〃谁要你替我治伤？放开我！〃玉桃低声怒喝，〃不知羞耻！〃江风打开瓶盖，一面给伤口上药，一面说道：〃上次在山洞里，谁叫你替我吸毒治伤？真不知羞耻。〃
玉桃想起给江风解衣吸毒的情景，不觉脸色绯红，一时语塞，竟无言可答。
江风〃嗤〃地撕开一幅衣襟给她裹扎伤口，〃江某最不愿欠别人之情，你替我治过一次伤，我也替你治一次，这不就两下扯平了，谁也不欠谁的情。〃说话人无心，听话人有意。她被刺伤了，重重的刺伤了，心在颤栗，在淌血，压抑的怒火和深藏的暴戾蓦然迸发，心中顿生杀意。
江风却什么也没有觉察到，他只是企图用狂态来掩盖心中的痛苦，融合他们之间的情感，从而证实事情的真相。
他毫无顾忌地继续说：〃你替我治伤时不顾男女之别，我自然也不必顾忌，如果说到羞耻，那是双方的事，不是么？〃然而，她根本没有再听他的说话。她在想着心思，想着如何制服他。
江风替玉桃裹好伤口，手指在她身上一弹解了穴道，托地跃到一旁，他知道玉桃的脾气，料想她解了穴道后一定会向自己动手。
岂料玉桃根本没有动手，却是对他嫣然一笑。
奇怪，简直是太奇怪了。她的反应与性格和现时的处境竟截然相反。
〃为什么？〃三个字掠过江风脑海。
这肯定是一种微妙的诱惑，里面蕴藏着危险和阴谋。
然而，江风决定无论出现什么情况，他对她都将坦诚以待。
〃江公子请坐。〃玉桃一反常态，声音平静、温柔。
江风一阵忐忑不安，缓缓坐下，她越是镇静，他就越是慌乱。
两人面对面地坐着，中间放着一只酒壶、一只空酒杯，那是伙计为房客准备的。
〃江公子想喝上一杯？〃江风摇摇头，心中疑惑不定。
〃你杀了孟海雄？〃
他没有回答，他知道是爹爹杀了孟海雄，爹爹杀与他杀是同一回事。
玉桃逼视着江风，目光如同刀刃：〃你跟着我干嘛？想捕我归案？〃〃如果想捕你，在盘龙谷道我就下手了。〃他冷冷地回答，心已宁定。
〃那为什么？〃
他想了想，毅然道：〃八宝香珠。〃
她脸上的肌肉痛楚地痉挛了一下，一双明亮的眼睛里闪过一道冷芒，棱角分明的嘴微颤着，顿时失去血色，牙缝中挤出一句话：〃原来是为了香珠。〃〃不是香珠；而是隐藏在香珠里的秘密。〃她眉毛一挑，嘴唇动了动，但没有说话。
江风盯着她继续道：〃如果能在珠盒内我到你爹爹当年查获的那封密信，一切便会水落石出，那写密信的大臣必定就是这一切凶案的主谋。〃她心念在飞快地旋转。
他是真心实意要查清爹爹的冤案，还是以此为诱饵钓出八宝香珠？姐姐手中真有八宝香珠？
珠盒内真有叛贼密信？圈套？陷阱？诡计？阴谋他的话可信吗？为什么他在集贤庄密穴中屡陷险境，身中剧毒而能不死？为什么江湖五魔会对他手下留情？也许他身患绝症活不了二个月的话，也是谎言他是江魁的儿子，江魁是为八宝香珠而来，信他不得！
江风沉着脸也在痛苦中沉思。
爹爹、师傅、孟海雄、陈金玉，还有那个江湖怪客叟老头，他们究竟是什么关系？谁是书写密信的叛臣？难道这里面隐藏着一个重大的更可怕的谜？死结解不开时最痛苦，死结解开后的谜底却使人更可怕。
气氛变得诡谲。空气仿佛凝固。两人可以听到对方的心跳。
〃你喜欢我吗？〃她突然问，神态大方得出奇。
