上面虬枝交错，繁荫密结，宛如重幕，看不见丝毫星月之光。底下隙地又尽是些荆棘野草，藤蔓纠缠。林木最密之处，人都单行，虎须强力跻身而过。两旁老树受了震动，树头枝干相擦，上面常年积存的残叶沙土，纷纷坠落如雨，扑面生腥。不时还有些带毛小虫在内，落到人头颈里，刺痒非常。前后人的呼吸之声都可听见。老树梢上，蛇虫松鼠之类见人惊窜，嘘嘘乱叫，衬得暗林景物越发幽险，阴森怖人。尚幸众人目力敏锐，身怀绝技；如换常人，休说通行，吓也吓死。二道人只从容前行，若无其事，好像走熟了似的，从未回头张望一次。
前后走有半个时辰，草莽渐少，林木行列也渐稀疏。可是地下残枝落叶厚积尺许，多半年久，朽腐糟烂，一不小心，脚便踏陷在内，霉臭之味甚是难闻。众人只得施展踏雪无痕的轻身本领，提气前行。正在烦恶，前面忽现光明。跟着道人过去一看，身已出林，走上石地。可是对面石壁削立千丈，山月已出，正照上面，仿佛披了一层白霜，雄丽无比。走不几步，便到壁下，无路可通。众人多半猜道人是神仙一流，以为他要喝壁开路。
沿壁走了十来丈，壁间现出一小洞，上下石块参差，形若巨齿，大仅容身。洞口离地三尺，尚须纵跃而入，望去黑洞洞的。二道人已相继跃入，只得随了进去。里面奇黑，由明入暗，几不能辨。灵姑方奇怪二道人乃有道之士，怎住在这等险恶幽暗、毫无生趣之所？眼前骤亮，二道人各把双手扬起，发出一片红光，照路前进。洞顶甚是高大，洞途石笋怒生，钟乳四垂，多半通体明澈，晶莹耀目。吃红光一映，晶屏翠盖，玉栋珠缨，缤纷幻彩，顿成奇观。只是钟乳大多，奇石碍路，弯环曲折，窄处仅一人多宽。虽光怪离奇，景物瑰丽，终觉只可供探幽之兴，不是居人所宜。
虎王首先忍不住问道：“二位道长就住在这洞里么？”二道人同声答道：“这里哪有空地方住人？不过向洞主借路罢了。”众人一听不能住人，却另有一个洞主，方觉道人说话矛盾，忽见前面晶辉莹流，垂乳长约数十丈，恍若天神自洞顶下悬，红光照处，芒彩四射，耀眼生缬。灵姑眼尖，一眼望见上面似趴着一个怪东西，长约丈许，头有几点蓝色晶光，闪闪下射，先还以为钟乳受光凝成的幻影。康、连二猱发现更早，长啸一声，便要跃起。吃白猿一爪一个夹颈皮抓住，叫了一声，双猱才停了势，只睁眼望着上面。啸声才住，那怪物也跟着蠕蠕蠢动。二道人顿现惊慌之状，同声大喝道：“他们都是远客，生人新来，要到我家去，不比土著，休得见怪。他们明早仍由此洞出去，如有什么事，明晚寻我便了。”说罢，怪物又怒啸一声，才停了动转。声如洪钟，震得全洞皆起回音，嗡嗡绕耳，半晌方息。
众人抬头仰视，见那怪物头如赡蜍，生着四只蓝眼，血盆大口直缘到颈间，赤舌如扇，吞吐不休。自腰以下，形如蜈蚣，后面一条鳄鱼长尾，腹下两排短足，通体长约一丈四五，宽约三尺。壁虎般趴伏乳屏后面，面向来人，距地甚高。背后两片黑影闪动，仿佛生有双翼，正瞪怪眼向下怒视。乳屏透明若晶，全身毕现，俱甚骇然。
道人喝罢，各拔竹剑，取出令牌，分了一人回来督队，一前一后护住众人，由屏侧石笋林中绕过。过后又改作回望倒行，意似怕那怪物反脸伤人，防备万一，态甚严重。
怪物也不再见动作。吕伟严戒众人不要回顾。
