，显得更有信心了：“我想我们不需要那信物； 因为我们现在来到这里，不是来索取报酬的。我们的目的和我们的教长没有分别。现在只是想请长老们耐心听我们的话。”
执事长老转向了珍珠卡拉。“让他们说吧！ 想说什么就说什么，评议会很久没有接触过那么多的人了。”长老的须发皆白，却有中气十足的声音：“这里是你的辖地，卡拉，你来代表评议会主持聆讯。”
卡拉略感惊异地扬了扬眉毛：她出任长老总共不过半年，而且她的年龄即使在短寿的河洛中也还算年轻呢！大厅里果然响起了一阵子窃窃私语，急促的高等河洛语此起彼伏，然而所有的议论都在执事长老威严的目光里节节败退。河洛社会有高度的纪律性，执事长老和他背后的评议执行会所作出的决定，无疑是很有权威的。更重要的是，本届执事长老的智慧没有任何一个河洛敢于置疑。议论平复以后，卡拉宛然一笑，走到了人们面前。她示意人们坐下，自己也缓缓坐下。
女神一样的卡拉要坐在地上？柳静清脑袋里“轰”的一声，象箭一样扑了出去，毫无准备的界明城也没能一把抓住他。柳静清两步跑到卡拉跟前，迎面撞上的却是祖克的拳头，“砰”地一声被打了一个跟头。他挣扎着爬起身来，一脸尴尬地用通用河洛语解释：“我想为卡拉长老把地擦干净才让她坐。”一阵哄笑从长老们中间发出，柳静清越发地窘迫，大厅里的气氛却忽然变得轻松起来。祖克很感兴趣地看了柳静清一会，挥挥手：“好了，小子，你回去吧。”卡拉扶着祖克的肩膀，微笑着望着柳静清：“谢谢你！地很干净的。”柳静清不知所措的嘟囔着：“哦，我知道了。”卡拉转向盛怀赤的方向：“好了，盛先生，请您说一下为什么到河洛中间来吧？”
盛怀赤点了点头，如果不牵涉什么信物的问题，使团中的每一个成员都很清楚他们此行的目的。“外面的大陆正在陷入一场可怕的战争中，将会有伟大的战士统一分裂了两百年的诸侯国，这个帝国会比以往的任何一个帝国都要庞大，剑与火的时代正在到来。。。。。。我想你们的占星家和我们的占星家在这个问题上不会有什么分歧。”
卡拉点了点头，她已经看见了令人不安的变化，不过与外面世界的隔绝妨碍了她对星象进行足够精确的解读。祖克不以为然地把他的话翻译给长老们听，他还没有看出这和河洛们有什么关系。
盛怀赤很注意祖克的表情，他知道这个翻译可能影响他的话语的效率。他提高了声音：“三百年以前的河洛为什么从富饶的森林和平原撤入了莽莽群山呢？”
祖克的表情登时严肃起来：“因为人类的贪婪！他们总在不断的扩张。”
盛怀赤摇了摇头：“不是的。那是因为宛州有了统一的商会！”
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第十六章
一直被众人忽视的马帮头子忍不住往前跨了一步，反驳盛怀赤的结论：“这位将军说得不太对吧？”马帮头子很见过一些世面，从盛怀赤的甲胄上就可以看出他过去在军队中一定有着不低的地位。即使是在反驳盛怀赤的话，马帮头子的语气仍然谨慎，甚至带了一丝恭敬。“说谁打河洛领土的主意都行，说到商会，我就不相信了。谁都知道现在东陆上最太平的就是宛州十城，那可是因为商会的功劳。一旦打起仗来，生意还怎么做？商会对打仗一向都没兴趣的啦！”他非常不以为然地摇着头，手下的汉子们也都乱哄哄地附和着。
没有人对马帮头领的话感到意外，虽然这小小的马帮并不隶属于商会，可是谁都知道，没有商会的支持，他们不可能独揽这暴利的生意。而且马帮头领说的不错，这两百年来，在人类占据的土地上，可能只有宛州没有经受过战乱的洗礼。
盛怀赤转过头来，带着淡淡的冷笑看着马帮头领：“两百年前商会成立的时候，宛州有多少城市啊？”
马帮头领不由一愣，他皱着眉用力回忆，脑海里却是一片空白。“这个”他犹豫地说，“我好像不是很清楚。”马帮汉子们发出了一阵哄笑，很少有机会看见他们的头领这样受窘。
“我想你也不知道；”盛怀赤平静地说，“宛州人都在忙着挣钱，很少有人关心这些钱是怎么挣出来的。两百年前商会成立的时候宛州只有五个城市，另外五个都是在这两百年间造起来的，而且都是在河洛过去的领土上，包括你们的出发地云中。”
