拔剑的手被另一只手用力按住了，萧倬凡对他摇了摇头，警示的目光告诫他不要自取其辱。
萧倬凡低声对少华说：“老哥，能不能卖个面子，倬凡定然给诸位一个交待。”少华想了片刻缓缓点了下头。
萧倬凡从侍卫手里借来少华的马鞭，金丝莽鞭，力可断金碎玉，径直走向少华的帅帐，回头扫了儿子一眼，沉声道：“滚过来！”
莫如有些迟疑萧倬凡低声道：“我这是帮你，挨军棍可是要脱裤子的”话未说完被萧倬凡一脚踹进大帐，反手放下帐门。
帐外的众将开始不明就里，窃窃私语着，不一会帐内传来暴风骤雨般马鞭清脆的抽打声和沉闷的呻吟声，这才明白萧大人要亲自动手。少华暗道：你要放水就放吧，只要我能交待过去就行，这次算你欠我的。随后将受伤的兵士一一搀起，好言相慰。
整整一盏茶功夫过去了，帐内的鞭声仍是一声紧似一声，从未间断，呻吟声却越来越弱，帐外众将面面相觑，从一开始报仇解恨的快感变成后来的隐隐担心，一个个低头攒眉忍不住想进去劝阻，几个将官悄悄凑到少华身边小声说：大帅快劝劝吧，这打得也太狠了，再不停手这孩子的命都要保不住了。
少华早就听不下去了，见有人来讨饶，一跺脚：“萧倬凡，算你狠！”一拉帐帘，冲了进去。
大帐内一片血腥，莫如赤着上身，伏在地上，从肩到腿已是一片血肉模糊，鞭子仍无情得在淤痕上撕开口子，皮肉绽开，渗出一道道血流。莫如紧咬一缕垂下的发辫，无声承受这发泄般的鞭笞，朦胧中忽然听见有人进来，下意识伸手去摸脱在地上的长衫。
萧倬凡手中举着的金丝莽鞭上已裹了一层血痕和皮肉，他瞥了少华一眼，犹自挥舞着血鞭，要继续抽下。
“够了！萧倬凡，别打了！”饶是少华身经百战，杀人如麻，见到刚才还生龙活虎的少年被折磨得奄奄一息也是一阵心酸。
他伸手去搀扶莫如，莫如却咬着牙披上衣服，自己挣扎着站起身来。
“谁让你起来的！”萧倬凡冷冷道。
莫如一愣，低下头，撑着腰又挣扎着要跪下，被少华一把托住。“老萧你够了没，在老子面前抖威风也用不着拿孩子撒气，太过分了！”
萧倬凡缓缓放下鞭子，依旧冷着脸：“去，给王爷陪个不是。”
少华忙拦下莫如，“行了行了，早知你这个打法，还不如打军棍呢，来人，把军医找来。”
“不要麻烦，不碍事的。” 莫如的声音苍白无力却不容违逆。
萧倬凡见少华生气，忙换了个笑脸，拍拍少华：“咱哥俩难得见面，来，喝茶喝茶。”
“介绍一下，这是我儿子，萧莫如。”萧倬凡说到“萧”字停顿片刻，用余光扫了莫如一眼，莫如也正向他望去，眼中似有泪光闪动。
少华气鼓鼓得坐在一边，又心疼得看看莫如兀自忍着一身伤痛恭立在萧倬凡身后，恨不得踹萧倬凡两脚。
萧家父子离开军营的时候，很多将士都偷偷在看，那个不可一世的少年几乎是拖着步子挪出去的，身后虽然盖着玄色披风，可血迹依然斑斑点点染在身前和裤子上。大家不禁扼腕唏嘘，痛惜这个英俊少年，痛骂那个狠心的老爹。
父子较量
傍晚，萧倬凡带着莫如回到府中。