他一怔，困惑地瞪圆双眼。
她的问话加深了房里的神秘气氛。
〃喜欢我吗？〃她再次问，偏起头，眸子飘起一层水雾。
他瞧着那双明眸，觉得轻飘飘地迷失在水雾中：〃喜欢。〃虽然此刻心境复杂，但说的却也是实话。
〃既然喜欢我，我便敬你一杯。〃她抓起酒壶斟满一杯酒送到他手边，两眼灼灼明亮，隐隐有一种火焰在燃烧。
他抓起酒杯。
〃慢！〃她轻声唤住他，〃你不怕我在酒中下了药？〃他淡然一笑：〃死在自己喜欢的人手中，也是一件乐趣。〃她亦莞尔一笑：〃好，这话可是你说的。〃江风端起酒杯，毫不犹豫，一饮而尽。
玉桃霍然站起，脸色倏地变得阴森，低声喝道：〃倒！〃江风应声扑通倒地。
原来玉桃已做手脚，暗在酒中下了蒙汗药。这种蒙汗药是双煞姐妹特制配成，无色、无味、无气，药性烈，发作快，所以江风一喝即倒。
嗖！盘蛇剑寒光一闪，剑锋已抵住了江风喉头。
〃我…要…杀…了…你！〃五个字一顿一顿地从她口中吐出，令人心悸。
江风一双晶亮的眼睛看着她，脸上绽出一丝微笑。
她牙关一咬，恨声道： 〃谁叫你是江魁的儿子？谁叫你是侍卫？谁叫你忘恩负义，不讲信用？
你我是两股道上的人，终是仇敌。今日不是你死便是我亡！〃他静静地躺着，脸上仍是笑。
她知道此刻他刚被蒙倒，意识还未消失，虽不能动弹应该还能说话，然而，他却只是笑，一声不吭。
〃我知道你不怕死，但我也不怕杀人。我杀过不少的人，不在乎多你一个。〃她努力使自己的声音变得冷峻，此刻只要手中的剑锋往前轻轻一送，他便完了。
他仍然注视着她，目光深沉、坚定，视死如归。
她感到一种无形的压力，手在颤抖。突然，她眼中迸出一道光亮，那是野性的、发狂的棱芒：〃我喜欢你！我不愿自己喜欢的人是仇敌，更不愿自己喜欢的人被别人爱着！因此我要杀了你，你死后不要怨我〃剑锋一抖，鲜血已从江风喉脖流出。突然，剑锋顿住，她一双大眼勾勾地盯住了江风的手。
江风手斜举，手中紧捏着她的信物…玉石桃花！
她猝然如万箭钻心一般伤痛，眼中顿时涌出两颗滚烫的泪珠。
盘蛇剑徐徐抽回，人痴痴地呆立着如同木雕。
忿恨、恐惧、悲伤、绝望，一古脑地涌来，爱恨交加竟使她意念飞失，眼前一片空白，出了一个短暂的、无意识的盲点。
半响，她清醍过来，长叹一声，将盘蛇剑纳回腰间。
她弯下腰来想夺下他手中的玉石桃花，不料他却紧紧捏着不肯放手。
〃哼！臭小子，还想留着姑娘的玉石桃花？〃她忿忿地说着，抓住玉石桃花使劲一扳。
〃啪！〃一声脆响，玉石桃花裂成两半！
她不觉惊呆了。她的命就和这块玉石一样脆弱？这到底算是暴殄天物，还是红颜薄命？泪水如同暴发出的泉水洒下，浸透了衣襟。她第一次意识到自己是个孱弱的女人。
她爱他，却不能和他结合；她恨他，却不忍心杀他。但，她也决不肯放过他！
她弯腰抱起他，把他放到床上，他已经开始昏迷，不能开口说话，只有那双灰蒙蒙的眼睛还在盯着她。
她企图取下他手中的另半边玉石桃花却做不到，他仍是捏得那么紧，除非削断他的五指，谁也做不到。
只有有情人才会将自己的心爱之物捏得这么紧。她心软了，留着这半边玉石桃花送他上路吧。