马帮的汉子们一阵骚动，这个意外的消息让他们表情复杂。柳静清忍不住把征询的目光投向界明城，他相信这个能讲很多故事唱很多英雄的人应该知道盛怀赤的话是真是假。界明城点了点头，他学过不少关于这场战争的歌谣也在龙渊阁看过一些正式的记载，人们对讴歌自己祖先的武功一向热衷。奇怪的是歌谣里的敌人总是面目不清，似乎那根本就不是另外一个活生生的种族。宛州的商会并不是这场战争的主力，他们巧妙地在河洛和胤朝大军间玩着平衡的游戏。直到河洛们全面撤离他们祖辈居住的森林和平原，河洛们摧毁了自己引为骄傲的辉煌古城，去投靠地下王国的同胞。而气势如虹的胤朝大军不知死活地深入山地，试图完成大帝一统东陆的伟大愿望。他们强大的武装在雁返湖畔象冲上礁石的巨浪一样被粉碎，七十万大军全军覆没，强盛一时的胤帝国因此四分五裂。历史上难得一见的伟大君王胤佳明帝被禁卫所杀，落得暴尸荒野，留下了持续两百年的乱世。元气大伤的河洛也从此退守险恶的群山，几乎完全切断了和人类的联系。他们留下的大片土地当然被觊觎已久的宛州商会毫不客气地收入了版图。界明城觉得自己的嘴里苦苦的，他不知道盛怀赤提这段历史的目的，但起码这对他的任务只能带来更多的麻烦。
河洛们对这段历史显然记忆清晰，他们的脸上流露着毫不掩饰的沉重和一点惊异。对于商会占据他们过去的领土，河洛们不觉得舒服，不过他们没有想过商会是带来侵略的原因。珍珠卡拉黑沉沉的眼神落在盛怀赤的脸上：“这倒是盛先生，您是说宛州商会要为胤朝的侵略负责吗？”她脸上带着好奇的神色，显得有些孩子气。
“是啊！”盛怀赤高兴地看见自己的话完全取得了意料中的效果，对于一场演说他原本是没有准备的，“以前人们可以满足于自己的生产和有限的交易，不多的剩余物资都被用在彼此的竞争和对抗上。等商会统一了宛州，运输和防卫的障碍都被排除了，城市开始迅速发展起来，原来足够的资源就显得捉襟见肘，要做更大的生意，商会当然需要更多的领地和人口。河洛们占有的资源就是商会的目标，强大的胤朝又是商会的巨大威胁。要不是江敬寒高超的外交手腕，宛州的商会才应该是胤朝大军的头一个牺牲品。而现在商会几乎拥有着整个宛州，其中大部分都是河洛留下的土地啊！”
盛怀赤说得激动起来，黑黑的脸上满是感叹。河洛长老们微微点头，也许他们心里受到的震撼比他们表现出来的要大得多。界明城看得心中一动：这家伙似乎真是有感而发呢！听到现在，他也还是没有弄清楚盛怀赤这番话的意图到底是什，只是本能地感到盛怀赤的感叹和分析正把自己放进一个更危险的处境。盛怀赤的话里有些让他很不安的东西，那念头象闪电一样的掠过，他没有能把它抓住。幸好卡拉问出一个界明城一直在想的问题：“我听明白您的说法了，盛先生。” 她不好意思地微笑了一下，“不过这和您的目的有什么关系呢？对不起，我还没有能想通。”
盛怀赤尴尬地回报了一个微笑：“嗯是我说得远了一点。马上就说我们得目的了。”他清了清嗓子，“我不是要挑动河洛和商会的关系。如果统一宛州的不是商会而是一个诸侯，结果也是一样的。胤佳就是很好的例子，当它统一以后就逐渐强大起来，就有了扩张的野心。接下来就是战争、毁灭、死亡从大地到天空，所有的一切都是创造成一个一个分离的个体，但每个时代都有妄想把一切都统一起来的人，他们逆着诸神的道理作为，给世界带来的只有死亡。这个时代，我们的占星家又看见了这样的预兆。九洲的星野正在变动，新的力量正在崛起，乱世的时代就要在战火中结束了。而你们河洛，将帮助这力量结束乱世，要是你们真的那么做了，将会再次面对两百年前的战争。我们到这里，就是为了告诉你们这一点。”
大厅里一片静悄悄的，盛怀赤激昂的语调给所有的人都带来了无形的压力。一时间大家都不说话。马帮头领忽然嘟囔了一下：“这位将军，您说这样的话好像不如您身后那些秘道家合适呀！”众人不由都笑了起来，凝固的空间被打破了。盛怀赤恶狠狠的盯了马帮头领一眼：“我本来就不是该说这话的人，我们的首领为了救误伤的这位美丽长老，用自己的性命做了交换。要是他说，你就不敢嘲笑了。”柳静清乐了，这个罗圈腿的武士居然知道夸卡拉美丽，看来不是那么邪恶。
执事长老点了点头，望着卡拉：“卡拉，你说说。占星是你所长的。”