再行半里，石乳阻隔，早望不见怪物影子。虎王问那怪物是什么东西。二道人说：
“此乃本洞主人。出洞不远，就是我家了。”虎王知他顾忌，吕伟又摇手示意，便不再问。前途钟乳渐稀，奇石磊阿，又走了一段极难走的路，方到尽头。由一个小洞隙中俯身钻进，二次又见月光。走出洞外一看，天地忽然开朗，月光之下，只见平原芜芜，浅草如茵。左侧群峰秀耸，林壑幽奇。数十百株古松，轮困盘拿，各俱异态，势欲飞舞。
尽前面一片危崖，宛若排蟑，崖隙问一道飞瀑，宽约丈许，恍若玉龙飞下，匹练悬空，直落百十丈。下面为林木所遮，烟霏雾涌，看不见落处，只听泉声殷如轰雷。崖右一条白光，如银蛇走地，蜿蜒迂回而来，与右侧清溪相会，林石掩映，似断还连，奔泉为地势所扼，再吃沿途溪中奇石一阻隔，激起一二十处的水花，珠雪群飞，发出怒鸣，与源头瀑声相应，琤琮轰隆，汇为雅奏。上面是碧空高洁，云朗星辉；下面是杂花媚目，松荫匝地。端的红尘不到，景绝人间。久行险阻晦塞之境，不意得此，俱都称赞不置。
道人领了一行人、兽，傍山背水，行抵左侧峰下，忽见竹楼三五，隐现峰腰，到了峰脚，却又不见。方以为仙人多好楼居，延客必在竹楼以内，道人却不往上走。峰回路转，又现出十数亩平地，七八间竹屋背峰而建。两旁辟土数亩，左边菜畦，右边花圃。
对面是一个大池塘，作蚪虬形，尾端向外，想也是瀑布余流。方塘若镜，匀不生波，天光上下，凝青沉沉。偶而风来，水面上便生微皱，丝纹万缕，耀若金鳞，旋复静止。到此群喧顿息，泉瀑之声为高峰危崖所阻，已不复入耳，比初出洞时又是一番境界。
道人引众到了门前，一个先走进去，将明灯点起，一个便揖客人内。吕伟仍抱了张鸿，与众人随同走进。道人命将张鸿放置竹榻之上，又给口中塞了一块黑药。这时张鸿已能睁眼视物，只是周身麻木，不能张口。张远情切老父，眼都哭肿，等乃父躺倒，便向二道人跪下，哭求施救。二道人道：“你父中毒已深，不是即日可好。既遇见我，你又具有至性异禀，异日转祸为福都说不定。你们都未进饮食，我这里只有野蔬粗饭。好在你们自带食物，屋后灶具齐全，可随我一同收拾，吃了饭再细说吧。”说完，便当先往后屋走去。众人虽急于疗治张鸿，并听这双生异人来历，因看出道人性情古怪，不便违拗。除张远侍父，虎、猱未进门外，各取路菜、干粮，随同走至后面。
这些屋宇间间都是纸窗素壁，洁净无尘。每间屋顶各悬着一个透明晶盏，大小形式不一，里面贮的不知是什么油质，望如清水，各有几根小指粗细、用山棉搓成的灯心搭在盏边。每点必双，点时道人只用手指一弹，各发出一点极细的火星飞向盏边，立有两个灯头燃着。灯光奇亮，满室通明。清香微妙，不见一丝油烟。厨房设在最后一间，最为高大宽广。当中一座大炉灶，安着一口形式古拙的大锅，锅底油光，仿佛常用。两旁另有两个小炉灶，锅具却甚素净。吕伟看那大锅边款，隐有宋初年号，分明古时行军之物，至少也可供得百人食量。道人只兄弟两个，荒山隐居，怎会时常使用？情知有异，不由多看了几眼。虎王正和白猿抱了食粮走进，见锅脱口惊问道：“好一口大锅！这是二位道长煮饭吃的么？”道人揪然道答：“人哪有此大量：这是没法子事。今晚你那金猱闯祸，虽有胜算，还无把握，少时再细说吧。”众人听他前后话一样，便不再问。
