说此,冷笑一声,又道:“本观弟子均是中上之品,何言幼有异禀,天才横溢之人,施主这不是虚诳欺诈么?”
郗鸿不禁语塞,心中惊异铁剑真人,为何知道“寒冰真经”如此清楚,半晌抗声强辩道:“江湖中素有栽赃他人,移祸江东之举,观主怎能不察及此?”
铁剑真人冷笑道:“这个暂且压后再说,贫道先要请问施主,施主既然被暗算点住穴道,想必是令尊返回解开穴道,那么令尊为何不前来,贫道就不信令尊会将追回寒冰真经巨大重任付托於施主。”
郗鸿面色冰冷,道:“家严尚未返转,点住穴道经时一日一夜自解。”
铁剑真人道:“施主好会强辩,前说移祸栽赃,施主就得登门说明来意,岂可妄下毒手,就凭此点,理应格杀勿论,姑念令尊清誉在外,暂予囚禁,待令尊返回当请来理论,再予释放。”
郗鸿不待他话落,身形陡然一鹤冲天而起,囊中飞攫出一把星寒钉,分扣两手。
铁剑真人等喝叱出声,纷纷腾起截扑,掌力推出有如狂涛奔飚,呼啸雷动。
郗鸿冲起四五丈高,猛自双足一踹,后又上升七尺,身形陡变巨鹰盘空,疾旋借着劈来掌力上升。
群雄掌力虽雄厚绝伦,但向空发掌,威力难及这远,犹如强弩之末,郗鸿气血仍微微激荡,胸骨胀痛。
等到群雄掌力衰竭时,郗鸿身形疾往下泻,两手分扣着之星寒钉,尽数打出,施展出满天花雨洒金钱手法,诡奇绝伦。
钉光宛若一蓬芒雨般罩向群雄打下,这星寒钉竟然自动爆裂,化成亿万牛毛银丝,闪电分射。
大别群雄那知郗鸿身怀如此狠毒暗器,见状大惊,出掌欲待劈飞,但怎能全数劈落,每人均被银丝打中透肤侵入,纷纷阎哼落地。
郗鸿心知他们这些人必已无幸,心中狂喜,身形一落又自猛起,身形掠越坛下道众的头上。
群道见状大惊,纷纷出剑向空闪劈,流星飞电,破空锐啸,逼得郗鸿半空扭腰四窜又自落在坛中。
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第二十五章
就在这一刹那,灵修观忽生巨变,呼地一声巨响,只见四周观墙之外烈焰冲起腾空,火舌狂卷。
眨眼之间,竟延及观墙之内,生像土面披上一层硝磺似地,泻地飞燃转瞬顿成一片火海,炙热窒焚。
这时,群道狼窜鼠奔,惨噑出声,只见道众及袍衫,变做一个火人,焚毙之前惨噑凄厉不忍卒闻。
郗鸿落在坛中后,见生如此巨变,不禁骇然变色,立在坛中发怔,不知所措。
等到火势流泻几乎蔓及石坛的时候,郗鸿这才奋不顾身破空斜飞,闪电星射般掠进观中大殿。
殿中已为殿外浓烟侵入,呛口炙热,令人眼目难睁,耳中但听得殿外呼呼毕剥之声不绝於耳。
郗鸿不由心说:“这一片大火突然而生,显然有人事前蓄意安排,毁尸灭迹,主意端的狠毒无比,难道竟有人知道自己的行踪,将自己也一并葬身於火海之中么?这人究竟是谁?”