卡拉脸上一阵飞红：“我的资历还浅，所学的还不及祖母的一半吧！”她顿了一下，很快自如起来：“这两年以来星象的变化和这位盛先生所说的是差不多的。很快就会有巨大的变化来临，我们会牵涉其中。物质的力量会凌驾于精神之上，我想这可能就是盛先生所说的战争。”对于盛怀赤的预言本身，她确实没有什么疑问，所需知道的是一些细节问题。
执事长老想了一想，很客气地问盛怀赤：“盛先生，您以前是不是和我们的斥候说过，你们的目的是帮我们封锁我们的领土？”
盛怀赤用力点了一下头：“我们正是为这个目的而来的。为了阻止这场杀戮，我们会动员各个方面的力量，而河洛所要做的，就是完全不介入人类的世界。也就是说，比现在更彻底的断绝与人类的交往。”
马帮的汉子一听就急了，嘴里开始不干不净起来，这些风餐露宿的汉子对于污辱性的词汇有相当深刻的认识。倒是柳静清眉头一紧，插了进来：“盛将军。”他叫得也很礼貌，“说到杀戮的问题好像你们途中截杀了另一批人马对吗？不知道他们是什么人呢？是不是您说的，将要把动乱和死亡带给人类和河洛的那股力量？”他接着用河洛语重复了一遍问题。
盛怀赤有些意外，他深深看了柳静清一眼：“我们拦截的人马，他们佩戴的是淳国的骑兵标志，不过我们并不能肯定他们是不是那股力量，要搞一些甲胄和旗帜不怎么困难的。“
柳静清追问道：“您还不清楚他们的来历就把他们全部杀死了？”
盛怀赤的脸色不太好看了：“我们是要协助河洛保卫他们的领土。一队全副武装的骑兵到北邙山在做什么？来这里的一向只有你们这些小买卖人。”
柳静清恍然大悟地点点头：“原来如此。那他们的包裹里带着的想必都是弓弩吧？”
“是黄金！”麻木祖克插嘴，“我们查过了，所有的驮子里都是黄金。”他对界明城摊了摊手，“那么难走的路，带了那么多黄金来做什么。”
“那是人类最有价值的交换品啊！”界明城解释，“他们大概不知道河洛对黄金并不感兴趣吧？”
盛怀赤不以为然地说：“是谁都不重要吧？我们并不知道河洛会怎么样影响东陆的局势。我们所要做的就是防止一切的可能性，这对人类和河洛同样重要。我们不是无缘无故为人牺牲或者杀人的，河洛的存在和独立对人类至关重要，我们的教长也是因为这个原因才协助河洛对抗了胤朝大军。用少量的生命避免更大的战乱是值得的。”
柳静清没想到盛怀赤会那么干脆，愣了一下沉闷地说：“不知道谁是少数啊？”
界明城接了他的话题说：“不知道多少算是少数呢？”
大家正要发呆，珍珠卡拉的话把大家带回到更关键的问题上来：“盛先生，您说的那股力量到底是谁呢？这对我们也许很重要吧？”
这下轮到盛怀赤发呆了，作为一名武士，他对这个问题的答案还真是没有把握。犹豫了一会儿，他才努力用很确定的口吻说：“是个叫姬野的武士，还有他的部下。”
除了界明城以外，大厅里就没有听说过姬野的人。珍珠卡拉小心地问：“那是哪个诸侯？”
盛怀赤说：“不是诸侯，是个雇佣兵。”他从来不怀疑秘道家们的远见，但即使在辰月教内部，对于姬野是不是“那一个”也还有不少猜测，毕竟，他实在太弱了，弱得根本不在辰月教原来的计算之中。
卡拉接着问：“他有很大的雇佣军队吗？”
盛怀赤更加难堪了：“好像有几百名武士跟随他。”
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第十七章
过了一阵子，人群里才发出混乱的声音，是无可奈何的苦笑夹杂着叹息。辰月教的队伍一直显得神秘甚至恐怖，看见他们为着自己的目标毫不犹豫地牺牲别人和自己的生命，每个人都会感受到心底冒上来的寒气。而现在，这种神秘感忽然就象阳光下的冰雪那样悄悄融化了。想到这些黑衣的武士和秘道家们，还有他们背后不知道多么巨大的一个集团，竟然是为着一个如此渺小而脆弱的武装团体而不远万里地来到莽莽北邙山，并且要求河洛们为此切断与人类间已经仅剩一线的联系，所有的人都被一种荒谬的感觉所吞噬。
盛怀赤听见这些暗暗的笑声反倒平静了下来。这些没有智慧的人所能看见的，当然不会是主宰世界转动的手臂，这恰好说明了教主的洞察力。他几乎是带着一种怜悯的心情在观察大厅里的人类与河洛，完全忘记了自己也曾对这个结论抱有的强烈怀疑。
大厅里满满当当坐着的毕竟是河洛的长老们，他们很快就从最初的怀疑里恢复过来，开始用更严肃的态度来对待这件事情。执事长老本来想向珍珠卡拉嘱