莫过于此。既然已经如此，莫如没有必要再穷追猛打，自己并不缺亲情，更何况面前之人冷酷无情。
放手吧，疑惑一旦解开了，莫如反觉得轻松很多，他要将萧倬凡的玉佩还给他，活生生的人在面前都毫无温度，一块冰冷的玉又留待何用！
萧倬凡见莫如上前两步，右手从衣袖中探出，本就有些心虚的他，竟以为莫如含恨出手，前几次莫如的指风自己是领教过的，高深的内力不是自己轻易能够应付的，萧倬凡忙运足内力一脚抢在莫如出手之前飞踢其心口。
莫如大惊，侧身避开要害，仓促间提一口气护住内腑却已顾不得出手阻挡，萧倬凡脚已印到腰际，“咔嚓”发出裂帛般的轻响，莫如闷哼一声倒退几步，勉强站住，豆大的冷汗瞬间滴落。
“公子”飞奔赶来的侍从拔出剑指向萧倬凡，满脸敌意。
“小雨”，莫如出声阻拦，望着萧倬凡一脸戒备的神情苦笑一声，自己不过是想将锦盒还给他，却遭此无妄之灾，这就是自己苦苦等待十六年的父爱吗？罢了，权当这一脚还清他的生育之恩吧。
莫如默默将衣袖中的锦盒轻轻放在地上，在侍卫小雨的搀扶下一步一步离开树林。
萧倬凡看着莫如渐行渐远的背影，拾起地上的锦盒，萧家的玉佩静静躺在盒中，倬凡心中一颤，莫名隐隐失落，他只是要将玉佩还给我？抑或是有心受我一脚以示恩断义绝？
狭路相逢（二）
傍晚，萧倬凡和南宫父子在一处小客栈歇脚，客栈不大，却也干净，掌柜的见来人衣着华贵、器宇轩昂，热乎得跑前跑后，招待周到。
晚饭后，南宫昊莫名其妙发起了高烧，南宫明急着差伙计到附近去请大夫，抓药。
伙计在搓着手，呐呐到“客官，大夫和药房离这儿几十里远，一来一回要四五个时辰，明儿天亮了我再请去您看成吗？”
萧倬凡搭着昊儿的脉，皱眉到：“好像不是普通的发热，昊儿的经脉异常紊乱。”
难道是内伤未愈？两人同时想到这点，对视一眼，刚放下的心又再次揪了起来。
萧倬凡为昊儿度了些内力，南宫昊沉沉睡去。
“倬凡，你和未名山庄的公子到底怎么回事？”南宫明对儿子伤情复发忧心忡忡，唯一能治愈爱子的莫如公子现在又和萧倬凡之间纠缠不清。
“大哥，我也很乱，让我静静。”
“你快说呀，你看昊儿还能撑多久？”南宫明痛心疾首。
“他”萧倬凡叹了口气，不得不承认自己把事情都办砸了，“大哥，你别急，我就算豁出老脸也要把莫如找来，给昊儿治病。”
南宫明复杂得看着萧倬凡，心道“你豁个脸，你当莫如是什么人，你那张老脸能有多少分量？”既然萧倬凡不愿意说明自有难言之隐，逼他也是枉然。
“掌柜的，要一间上房。”门外又来了客人。
“掌柜的，您这儿有纱布吗？棉布也行，我要一匹。”
难道用来裹脚吗？住店还买布，萧倬凡和南宫明对视笑笑。
“公子，慢点，小心台阶”
门外话音未落，屋内两人齐刷刷起身，冲出房门，向大门口望去。
莫如紧紧压住腰际伤处，面色惨白，汗水浸湿了发髻，如瀑的黑发一绺绺无序得散在肩头。小雨一手扶着主人，一手牵着两匹骏马，也是疲惫不堪。
从树林到客栈不过是三里路的样子，萧倬凡一行人下午就抵达了，可现在天色已晚，莫如才踏进客栈，可见两人并未骑马，是一步步走过来的。
莫如一眼瞥见门内的萧倬凡，萧倬凡也看到了他，两人目光一触即荡开去，彼此见面诸多尴尬，莫如权当没有看见；萧倬一半愧疚，一半痛惜。
同样视而不见的还有南宫明，几十年交情了，南宫知道倬凡需要一个人静一静，他悄悄得独自回房了。
夜静阑珊，郊外的夜晚格外宁静，只有秋虫不知疲倦地叫着。萧倬凡不知不觉走到莫如房间，远远听见小雨不满的大声嚷嚷着，“公子，我说背着您走，您偏不肯，你看，这，这伤都加重了。”
“绷紧点。”莫如低沉却不容置疑的命令。
萧倬凡凑近两步，透过支开的窗户向内看去。
莫如坐在凳子上，腰际的伤处骇人得肿起，颜色乌青，更严重得恐怕是骨裂之后走动了许久，将裂痕再度震开，经脉错位的剧痛不是常人可以忍受。小雨紧紧拽住店家送来的白布一边，莫如扥住另一边将白布一层层紧紧缠绕在腰上，简单固定一下伤处，每圈绕道伤处都会不经意得皱皱眉，汗水静静滴落。
