“如果我没有猜错，你一定不是来参加赛刀会的。”
“为什么？”
“因为爹爹决不会让参加赛刀会的人进入主庄。”
“不错。我是你爹爹的贵宾。”
香亭跳过来，插嘴道：“凭你这副模样，会是庄主的贵宾？”
江风反诘道：“如果不是贵宾，我怎能走进这花卉禁地？”
“这”
江风说的倒是不错，香亭不禁一时结舌。
“多嘴。”孟芙蓉娇嗔地瞪了香亭一眼，复又问道：“不知万公子驾到此地，有何事情？”
“在下是闻小姐琴声而来。”
“你也会琴么？”她眼中闪过一道耀目的光芒。
“在下略知一二。”
“香亭，”孟芙蓉吩咐道，“还不快给万公子侍座。”
香亭噘着嘴咕哝着，搬来一张靠椅：“万公子请坐！”说话间，手肘暗在江风腰上一顶，手中靠椅运力往下一礅！
她把椅脚对准了江风的脚背，心中暗忖，这一下可叫那臭小子够受！她正在得意，准备欣赏江风被戳脚背后，哇哇怪叫的丑态，不想脚上突然传来一阵摧心彻骨的剧痛，自己手中的靠椅，不知怎的竟戳在了自己的脚趾上！
“谢小姐赐座。”江风落落大方地坐下，侧脸又对香亭笑着说：“谢香亭姑娘侍候。”
十指连心，疼痛难忍，但此时、此刻、此境，香亭又不便发作，她忍痛含泪，凶狠狠地瞪了江风一眼，退到一旁。
孟芙蓉淡淡一笑，轻抿嘴唇道：“万公子习琴多久？师承何门？”
江风呵呵一笑：“在下对琴学实是孤寡少闻，只是喜爱而已，谈得上什么师门？刚才闻小姐琴声，韵律谐合，节奏鲜明，音亮而不尖，声低而不浑，急而不乱，杂而不躁，其指法轻巧、稳健，是似西汉宫乐大师叔伯的正指手法。”
“公子真乃学识渊博，在下所习正是叔伯指法，不过，我琴艺不精，适才随手弹弹，让公子见笑。”
“在下认为，习琴与习武不同，习武讲究招式，一招一式，严求于形，练得毫无破绽，才能克敌致胜；习琴却不然，琴随心意，不必拘泥指法戒律，只要能融心于琴，融情于声，声能表意，便是上上之曲。刚才那高山一段，小姐眼望苍穹，随心拨弦，心意于琴，便使人迷醉琴曲，飘然而不得解脱，实令在下惊叹佩服。”江风侃侃而谈，大抒己见。
孟芙蓉澄澈的眸子水波荡漾，心中不由自主地对江风升起一股敬意。
“万公子过奖。闻公子一席话，芙蓉顿开茅塞，想必公子也是琴上好手，可肯为我赐教一曲？”她言辞诚恳，表情真挚，有一种令人不可拒绝的神仪。
江风生性豪放，此时更不便拒绝，他瞅了放在榻上的一支长剑一眼，心念一动，笑道：
“赐教不敢，在下愿为小姐抚奏一曲，不过有个条件。”
孟芙蓉水灵灵的眼珠一转：“什么条件？”她觉得他很有趣，抚曲就抚曲，还有什么条件？
“请小姐随曲舞剑。”
香亭在一旁见他二人大谈琴道，神情亲热，早已是一肚子火，此刻见江风要小姐伴曲舞剑，更是按纳不住，厉声喝道：“你是什么人，竟敢要小姐与你伴曲起舞？好大的狗胆！”
江风笑道：“我又没有问你，我是问你家小姐，孟小姐，习琴可不拘泥戒律，可不能没有指法；为人可不拘泥礼节，但不可没有礼貌，在下府中的奴才可没有这等狗胆。小姐宽宏、仁慈融于家教，实实令人敬佩。”
