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任天弃知道二娘虽然是烟花女子，但做人忠厚，最不喜骗人，一但认起真来，自己那一成的好处弄不好就泡汤，那里会承认，反正他说谎也不担心自己的脸红，连忙道：“没有，没有，三娘是叫我明天去给到‘红妆斋’给她买胭脂去。”
范丽娟这才放心，点了点头道：“这就好，天弃，你生长在这样的环境，你大娘与三娘又那那样，二娘真是怕你变得坏了，今后长大可怎么办啊。”
任天弃此时善恶未分，暗道：“变坏了倒不打紧，关键是能不能发大财，三娘就比二娘有钱得多，日后倒是要跟三娘多学学才对。”
范丽娟见任天弃没有说话，眼睛却是一闪一闪的，以为他在思考自己的话，微微一笑道：“其实人生活在什么环境也是没什么关系的，圣人也说过‘有教无类’只要你肯用心，将来也未必没出息，对了，我昨天教你的那些字都记住了么，让二娘来考考你。”
原来这范丽娟本是山西的一名穷秀才之女，其父长年患病，无钱医治，走投无路之下将十五岁的女儿卖给一个商人做了小妾，因温顺柔和，又会些诗书，得到那商人的喜爱，却遭到商人之正室的嫉恨，趁那商人出外经商，便将范丽娟又转卖了别人，送入了妓院之中，其后几经转手，才到得合州的“春满园”，秉性与白、郑等妓女却又不同。
任天弃生性对读书这一行无缘得紧，一听说范丽娟要考自己，心头就没有底了，连忙道：“二娘，我今天头有点痛，昨天学的那些字在脑袋里钻得深了，一时半会走不出来，我还是听你讲故事好啦。”
范丽娟也知道任天弃不爱读书，摇着头叹着气道：“好罢，今天我就给你讲故事。”
任天弃抢先道：“就讲韩信打败楚霸王搞的那个十面埋伏。”
范丽娟皱眉道：“那些打打杀杀的故事有什么好听的，我还是给你讲周处改过的故事吧。”
任天弃叫了起来道：“这个姓周的事已经讲了好几遍了，我耳朵都快听起老茧啦。”
范丽娟道：“这个故事或许对你今后有用，就是多听几遍也是无妨。”说到这里，见到任天弃一脸的不耐烦，便道：“好，今天就不讲周处改过，就给你讲一讲佛祖如何割肉喂鹰的故事吧。”
任天弃向来喜欢热闹，对打仗厮杀这样的故事最有兴趣，而最不爱听的便是罗罗嗦嗦，道理一大堆的佛经故事，听着范丽娟这么一说，便故意打了好几个呵欠，装着两个眼皮快要打架的样子，无精打采的道：“二娘，我今天做了不少的事，真的好困了，这个什么佛祖割肉来卖给老鹰赚银子的故事还是改天来讲吧。”
范丽娟瞧了瞧他这个模样，也不想让他太累，便道：“好吧，你还是到屋里去拜一拜观世音菩萨再去睡吧，记住，一定要诚心，否则菩萨不会保佑你。”
任天弃迭声答应着，已掀开了那厚厚的帘布，走进了里面的那间屋，屋里并不大，最里壁供着一个佛龛，里面是尊观音菩萨的木像，雕得很是不错，缨络垂珠，面目端秀丰腴，手托一个插着柳枝的净瓶，宝相庄严，很是慈祥。佛龛之下却点着两盏油灯，另有一个下跪用的蒲团。
任天弃走到观音菩萨的佛像之下，瞧着二娘没有跟着进来，也不下跪，只是合手念叨道：“耳朵聋的观音菩萨啊，希望你今天能听见，保佑我明天帮三娘骗到银子，然后三娘不会耍赖，老老实实的分我一成银子，南无鹅米豆腐，南无鹅米豆腐。”念完这话就拍拍手走出屋去，原来天弃见到二娘天天拜佛，但每日里都愁眉苦眼的，仍然过得辛苦无比，因此对什么心诚则灵，神佛保佑之类的话一向是不怎么相信，这观音本是菩萨，无所不能，要是耳朵不聋的话，岂会让二娘每次的祈求都不灵，而且她的名字也不怎么好，人是用眼观色，用耳听音的，她偏偏叫观音，耳朵自然是有问题了。
到了外间，范丽娟手里拿着一套衣服鞋子走了过来道：“天弃，拜佛诚心没有。”
任天弃道：“二娘吩咐了，我当然不敢有什么邪念，那是千诚万诚，观音菩萨一定感动得非显灵不可。”
范丽娟忙道：“别乱说话，观音菩萨显不显灵，那是要讲究缘分的。”说罢又微笑着道：“天弃，来，我闲来没事，给你做了一身衣服，你来试试。”
任天弃一听说有新衣服穿，连忙走了过去，换在了身上，虽然仍然是粗帛布履，但比他过去穿的光鲜多了。
