游罢烟雨楼，乾隆游兴未尽，命太监带着永琰先回行宫，他转道南湖领我去看龙舟竟渡，也就是赛龙舟。“鸳鸯湖畔垂杨缕，烟雨楼上观竞渡。”嘉兴的百姓每年都要举行一次龙舟竟渡，先抬着龙头祭过庙后，方挂灯下水，每条船上都有二十几条壮汉，一律的赤膊上阵，辫子围在脖子上，待一声炮响后，群龙飞驰，百舸争流，舟中搭起彩棚，前后彩旗飘舞、锣鼓喧天，震耳欲聋，每只船的船头上还有一个十几岁的男孩倒立着，随着船而颠簸，看上去十分凶险。
第一次看龙舟，听着锣鼓声，心也跟着嘭嘭直跳，一会儿替这只船鼓劲，一会儿又替那条船加油，船行一半我的嗓子都要喊哑了，乾隆故意挡在我身前，我几次从他身后闪出，都被他重新挡住，我问他怎么带我来，又不让我看，他笑着说：“男人们没穿衣服，本就有伤风化，再说你一个女人，盯着人家男子光身子，岂不是让人留下话柄。”要不是我脸皮够厚，一定跳进南湖里，省得听他唠叨。
四月二十日乾隆带着南巡的队伍回到京城，第二日早朝，乾隆以那拉氏有病为由要废除皇后，刑部侍郎阿永阿觉罗上疏进谏，立承废后的憋端，被乾隆一气之下，召九卿议罪。罚戌黑龙江。而皇后那拉氏虽未被废除，乾隆将她的受封四份金册及印绶缴回，将她幽居钟粹宫，每日所用膳食柴炭分例俱照拨用分例不多一分一毫，宫女两名，侍膳太监二名，厨师一名，其余太监两名，皇后现在的位份连嫔都不如。
皇后缴回金册后，乾隆晋我为皇贵妃，由我摄后宫事，我知道那拉氏自进宫来在宫中位份及尊，难免对下人苛刻，为防有小人乘机抱复，我曾晓谕众妃嫔及宫女太监，皇后虽然缴回金册，封号并未废除，如果有人胆敢以小犯上，定重重制裁。仍叫内府务总管照妃例供应一切用度，不够处由我份下出，乾隆劝了我几次，见我依然我行我素，也就依了我。
我对那拉氏有三分同情七分敬佩，敬佩她是一位有个性有主见的刚烈女子，敢以弱势之躯对乾隆说不，算得上女中豪杰。
对乾隆来说，给那拉氏一个皇后封号就是对她最大的恩赏，当我问乾隆与群臣议那拉氏病时，为何病，乾隆顺口来了一句迹类疯迷，竟令我啼笑皆非。
乾隆在诸皇子中最喜欢五阿哥永琪，五阿哥不仅通晓四书五经，论语等八股文章，而且武技颇精，工书善画，会满语、汉语、蒙古语，熟谙天文，地理，历算，而且恪守孝道。虽从小养在我宫里，我并没在他身上投注太多的感情，因为我知道他的结局，怕与他感情太深，受不了打击，成亲建府后隔三差五进宫必来永寿宫给我磕头。
在清廷封王每五年进行一次，乾隆三十年十一月，礼部尚书，请旨请乾隆封王，乾隆传旨册封永琪为和硕荣亲王。这是大清自乾隆继位以来，唯一一个在生前被乾隆封王的皇子。永琪封王后不久，刚进腊月，就染病不起，我在三十一年的二月曾陪同乾隆前往探病，永琪的府邸荣王府建在宣武门内太平湖西侧，就是后世的醇王府。和乾隆下了车，永琪的两位福晋二门内相迎，丫头仆妇跪了一地，我扶着乾隆下了辇，走过去扶起两位福晋，福晋们眼泪汪汪地带我们进了正殿，永琪躺在东暖阁里，知道乾隆前来，强撑着病体，由他的小妾跪扶着跪到床前，已瘦得皮包骨头，哪像原来一个丰姿少年，我的鼻子一酸，听永琪沙哑的声间说：“儿臣，拜见皇阿玛万岁万万岁，额娘千岁千千岁。”
