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说也真巧。大家都在急于善后，全未觉察有了奸细。中行这一中立，扎端公也明白村主是个好人，所以冤仇尽出顾党所为，立时消了敌意。回谷之后和二拉商定，先拟在出口上杀害五虎。久等不至，又带了山人前去探看，不敢再由冈后深入，欲打前山上去。
行近冈前，正遇随平这一伙人在等五虎同行，只得耐心守伺。天明五虎来到，竟听了随平之劝，要往盘谷进发。火攻之计正好用上，真是再称心不过，便没有当时下手，偷偷赶了回去。
扎端公原定要等五虎的大队人等深入谷中断崖左近，再行放火，免被村人和虎王等发觉。偏生五虎带了大队牲畜、妇孺，行走艰难。虽经方奎送来大象，行至天黑，仍没走到预定放火所在。二拉手下众山人又把象当神兽，不敢招惹，虽经再三劝说，火仍要纹身族人自放。扎端公见行帐所在一大段石地草木甚少放火不易，又知这些仇敌武艺不弱，纵跃轻灵，对面石壁磊阿，易于攀援，恐放火烧他不死，只要逃走一个便是祸事。
五虎等人虽和中行绝交，汉人终是偏向着汉人。何况虎王素来不许伤人，闻警必然赶来作对，他又养有许多神兽、豹群，手能发电，妖道、怪物均死其手，何等厉害。倘如齐来问罪，绝无幸理。想了想，仍打算在崖上觅地歇息，等到天明，仇敌起身，到了草深地险之处，再行下手。扎端公和二拉略谈几句，便命大众留下几人，轮流探视下面仇敌动作，余均分别歇息。自和二拉也去觅地假寐。众山人辛苦了两日夜，自然一倒便熟。
那几个轮守的见谷底仇敌多半入梦，篷帐虽不时还有三数人进出，俱无起行模样，坐不一会，也都神倦欲眠，相继睡去。
按说这一队人不是决无生理，只要不惊动山人或是露出行意，一过子夜，救星便来，哪会死得如此之惨。也是这班人均非善类，十有八九恶贯满盈，气运该终。随平好狡过度，一意讨好主人，为异日专权邀宠之计，偏在此时说动五虎探寻新村，连夜动身先走，以致惹出这场大祸。
随平初意，本想五虎派他做个临时统帅，以便日后可以驾乎诸人之上，作威作福。
谁知五虎虽然心粗性直，却知他威望不孕，不够材料，另派了几名亲信能手共同领队，发号施令，仍命他充作向导。随平本已失望埋怨，气不打一处来，这几个领队的又都是粗野豪爽的江湖煌儿，绿林魁首，本就与他貌合神离，又见他鬼鬼祟祟，胡出主意，大队人畜跟着跋涉，受了一整天活罪，闹得进退两难，前途更是险阻艰难，不可预测，益发恨之入骨。五虎才一起身，便将他唤人帐中，商议明早行事，借题发挥，声色俱厉，冷嘲热讽，骂了一顿。随平武功平常，哪敢明争，忍气吞声，诺诺而出。由悔生恨，越想越难受，虫蚊又咬，再也不能安睡，一个人在谷底闲踱，谷地平易，不知不觉走向来路，离开行帐约有半里来路。
崖上山人，合计有好几百人，除两头草木茂处各有三数人留守，准备火起以后跟着放火断路外，余人俱拉长队伍，一上一下，悄悄跟随五虎大队进止。这时都已入睡，忽然一阵大风，内中一个纹身族人先前睡得太香，不知怎的，一翻身将手中长矛脱出了手。
恰巧落处山石溜斜，又经山风一刮，刮到崖边，被短草绊住。本已摇摇欲坠，又被大风一吹，立即顺势而下，直落百丈。
随平手中持有火把，被风刮灭。刚暗道：“这风好大！”忽听右侧飕的一声破空之音。山人刀矛俱是精钢打就，磨得铮亮，黑暗中看去，恰似尺许长一道寒光当空飞坠。
随平大惊，忙即往旁纵退。脚刚点地，耳听铮的一声，石火星飞，残砾四溅，那东西己落到地上。断定崖上有人暗算。一想身在暗处，敌人必是见了手中火把，才放的暗器，忙将熄而未尽的火把放在地上，人却避开老远。随平等了一会儿，无甚动静，心中奇怪，轻轻踱向前去，多着胆子，晃开火扇细看。只见石地无草，人眼分明，竟是山人惯用的长矛。拾起观察了一会，又将火把取来绑在矛尖上，重又点燃，在谷底一路乱晃，终无动静。因一路行来，见谷口草原生未动，中有一段草已拔起，到了石地附近又似原生，无人动过，料定左近壁问必有山人可以上下的捷径。随平心想：“此矛下时，矛尖的光摇晃不定，又是靠崖直落，不曾斜射，分明红神谷众山人攀崖退逃时所遗，适才被风吹落，并非有敌伺侧，无足为虑。否则入谷已一日夜，山人悍而无谋，决无如此耐心，沿途尽多艰险之地，哪里不可下手？况且行帐前四外皆是火堆，多远都能看见，怎能没有警觉，反因我手中星星火炬，便即来射之理？”心神一定。