“香亭！”孟芙蓉面含愠怒，娇叱一声，“真是大胆，没有一点礼貌，还不快向万公子赔礼！”复又对江风道：“香亭虽是丫环，与我情同手足，放纵惯了，望公子见谅。”
香亭怒容满面却又无奈，只得上前向江风道个万福：“香亭奉小姐之命，向万公子赔礼。”江风放声大笑。
孟芙蓉也发出一串长笑，笑声恍若珠落银盘，清澈响亮。
她不知道自己为什么笑，她只是见他笑得开心的模样，自己也禁不住笑了，但她笑得也很开心，很甜，很美。
香亭噗地一声也大笑起来，她是看着小姐笑，她才笑，因为小姐从来没有这样笑过。
场上的四个使女也个个笑靥如花。
笑声中，江风坐到榻上，手按琴弦。
孟芙蓉抖落披风，带着四个使女，执剑来到坪场毡毯中央站定。
江风手捂弦道：“孟小姐，我忘了，还有一个要求？”
“还有什么要求？”
“请香亭姑娘与我击板。”
“香亭，去与万公子击板。”
香亭已执长剑准备走入场中，闻言只得停步，放下手中之剑，换上檀板，她原想趁舞剑之机，露上两手吓吓江风，想不到江风竟又突然提出要她击板。
香亭怏怏地走到江风身旁，江风笑吟吟地道：“委屈姑娘了，起板！”香亭玉腕一抖，一声擅板，丝竹琴弦顿起，一时琴音抑扬顿挫，悦耳清亮。
孟芙蓉长剑徐徐出手，轻挪莲步，慢闪细腰，翩翩起舞，四个使女分围四角，簇拥小姐，摆开舞姿。
江风手抚琴弦，目视场心，留神察看着孟芙蓉的剑式。
孟芙蓉此刻剑式虽然缓慢，却是凝重千斤，暗夹风雷之声，随着琴曲，孟芙蓉摆出一个架势，一个漂亮的但又十分古怪的架势。
江风心中一怔，这不是爹爹曾教过自己的独孤神剑么？孟芙蓉怎么会这套剑法？谜，又是一团难解之谜！
江风手指指法一变，琴弦急震，乐曲变得气象磅礴、壮烈，暗隐暴风骤雨之势，电闪雷鸣之声。
为什么？为什么？为什么？江风思念闪烁，指法愈快，香亭竭尽全力，急抖玉腕，几乎已是接板不上。
孟芙蓉如狂风急雨一般旋转跳腾，似一团霓霞闪烁明灭，一簇仙葩摇曳舒发，银光绕体，紫电飞空，满身剑花错落。
四个使女亦在四角绽出四朵剑花。
忽听一声中天鹤唳，琴声嘎然而止。
江风缓缓站起，面视琴弦，脸色凝重。
孟笑蓉额丝汗润，蝉鬓微湿，脸上透出艳色红霞，就象一朵出水的芙蓉。
香亭和四个使女却是气喘吁吁，汗津通体，几乎站立不稳。
“好一曲天府之音！妙极了！除了爹爹之外，我再没有听到有人弹过此曲。”孟芙蓉凝剑在手，眼望江风，十分感叹地说。
“孟庄主会天府之音？”
“是啊，爹爹曾经教过我这曲，但指法太快，我弹不好。”
天府之音一曲是铁臂苍龙黄澄在天府石窟中教给江风的，听师傅说，此曲在江湖上已经失传，孟海雄怎么会这天府之音？八阵图、独孤神剑，天府之音；孟海雄、黄澄、爹爹、还有自己，这是一个直横在心头的谜，一个难解的可怕的死结。
“万公子弹此曲的指法比爹爹还要快，真是只在闪念之间，但不知公子在何方高手面前习得此曲？”
江风心中一阵冷缩，沉吟片刻道：“在下在洞庭湖畔，偶遇一老琴师，学得此曲，老琴师不愿透露姓名，在下也不得而知。孟小姐，在下有一事相求，不知小姐能否答应。”
