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上次灵姑斩蛇之后，又斩了一条大蜈蚣，从断脊骨内搜出好些宝珠。当时吕伟分赠范氏父子人各一粒，余者俱由范氏弟兄代为用中包起。原准备背人分配，除范氏弟兄外，吕、王等人均未用手摸过。不久，范氏弟兄全患手痒难忍，用药未愈。吕伟先恐是中了珠毒。范氏弟兄不信，反正中毒，索性再把珠放在手内，一阵乱揉，奇痒反倒止住。这才悟出，是取珠时珠刚从污血中落出，无意中沾了余毒所致，珠并无毒。南疆山中，蛇虫之类遍地皆是，山人也习见不惊。自从得珠之后，吕氏父女所居之处，永远不见蛇虫挨近，发觉以后，越发断定珠的功用。知道珠能辟毒，便将它取出，用水洗浸了些时。
命王妻和灵姑分制了几个丝囊，将珠藏好，人佩一粒，以为山行辟毒之用。
王渊爱它光能照夜，时常取玩。所佩丝囊纹理最稀，光可透出。王渊先是侧身而立，珠被遮住，蛇不曾见。这一缠过去，蛇头缠到腰间，正与宝珠相触，如遇克星，慌不迭地掣了回去。王渊推石一跃，力猛势急，那石被蛇带歪，再经此一推，平空倒下，正落蛇身，蛇被压，益发暴怒，掣转长身，缠住那石一绞，只听喀嚓连声响过，那块长约四尺，粗约二尺的堵洞石头，立被绞断，堆在地上。跟着怪蛇身子一转，后身仍由洞口外继续往里钻进。那前半截长身，早闪耀着头上那只碧绿亮晶晶的三角怪眼，箭一般朝众人睡处一带穿去。
吕、王等三人何等机警，王渊一失声惊叫，知道有变，全从睡梦中惊起。吕伟首先发现王渊纵起处，身后又字形盘着一条又细又长的怪蛇，头上一只独眼，正是二十年前在滇黔路上听友人说过的铁线蛇，又名蒺藜练；道家叫作墨钩藤，又名玄练。这蛇秉纯阴之气而生，其细若绳，长逾十丈。每生必双，雌雄各一。一月长一尺，逢闰倒缩三尺。
长至四十九丈，不能再长。挨到穷阴凝闭之日，便择山中隐僻幽晦之处，双双纠结而死。
左道旁门常用它配制各种药饵，以制伤毒之药，尤有奇效。只惜制法珍秘，物又罕见，知者绝少，说的人也不过略知大概。蛇身墨绿，通体都是蒺藜形的倒须钩刺。力能咬石断树，任何猛兽、蛇蟒所不能当，遇上一绞，立即断裂。每逢六甲之日，口里吐出香气，媚力甚大，附近数十里内蛇兽闻香咸集，非等它择肥选壮，饱食之后，甘死不退。食时，总是先用长身绞缠个紧，再诱逼张口，将头钻进，专吃心脏、膏血。吃完，穿通全身而出。性最喜洁，不食死物。不是饿极，纵逢甲日，也不喷香。饱时相遇，不去惹它，并不追逐。可是一经触怒，无论是人是蛇兽，当时非全弄死，决不罢休。那香气闻了，尚只醉人，身软无力而已。最厉害的是当它怒极，求敌不得之际，口里喷出几丝粉红色的烟气，中人立死，奇毒无比。蛇蟒毒重的，多是双眼。此蛇却是独具只眼，作三角形，由额起直盖到嘴，整整将那三角怪头遮住，凶光闪闪，又明又亮，多老远都能看见。其行绝迅，只要被它目光所及，十九难以幸免。蛇皮比铁还坚，刀斧所不能伤。端的是宇宙间最奇、最厉害的东西。
吕伟乍听人说得它如此恶毒凶猛，还不怎相信。当时恰要经过山寨中一段蛇兽最多之处，那位朋友虽是新交，人极至诚，说那里以前曾出此蛇，被一道者收走了一条，再三告诫，才记在心里。可是从此并未遇上，连土著及常常跑南疆的药客货郎，探问了多人，也没再说起。
吕伟记得当时曾间友人：“此蛇遇上必死，难道就无制它之法？”答说：“除蛇只有三种方法：一是生长百年以上的大蜈蚣；二是几种灵药，先把它爱吃、爱闻的两种诱它入伏，再把制它的一种研成碎未，和在一起，以毒攻毒，方可将它毒死。但这两法所用之物俱极难得，等于无用。第三法是用南疆瘴地所产的一种毒豆，诱它驯服人阱，再用火攻。此外只有仙人能制，别无法想了。”不料今晚会在此相遇。
吕伟知道厉害，不由大惊，急了一身冷汗。忙喊：“此蛇又毒又凶，不可力敌，快往后洞逃去。”此时那蛇已朝有人处伸出长身，游了过来。王渊身刚落地，未及二次纵起。李氏担心爱子，且蛇由他身后游来，只当蛇是追他，吓得亡魂皆冒，一时情急，大喊：“渊儿快躲！”王渊本就胆寒，再吃这一喊，益发慌了手脚，也没回顾，妄想蛇从后来，避开正面，往侧一纵。原意躲蛇，不料蛇正躲他，无心巧值，双方反倒撞在一起。
自从有蛇以后，那粒宝珠越发奇亮，光由丝囊缝里透出老远，芒彩四射。一物一制。