管家丁义接过老爷的官帽，忙不迭吩咐下人打水伺候老爷更衣，惊讶得看着老爷领回来的少年，白衫几乎都被血迹染红，一路风尘仆仆，衣衫上褐色、红色的血迹与汗渍层层叠染，一片狼藉；可少年依然骄傲得扬起头，坚定的目光凌乱的发髻下格外清晰。
“来，孩子过来洗洗吧，这是怎么了？”丁义心疼得看着少年，亲自绞了一块帕子递过去。
“丁义，你别管，我和他的帐还没算完呢。”萧倬凡换了一身轻便的袍服沉着脸走了出来。
莫如伸出准备去接帕子的手僵在空中。
“这”往常萧倬凡也时常带些孤儿小乞丐回来住，总是和颜悦色，好饭好菜的招待，今天老爷怎么了，对个受伤的孩子不依不饶。
“老爷，要不我先给他换身衣服，吃了饭您再问？”丁义皱着眉头不死心得又问一句。
萧倬凡也不搭理丁义，径直看着满是血迹的莫如：“怎么？不服气？”
“孩儿不敢。”莫如淡淡回答。
丁义惊得长大了嘴，睁大眼睛看着面前的少年。
“不敢？”萧倬凡嘲讽道：“还有什么事是你不敢的？哼？在我的地面上给我演戏，演了一场又一场，跟老子我玩心眼，你他妈还嫩了点！”一掌拍在桌上，茶杯应声而碎。
莫如蠕动了下嘴唇，没有吭声。
“你不是拂袖而去了吗，怎么又回来了？你以为萧家是什么地方，你大少爷想来就来，想走就走吗！”
莫如惊恐得抬起头，萧倬凡脸色冷得能挂上一层冰，声色俱厉得凝视自己。
不顾伤口撕裂的疼痛咬牙跪下，“莫如错了，爹爹教训的是。”
“教训？还没开始呢！”萧倬凡轻轻捏起一片破碎的瓷片。
夜静阑珊，秋风习习，夜晚的萧瑟的北风让人倍感寒意。
萧倬凡在书房里誊抄公文，通篇的钟王小楷一丝不苟。寒风扫过，将几张刚誊写好的文书卷起吹落到地上，倬凡放下笔正要起身，腿一软又跌坐回去。
“唉，又快到冬天了。”倬凡揉着酸软无力的膝盖，每年的冬春相交之际，膝盖上的旧伤都无情折磨着他。
“吱呀”书房门开了，丁义走了进来。
“老爷，一炷香快燃尽了，您还有什么吩咐！”丁义有些结巴，不知道还要怎么折磨这可怜的孩子。
萧倬凡缓缓起身，走到窗边看着院中跪在牌位前莫如清俊的背影。
乌黑的发一绺绺无力得搭在肩头，单薄的衣摆在秋风瑟瑟中翻飞，衣衫上早已风干的血迹在夜晚孤灯下显得格外凄凉；裤腿高高挽起，膝盖碾压在一块粗糙、冰冷的青砖上，身子跪得笔直。
“是不是觉得我心狠？”萧倬凡缓缓问。
“是！”丁义毫不掩饰对萧倬凡的不满。
萧倬凡默默闭上眼，“他是韵竹的孩子，是我唯一的亲生儿子，这么多年我欠他们母子的太多了，我怎么能不心疼他”半晌，转过头看着丁义，一字一句道：“你看他一副委屈的样子可怜他了；你知道他杀过多少人吗？他的手下从来没有留过一个活口；我不过是挫挫他的锐气。”
丁伯惊讶得看着那个仿佛若不禁风、一脸沉静的少年，抖着嘴唇无言以对。
已经三更了，一阵阵的更鼓由远而近，又由近而远。
萧倬凡睡意全无，拨了拨烛花，取出一本《战国策》随手翻着，却一个字也看不进去，满脑子都是莫如月下清俊的背影。
刚才丁义过来回话：
“老爷，少爷上过药已经休息了，您不要担心。”
“哦”，倬凡一脸不屑，“我哪有担心他，这小子自作自受。”
丁义一边往炭盆里填炭，一边笑眯眯得看着倬凡：