“公子，您说过骨折后该静养，避免震动；我们干嘛连夜就走呢，您这伤怎么经得起这么折腾？再说了，方圆几十里就这一家客栈，我们去哪里呢？”
“我没事。”莫如抬起满是汗水的脸，露出一个安慰的笑容“早点回庄上吧。”
店伙计拎着一个大号的铜壶走了过来，在门外喊“热水来了。”
“拿进来吧。”
伙计推开房门正待跨入，萧倬凡从一旁闪过，接过伙计手中的铜壶，悄悄走进房间。
房间里弥漫着一股浓烈的白药气息，桌上点着一个并不明亮的灯，莫如坐在桌前，正仔细得把布条打结后多余之处剪去，蜜色的肌肤紧致光洁，腰臀间青色的胎记在灯光下若隐若现。
萧倬凡拎起铜壶把水倒进面盆里，取过挂在一旁的帕子到水中搓了搓。
“我来，你下去吧。”小雨转过身，看着拧了一方热帕子走来的萧倬凡，怔了一下，随即眼中的怒火几乎将人融化，“你怎么在这儿？出去！”
萧倬凡没有理会小雨的愤怒，径直走到莫如跟前，递上帕子“来，擦擦汗”。
莫如缓缓撑着桌子站起身，双手接过，擦去满脸不知是汗水还是泪水。
“我有事想和你单独谈。”萧倬凡瞥了身边一脸敌意的小雨，欲言又止。
莫如点点头，让小雨退下，“您说”。目光灼灼得望着萧倬凡，几多期许，几分肯定。
萧倬凡避开莫如那灼人的眼光，简单叙述着南宫昊几天来身体恶化的情形，想请莫如再次出手救人，眼看莫如面无表情目光却越来约冷，咬了牙最后加上一句，“如果昊儿能得救，那件事情我可以答应。”
静，房间里一地寂静。
莫如的自尊再度被踩得粉碎，暗骂自己自作多情，萧倬凡怎么可能关心自己的伤情，自己的一切本就无法引起他丝毫的兴趣，之前那温和的口气、温暖的举动不过是有事相求的铺垫，自己怎么会傻到以为找到了父爱。
空咽一口泪水，他把自己看做什么？交换条件？一个筹码？为了友情可以勉为其难承认的他本不想要的儿子。莫如难道在他心里就这么贱！贱到为了叫一声父亲要出卖自己的人格，自己的尊严。
“好，我这就去。”莫如打破僵局，态度不卑不亢，一贯的谦和有礼。在萧倬凡面前缓缓穿上中衣，外衣，抻到伤口又是一头一脸的汗。莫如却连皱眉都省了，心都碎了，身上的疼还会有感觉吗
萧倬凡确是有些不忍，见到莫如裹伤的那一刻他的心也隐隐作痛，血浓于水，毕竟是自己的骨肉，毕竟是竹的儿子，举手投足间多少母亲的影子，骄傲坚毅的性格像极了自己。眼看着莫如惨白着脸一言不发收拾药箱，萧倬凡心中一阵抽痛。
同样骄傲
莫如盘膝坐在南宫昊床上，掌心抵住南宫昊的膻中穴，以精妙的内力重新疏通阻结的经脉。猛然一掌，一口黑血自南宫昊口中缓缓渗出。
受到震动，腰际伤口又一阵剧痛，莫如一手撑腰，一手扶着床架慢慢向下挪。
床前的萧倬凡看得真切，伸手去扶。
莫如侧过头，避开伸过来的大手，苦笑，伤害还不够吗，何必一次又一次残忍得撕开。
把南宫昊平放在床上，莫如从身上摸出一包金针，比一般的医用金针粗、长，不但意味着入穴更深，起效更快，同时也意味着巨大的风险，一个不慎可能会伤人性命。
莫如熟练得封了南宫昊的百会、膻中几处穴道，又凝神将金针扎入南宫昊的足底；继而又拍开穴道，金针扎入头顶重穴；针针游走于人生几大致命穴位上，一旁的南宫明和萧倬凡只看得心惊肉跳，屏气凝神，唯恐莫如一个不留神针走偏锋要了昊儿性命。
一炷香功夫，南宫昊头上汗水蒸腾，脸上也有了血色，莫如撤下金针，长舒了一口气。
“令郎经脉仍未稳定，不要颠簸上路，注意静养。”莫如摊开纸张，
书写药方，细细得嘱咐着他如何煎药，如何服食，严谨而细致。
南宫明感激涕零向莫如道谢，一边悄悄打量面前的绝世少年，从莫如进来那一刻他就察觉到少年身上受了不轻的伤，隐隐记得下午莫如高昂在骏马上的身姿仍是潇洒俊逸，可现在却缓慢得挪着步子。谁有这等本事伤的了他？瞟了瞟萧倬凡，萧倬凡眼睛却紧紧盯着莫如，不知道打的什么主意。