她跺跺脚，恨声道：〃我不杀你，自会有人来杀你！你死在她的手中会更痛快！〃泪水仍在流，心中却已烧起一团罪恶的火焰。
她唯恐动摇决心，不敢再看他一眼，身形一晃，已闪出门外。
西头，靠后院的上房。
孟芙蓉手托下巴依撑在桌上，神情恍惚，一双神思不定的梦幻般的眼睛里，含着深重的忧郁。
窗外，血红的夕阳抹红了庭院。
不知什么时候已经起风，带着凉意的风呜咽着扫过庭院树梢，落花片片，未经修整到处蓬长的杂草加上风声、落叶，交织成一片凄凉景象。
眼望窗外之景，孟芙蓉那破碎的心灵更加伤感和孤寂。
爹爹现在怎么样了？他能逃脱江风和江湖双煞的追击吗？他能陪自己返回家园度过晚年吗？
爹爹真杀了桃花姐妹的父亲陈金玉？他为什么要杀陈金玉？江风为什么要截杀爹爹？又为什么要救自己？江风真是桃花的丈夫？如果不是，为什么在集贤庄要自称夫妻脑子里一团乱麻，纷纷乱乱的，什么头绪也理不出来。
〃唉，〃
于是，她发出一声长长的、深深的叹息，眼中滚下两串怜人的泪花。
香亭叹口气道：〃小姐〃香亭捧着香茶送到孟芙蓉嘴边，〃喝一口热茶吧。〃孟芙蓉扭过脸，轻轻地摇摇头。
香亭放下手中茶盅，用指背弹去闪烁欲滴的泪珠，强颜道：〃小姐放心，庄主武功盖世，江湖上无人可敌。臭小子和那两个臭丫头怎是庄主的对手，不会有事的。依小人所见，庄主只怕还会比咱们先到老家。〃
〃去请吴大总管来。〃孟芙蓉轻声吩咐。
〃是。〃香亭正欲举步，门吱地一声推开，吴大总管走进房来。
〃小姐，马车、脚夫已安顿停当，在下和四庄丁就住在左右房间内〃吴大总管和孟芙蓉说话时，双手低垂，神情十分恭敬，他已得到了孟海雄的死讯，现在小姐是他的唯一的主人。
〃爹爹有消息吗？〃孟芙蓉打断他的话问。
〃有，刚刚接到消息，庄主在盘龙谷己经脱险，现在正在返回老家的路上。〃吴大总管严肃的脸上没有任何异样的表情。
〃哦。〃孟芙蓉脸上透出一丝喜悦的笑容。
她哪里知道，吴大总管刚刚接到的消息是，孟海雄的人头已被砍下作为叛反贼首，正悬挂在县城阁楼上示众。
〃小姐！〃香亭高兴地拍手道：〃我说的没错吧，这下你可放心了。〃孟芙蓉脸上泛出灿烂的光彩，对吴大总管说道：〃吩咐他们早些歇息，四更便赶早起程。
〃
〃是。〃香享噘嘴道：〃哼！全是那臭小子惹的麻烦。这次庄主一定将他一刀砍了！叮铃铃，九铃大环刀一落，咔嚓！一声响亮〃
孟芙蓉一怔，脸上的阳光立即消失，笑容被一片乌云所遮盖。她低下头，轻声道：〃吴大总管，他他怎么样了？〃
吴大总管眼中闪过一道可怕的锋芒，两颊太阳穴青筋突暴，幸而孟芙蓉低着头没有看到他脸上这一吓人的变化，瞬息间，吴大总管恢复平静，淡然道：〃他也没事，随父亲回京了。
〃
〃桃花姐妹呢？〃〃她们已被捉拿归案押返京城。〃吴大总管说他们都已离开此地，便可省去许多盘问和麻烦，他现在唯一的目的是完成庄主遗命，尽快地把小姐送回老家。
〃唉…〃孟芙蓉发出一声长叹，千般言语，万缕情思，怨恨、怜悯、同情、思念、悲哀、倜伥，都在这一声长叹里。
〃小姐若是没有别的吩咐，在下就告辞了。〃
孟芙蓉挥挥手，正欲开口，突然，窗外传来一阵冷笑：〃芙蓉小姐，就这样相信了他的鬼话么？〃房内三人悚然一惊，随即霍地跃起。