他猛然悟出一人暗道:“莫非这人是冯光,恨我横刀夺爱,施出此恶绝手段,哼,我若生出这灵修观,纵然你逃至天涯海角,我必然寻至将你化骨扬灰,以消心头之恨。”
忖念之际,火舌已侵入大殿,郗鸿大骇之际,勿忙之间向后殿窜去,东闪西避,慌乱则足不择地。
忽觉足下一空,全身栽入一园广不及丈之放生池内,哗啦声响,池水溅飞四射,喉中已咕噜噜涌进两口池水。
还好池水不深,仅只两尺。
他忙立起,发觉四外已是一片火海,急中生智,心说:“不如藏在水中,或可幸免一死。”
遂又身形一挫,浸入水中,头面藏缩池角,心内暗暗切齿痛恨。
耳中只闻得一片倒塌之声,轰隆哗啦震耳欲聋。
此时池水温度急剧增高,渐趋骨骨沸腾,幸得他习有寒炁真力,逼运寒炁布满周身,对抗外侵炙热,否则他不被烧死,也难幸免於池水沸热之下。
他尽量挨忍,池水沸腾升华减低,逐可见底。
他不敢仰面而视,索兴全身伏下,为盈寸泥泞淹柬,眼耳口鼻全在泥泞之内,急用两手拨开,抱护头面不使泥浆侵入,运出鼻息之法。
突然上空坠落两三蓬烧成通红的瓦片,无巧不巧击中他的后胸脊背之上,如受千斤重击。
郗鸿禁不住噑得一声,眼中昏黑,昏死池中。
不知多少时候,他才悠悠醒转。
只觉骨骼如裂散一般,痛胀难禁,他奋力挣起,眼见池水乾涸,泥乾焦纹裂,大龟十数个个仰面朝天。
移目逡巡,只见偌大的灵修观已化戍一片焦土,到处残垣瓦烁,木已成烬,天色已是大亮。
他显然提不起真力,勉强地跨出池外,踉跄而行,到处可见一具具尸体烧威一截枯炭般,髅骨焦黑,触目惊心。
郗鸿蹒跚走出观墙之外,只见观外数十丈方圆之内松衫林木亦被波及,只剩下一株株侥焦枯干。
此刻他身心疲伤之下,也无心详察究竟,只觉耳鸣目眩,高一步,低一步,亦不辨方向,循着山谷低地而行。
人类潜在求生本能在他身上发挥殆尽,他耳鸣目眩转变为目中发黑,耳聋心悸,换在别人已是倒地不起。
他犹自挣扎着走出三十余里,忽猛感喉中一甜,哇地喷出一口鲜血,伏在地下,再度晕迷不醒。
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悠悠醒转,发现身睡在一座农舍之内,身旁坐着一个年逾古稀老农,面上皱纹千叠,见他醒来,现出喜容。
他只觉遍身酸胀灼腾,脏腑翻涌,生像虚脱一般,眼皮又阖了拢来,极力忍受这无尽的痛苦,然而又想逼气自绝。
人生自古难免一死,郗鸿虽恨不得就此死去,但因想起韩玉姗美丽的笑靥,难忘的温馨,求生的意志复又升起。
只听得步履躞蹀穿梭往来,老农似无限怜悯地叹了一口气道:“这少年人已是昏迷不醒三日三夜,方才醒来又复睡去,看来是没有什么关系了。
唉!也真亏他,据大夫说这人内伤很重,又为火毒攻心,更勉强走了一大段路,无异是雪上加霜,怎么禁受得了。
还好,幸得体质滋实,不然,早就走上黄泉路上了,大夫诊断需全部复元,少说也非两月不可。”
说完,又是长长叹了一口气。
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光阴似箭,转眼又是十天。
这家村农老小共是十余口,三代同堂,虽非殷实之家,却也柴米不缺,其乐融融,对他更是关怀之至,喂服药汤,嘘寒问暖。
他自觉伤痛渐已减轻,只是疲软得很,连提气调息也不可能,不禁暗叹了一声。
他仰睡在榻上空睁着两眼,幻念惆怅无由自来,一腔愁绪难以自遗,最难过的是度日如年。
那晚焚烧灵修观烈焰腾空,附近村民都蒙若无知。
因为灵修观深处山谷内,为群峯围峙屏峰,而灵修观与世绝立,凡夫俗子不准妄入谷内一步,即是有所发现,也是却步禁足。
佃农人家,大都日出而作,日入而息,灵修观祝融肆虐时,村民已进入沉沉睡乡中,因此无人知晓。
但郗鸿养伤此地,不时有人探问其负伤之由。
他想好一套说词,推称自己是江湖人物,与强梁结有仇怨,那晚仇家来犯纵火毁宅,自己从火海中窜出,与仇家歹人拚搏,寡不敌众,负伤而逃。
他又严嘱不可泄露自己在此,怕仇家闻风而来,连累无辜。
这一套耸动危词异常有效,村民竟相慎戒勿走漏风声,防受池鱼之灾。
他养伤时期,令他最感困惑的就是不知灵修观火焚毒谋主者究竟是谁?