随平因恨领队诸人，满拟用这长矛愚弄他们一番，使其庸人自扰，稍泄忿恨。却没想山人把自用矛刀视如性命，身存与存，身亡与亡，当时既未遗落战场，已然退到平安地带，怎会有个失落？得矛以后，还怕死得不快，似乎让五虎等走远，崖上山人看不到前途有人先行，就不会动手似的，竟轻悄悄偷跑回帐。见那几个防守的人因为五虎已走，夜寒风劲，俱都寻了山石，铺上垫的，对火支颐假寐，一个未觉。随平暗中好笑，心说：
“你们这班脓包，像你们这样防守，要有大敌到来，怕不滚汤泼耗子———个也活不了么？”心里想着，又绕到行帐前偷听了听，知已入睡。然后回到自己安歇之所，手举长矛，瞄准行帐当中，掉转矛头，作为有人从高下射之势，望空掷去，跟着卧下装睡。矛前较沉，到了空中，重又掉转矛尖，笔直下坠，穿帐而入。
那行帐共是两座：一居妇孺；一座除领队诸人外，还有十来个健者。随平持矛高掷，竟不问伤人与否，这些人虽是劳倦熟睡，也都是久经大敌的人物，睡梦中一听帐顶上哧的一声巨响，接着又是铮的一声落到地上，立即惊醒。翻身坐起。矛落处恰在中间，均未受伤。忙中一看，乃是一只山人惯用的长矛，锋长一尺以外，柄端尚被篷顶绾住，矗立地上。石上裂痕零乱，碎石粉飞，想见来势凶猛，只道有山人暗算，不由一阵大乱，立时纷纷冲出。众人俱都有勇无谋，又吃了久居南疆，情形太熟悉的亏。知道此举名为报信，乃是山人习惯，照例无论明敌暗袭，只要这信矛一到，人即蜂拥而至，掷矛之处如在对方主要人面前，其仇更深，来势也更凶猛。此矛穿帐直落，山人大队必已到来。
崖高谷暗，地险夜深，骤遇强敌，睡梦中惊起，全都慌了手脚，只知信号四发，全没一些策划。后帐妇孺也都闻警惊起，哭的哭，喊的喊，乱成了一团，人声喧哗，空谷回音，震荡得轰轰山响。于是弄假成真。
崖上众山人本俱入睡，这等哗噪声喧，哪还有个不惊觉之理。有几个一醒，见下边这般乱法，方向二拉通报时，扎端公已然惊醒，先还当埋伏被人看破。及至临崖下视，猛一眼看到去路上远远一点火光掩映，几条人影好似骑在牲口上面，循谷径踏草前行，一会转过崖去，更不再见。定睛往下一看，火堆旁牲畜圈中不见了大象，敌人听不出哭喊什么。心中方在奇怪，恰值月光渐高，众山人在崖口上观看，不觉把人影射到对面崖腰石壁之上。这时大队中人都已起身戒备，各抖暗器，正在彼此惊疑，惶急自乱，四处查看敌踪，准备厮杀。中有几人忽然见石壁上人影幢幢，为数甚众，抬头往对面崖顶一看，上面果然伏着不少山人，月光之下，刀光矛影闪闪生辉，不禁失惊脱口怪叫。内中一个心粗气豪，自恃武勇，弩劲弓强，能射飞鸟，不问青红皂白，觑准那头插长羽的山人，抬手一弩箭朝上射去，跟着连珠弩箭续发不已。相隔既高，又朝上射，力量自然要减却几分，射出的箭俱被山人长矛拨落，人没射中。
山人中有几人本就急于下手，又见敌人仰射，知追踪迹已然泄露。扎端公才欲传令，偏巧这人一射，大队中人也全往崖上注视，料知吉凶莫卜，非拼不可，凡是暗器发得远一点的，都跟着动手。二拉不知怎的，在臂上竟中了一箭，虽然箭乏力浮，受伤不重，却也因之怒发，首先传令回射。扎端公见战端已起，知道敌人俱都身轻力健，长于攀援，恐乘黑暗之中爬崖逃走。一面忙传下两头放火号令，以备截断敌人来去的路，连先逃走的人、象一齐烧死；一面又命把崖上预储的草束柴捆点燃抛了下去。也是五虎弟兄命不该绝，这里火发这时，他们还没走到高崖之下，那奉命放火的三个纹身族人恰都睡得和死人一般，此时又值逆风，声音被中途崖角挡住，没传过去，方得幸免于难。可是这一段沿崖三数里俱有山人伏伺，在两头的往下发火，中间一段便将成捆柴草纷纷抛掷，五虎走得较速，虽未波及，中间挨近草地这一段，顷刻工夫，便成了一条火巷般燃烧起来。