道人又去屋侧剪了些肥韭山蔬，王守常夫妻连忙接过洗净。问明道人并不茹素，取此随带的腊肉，一同连饭煮熟。用原有瓦钵和随带用具盛了，端至外面。分别饮食。道人连赞腌腊、路菜之美，同声笑道：“自受家师之教，伏居此山，不尝此味己有多年了。”吕伟为讨他欢心，说：“来时朋友赠此甚多，道长既嗜此味，敬当转赠。”道人方在谦谢，虎王道：“诸位无须如此，建业村内每值秋后起腌，交春始止，此物多如山积。明早回去，我着猿、虎送来好了。”道人惊道：“你不与他们同行的么？归路已断，怎好回去？”虎王便把虎、猿灵异之处说出。
道人大喜道：“我真眼浅。初见你们带着猿、虎、双猱，这小姑娘又有一样至宝，虽觉异样，但你们俱是常人。”并非道术之士，不过资质甚好罢了，想不到有这些来历。
师父常说我就在这两年脱困，还我金丹。昨日又算出今日除害，主有阴人作梗，但是先难后易。果然我除害时下手稍慢，被小姑娘飞刀所误，害没除尽，以后是更为难。照此说来，除这两害，定有一个应在你们身上了。”说完，二道人互相把臂，同声庆幸不置。
要知后事如何，且看下回分解。
第四十七回 朗月照松林 洞壑幽奇 清溪如镜 晴空翔鹤羽 烟云变灭 异宝腾辉
话说众人这时恰好吃完，就势请问道人名姓。道人先命撤了食具，又去取些山产异茶，烹了一壶与众同饮，然后揖客人就座。二道人仍是互相对看了一眼，同声说了两句，才由一人单独说道：“我二人不特双胞并生，起初自腋至股，连身体都是相连的。慈母怀胎两年，难产而亡。家本寒素，先父是老学究，晚年得子，生此怪婴，以为己德不修，遂致妻亡子怪，贫病交加，六年后亦忧郁而死。此时我们虽然年小，形似残人，心却灵敏。知道自己奇形怪相，饮食起居以及一言一动之微，无不同时张口，同时行动。自来躲在屋里，没见过一个生人，出门必定惊人耳目。先父未死时早想到此，先母一死，便辞馆入山，开荒自给，受尽人间苦处。曾经扶病，将家中衣物全数变卖，只留下一榻、一案、一条板凳、几百本旧书和一些零星日用必需之物，余者全都换成粮米、食盐、菜籽之类，大约可供我们数年之食。从三岁上起，先父便每日教我们种菜养鸡、烧火煮饮等家庭琐事。余下闲空，再学写字读书。死前自知不起，再三告诫：死后即就茅屋中掘土妥埋。不可出门见人，即便长大，最好仍在山中，就着六年辛苦开出来的这点田地，以了此生，先父见背之后，我们便照遗命行事。好在年纪虽小，倒还力大心灵。守着遗体痛哭了好几天。先还每日守伺，不舍埋葬。无奈南地温暖，不耐久停，只得就原停灵卧塌上，周围及上面包上木板，外用麻索扎紧，每日加上培厚。不消半年，连那间屋子都一齐埋在土内，筑成一座土坟。
“幼遭孤露，僻处荒山，苦已难言。偏生福无双至，祸不单行。次年山中忽然发蛟，山石崩裂，正压在父坟上面。田上、用具、鸡雏、粮食，冲的冲，毁的毁。半夜里闻警逃生，一无所有，哪能再生活下去，勉强满山乱跑，寻些松子果实之类充饥。过了几天，实受不了这苦，没奈何，只得出山觅食。