孟芙蓉还未开口，香亭早已瞪起了双眼：这小子得寸进尺！
孟芙蓉却柔声道：“公子请讲，只要我能办到，一定答应。”不知怎的，她觉得自己无论如何也不能拒绝他的要求。
“请孟小姐千万不要向庄主提及天府之音乐曲的事。”他唯恐因此会暴露自己的身份。
孟芙蓉没想到他郑重其事地提出的要求，竟是这么一件事，她感到有些失望，点头道：
“请万公子放心，我决不向爹爹提及就是了。”
江风瞧着孟芙蓉温柔之态，心中不觉升起一股怜悯之情：“听说，孟庄主要在这次赛刀会上替你招亲？”
“是的，可是”
“你不愿意？”孟芙蓉默默地点点头。
“可听有人说，那是你的主意，你曾发誓，要嫁给天下第一刀。”
“没有的事！”孟芙蓉急急地说，“那是爹爹和吴大总管的主意，我已决意不去参加赛刀会。”
“那也好，谁知道获得天下第一刀者，是个怎样的人物呢？”
孟芙蓉咬了咬下唇，似水眸光一阵波动，眼圈儿红了起来，增添了几分楚楚怜人之态。
香亭忍不住道：“男大当婚，女大当嫁。嫁给天下第一刀，这样武功卓著的英雄，有什么不好？”
江风笑道：“要是天下第一刀是个丑八怪怎么办？”
“哼，总要比你这小子强！”
“那你嫁给他？”
“你”
此时，场坪上跑来一个使女：“禀告小姐，吴大总管己到前厅，请小姐去叙话。”
“哼！”香亭冷哼一声，“又是来劝小姐去参加赛刀会的。”
孟芙蓉噘起小嘴：“告诉吴大总管，说我不舒服，不见！”
“小姐！”香亭叹口气道，“庄主的脾气你不是不知道，我看此事”她横了江风一眼，再没往下说。
孟芙蓉望着江风，脸上已是挂着两串怜人的泪花。
骤然间，江风觉得，她很可怜又很可爱，然而，他又有什么办法呢。
江风抱拳拱手道：“孟小姐，在下告辞了。”
“香亭，”孟芙蓉对香亭道，“送万公子从花卉园出去。”
“是。”
江风刚转身走出两步，孟荚蓉又轻唤一声：“万公子！”江风回身，默然相望，孟芙蓉嘴唇动了动，想说什么，但又似有难言之隐。
倒是江风豪爽，发话道：“小姐有何吩咐，只管开口。”
孟荚蓉用轻得不能再轻的声音问：“公子真的不去参加赛刀会吗？”
话中之话，江风焉不知晓？他不愿骗她，也不忍心骗她，于是答道：“去，我要去的。”
江风话一说完，拔脚就走。
“臭小子！癞蛤蟆还想吃天鹅肉？”香亭一边轻声骂着，一边急急追上去：“哎－－－万公子慢些走，没有我引路，你走不出花卉园的。”
孟芙蓉望着江风身影，眼里闪烁出喜悦和希望的光芒。
江风身影消失在桂花林中，孟芙蓉转身对使女道：“告诉吴大总管，我答应去参加赛刀会。”
桃花冷冰的眼光盯在江风脸上，冷凄凄的：“闪开？让我走！”
江风阻着卧室的门，双手抱肩，笑吟吟的：“赛刀会还没有开始，你怎么就走？这难得的热闹，你不想看么？”
“那是你的事，你去赛刀，去夺第一，去做孟海雄的女婿吧！”她说着伸手一拨，就往外闯。
“哎－－－”江风反腕一推，“还有你仇人的事没弄清呢。”
“我不在乎。”
“可是，无论怎么说你也不能走。”