他前测度多半是冯光,但冯光既是大别诸友门下,为何将大别诸友观中道众全部葬生在内,显然非是。那么又是何人呢?
这困扰问题每日萦绕於胸,一丝端倪都找它不出,似一团乱麻般混淆不清。
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凉秋九月,黄叶西风。
一抹残阳照下青石岭山径古道中,郗鸿身形又自出现,慢步行云走着。
他英俊如昔,然而他面色苍白,剑眉深锁。
他忧念此刻韩广耀韩玉姗父女仍留在九宫山锁云崖否?
铁剑真人及大别诺友虽已毕命在灵修观中,二桩心愿尚是未了,寒冰真经未曾找回,连韩广耀所嘱之禅门奇珍不但未能取来,而且毁之火中,谅已早成灰烬,只怕与韩广耀相见时歉疚难言,一路想着不时暗中长吁短叹。
暮霭深垂,钩月东升。
蕲州郊外一片苍茫,阵阵西风洒落满空残枝凋叶,倍感萧索。
蜿蜒城堞隐隐在望,郗鸿加紧脚程向前赶去,一踏入蕲州城中,早是万家灯火,户户炊烟,街上行人摩肩接踵,熙攘不绝。
他从行人口中问得一家三星客栈,从街心左侧一条小巷进入,才不过十数步已遥遥目睹巷尾右首高悬着两只红纸灯笼,上书四字“三星老栈”,灯笼随风动荡,透出不太强亮的红光。
这家三星客栈不设在热闹街衢,反置在僻静死巷中,这分明是大违常理之事。 I
他不知自己初涉入世,快步如风惹人眼目,路人虽不懂武功,却已确知他是江湖人物,便指点这家专为这些草莽雄豪,江湖英杰下榻之“三星”客栈。
客栈门前显得冷落凄凉。
郗鸿一跨入店门,转过横壁,就有一虎背熊腰店夥模样大汉迎着,微微抱拳道:“你老是住店么?”
说时目光灼灼不停地上下打量郗鸿,似要察出郗鸿是那条道上人物。
郗鸿闻言不由暗暗动气,心说:“不是住店还会到你们这儿来干嘛?”
伹他乃城府深沉之人,面上却不带出丝毫愠怒之色,冷冷地点点头。
这店夥竟是高深莫测,不禁倒吸了一口冷气,问道:“你老要住店是再好也不过,请留下高姓大名以好落簿。”
郗鸿望了他一眼,慢吞吞答道:“郗鸿”
他这个姓虽然在百家姓中列有记载,髫龄稚子朗朗在口,但有这种姓的人可就不多见了。
店小二竟然楞住,半晌眼珠一转,佯笑道:“你老随小的来。”
店小二说完,转身走去。
郗鸿随着店小二穿过三进大厅,只见两侧厅房灯火如画,不时遇见形形色色江湖人物,彼此互投了一眼,昂然来去。
不觉来到一间陋院,店小二指着一扇支离破残木门之内道:“郗客人,就是这一间了,别无余房,你老请将就点,出门人都是随寓而安,你老用过饭否?小的命厨下送来。”
郗鸿在他说话时,目光打量了这所陋院一眼,只见陋院中并无一丝花草,唯有一泓污水,散发出中人欲呕的臭味。
他不禁剑眉微皱,听说只余下这间,无可奈何地点了点头,说道:“你去命厨下送上酒饭吧!”
