“哦，高三哥的意思是”叶红望着高赞魁可能因天气太冷之故而透红的脸孔，“你
也认为龚大侠卖国求荣？”
“咳，这，我可不知道，朝廷圣明，要办的准不会是错的”高赞魁的声调略微提高
了一些：“反正，咱们兄弟跟着他，风霜受遍，所为何事？早该把八尺门里的财势，好好地
运用运用了。我想，这也是好的。让龚老大在牢里思省一下他过去的种种不是，对人对己都
有利无害，可不是吗？我听说他在狱中很好哩，天天读书静思、吟诗作对呢！”
这时，他们已跨出大门。
叶红说：“高兄，你这就不必相送了。”
高赞魁长揖道：“叶公子真是古道热肠，在下代表门里兄弟，就此谢过其余的事，
就请公子释怀吧，我们自家兄弟的事，还能不比旁人关切吗！”
“这个当然。”叶红微微欠身道：“我这人总是不识时务。多管闲事。”
“不不不，叶兄这话是见外了。”高赞魁一团祥和地说：“我们感谢叶公子还来不及
呢。只不过，天网恢恢，报应不爽。唉，人心思散，罪有应得，叶兄也不必太执意力违天意
了。”
“天意？”叶红笑着看了一看苍灰色的天空，阳光有光而没有热地照着，一块雪花正好
落在他脸颊上，他用手一抹，雪花很快地便在他指上消融了，“天意难测啊！”
忽然，一个衣衫槛楼、虬髯满脸的汉子在墙后闪了出来，哀声叫道：“三当家的”
高赞魁脸色一沉，挥手疾喝：“去！”
叶红见那汉子，一身病气，要不是他腰上还佩着刀，倒是像一个名落孙山考试不第的穷
酸。
只听他哀哀地道：“三师父弟子生死荣辱，决不足惜，只望门里念在——”
高赞魁向叶红歉然道：“叶公子见笑了。”
叶红奇道：“他是——”
高赞魁忙道：“他本是本门里最没出息的东西，给二哥逐出门墙，他死不息心的，缠个
没了。”
叶红“哦”了一声。
高赞魁向叶红一拱手道：“叶兄，请。”
叶红只好也拱手道：“请。”
走的时候，叶红回首，还看见高赞魁在叱斥着那佩刀汉子。一个在阶上，一个在阶下。
雪仍下着，而且愈来愈密了。
他们在走一条平时决不能走的路。
他们走在河上。
河已结成了冰，但冰并没有结牢。冰很薄，薄得像一层胎衣，照着光影，映着他们的影
子，枯枝的影子，天空的影子，仿佛在冰上自成一个天上人间。
冰下还有流水窜动着。水里有鱼。有几处冰没结好，流水窜出来了，但窜出来的水迅即
又结成了冰，于是有好几层的冰，都是薄薄的，就像是水的皮肤。这使叶红想到宋嫂扛的木
桶里溅出来的水。
河边有几棵大树，比较暖和。树上没有一张叶子。叶红忽然有点自伤起来。这已不是秋
天了。叶子都凋落了。冬天不是他的季节。树干是深黑色的，顶端部分已覆盖了雪花，也开
始下悬几条冰柱了。不久之后它就会成为一株白树。
他用脚拨开树下的一堆雪。那儿有一个洞。洞里有一只动物。“瞧！”简单高兴得像一
个孩子，“还活着的哩！”单简也很高兴地笑着。一夜寒风过，万树银花开。年轻人总是喜
欢活泼泼、亮丽丽的生命。
他又用脚去拔开另外几个微耸的小雪堆，那儿找到一条冬眠的蛇，两只树皮一般的蜘
蝎，一个金甲虫大小十一口的家。
“怎么它们都在这儿？”单简惊讶得比掘到宝藏还开心：“它们租下这棵树啦。”
“它们在冬眠。”叶红忍着笑，说：“树还活着，比较温暖。它们在冬天便依偎着他—
—不止树下呢！这树根里想必有好几窝小蚂蚁。不止树下，树上还有”他摘下树身一片
看起来像化了石的豆荚子，微微剖开，里面有一条像远古留下来的蛹虫，完全没有动静。
简单和单简都笑了。
“它们都在装死。”他们说。
“一棵大树不死，就能养活许多生命，”叶红有些儿感慨，但感到前所未有的轻松。他
故意行在河道上，若有人跟蹑，难免会有些清脆的履声。他已静聆好久，以致让简单和单简
以为他一向怕冷，所以把下颚收紧不说话，怕吸进了寒风。他己确知没有人跟着，压力便顿
然消失，使他有一种每一步都是一种飞行的畅快感觉。“在冬天，它们在树下休歇；在夏
天，它们在树上共鸣。”
“好一个大树。”年轻人赞叹。“叶子茂盛起来的时候，还可以遮荫呢。”
“对龚侠怀的事，”叶红问：“你们有什么看法？”
他问出他要问的话。
他想得到意见。
他更要知道他们的看法。