在屋子里的一面铜镜里照了照，任天弃喜笑颜开的跳到范丽娟身边道：“多谢二娘，多谢二娘，就你最疼我啦，每次都是你做新衣服给我，大娘、三娘的钱比你多好些，可她们就从来不管我。”他这话倒是真的，四川妓女接一个客人，自己也有一份花红，而范丽娟生性端重，与客人交接之时，不会做作哄骗，不免让人索然无味，因此在“春满园”里客人最少，收入自然也不多。
范丽娟瞧着任天弃欢天喜地的样子，心中也是高兴，但跟着见到他那满脸的红斑，想到这孩子的未来必定要遭受许多的坎坷磨难，又是深深的一阵酸痛，怕任天弃看出自己的心事，强作欢颜道：“这没什么，只要你乖，好好的学习，等过除夕的时候二娘再给你一套更好的。你困了，就先去睡吧。”
任天弃答应着向二娘告了晚安，走出了屋，到了自己的房间，却是紧挨着柴房的一间小屋，除了一张小床，就放不下其它的什么东西了。
他拿了毛巾，到院子里的井边打水洗了脸脚，又回到床上倒头就睡，至于明日之事，他已经是了然于胸，那里还用得着演练。
一夜好睡，第二天天还没亮任天弃就起床了，那龟公老王要负责给妓女们煮食早餐，而他就要做些劈柴打水之类的杂事，一年之中除了正月里有三天时间休息，每日都是往复如此，不过他知道今天要在郑宝儿的客人面前装可怜，依然穿着过去的那套旧裳。
忙碌之中，到了晚上，郑宝儿等的那客人果然来了，是个苏州人，叫做施二官人，过去曾嫖过郑宝儿，这次到合州府来办事，记起了她，再度来与她欢会，已经到过好几晚了，只是从来没有留意到天弃。
任天弃一直在院子里瞧着屋子里的动静，过得一阵，就听见郑宝儿在屋中叫道：“小明，小明，你进来一下。”
任天弃知道轮到自己出场了，将自己的头发弄得更凌乱一些，便走了进去，见到郑宝儿面带病态与一名身材中等，穿着宝蓝绸子长衫的中年汉子并肩坐在床头，而那郑宝儿正柳眉含蹙，满面悲凄，香肩抽动，已经流了一脸的珠泪儿，那施二官人却在抚着她的香肩低声安慰着。
任天弃暗暗好笑，他与郑宝儿合伙也非一次了，自然用不着她教，走到郑宝儿的身边，便道：“娘，你叫我有什么事么，娘，你为什么又哭啦，你昨天才哭过的，这样下去会哭坏自己的身子啊。”说着说着，眨眨眼晴，好像也要哭了。
郑宝儿望着任天弃，一脸的慈爱，让他坐在自己的身边，抱着他道：“好孩子，有你这么关心娘，娘就是死了也甘心啦。”说着说着就有气无力的咳嗽起来，然后苦笑着对身边的施二官人道：“这就是我给你说的小明，从小就孝顺听话，只可惜得了一种怪病，请了大夫来瞧，说是还有得治，不过咱们这样的小地方是不成的，等我攒够了钱，就带他到京城里找名医去。”跟着又道：“小明，这是你施叔叔，对娘很好很好，明天就要走了，你去给他磕个头。”
任天弃便飞快的站起身来，到了那施二官人的面前跪下恭恭敬敬的磕了三个响头，那施二官人想要扶他，但瞧见他脸上那骇人的红斑，也不知是什么恶疾，会不会传染，连忙伸回了手，只是道：“这个这个，宝儿，你这孩子很好，很好，很懂礼数。”
就在这时，那郑宝儿却又咳嗽了起来，而且一发不可收拾，越来越大声，便掏出了一张手帕捂住了嘴，良久过后，咳嗽声才停，而郑宝儿有些神色慌张的将那手帕藏在身后，但被任天弃“无意”之中见到了，大声道：“妈，你手帕上是什么东西。”
说话间身子已向前扑出，抢过了郑宝儿的手帕，只见雪白的一方薄巾之上，已被鲜血浸透，湿漉漉的，正是刚吐出的鲜血。
原来这就是郑宝儿哄骗客人的惯技，不过那血帕要是干的自然就会露馅，因此去叫天弃向施二官人磕头，趁机引开他的注意，自己却弯腰极快的掀开拖垂床下的帘布，用手帕在床脚下早放好的一碗血水里浸湿，然后再装模作样的大声咳嗽，便成了沤血之症。
那施二官人见到郑宝儿这个样子也是悖然大惊，慌得站了起来道：“宝儿，宝儿，你怎么啦，要不要找大夫瞧瞧。”
郑宝儿有气无力的摇了摇手道：“施二官人，我没事的，都是老毛病了，拖一拖就好了，我自己造孽死了不打紧，钱还要留着给小明看病，他还这么小，日后还要结婚生子，病是非治不可的。”
这时任天弃一头就扑进了郑宝儿的怀里，放声大哭道：“妈，妈，我不要治病，我不要治病，我只要你好好的，你要是死了，我该怎么办啊，外面的人都要欺负我。”而郑宝儿则也抱着天弃，只是哭着喊道：“孩子，我苦命的孩子啊。”这两“母子”抱头大哭，此情此景，当真是凄惨悲凉无比。