那随平先只是想借以泄忿，众人自相惊扰，只他一人明白，方在假装睡醒，望着众人好笑，心中得意。及见崖顶敌人，才想起身临绝地，大吃一惊。又见众人拼命抵敌，防护妇孺，谁也没想到爬崖逃走，悄不声地刚想独自援崖逃去，不料敌人火把如雨雹一般掷来，中间杂以乱箭，无法越过。迟疑之间，猛一回身，瞥见敌人崖下有一石凹，仿佛甚大。暗忖：“崖高难爬，箭火飞矛厉害，决难逃走，不如纵向里面，躲避一时，再打主意。”死在临头，独自藏私，也没通知别人，独个儿往起一纵。不料一枝飞矛从上掷下，端端正正，贯胸而过，立即尸横就地。
跟着又是一大蓬带火柴草飞落，众人手持刀矛，挑火避箭，伤死渐众，眼看危殆，随平一死，却给他们开一条生路，火光正照见崖下石凹，有两个人振臂一呼，余人也已发觉，跟着纵过了二十来个。下剩多人，有的业已受伤，无力纵远。有的被火烟熏烤得晕头转向，竟不知往哪里跑好。众山人火箭齐施，从高下掷，毫不费事，不消一会，五虎手下相继受伤倒地，被火烧死，众妇孺仅有顾修的一子一女，在火起时经顾妻哭求托孤，被两个有义气的同党首先救出。还有几个略为明白，稍知趋避的人，在随平未死以前，就躲向对面石壁之下，得保性命。等到众人躲入崖凹，又跟踪过去，聚在一起避火，才保住了残生。最可怜的是那些牲畜，事前众人恐其逃逸，紧系一起，火发仓猝，谁也没顾得去解开，只悲鸣了一阵，全都活活烧死。
扎端公见敌人多半烧死，还有些人藏入下面崖凹，崖壁外突，箭火刀矛一概不能投入。谷中烈焰飞扬，一片通红，无法下去。于是又生毒计，命众山人停了箭矛射掷，只管收集柴草，贴壁下投，以为工夫一久，火势自然越旺，不怕不把这些人烧死。
崖凹诸人受了谷底火炙奇热，已经难耐，不料喘息未定，又见成捆带火柴草贴壁下落。虽掷不到崖凹以内，这出口被火封闭，火烟倒灌，休说烤得难受，呛也呛死。略一计议，幸而众人长途山行，为防蛇兽侵袭，多半带有长兵刃，逃时仗以挑火，仍在手内不曾弃去。于是举出人来，分班站在口外箭矛难及之处，持着长矛铁叉之类，将上落柴火挑拨一旁。这般御火，自然不是久计。尤其柴草俱是易燃之物，叉矛起处，残火星飞，火虽挑开，身上却受了伤害，待不一会，便闹了个焦头烂额，烧痕叠叠。加以敌人柴草兀自下掷不休，一会便围着崖凹，成了个半圆圈的火环。火势酷猛异常，人如何受得了，不消片刻，都被烧得目眦欲裂，身上滚热，头晕脑闷，七窍中都快要喷出火来，再也支持不住，一交跌倒，勉强爬进凹。第二班人无奈继上，又是如此。
众人正在狂号呼天，无计可施，火光中忽见对崖一条黑影，直朝崖凹之中飞来。落地现出一个玄裳道姑，身材矮小，貌相诡异。众人本可得救，偏在昏乱中不暇寻思，中有两三个当是来了敌人，各持兵器上前便砍。那道姑见状，突地面容一变，怒骂：“不知死活的业障！”也不还手，就地下抱起刚热晕过去的顾氏小兄妹二人，袍袖展处，依然一道黑影，飞将出去。这时外圈的火己高三丈，道姑竟不在意，拂尘一挥，火圈立即向外倒塌了一大半，跟着冲火直上，一晃不见。接着遥闻崖顶一阵大乱。这时凹中尚能支持的共只七八人，见道姑出入烈焰，毫无伤损，走时不向对崖回路，却是贴崖上升，山人一阵惊叫过后，柴草已不再往下掷。料是来了救星，方悔不该动手将她得罪，已是无及，连忙跪下号救，哪里还有应声。
众山人当中，扎端公最为阴险狠毒。这边崖顶通着一片山峦，乃红神谷来路，地势僻险，山人叫作野鸡架子，草木繁茂，引火之物颇多，但扎端公知崖势太高，火还未到下面，草已被烧去大半；虽将两头二三里外烧成火崖，断了敌人逃路，中间这一段全是石地，无火之处尚多。原先未准备在此发动，所备柴草已用完。恐二拉无谋，凹中敌人冲出，贴壁逃走。不聚一处，更难一网打尽，非多用柴草将其围困，不能如愿。好在地方不大，便命二拉带了一多半人往崖后割草伐木，自率众纹身族人往下投掷。正在兴头上，也是看见对崖一条黑影飞落崖下石凹以内。扎端公学过妖术，看出那道姑行径、装束均非常人，已有戒心。及至道姑上升，正赶上上面火束纷投之际，道姑只把拂尘微动，立即四散消灭，一会到了崖上。众