节”更深仇大恨的事。偏是世间的“朋友”，不止张某陈某，而且有“过节’”的人，也不
仅在武林，所以什么时候请人、有没有请人、应不应该请此人，全可能成了别人跟你有“过
节”的理由——宋再玉是个半在官场半在江湖的世家子弟，精明能干、应变机伶，所以就算
问一个问题，也很沉得住气。他永远记住，该问的时候一个问题比一千句自己说的话能赚人
好感，该不道破的时候装傻佯痴远比自作聪明来得受欢迎。
“便是龚侠怀。”饮冰上人叹了一口气，语音控制得十分淡泊，但一双眸子却在说话时
不住地喷涌出爱憎分别、爱恨交集来。“就是他，两年前我到‘采苹山庄’赏梅，有感而咏
诗，龚侠怀凑巧也在邻座。就语带不屑地说：‘古往今来，咏梅绘梅的诗画已经大多，多一
首半首，除非绝顶之作，否则就投石于海，白费心机。有本事，就以梅花开谢的生态，融入
诗境，再转化成剑招武艺，否则，才情也不过尔尔。’我当时实在憋不下这口恶气，就立下
决心创这‘梅花八段’，足足耗了两年光阴，才算练成。你说，要是没有龚侠怀，焉有‘梅
花八段’的剑、指、掌三绝？”
苏慕桥抚掌笑道：“龚侠怀这回可是把话说得让自己下不了台了吧，上人可有在他面前
走上几路绝招？”
饮冰上人忽然正色道：“不，要不是有龚侠怀，我这套绝招还真创不成。”
苏慕桥不以为然：“那也不见得。他至多不过激起上人的斗志，至于有没有这个功力来
创出绝招，还是上人自己的修为与造化。”
饮冰上人苦笑，一口把杯中酒干尽，才说：“没有他，我是练不成的。我曾痛下苦功，
苦练‘梅花八段’，但几次都遇上难题，不能破解，不过都恰巧有朋友过来提醒我，点化
我，让我豁然而通。朱星五、范污清、泥涂和尚，他们也是来提点我的人。我一直到练成了
以后，觉得事有蹊跷，暗中追查才晓得，原来他们都是受龚侠怀所托，特别来解决我的难关
的。你们要是不信可以去问泥涂。”
泥涂一拍千疮百疥、短发参差的脑袋，嘻笑不语。
宋再玉诧问：“龚侠怀他为什么要那么做？”
“龚老弟一早已有计划以梅花开谢的姿态生机，创一套武功。但他在‘诡丽八尺门’里
的事务繁重，恐不胜负荷，而又深知饮冰老不死的“梅鹤神功’已有空前修为，是以故意相
激，而又把自己所参悟的学理辗转托我们几人分别告之，希望此套武功能在饮冰手里得
成。”泥涂自斟自酌，自言自语，话当然是说给大家听的，可是酒是斟给自己饮的。他从不
为人斟酒，他一向的理由是“人人都有一双手，谁不够，谁要喝便自己斟，干吗要人添来倒
去？”
他只有一个例外：对那些不喝酒的人。他喜欢千方百针地使他们喝下第一杯酒，一俟对
方已“开了酒窍”之后，他又懒得理会了。“嘿嘿，这倒便宜了饮冰老鬼了！”
叶红听了，心中也微微有些诧异。
他也知道饮冰上人一向与龚侠怀有些“过节”。
原来饮冰上人的个性并不淡泊，虽然自称归隐山林，以梅为妻以鹤为子，但实际上他有
三妻四妾，儿孙满堂，而且相识满天下，徒儿遍江湖。他一面常表示自己并不热中名利，无
视权位，但对切身攸关的利益名权，毫不放松，不时与人争个你死我活、决不退让。
他劝人不争，看不起人好勇斗狠，但他自己争雄好胜之心，比谁都强，且到老犹热。不
过，饮冰还算是个正道中的人物，而且总算持正好义，武功修为也确是罕有的高手，叶红对
他也十分敬重。
有一次，饮冰上人许是因为年纪大了，忽然生起一个念头：如果自己去世了，不知道是
怎么一个样子呢？不知谁最怀念他？谁会写悼诗？谁最伤心？谁最得意？此念一生，越想越
是放不开，于是真来个装死，看看世人反应。
以饮冰上人的功力，自闭经脉、暂停呼吸一两天决非难事，可是他猝然“暴毙”，使他
的朋友、亲人都为之大惊，除了赶来奔丧吊唁之外，也有人想要查明真相，是否有人暗施毒
手。
结果，龚侠怀一到灵堂前，就哈哈一笑，扬长而去。饮冰上人的门人弟子大怒，截住龚
侠怀而问罪，不交待清楚不放他走。龚侠怀一笑道：“你们真要我说破吗？只怕在棺材里的
人还不高兴呢！”随即便抛下了一句话，“饮冰这老头子怎舍得死！”这句话点破了饮冰上
人苦心孤诣的“计划”，使饮冰上人这一“死”，在江湖上传为笑谈。