店小二喏喏应命而去。
郗鸿推门而入,不禁一怔,只见室内已有一人,侧面蜷卧在榻上,眯眼望着自己,面上带着似笑非笑神情。
这间房内共有两榻,其中之一是空着的,郗鸿想了想,昂然的迈向空榻,也不理会邻榻之人。
坐定之后,只听那人喃喃自语说道:“天下事真个无独有偶,想不到还有人也遭受到三星老栈冷落歧视的。” 郗鸿听出这话中另有涵意,不禁回面冲口问道:“什么?”
那人翻身立起,只见那人穿着一身陈旧土灰色长衫,年岁约在四旬上下,小眼如豆。
他望了郗鸿一眼,冷冷说道:“这家客栈专接待武林人物,上上下下共有三百余间房屋,以名号威望分品接待。
你我都是武林无名小卒,所以把这等下而又下的房间让给你我,那里是没有余房,不过是狗眼看人低而已。”
郗鸿微微一怔,暗道:“难怪店小二要问我姓名落簿,原来就是看看自己是否是名见经传人物。”
随即鼻中哼了一声,不置可否。
那人又道:“尊驾是否揑报了姓名?”
郗鸿道:“在下实是初涉江湖,何必捏造姓名。”
那人朗笑一声,已仰身倒在榻上,不声不语。
不到一刻工夫,店小二提了一只食盒,匆匆进入,直趋桌前,将食盒中酒菜白饭一一取出,笑道:“郗客人,请用吧!”
那知邻榻这人一骨禄离榻而起,凑在桌前打量了酒菜一眼,微笑道:“这是宫廷御膳,不但天天雷同,就是餐餐也不变样。”
店小二两目一瞪,冷笑道:“麻客人那来的这多挑剔,你老又不是不知小店的规矩,看什么人就什么样款待,小的是奉命行事概不由己。”
说着气冲冲大步迈出房去。
郗鸿不禁一怔,两眼楞望着那人。
只见那人望着自己淡淡一笑,说道:“看来尊驾实在是初涉诡谲江湖之人,来此亦是受人蒙指而来。”
说着用手一让,继续说道:“尊驾且请先用酒饭,咱们边吃边谈吧!”
郗鸿见桌上仅一付杯箸,不禁现出犹豫之色。
那人笑道:“我已用过,尊驾不必介意。”
随手取过一只茶杯,执起酒壶先与郗鸿斟满,再斟注自己杯中,放下酒壶后,搓了搓手道:“相聚陋室,可称有缘。”
随即望了室中一瞥,冷笑说道:“这间陋室五六年中并无一人住过,却让兄弟碰上了,无独有偶,尊驾又接踵而来”
郗鸿诧道:“这却是为何,麻前辈可否详告?”
那人略一沉忖,道:“这家三星老栈店主即是长江水道一霸无翼雕梁盛之弟一手三绝梁华开设的。
此梁华也是绿林巨寇,专做无本买卖,近年来明是封刀归隐,其实仍暗中主持无法无天之勾当,这三星客栈是他纳交宾朋之所,只要投上这里,食宿均免费,一应款待。
伹江湖朋友无不知这项规矩,就是报名落簿时,即或自己是藉藉无名之辈,也要攀扯一点威望久着人物与其大有渊源,那么款待自又不同了。
虽然是比不上那些武林奇士、江湖怪杰那么奉承备至,却也大鱼大肉,美酒佳肴,试想谁想自辱名头,打入这间冷宫”
说着忽压低嗓门,又道:“兄弟是有所为而来,故意如此,尊驾来此却嫌有点寃枉了。”
郗鸿不禁一笑,道:“料不到这家三星老栈竟