乾隆快步走过去，一把拉起他，扶着他躺到床上，永琪说什么也不肯，说哪有儿子躺着，父亲坐着道理。都病成这样，还讲一些没用的礼法。乾隆劝慰永琪，开解他让他保重身体，大清百年后还指望他，其实已暗示他，要封他为皇太子。
怕永琪休息不好，只坐了一会儿，就告辞出来。乾隆问我说：“你看永琪身子如何？”不论从历史角度，还是从医学角度，我知道永琪很难逃过一劫。见乾隆问我，支吾了两句，也没出个所以然，乾隆训我平时说话一套套的，到有用之时，支支吾吾没个准话。
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我没有和他较真，知道他现在一定很难受，不论与国与家，失去永琪都将是一个巨大的损失，我替他披上貂皮披风，扶着他在众人的跪拜中登上龙辇，一路上乾隆都是闷声不语，他也相信永琪这个坎不好过。
我望着乾隆紧绷着的侧脸，即为他难过，也为愉妃难过，对愉妃而言，永琪是她的全部，虽然当年我知道这个后果，但是一到事情临头的时候，却难忍住不伤心。人的一生真是无不预测，可是真能预测又能如何，整日活在恐慌中，知道倒不如不知道。
接下来的日子，我和乾隆隔二连三地去探永琪的病情，怕他劳累，也不让通报于他。愉妃也搬到永琪的宫里，这是乾隆特许的恩典，她在宫中不得乾隆宠爱，还不如到儿子的宫中和儿子一起走过他最后的日子。
愉妃虽然也担心永琪的病情，她以为只是一般伤寒，熬过正月就会好的，每当我一个人去看永琪的时候，顺便和愉妃坐一会儿，她总向我展示她最近又做什么针线了，可是她勉强的欢笑，却掩不住她眼底的悲伤，我知道她伪装的并不好，对永琪的担忧使她日渐消瘦，已经没有我初见她时那么端庄美丽了，岁月的浸蚀，她已经步入老年了。
我看着伤心，在她面前也不敢装出来，只能陪着她强颜欢笑。
永琪强撑到三月份，盍然早逝。死后下葬定亲王墓，盖棺论鼎，过早地结束了人生。愉妃一直幻想着永琪的病能治好，直到噩耗传到宫里之时，我问愉妃如何，传话的宫人告诉我，愉妃一听到噩耗就昏过去了，现在御医还在抢救，愉妃唯一的希望也离她远去了。乾隆又命人把他接回宫，可是至此以后，愉妃处事更加淡泊。除了和我能说几句，大部分时间闷在佛堂中理佛。
端午节前昔，我生了皇十七子永璘。喜欢愉妃的恬静，与人无争，我把永璘放到她宫里抚养，心有寄托，可以让她死灰的心得以复燃。乾隆也夸我会做事，说他昨儿路过愉妃的宫，顺道去看看她，见她正逗永璘，脸上也有了生气，不像原来不死不活的样子。还和乾隆夸了半天我的好，我只笑笑：“哪是我好，我嫌带孩子费劲，让她帮我受累才是真的。”乾隆笑着骂我不知好歹，从永琪过世后，第一次看到他脸上的笑容，我竟看呆了。
乾隆在七月初，带领众位皇子及王公大臣们，前往木兰行围，本来想带着我，可是我刚刚生产不久，不宜鞍马劳顿，只得做罢，临行之前，乾隆一再嘱咐我让我在宫里事事小心，不许让他担心。我陪他坐着辇车到宫门里，宫门开着，外面候着文武百官，我知道他还有政事要交待，就依依不舍地下了辇，乾隆又嘱咐了我几句，我竟笑他有点像我妈妈，他也笑着骂我：“你妈妈是老清泰的二老婆，你竟把我比做她，想她了，趁着朕不在宫里就把她接进来住几天。”