他已敏感地意识到，她与他调查的那件血案有关，同时他现在，还需要她的掩护，赛刀会上还要借重于她，无论从哪方面来说，他现在都不能放她走。
“为什么？”桃花眸子里已是精芒闪烁。
“因为我是你丈夫。”江风满脸仍是笑，用一种揶揄的口气说“老婆总是要听丈夫的。”
“你”桃花怒不可遏，伸手往腰间一探，刹时，她桃容色变！
“剑？你是在找盘蛇剑？”江风笑着拍拍腰间，“它在我这儿哩。现在你要走就请吧。”
他挪了挪身子，让出一条缝。
这臭小子一定是趁自己生气的时候，摘走了盘蛇剑，尽管如此，能在自己腰间摘走盘蛇剑，真不愧是快刀身手，现在没有了盘蛇剑怎么走呢？桃花气呼呼地返身往床上一坐。
其实她也并不是真的要走，她只是在生气，生他的气，一种莫名其妙的气。
他从主庄回来，向她叙述了到主庄的经过，孟海雄高深的功力，主庄亭台庙殿的方位，他的种种的猜想，最后他谈到了孟小姐的琴艺和剑术，当然他也隐瞒了其中一些认为不必要告诉她的细节和想法。然而他在谈论孟小姐时，情不自禁流露出来的情感，激怒了她，虽然他谈的只是一种感受，但她却是不能忍受。
嫉妒也许是女人的一种天性，或者说是缺陷，一股无名之火在她胸中烧起，这个从小就被仇恨暴力折磨薰陶的姑娘，心底又陡地升起一股暴戾的冲动！顷刻间，她想杀了他！她唯恐自己不能自持，便决意离去。
凶狠、冷酷、正义、善良，是她互不相容而又相互依存的个性的两面。
然而，他却不让她走，她注定要与他命命相连。
江风走到她的身旁：“我不明白我究竟说错了什么？”她低头不语，牙齿咬得格崩直响。
“你现在不能走，我需要你的帮助，你也一样。”
她玉臂一伸，突地弹身而起，手中却多了一支寒光闪烁的盘蛇剑，出手、摘剑、出鞘、跃起，几个动作只在一闪之间，真是快得出奇。
冷冰冰的脸，冷冰冰的剑，冷冰冰的脸上布满冰屑，透着阴森森的杀气，冷冰冰的剑锋抵着江风的心窝。
“你想要怎样？”江风的声音突地也变得很冰冷。
“杀了你！”她狠狠的，没有犹豫，没有迟疑。
“动手吧。”他静静地，没有惊慌，没有恐惧，也没有解释。
“嗤－－－”剑锋刺破衣襟，刺进肤肌，鲜血顺着剑锋淌了出来，浸在白衣上，宛若一朵绽开的樱花。
他冷傲地昂着头，挺着胸，纹丝未动。
她只要手再往前轻轻一送，剑锋便可刺穿他的心脏，她银牙一咬剑锋倏地收回，手臂也垂了下来，但冷电似的眼光，仍盯在他的脸上。
他脸色冷峻、凛然，看不出其它任何表情，心中却已变幻了好几个念头，解释、求饶、反抗、出手，但他都忍住了。这是难能的生死一念间的忍耐，只有真正对生死漠不关心和有超乎常人毅力的人，才能做得到。
桃花突然发话：“是她漂亮，还是我漂亮？”女人，世上女人最难缠！
江风心中一声长叹，说道！“你漂亮，她也漂亮。”他说的是一句两面讨好的圆滑话，但平心而论，却也为肺腑之言。
一瞬间，他已将她们作过了比较。
桃花那无形的超凡气质和特有的美貌，对男人有一股极强的磁力，如果在大户人家必定是高不可攀的角色，应该说她是草窝里的凤凰。
孟芙蓉那庄重、温柔、高洁的神仪和天生的风韵，对