远处，有孩子在嫡戏。
他们用雪花互掷着，打着雪仗。
有个老人家，走几步，摔了一跤。一个年轻人扶他起来，走没几步，又摔一跤。他爬起
来，大骂是那年轻人推他的。年轻汉子只好快快走开。然后，那老人又摔了一跤，这次年轻
人不敢过去扶他了。孩子们在远处拍手笑他。老人索性坐了半天，不走了。只把厚袄的钮子
扣好，气喘吁吁地高声喝骂那些野孩子。
就算是在寒冬里，大地仍充满生机。
6 生死不知，枉为兄弟
叶红当然不知道，此际却是一个对故主忠心耿耿的人的生死存亡之际。
叶红走了之后，高赞魁大骂那佩刀的汉子：“你已给逐出门墙，还死缠在这里作甚？！
你别惹火了大家，到头来，吃苦头的可是自己！”
那汉子衣衫单薄，但神色坚毅不屈，“三师父，您不可怜我，小星不敢有怨，可是龙头
那儿，在伙儿可不能坐视不理啊！”
高赞魁脸色一寒，用一种低沉的声调说：“杜小星，咱们有多大的本领，就做多大的事
儿。”就凭你这点能耐，也要管这桩闲事，我只能送你一句话：除非是活得不耐烦了。”
然后语气一缓，劝说那在风中颤抖的汉子；“我说，小星，你就算了吧。你一直只是个
外围的小人物，过去有过去的龙头，现在有现在当家的，你犯不着惹事”
“可是，”杜小星椎心泣血地道：“龙头是大家的龙头啊！那天，明明在‘临风快意
楼’上有人看见龙头他手脚都给废了，这我恳清大家暂且放开私怨，先行救了龙头再
说，不能让八当家孤身苦战啊——”
放肆！什么恩怨？！你胡说什么？！”高赞魁叱了一声，然后强抑着怒气，嘿声笑道：
“杜小星，你别听人乱说，趁老四他们还不知晓，赶快走吧！”“我”可是在“诡丽八
尺门”里，准都知道杜小星始终在门外徘徊不去，矢志要劝动大家发动拯救龙头的行动。
“杜小星活得不耐烦了，”朱星五冷笑，“他这样莽撞会害了大家的。”
路雄飞因为他妹子的事，既怕开罪了四当家，又怕二当家不惬意，正待将功赎罪：“龙
头，不如我去把他”
朱星五没有说好，也没有说不好。他既没有点头，也没有摇头。
他只是在眼里流露了一点嘉许之色。
然后百般无奈的一声轻叹。生命，有时候比某些的一声叹息还不值钱。
在流丽的阳光闪耀下，河水在冰层里发出轻微的金属交鸣声。在北风里，再没有一棵树
敢有叶子，再没有一条汉子敢敞开衣襟。人们连酒壶都紧紧塞好，怕酒也成了冰；打好的水
马上洗脸，怕脸盆变成一块大冰；洗脸的时候也不敢用力抹拭，怕脸皮连同一层薄冰一齐撕
下。
这年头，脸皮还是要的。
冬天的风，呼呼地吹，像有很多话，继续要以不客气的方式来说。鸟尸散落在地上，迅
速为正飘下来的白雪掩盖。它们命运里逃不过这个冬天的。大地静寂，才不过是几十丈远的
孩子们在嘻戏，听来好像隔了一世才传了过来。雪地上有孩子们尖尖细细足印，但却很深，
像一只只粗心的狐狸步过。现在还有阳光，但天会黑得很快，晚上会更冷：冬天的日子还长。
叶红还在等待答案。
简单说：“我先说？”
单简说：“你先说。”
简单说：“好，我先说。我很失望。”
“哦？”叶红一向喜欢先“哦”了一声，然后再去说他要说的话。这次他先问：“为什
么？”
“我一向很崇拜龚大侠的。我把他当作是日杀强仇、夜读春秋、大义凛然、生死不屈的
英雄好汉，没想到他一意孤行，把他的朋友推进了深渊。”简单简简单单地道：“他暴戾、
好色、莽动、且无识人之能，令我好生失望。”
“等一等，”单简说：“你这样说，何以见得？”
“他要不暴戾，为何在他仍掌门中大权时，他的兄弟们会不敢对他说出反对的话？他若
不好色，怎么跟路娇迷这种女子发生不清不楚的关系？”简单说，“如果他不莽动，天下那
么多人不抓，却偏要逮他？只要他有一点识人之能，他怎么跟那一群只能共富贵不能同患
难，稍见风吹草动即乱作一团，再痛斥自己老大种种不是的人结义？”
单简想说些什么，忽又只剩下了一句：”这些话让人伤心。”
简单坚定他说：“真话都是令人不安的。”
单简冷笑说：“真话往往只对一些人而言是真实，一些人却认为是谎言。”
简单有些狐疑地道：“你的意思？”
“龚大侠只不过是一个人，他没有必要是神。你当他是神，那是你的错。我不知道他的