四条人影撞在一起，倏然分开两处。
吴大总管、香亭站在一处，一支短剑、两支判官笔，含招横在前胸。
玉桃、孟芙蓉站在一处，盘蛇剑抵住了孟芙蓉的背穴。
孟芙蓉刚才跃起，不是去攻击玉桃，而是去阻挡吴大总管，否则形势就会截然不同了。
玉桃一声低喝：〃不准动！放下手中兵器，否则我就一剑杀了你们的小姐！〃〃哐当！〃一声，判官笔已投掷在地，吴大总管急声道：〃请玉女桃花手下留情！〃他复又扭头对香亭道，〃快放下短剑，小姐要紧。〃
香亭噘着嘴，气呼呼地把短剑扔在一旁。
玉桃收回盘蛇剑，却伸手扣住了孟芙蓉的手脉：〃请孟小姐原谅，桃花不得不这么做。〃孟荚蓉却毫不在意桃花的举动，只是迫不及待地问：〃你没被拿住，押送京城？〃〃哼，你信他胡说。〃玉桃声冷如冰。
〃你来干什么？〃
〃告诉你爹爹的真实消息。〃
〃桃花女侠！〃吴大总管禁不住发出一声惊呼，〃请你〃〃住口！〃孟芙蓉扭头对吴大总管一声厉喝，她已觉察到情况不妙，玉桃既在，吴大总管刚才之言便全是谎话。
吴大总管愤恨与无奈交织在一起，却也不再好说话，只得沉下脸站在一旁，等待着可怕时刻的到来。
香亭也意识到了什么，怦然心跳，全身一阵哆嗦。
〃爹爹怎么样了？〃孟芙蓉话音颤抖。
〃他己被人杀了。〃
孟芙蓉脑袋猛地一震，两耳嗡嗡呜响，她凝望着玉桃，猛然爆发地：〃谁？是谁杀了爹爹？〃
玉桃嘴中迸出一个可怕的；令孟芙蓉心惊胆颤的名字：〃江风！
〃江风？不，决不会是他！〃孟荚蓉说话间，泪水又已淌下。
〃但事实如此，是他杀了你爹爹。〃玉桃见到孟芙蓉的神态，心中妒火更炽，〃在盘龙谷第三谷道坪上，就是这么一刀，冷酷、无情的一刀〃她死死地盯着孟芙蓉，看到孟芙蓉痛楚的表情，她心中感到了一丝快意，嫉妒之火和复仇欲念，扭变了她的纯洁、清高的本性。
〃这到底是怎么回事？〃孟芙蓉泪痕满面，扭脸问吴大总管。
事已至此再也无法隐瞒，吴大总管铁青着脸，沉声道：〃她说的是实话，江风在盘龙谷已杀了庄主。〃
孟芙蓉蓦地向玉桃暴出一声斥喝：〃你为什么要来告诉我？为什么？〃玉桃想不到孟芙蓉会提出这么一个责问，不觉一怔，随即咬牙道：〃因为我爹爹是被你爹爹所杀，所以我要让你尝尝我曾经饱受过的痛苦。〃她己被激怒，胸中充斥着野性的报复。
〃请你离开这里〃孟芙蓉举起颤抖的手指着窗外。
窗外正刮过一股狂风，满院落叶纷飞。
〃我当然要走，〃玉桃冷声道，〃但你就不想替你爹爹报仇？〃她的话如巨石投入水中，三人心中立即激起一朵巨大的浪花。
吴大总管惊疑地望着玉桃，神情困惑、迷茫。他猜不透她的心思。
孟声蓉颤声道：〃江风在哪里？〃
〃他已被我用蒙汗药迷倒，就在东头第三间客房床上。〃〃你为什么要这么做？〃
玉桃眼中闪过一道寒光：〃他是太和殿侍卫，首辅大臣江魁的儿子，我们姐妹的仇敌。
他言而无信，设伏陷害我们姐妹，是个卑鄙无耻的小人，我要他死！〃孟芙蓉眼中闪出一道光亮：〃你为什么不自己下手杀了他？〃一语中的！女人的心思有时比男人多一个心窍。
玉桃冷冷地盯着孟芙蓉：〃我不能杀他，因为他是我的丈夫。〃言毕，单足一