莫如起身告辞，温和有礼，南宫明直把莫如送出门外，千恩万谢，无亲无故，几天内两次耗费内力搭救他南宫家的世子，即便是让南宫家倾家荡产也是心甘情愿，可莫如却推辞了一切感谢，只是谈谈说了句：“南宫昊有你这样的父亲是他的福份，他理应早日康复，承恩尽孝。”回望窗掕上印出萧倬凡伫立的人影，黯然离去。
“倬凡，你和公子说了什么？他怎么就肯三番四次相助呢？”南宫明一脸疑惑，大恩不言谢，他必须搞清楚兄弟究竟为此付出了怎样的代价。
“大哥，”事到如今也没必要再隐瞒了，萧倬凡坦然笑笑“莫如，是我和韵竹的儿子！”看着意料之中南宫明惊讶得合不拢嘴，萧倬凡竟有些暗自得意。
“什么”，南宫明好半天才缓过神来，他终于明白了莫如刚才那句话的含义，狠狠在萧倬凡胸前捶了一下，“你凭什么！”想着那丰神傲世的少年居然是萧倬凡的儿子，忿忿不平啊，典型的不劳而获嘛。
是啊，凭什么，萧倬凡拍拍冲自己吹胡子瞪眼的南宫明肩膀，“想不通啊，慢慢想吧。”转身出门。
客栈很小，莫如住的房间和萧倬凡的房间并排着，当中只隔了一堵花墙，一座圆形拱门将两个小院联在一处，萧倬凡刚穿过门洞，就看见那一抹惹眼的白衫。
莫如牵着心爱的乌骓马，身后跟着小雨，包裹搭在千里马背上。两人小心翼翼拽着马笼头，在夜幕里慢慢前行。
“等一下”，打破夜的寂静，萧倬凡闪身挡住两人前进的路线，不解得问“上哪去？”
“萧前辈”，莫如抬起头，目光清澈宁静，“请让行。”
一句“前辈”让萧倬凡的心凉了半截，喃喃道：“你叫我什么？刚才我已经”
“萧前辈”，莫如出言打断，“给前辈添麻烦了，莫如虽身居山野，少承庭训，也知不可强人所难，仗势欺人；诊治南宫昊不过是体念南宫明一片爱子之心，前辈不必介怀。”
一席话不咸不淡，说得萧倬凡如打翻了五味瓶，心里酸楚却无言以对。
“你”萧倬凡握紧拳头，搜肠刮肚地寻找着合适的语言，“我是说你可以跟我走。”自以为拉下老脸说了句退让的话，可语调还是一如既往得生硬，命令般的话音自己都觉着没有说服力，忙又接了句 “你这伤怎么上路？”
“不劳您费心。”莫如淡淡得，“请让开！”
萧大知府（修）
一个月以后，京城知府萧倬凡的宅邸。
虽算不得雕梁画栋、气势恢宏，也是院落层层、假山湖石，一派豪门大院。
萧倬凡放下笔，揉了揉发涨的太阳穴，望着依旧堆成小山般的各种公文、书信，叹了口气。
一切都跟他离京时没有什么两样，但萧倬凡心里却多了一些什么，闲时他一遍遍翻看着韵竹的那方锦帕，一次次回想着莫如的一言一行，他终于知道自己根本没有办法将莫如从记忆中抹去，越想忘却，越增添了藕断丝连般的挂念。
呆呆凝望着一池秋水，一阵风吹过，凋零的树叶飞卷而起几许挣扎后无力得坠入池中，淡出点点涟漪。
萧倬凡时常身着便装到街市中转一转，看看百姓们生活是否安定，有什么问题和难处，他是父母官，有责任照顾呵护着这些百姓。
大家都和萧倬凡很熟了，对于这位知府百姓们交口称赞，萧大人不但断案公道，处事公允，更难得他不怕得罪权贵，能为民做主。见萧大人走来，一路上招呼声不断。
“萧大人早。”
“我这儿刚出屉儿的包子，萧大人尝一个。”
萧倬凡微笑着走过。
“萧大人，您还记得她不？”一个中年妇女拉着一个三四岁大的小女孩走到他跟前，小女孩穿着红红的花衣裳，梳着一对羊角辫，很是招人喜欢。“那年冬天要不是您掏钱给丫丫治病，我们丫丫恐怕就”妇女抽噎着忙拽过女儿“来，给萧大人磕头。”
萧倬凡蹲下身，看着面前羞涩得往母亲身后直躲的小女孩，笑眯眯的说：“丫丫，别怕，叫萧伯伯，伯伯给你买糖吃。”
小女孩睁着圆圆的大眼睛，看着面前一脸慈祥的伯伯，一点也不害怕了，甜甜得叫了声“萧伯伯。”
“