从此饮冰上人便与龚侠怀有了“心病”。
一一没想到饮冰上人，能练成“梅花八段”，却是龚侠怀一力促成的。
话一向说得很少的严寒，在火炉里添了两把炭，忽道：“‘八尺门’离这里不远，要不
要把龚大侠也一块请来叙叙？”
宋再玉说：“可惜。”
严寒奇道：“可惜什么？”
宋再玉道：“龚大侠己被抓去了？”
严寒铁镌似的浓眉一沉，又似力抛万钧地一展，“刑部？”
宋再玉点头，把一双玉也似的手，放近火炉边烘着。
严寒沉声道：“多久的事了？”
苏慕桥抓了一把花生，喀咯喀咯地咬着，一面抢着回答：“好久了——大概是上个月的
事吧？今天已是小寒了。”
严寒的脸色很白，一种像受了内伤的苍白，但双眉又黑又粗，远远望去，就只有一张白
脸和一对黑眉。“大概犯的不是小事吧。”
叶红忍不住问：“怎么，他的拜把子弟兄和门人没去营救他吗？”
苏慕桥说：“他那一门子弟总是神神秘秘的，我也不大清楚他们的事就算清楚，也
不想去过问。”叶红这才想起苏慕桥跟龚侠怀一向都有些“心病”。据说有一次“诡丽八尺
门”召开“十八星霜大会”，旨在召集江南武林同道，在每一门派里选出数名好手，北上支
援宋军对抗蒙古大军压境之危。苏慕桥本有意参加，共商大计，但却十分不满龚侠怀既没有
亲自邀他参加，更没有虚位以待，只派了几名态度傲慢的“兄弟”通知他一声而已。
苏慕桥为这件事十分不悦，便不赴“十八星霜大会”之约，而联同“斩经堂”的总堂主
朱古泥，一起共创“三十六路风烟总联盟”，其目的也是为了促使各门各派派出高手，增援
北方抗敌入侵的战事。
可是这样一来，“十八星霜”和“三十六路风烟”力量对消，大家目标虽然一致，但在
进行的过程里就难免相互倾轧，叶红就听苏慕桥忿忿他说过：“你们且拭目以待，看龚侠怀
的‘十八星霜’能办出些什么名堂来！”
叶红自己也觉得：如果一开始不是龚侠怀太傲慢的话，局面或许还不致如此不可收拾。
所以他很明白，在这事件上苏慕桥是不能提供些什么讯息的。泥涂和尚搔搔后脑勺子，诗多
头皮屑便掉了下来，像在他衲肩上下了一场雪似的。“你不清楚，我可清楚。小王八羔子！”
苏慕桥以为泥涂和尚骂他，脸色一沉：“什么？”
“不是骂你，我骂的是‘诡丽八尺门’的那一干乌合之众！”泥涂知道苏慕桥外号“风
刀烟剑”，飘逸非常，但为人却十分气狭，是个得罪不得但又最易得罪的人。当下便明明白
白他说：“‘诡丽八尺门’的人也实在不长进，龚大侠这会儿尸骨未寒，他们就来内讧一
场，闹翻了天。”
简单吃了一惊：“龚大侠已经死了么？”
泥涂咧嘴一笑，就像一头快乐的狗，可是笑意里又常带着苦涩，所以似极一头忧郁的
猪，“还没咧。”
饮冰上人也没好气：“你刚才又说他‘尸骨未寒’？”
泥涂和尚嘻嘻笑道：“他？也差不多了！”
饮冰上人微温道：“什么差不多了？他只不过被关进牢里去而已！”
“而已！”泥涂和尚又凑起了一个像哭一般的笑容，“抓人容易放人难！”
严寒忽道：“死了就是死了，没死就是没死。”
严寒一开口，泥涂便不敢再狡辩下去，只说：“好好好，没死，没死，他还没死。好了
吧，他没死，你们总不能合起来把我逼死吧！”
叶红兀自追问下去：“到底是怎么回事？”
泥涂赌气：“不说了。”
叶红笑道：“大师生气了。”
泥涂摇头，只鼓着两腮，不鼓腮的时候就嘬着唇啜酒。
叶红最清楚他的脾气，也不忙着问，只说：“原来真的生气了。”
“这又有什么好气的！该气死的是龚侠怀又不是我！”泥涂和尚为了表明他并不介
意，又把原先断了的话题重拾，“龚大侠才被抓进去、门里就乱得一团糟了，首先是老三跟
老四过不去，几乎两股人马就斗了起来。老五和老七立即跟龚老大划清界线，表示他们从来
没有支持过他，而且相当鄙薄他的为人老六大概还在益都帮李铁枪杀靴子，还有个老
八，早在出事前已叛离八尺门了在遇上考验的时候不能面对，要团结的时候互相排挤，
这不叫乌合之众叫什么？”
叶红一听，颇感失望。
他苦练“红叶神剑”，已经到了一出手就是绝招，一发剑就成经典的地步了。但那一
年，遇上龚侠怀的“天涯刀”几乎没败在当堂。他知道，当时只要龚侠怀再追击三刀，他就