“先父在日，曾在樟树场一家姓秦的富户家中教馆多年。宾东极为相得，时常提起，说他乐善好施，屡次周济我家。怪婴的事也只他父子知道。辞馆时再三坚留。先母葬费，全由他家所赠。后来潜移深山，隐居不出，他不知住处，才断了来往。如到万不得已时，可往求助；但能生活，无故寻他，即为不孝。并留下一封信，上面载明方向、地址。平日放在书桌上，因未想去求人，一直不曾留心，信中之言虽还记得，地址却不记得了。
这时逼得非去不可，无奈原信已为蛟水所毁。仅仅记得由当地往西南方走百多里路，出了山往西折回直行，只七八里便到。因怕遇见生人，所行全是山路，我们只得姑且试试。
那一条路离山外较近，但我们从未走过，又没干粮，沿途采些草实野果充饥，走了许多冤枉路。三次遇着青蛇猛兽，全仗机警脱祸。连走了十好几天，受了不少颠连辛苦，好容易才走出山去，时正天热，我们只穿着一件短衣，乍见生人，都当怪物。见面一张口，不是吓退，便欲加害，简直无法问道。吃的更讨不到，山外又无草果可采。路径不熟，连在樟树场左近转游了两天，饿得头晕眼花，最后无法，只得装作人是两个，并肩把臂，由左边一人和人对答，先讨些吃的，再找秦家住处。谁知两人一闹，到处皆知，人多望影而逃，如何觅食？
“正困惫间，场上有一恶人萧义，本想杀害我们，俱被我们逃脱。后看出我们并无本领，又想拿我们生财，派人四面兜捉。我们虽然生长在山中，天生异禀，力大身轻，无奈肚饥无力，连打伤了他三个手下，终被擒住。正在毒打，恰值秦翁闻得场上来了双身怪物，想起前事，慌忙赶来。他乃本场首富绅眷，当下向众人说明前事，出了养伤钱，把人要走。我们随到他家，说起前事，他甚伤感。又令他子秦人穆给我们安排住所，待如骨肉。说怪相不能应考，读书无用，可学些居家手艺，暇时随同习武，以防人欺。又到处申说，禀知官府，证明不是怪物，以防暗算。我们住在他家，衣食无忧，苦极得此，直如天堂一般。
“不料祸从天降。当年秦人穆中举进京，走不到两月，秦翁便得重病。危时恐误乃子前程，再四严嘱家人：长安离此山遥路远，山川险阻，跋涉不易，好歹也等人穆会试之后，再行报丧，不可着人唤回，次早身死。家只一媳，余者都是长年下人。乃媳萧氏是恶霸萧义远房族侄，恶霸平日本就看中他的家财，想要染指。只因秦翁疾恶如仇，知他无赖下流，作恶多端，从不和他来往，无法近身，人死以后，立借吊丧为名，常和萧氏娘家兄弟勾串。始而常来，欺她女流无知，买通下人，设法沾点油水，还避着本家亲戚。后来胆子越大，知道秦子是有功名的人，田产难占，竟乘一个雨天黑夜，他自己故意往县里交租，暗令手下徒党将萧氏害死，所有金银财物全数抢走。
“贼党行动之时，俱都画花脸，以为这事绝对无人知道。不料我们眼尖，见强盗人多，持着兵刃，自知不敌，虽然伏身暗处，没有出斗，面貌口音颇能记忆。尤其内中一个手持长矛的黑脸大汉，正是上年我们初到樟树场时，相助绑我们的萧贼党羽，右手有六指，是个记认。当晚贼徒曾到我们住房内连搜两次，未被寻到。强盗走后，长年家人渐渐聚集，我们才知女主人己死盗手，心中愤极，好生后悔没有赶往上房救护，与贼拼命。先还不知秦家下人凡是主点事的，多半与贼