兄弟们为他做过什么，但我却知道他带他的兄弟们做过什么。那些事都是我们梦想要做的，
做汉子总是要放弃一些应得的。既然已一起做了，不想做的可以不要再做，何必后悔而反噬
一口？
我没有看过龚大侠在诡丽八尺门全盛时大家的样子，可是今天他落难了，大家就忙不迭
地告诉我们这几个外人，他如何该死、该打、该杀也没想想如何营救他，这是做兄弟该
做的事吗？要我是龚侠怀，我可用不着人杀，早就伤心而死了。”
单简说：“也许他是重情念旧，舍不得跟一些他明知是居心不良的旧友决绝，所以一直
留他们在身边共享荣华，共创大业，以致于今天一旦落难，便为众矢之的一一你怎知道他无
识人之能？也许他太信朋友，以致在他得势时大家都对他说阿谀奉承的话，推波助澜，一俟
他身系囹圄，就全变了模样——你怎么知道当日没人向他说出今天的话就是因为他暴戾？如
果说好色，谁知道这是怎么一回事？他现在在牢里，人要怎么说他都可以了！好色又不是向
女人施暴，有什么见不得人的！至于莽动我只知道他流血流汗、出钱出力、上阵杀敌、
下马扶弱，我们不能因为他被抓了就说他活该，况且，天知道他是为什么被抓进去的。”
“我没有幸灾乐祸，”简单见单简这样说，似乎有些激动，便郑重地澄清道：“我只是
认为一个人失败不一定是只因为他不幸，而是应该去省思他自身也必有致败的原因。”
“我却认为若要他去反省过去的种种不是，也得要等他活得像一个人的时候再说。”单
简说：“他现在正生死未卜，甚或是沉冤未雪，大家就急着显示自己的真知灼识，后见之
明，未免太言之过早，于事无补吧？”
“也许你对。一个好将军不一定就是个好杀手，一个好杀手也不一定是好将军。同样
的，一个美人并不需要也是个侠女。”简单磊落他说：“我可能是太敬爱龚侠怀了，总是觉
得他们的传说像是我一个焚烧着的真实。没想到，却仍只像我们手里的这幅画：画里真真，
只是梦里真真。”他手里的是：“诡丽八尺门”的八位兄弟在一起乐也融融的画。
“或许你是对的，”单简坦荡地说，“要了解一个人只要看他身边的是什么样的朋友—
—龚侠怀有这些朋友，这一生就难免有这一败，这是怨不得人的。”
然后，他们都不再说话，望向叶红。
他们已说了该说的活。
他们要听叶红的意见。
叶红很喜欢听他们说话。
一一只有从年轻人和老前辈的对话里，他才可以得到新的激发和启示。
当然他也有自己的见解。
在他说出自己的见解之前，先问他们一句话：“你们这次往八尺门一行里，对谁的印象
最为深刻？”
“高赞魁。”单简这次先说，“因为他的话较为中肯、持平。”
“慕容星霜和赵伤。”简单紧接着说：“因为他们还没有出现，我的梦还没有完全破
碎。”
“不过，我听到一个消息，诡丽八尺门的六当家慕容星窗，在上月消灭金兵残余势力，
中伏身亡了。”叶红说，“这消息恐怕连龚侠怀也不知道。”
简单和单简都“啊”了一声。
好一会，简单才涩声说：“现在的情形，他还是知道好一些。”
“我只有几句话；”叶红看着那棵高耸入天、枯枝无叶的老树，“我想，也许人们必须
要这样互相捏着、扭着、打着、扳着、争斗着、咬啮着，才能保有他们存身的一席之地。有
时候，自私、无知和自大、狡诈常在一起互相奥援。有些事，可以在一瞬间改变了一生。在
命运里，我们都只不过是缸里的鱼。”
“不管龚侠怀是个好人还是坏人，他替大宋杀过金兵，战过蒙古大军；他没有死在敌人
的剑下、仇人的箭下，除非他真的通敌卖国，否则我们这些武林同道，说什么也不能眼见他
反而屈死在大宋的黑狱里。”叶红冷得唇都白了，样子虽然有点苍茫，但跟睛十分年轻明
亮，闪动着不屈之斗志，“朱星五软弱无奈，但对权位紧抓不放，他在这个当口儿出卖龚侠
怀，龚侠怀是没有再翻身的机会了。其余夏吓叫、路氏兄妹，只是鲁莽灭烈之辈，反不成大
害。最可怕的是高赞魁，他仿佛比较讲理持正，“故此，龚侠怀是不会有人去救他的。没有
人希望他出来，没有人关心他死活。就算他能出来，他也失去了他的威信，失去了他的兄
弟。天涯茫茫，有时真是禁不起一次失足，容不下一人立足的。”