得要挂彩。可是龚侠怀并没有追击。原因迄今未明。当年，他也雄心勃勃，立志为收复中原
做点大事，力组“红叶盟”——但他一向厌于琐事、怠于俗务，而在组织里尽是人与人之间
的关系，这却是他最“弄不好”的关系，所以，“红叶盟”在声势上，跟龚侠怀的“诡丽八
尺门”是不能相提并论的。
因为有龚侠怀的刀，他的剑曾黯然失色过。因为有龚侠怀的“诡丽八尺门”，他的“红
叶盟”几乎就要无疾而终，他不喜欢龚侠怀。他觉得龚侠怀没把他放在眼里。可是当他听到
龚侠怀到现在还在牢里，“诡丽八尺门”又内讧得一塌糊涂之际，他的感觉既不是高兴，也
不是悲伤，而是不能忍受也不能接受这事实
所以他问：“龚侠怀现在还在牢里——他的兄弟们到现在还没去设法营救他吗？”
泥涂喝酒，“好像就是这样子了。”
“难道他的兄弟们不知道——落在那种地方，有时候，迟一天救出来便准得要少上几斤
肉吗？！”
“这些事江湖上行走的汉子没几个不晓得吧！”
“就算没有人去救，至少也该弄清楚他犯的是什么案子啊？”
“有些案子本来就不易弄清楚。你也知道，这是个什么样的时局！时局一乱，人心
便乱，人在乱局，易出乱子，怨不得人，只能怨命。”
“好，就算他们本门的人不救，龚侠怀在外边也有些朋友的吧他们都不去管一管这
件事吗？”
“朋友是没事儿时候交的，一旦有事，连他本门的人都管不了，谁管得了？何况，人人
纵然知道他是冤的，都以为八尺门的人会替他们的龙头出头呀，既不是家人，也非家事，谁
能贸然插手管闲事！
“可是，八尺门的人并没有想法子呀！”
“其实，他们到底是想不到法子还是没有法子，我们也不得而知。”
“——那你呢？”叶红一向迷惆的眼河忽然像沸烫的融焰，涌向泥涂眸里，“据我所
知，你也是龚侠怀的朋友。”
“我只是龚侠怀的朋友，不是他的兄弟。他的事我一向所知不多。”泥涂给逼住了，不
得不用一头小牛一般的眼神回看他，“何况，兄弟都不理，做朋友还能理到哪里！”
“兄弟？世上有些兄弟，是在你凶的时候才自认为弟，一旦凶不了，就没什么弟不弟的
了！”叶红冷笑时面颊又飘起了两朵红云，“但你们毕竟是他的朋友。朋友若不是拿来在有
难的时候相助、有乐的时候相聚，还拿来作什么？”
苏慕桥听到这里，一方面觉得他有些不同意，一方面觉得他该说话了：“朋友之间交
往，不是为了利益关系的，你这样说，太”
严寒忽道：“朋友之间，本来就是互相利用的。”
苏慕桥涨红了脸：“你——！”
饮冰上人忙道：“或许把这句话改为：朋友之间理应互相帮助可能会贴切一些。”
严寒一脸严寒，连风吹都吹不起笑意，“不是贴切，而是虚伪。”
宋再玉连忙打岔，有问于泥涂：“朱星五呢？他不是八尺门的老二吗？他跟龚侠怀数十
年闯荡，总不会在这要紧的时候舍弃了他吧？还有八尺门的三当家高赞魁”
泥涂和尚这回不止于眼神，连表情都像一头小牛了：
“我不知道，你要是关心，大可劫狱去。”
“劫狱倒不必，”叶红抚着腿部的伤口，哺哺自语道：“受的伤只要不再恶化，伤肌自
会缝合，很快就会好转。”
苏慕桥用鼻子的声音道：“可是，被抓去刑房的人，就好像是断了的腿，断腿重生，大
概不容易吧。”
叶红也不想让来访他的朋友太过难堪，所以没有答腔，而且他心里早已下决心：过几天
就去为龚侠怀打听打听。他并不认为这是件棘手的事。
宋再玉似忽然想到了一件事：“龚大侠不是还有一个红粉知己叫做严笑花的吗？不
知道她有没有为龚大侠的事奔走呢？”
饮冰上人眯着眼睛，以指尖捻着他那潇洒的白眉眉梢，“啊，严笑花”他眯眯地笑
了，“她真是‘春雨楼头’里最美最好的女子”
叶红没听清楚他吃语山般的话：“嗯？”
单简即道：“严姑娘是个侠烈女子，她在官场侠道上的人面都熟有她出面，龚大侠
的铁枷可望有解。”苏慕桥又用鼻子一笑：“严笑花她”便没说下去。
叶红更不想气氛太僵。
客人毕竟都是他请来的。
而且这是他的“红叶庐”。
他连忙敬酒，特别是向苏慕桥和泥涂和尚。
当酒沾及唇边之时，他忽然瞥见，窗外一朵梅花，冉冉而落，仿佛来不及作一声失足的
惊呼。
不知怎的