任天弃的脸此时正埋在郑宝儿的胸前，只觉软绵绵，鼓胀胀的极是舒服，想起昨晚的情景，顿时胡思乱想，不由得在她胸前乱挨乱碰，趁机大揩其油，郑宝儿很快就察觉到了，心中暗骂，但脸上却不敢表露出来，珠泪潸潸，梨花带雨，还不时抚着任天弃的背部道：“好孩子，我的好孩子，妈也不能没有你啊。”
那施二官人见到这对母子的惨状，也是动容，负手长长的叹了一声：“可怜，可怜。”取下衣带上悬着的一块光滑洁白的玉佩，递到郑宝儿的面前道：“宝儿，咱们相见也是有缘，你是个可怜人，可惜我实在帮不了多少，这块玉佩是我花了二十两纹银买的，你先拿去，必要的时候救救急吧。”
郑宝儿早知这施二官人为人心肠甚软，否则也不会设下这个局来，却没想到他出手如此大方，竟然给自己价值二十两纹银的玉佩，这已足够普通人家一年所用之费，心中真是大喜过望，面上更不敢稍有表露，推开任天弃，却不伸手去接，只是用很娇弱的声音道：“不行，施二官人，这可不行，这些天你已经在奴家身上花了不少的银子，奴家奴家怎能还让你如此破费。”
那施二官人见到郑宝儿这般怯生生的模样，心头豪气更甚，一把将玉佩塞在她手中道：“宝儿，你怎么还和我说这样的话，快收着快收着，你要是拒绝，我可要生气啦。”
郑宝儿见差不多了，便抹着泪道：“施二官人，你千万不要生气，奴家收了还不成么。”
那施二官人做了冤大头浑然不知，哈哈大笑的拍着郑宝儿的肩道：“对啦对啦，宝儿，就是这样，只是我这次出门所带几乎用尽，下次来一定多给你一些。”
郑宝儿是千恩万谢，让任天弃再去给施二官人磕了头，挥手让他离开，这一晚，自然是带着“病体”，使出浑身解数，与那施二官人在床上千恩万爱，耍尽风流，把会的那些吹拉弹唱的技艺都施展了出来，以图个来回，日后这种赚钱的买卖还能再做上两笔。
到了第二天早晨，施二官人便告辞动身回苏州去了，任天弃心系自己的那一成银子，等到他一出屋便钻进了郑宝儿的房间，却见她秀发凌乱，还懒洋洋的躺在床上，衣裳不整，大半边雪白的娇躯都露在锦被之外，一双眼眸似闭非闭，脸上还带着满足的微笑。
任天弃也顾不得去大饱眼福，关上门，低声道：“三娘，我昨天的戏演得怎么样？”
郑宝儿睁开了眼来，身子也不动，只道：“小鬼头，少说那些废话，真是猴急，半个时刻也等不得，姓顾的一走，你就来拿钱了，好罢，我就给你一两银子，可美死你这个小王八蛋了。”
任天弃一愣道：“不对啊，三娘，那姓顾的明明说给你的那块玉佩值二十两纹银，这一成的好处自然是二两纹银才对，怎么才给一两。”
郑宝儿猛的一下从床上坐了起来，道：“呸，什么二十两纹银，这块破玉佩能值十两纹银我就要偷笑了，况且就算是值那么多，你昨晚在老娘胸前擦来擦去的，又该怎么算，老娘的豆腐可不是那么让人白吃的。”
任天弃一听她居然算起这笔帐来，差点儿要晕倒，又急又气的道：“好啊，就是要算，外头的客人嫖你一夜也不过二百个铜板，那一两银子你还要找我。”
郑宝儿冷冷一笑道：“老娘想让人嫖，收的价钱自然比较便宜一些，可是不想让人嫖，那价钱就大不一样了，一两银子，老娘还嫌少了呢。”
任天弃知道郑宝儿是存心耍赖不想给自己那么多银子，本来还想使性子，但忽然想起了大娘说的什么好汉不吃眼前亏，胳膊扭不过大腿的话，顿时忍住了气，却又听到郑宝儿在那里自言自语道：“我真是越想越吃亏，像你这样的丑八怪来对老娘动手动脚的，应该还多收一些才是正经行情。”
任天弃闻言，心中立即“格登”了一下，暗道：“糟糕，大大的糟糕，三娘瞧来那一两银子也不想给，搞不好又像上次那样给我一根糖人儿就万事大吉。”他年纪虽小，智力却不在普通成年人之下，当下眼珠子一转，便嘻嘻笑道：“是极，是极，三娘这个亏吃得实在太大了，我这银子干脆就不要啦，全部孝敬给三娘才是。”
郑宝儿听就这话，心中先是一喜，但转念一想：“不对，太阳从西边出来啦，这小鬼头岂是这么大方肯吃亏的人，他必然还有下文。”当下道：“小王八蛋，你到底想搞什么鬼？”
任天弃叹了一口气道：“三娘，我要银子也不对，不要银子也不对，你还真让我为难，其实也没什么，等下次你再向什么马二官人、赵二官人哭鼻子掉眼泪的时候，我一准到你房间来给你递手帕，安