送走乾隆，我坐上一乘小轿回到宫里，静宜帮我卸下重重的头饰，靠在软软的枕头上，我竟忘了我在这个朝代的妈是二太太，她有了我这个挂名的女儿，是她有福，我也算对得起她那个不知道下落的女儿了，她自从大太太过世后，就被扶了正，如今也是一品夫人，在魏府上下没有敢不尊重她的，我忍不住冷笑了一声，这就是势利，我打发静宜，派个人拿些补药给魏府老太太送去，顺道替我探探最近身子如何？
一想到她，又想到我在现代的爸妈与哥哥，再加上没有乾隆在身边，忍不住又伤心一阵子，又想着早日见到他们，又怕早日看到他们，心里很矛盾。
乾隆告诉我他在九月中旬回銮，没想到刚走十来天，就开始盼着他回来，有时候想他都有些脸红，我进宫已经二十多年了，在民间都是半辈子夫妻了，早就淡得像水一样，何以我对他还是这样浓情蜜意。我正陪云静、云碧念诗书，静宜愁眉苦脸地走进来，云静抬头看见她说：“静宜脸上怎么有水渍，莫非是洗了脸忘擦了，或者是因为隔道不下雨，在哪儿赶上雨了。”静宜拭了下眼睛说：“哪有水？殿下又逗奴婢开心了。”
我让云静带着云碧去里间找静明玩，问静宜：“怎么了，我打发你去看皇后，是不是她出什么事了？”静宜说：“皇后昨儿连话都说不出来，今儿话又多起来，刚才竟吃了一枚桃子。正嚷着饿，要进粥，她见奴婢去了，问了一些主子的事，竟半晌不说话，后来嘻嘻笑，说她可不要在这儿继续受人冷落了，她要去一个更热闹的地方，那儿才是她的家。”
我的心一阵发冷，想着她此时的冷清，我让静宜为我备轿，我要去看看她，进了钟粹宫，里面冷冷清清，和原来摆设没两样，却让人觉得凄凉。宫女太监们一看见是我，赶紧给我磕头，我摆了摆手，主子不被宠爱，奴才自然也被人瞧不起。进了暖阁，见屋里漆黑，遮着厚重的窗帘，进屋一股热气，静宜低声说：“大暑天还让烧火炕。”
进了屋，那拉氏一声厚重的声音问：“谁？”我走过去给她磕头说：“臣妾魏氏见过皇后娘娘。”她见是我，淡淡应了一声说：“起来吧。”并非我演戏，我是皇贵妃低她一等，磕头之礼不能免。
她命宫女扶她坐起来，看着参差不齐的头发，垂到两腮，她长得美梳什么头发都好看，她比去年瘦了很多，大大的眼睛闪着惊恐的光，我坐到她身边，她身子不着痕迹地移我远一点儿，身子看起来极轻灵，我摸了摸炕，有些烫手，我问她：“姐姐冷吗？”她说：“身子倒不冷，就是心太冷了。”我拉住她的手，看着她的憔悴面庞，忍不住鼻子一酸，眼泪流出来说：“姐姐受苦了，皇上不是不念情份的人，早晚会回心转意的，姐姐千万不要糟蹋身子。”
那拉氏抽回骨瘦如柴的手说：“我的祸闯大了，连老佛爷都嫌恶我。皇上不会回心转意，我也不指望他能转意，与其每日活在煎熬中，倒不如早解脱好，这段日子知是你照拂，我才不至于太受苦，姐姐现在别无所求，只求你能照顾我苦命的璂儿，他虽为嫡子，皇上因为我的关系一直不喜欢他。”
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第一百零四章皇后之死