“没有吗，谁让我把那瓶珍藏了多年的‘冰玉膏’给他敷伤口的？你当年那么重的伤也没舍得用，这孩子一点皮外伤你怎么舍得了？”说罢从怀里摸出“冰玉膏”还给倬凡。
萧倬凡接过那个青瓷小瓶小心翼翼纳入怀中，有点不好意思：“阿义，他说什么了吗？”
“让我想想”，丁义拿腔拿调得吊足了萧倬凡的胃口，好半天才慢吞吞说“清洗和上药他一直很配合，不像某人每次上药都捂着屁股又躲又藏”瞟了倬凡一眼，老萧忙掩饰着咳嗽两声。
“少爷很客气得问了我府上的情况，老爷有几房夫人，老爷当知府多少年了，老家在哪里真有意思，都伤成这样了还有心思问这么多闲话，这孩子。”想到莫如一副好奇的样子，丁义忍不住笑了。
“还有什么？”
“哦，’冰玉膏’他没有用。我刚拧开盖子，他就让我收起来，说是别‘暴殄天物’”
“这孩子啊”倬凡好一阵子回过神来，才发现脚下的炭火已经熄了。
“丁义，加些炭来。”倬凡轻唤一声。
红红的炭火燃起来了，然而来添炭的人并不是丁义。
莫如一身单薄的秋衫，双手捧着燃起的炭盆轻轻置到倬凡脚下，又起身将倬凡手边的团花茶杯端起，换了一杯热茶恭谨得递上：“爹”。
萧倬凡一脸愕然得看着莫如，他揉了揉眼睛确定这不是幻觉。
“你怎么来了，讨打吗？”萧倬凡一瞬间恢复了严父的神态。
莫如恬静得看着他，抿了嘴一言不发；望着莫如清澈的目光，萧倬凡竟是教训不下去，长叹一口气，黯然问“我如此待你，你不恨我？”
莫如轻轻摇了摇头，幽幽道：
“那天的街头，您黯然离开那对闹事的父子时，我就知道在客栈分别后您一直没有忘记莫如”；
顿了顿，凝视着萧倬凡的眼睛接着道：“军帐之中，您的鞭子再遒劲，都毫无例外堪堪避开孩儿受过伤的肋骨，您以为莫如身上吃痛就不会察觉吗？院中罚跪时您明明看见丁伯作弊，挑了根最短的香点上却并未阻止，难道不是心疼儿子身上的伤口和膝盖？您一个多月前就让丁伯收拾好了这处跨院，房内的摆设和如儿山庄的房间几乎一摸一样”莫如没有说下去，眼中却溢满泪水，父亲原来一直都在等自己回家。
萧倬凡听着莫如一点一滴娓娓道来，心下酸楚，原来这个孩子什么都知道，之所以以退为进，不过是要自己再多心疼他一些
这个严父的脸再也拉不下去了，一把拉过莫如，珍宝般紧紧搂在怀里。
萧大少爷（全）
京城商业大街上酒肆、茶楼、绸缎庄，古董店鳞次栉比， 街上行人摩肩擦踵，叫卖声、车轮声、人声鼎沸。
瓷器店伙计正拿着一块软布仔细得擦拭着精美的钧窑酒壶，蛋清色的润泽代表着制瓷业高超的技艺和祖传的秘方；陈老板小心翼翼得将一件又一件瓷器宝贝似的放到博古架上。
“很漂亮。”一个清脆的声音在耳边响起，老板回头望去，一个俊秀的公子正凝神看着月白釉三足洗由衷得赞叹。
陈老板指着那只小巧的笔洗对公子说，“这是哥窑的精品，您看表面的裂痕润泽均匀，黑胎厚釉，釉面开大小纹片，又称 ‘金丝铁线’。”
少年小心得接过哥窑瓷器，对着阳光细细品鉴着，半晌冲身后的小雨点了点头，出门去了。
“喏，帮我包起来。”一个年轻人拍出两个小银锭。