乾隆的确不喜欢永璂，他贵为皇后嫡子，却连一个贝勒的封号也没混上。或许在南巡时皇后与乾隆大闹，很大关系也是因为他夸了永琰，而忘了身了嫡子的永璂，可是因为她的一时意气，而让自己落得如此下场，她付的代价也未免太大了，有她在皇后位上，乾隆尚且对永璂没有任何照拂，何况她如今只是一个名符其实的后宫弃妃。
我不敢过多提永璂，怕她伤心，忙转了话题，我问她当日所说乾隆曾给我算了一命，术士如何说的。她苦笑了一下说：“哪有什么术士，只是为了气皇上口不择言。如果真有术士算得那么准，我也请他给我算一卦，就不会触怒皇上，而落得今日下场。”她拂了拂遮住眼睛的一缕碎发，不经意地偷偷拭了一下眼睛。到这时候她还是放不下皇后的架子，在我面前还装着硬气，我可怜她，也敬重她的自傲。
她抬起头，看我看她，不好意思笑了笑，“我原来一直以为孝贤皇后喜欢你，是因为她为了讨好皇上，而故意装出来的。我也一直瞧不起她的虚伪，更讨厌她虚伪到拱手将皇上推给你。我爱皇上，爱他多情，可又恨他，多情是对别人，对我却是无情。他的多情可以感天动地，无情却让我不寒而栗。”
我看她情绪有些激动，刚想劝慰她休息一会儿，有话以后再说，她忽然语气平和下来，抬起头看了我半晌，慢慢地说：“容嫔进宫的时候，我以为你受宠的日子也到头了，没想到他为了你又闹出一场九州青晏的火灾，那时候我就想，如果皇上对我哪怕有爱你的一点点儿，我就知足了。皇上对你少见的包容，处处为你着想，在整个后宫只有你能翻手为云，覆手为雨，你应该好好珍惜这份感情。后宫里数你身家最低，连普通的八旗世家也不是，而今却成为天下最尊贵的女人，都是因为你自身的魅力吸引他。可是我明白得太晚了，如果当初我像你一样低调些，不处处仰仗老佛爷而让皇上以为我总在老佛爷面前搬弄是非，更加疏远我。”她说了半天话，她的声音越来越微弱，我知道她累了，站起身想要告辞，她拉住我的手，“我今天和你说的话比这些年加到一起的还要多，不知道今日一别还有没有再见的机会。”她终于忍不住伏在我的肩头哭起来，这个要强的女人，终于支撑不下去了，其实做什么人都比做强人要容易，打牙往肚里咽的滋味不好受。半晌她抬起头，拭了拭泪，从枕头底下拿出一卷纸说：“虽然我不会算命，我也知道将来的太子之位非十五阿哥莫属，回去好好看看吧。”我又劝慰了她几句，接过纸卷告辞出来。
回到永寿宫，我拿出纸卷，原来是那拉皇后抄写七阿哥过世时乾隆所下的圣旨，有一行话被她用红笔圈起来，我拿到窗前一看，见上面写：复念朕即位以来，敬天勤民，心殷继述，未敢稍有得罪天地祖宗，而嫡嗣再殇，推求其故，得非本朝自世祖章皇帝，皆未有以元后正嫡绍承大统者，岂心有所不愿？亦遭遇使然耳。似此竟成家法。乃朕立意私庆，必欲以嫡子承统，行先人所未曾行之事，邀先人所不能获之福，此乃朕过耶。此朕悲悼之余，寻思所及，一并谕王大臣等知之。
这则诏书原来我并没细看过，那拉氏特在‘必欲以嫡子承统’，及‘此乃朕过耶’下面重重勾画两道。我觉得乾隆当时下这份谕旨的时候，只是感慨立嫡子为储君只是一种奢望，何况那时候孝贤皇后还在世，根本没有针对那拉皇后的意思，是她多心了。怪不得她在南巡的时候，一直说乾隆没有立我为后，是想牺牲她的儿子，而全了永琰做太子的名。看来那拉氏在我临走时把这则卷纸交给我，还是始终放不下她百年之后的事，其实身前事尚顾不了，何必为