“这只笔洗我们不卖的，这是我们的镇店之宝，您再看看其他的货。”陈老板满脸堆笑得谢绝了。
“是吗？”年轻人一脸揶揄，陈老板还没看清楚，那笔洗就已经到了年轻人的手里，陈老板忙伸手去夺，年轻人一失手，笔洗直冲地面坠去
陈老板“啊——”一声惨叫，闭上眼睛不敢再看。
过了许久也没有听到瓷器破碎的声音，陈老板睁眼一看，两个少年已经拿着瓷器走远了，留下桌上的两个小银锭
莫如坐在茶楼的雅间里看着来来往往的人群，品着新到的云雾茶，听着年幼的琵琶女眉飞色舞唱着轻浮的曲子
父亲一早到下属的祥符县处置洪水后的灾情去了，要在那里呆上一段时间。萧倬凡临行时严厉得告诫莫如：“老实在家歇着，别出去惹事；记住你现在的身份是知府衙内，不是未名庄庄主，你要敢在我地面上动一个人，回来绝饶不了你！”
父亲前脚刚走，莫如就被小雨一阵死缠烂打的央求：
“公子啊，我们来京那么久了，每天都躲在暗处，现在好不容易可以明正言顺露面了，咱们出去逛逛吧。”
“好吧”，莫如欣然同意。
出门时丁伯追了出来，“少爷，老爷吩咐您不能出府的啊。”
莫如对丁伯笑笑：“是吗，老爷只说不能‘惹事’，没说不许‘出府’啊；再说，老爷远在异地，如何得知？万一老爷知道了”莫如脸色一沉，警告般得看着丁伯：“那必定是你汇报的！”转身和小雨头也不回地走了。
“公子，那个小瓷盆有什么好的？”小雨在一旁翻来覆去把玩着那只哥窑笔洗，一边嘟囔着“咱庄子里那些笔洗个个都比这个漂亮。”
莫如敲了一下小雨的脑袋：“臭小子，净惦记好吃好玩的了，一点都不警觉！人家丁大总管派了人盯着我们呢，刚才在瓷器店门口蹲了半天，喏，那个人。”小雨顺着莫如的目光望去，果然有个身穿黑色棉袍的家伙在楼下探头探脑得朝上张望。
小雨吐吐舌头：“这太夸张了吧，我们不过到处逛逛，还怕我们跑了不成？”
莫如招招手把小雨叫道跟前，“把那两个人叫上来。”一边指着在楼下喝茶的两个书生低声吩咐小雨，一边不怀好意瞟着楼下的黑棉袍。
没过一会儿，莫如和小雨就离开了茶楼，可怜那个黑棉袍一直盯着那个半开的窗户和里面隐隐约约对坐的两个少年，直到深夜。
城郊有座废弃的城隍庙，庙外茅草丛生，小雨钉子般立在门外。尽管已经淅淅沥沥下起了雨，淋湿的衣衫经秋风一吹冷得刺骨，小雨也只是站在树冠下稍稍避避，绝不敢到处走动，更不敢靠近庙门。
莫如背着双手立在已经褪色垮塌的城隍老爷面前，林峰一脸恭敬站在下手。
“萧倬凡没有为难你吧。”林峰关切得问。
“他很好。”想到这些天萧倬凡对他的关切，莫如的笑容一闪而过。
“事情查得怎么样了？”收了笑脸，一脸宁静。
“不是萧倬凡，他已经十多年没有踏进萧家大门了，萧毅将他的名字从族谱上勾掉了。”
莫如长吁一口气的同时眉峰紧蹙，上天为何要这样捉弄自己！
师恩似海
“林峰，林峰你躲起来做什么？”
莫如两个童子髻上飘着的红色的锻带，清澈明亮的大眼睛好奇得看着缩在墙角的林峰。林峰比他大六岁，两年前未名山庄庄主救了他一命后，他便成了少庄主莫如的贴身侍卫。
“公子，我 我闯祸了，帮个忙吧”林