线蛇先时不知人身有宝，被人一踹，发了野性，掉头便缠，原是一个猛劲。及至缠到身上，已有警觉。急势难收，等收回来，头已触在珠上，如受重创，立即掣回。蛇甚心灵，虽往前游，已存戒心，凶焰敛去不少。看见珠光显露，和人避它一样，躲还来不及，哪里还敢伤害。一旦误撞上，还当敌人有意为难，早慌不迭地把尖头一摆，箭一般掣开。
吕伟见王渊身畔放光，蛇不伤人，反倒躲避，猛然想起那日雨中从蜈蚣身上所得宝珠，因那蜈蚣半截身子已有那么长大，定在千年以上，而宝珠专辟蛇蝎，这时忽然放光，必是蛇的克星无疑。忙喊：“蛇怕宝珠，大家快取出来，它就不敢伤人了。”说着，随将宝珠先从腰间丝囊内取出。王守常父子夫妻三人也依言擎珠在手。
吕伟当初从怪物骨环中取出的宝珠，共有九粒。因灵姑又从怪物眼里挖出两粒又大又亮的红珠，便把九珠分了四粒与范氏父子、王守常等人各一粒，余两粒留给张鸿父子。
两粒红珠本是灵姑所得，便给她一人佩带，灵姑也做了个丝囊装好，本是随身佩带，片刻不离，偏巧连日灵姑想要守伺凶人，而那红珠甚是奇怪：带在身上，近看只觉身畔仿佛有极淡一层红雾围绕，不过非留心细看，看不出来，还不怎显；而夜间远看，却似隐有光辉的一幢红影将人罩住。埋伏伺敌都在夜间，恐被窥破，特地取放筐内，已有数日。
可是吕伟并不知道，身边所藏二珠，乃留赠张鸿父子之物。一粒业已从囊中取出，握在手内；另一粒不知怎的，将丝囊锁口的线扭成死结，急切间取不出来，只得同握手内。
一手持着毒弩，准备射那蛇的要害。宝珠光华虽有夜光，但是聚而不散，平日只照得三尺方圆。暗中远视奇亮，宛如一颗拳大明星；近视只龙眼般大小，并不能当灯烛用。这时忽然大放光明，晶芒闪烁，耀眼生花，几令人不可逼视。连未及取出那粒，也在囊内放出一丝丝的光芒。
这线蛇原是那条断的，断处生了一个菌一般的肉球，比身子大好几倍，石缝太窄，强挤过来。后面刚把身子进洞，前头就误撞在王渊身上。跟着吕、王等三人的宝珠一齐取出，洞中平添了三团斗大光华，随着人手舞动起落，照得满洞生辉。怪蛇知道遇见克星，想要避开，偏吃了身子太长的亏。
王渊睡梦中被蛇一绞奇痛，醒来时看见那么厉害，连大石都被绞碎，本就惊悸亡魂。
这一次又和蛇头误撞，直似中了一下铁棍，几乎跌倒，越发胆寒，吓得往后一躲。眼看前面蛇身横亘满地，蛇头左右乱摆，不敢过去。直到吕伟连喊，才知蛇怕宝珠，将珠取出。惊弓之鸟，仍是不敢越蛇而过，不料无意中拦了蛇的退路。蛇见身后也有克星，不敢再退，也是东瞻西顾，走投无路。
吕伟见状，略为放心。匆促间，正想不出除它之策，忽见洞口石隙中绿光一亮，又有一条同样的怪蛇钻进，势甚迅急，才见蛇头，便钻进丈许来长的蛇身。知道蛇果成双同来，一条未除，又来一条，如何是好？灵姑、牛子又不知何往。当时一着急，因蛇怕珠，意欲一试，不暇思索，便将弩筒并入左手，将那粒装在囊内的宝珠照准洞口第二条蛇头上打去。后一蛇进洞望见珠光，便知不妙，已有退志。宝珠打到，越发害怕，眼灵退速，吕伟那么飞快的手法，竟被它退出洞去，没有打中。那粒宝珠落在洞口地上，光往囊外射，恰似一盏明灯，外面蒙上一层轻纱，光映数尺。前蛇归路隔断，急得全身上下乱摇乱舞，起伏若狂。
吕伟见不是路，恐无意中被它扫中，性命难保，急欲除害。问知灵姑、牛子俱在洞外，四人大声连喊，不听答应。只得拼冒奇险，左手紧捏明珠，避蛇防身；右手拔剑，觑准形势退路，蜇近前去，猛然跃起，照准蛇颈就是一剑。谁知那蛇见珠便躲，逃避尤为敏捷，其疾如电，连砍数剑，均未砍中。仅有一下砍到身上，震得手腕微痛，蛇仍无恙，也没反噬。众人看出蛇并无甚伎俩，胆子越大，各把刀、弩齐施，始终伤它不得。
蛇头独眼为珠光所逼，渐渐晦然无光。最后竟伏在地上，将口连张，独眼一眨一眨，似有乞怜驯服之状。吕伟因它凶毒异常，非除去不可。不知此蛇性灵，业已乞哀降服，留下活的，日后有许多用处。反乘它张口，连珠射了好几箭，只两箭射中。蛇将长信伸出一甩，中箭便被甩落，竟如无觉。珠虽克制，却不知如何使用方能除去；洞内又不宜于火攻；更不知蛇身有毒无有。
方在愁急，打算分四面将蛇逼成一堆，静俟灵姑回来用飞刀斩它，免把洞口遮住，灵姑不能进来。忽听王渊喊道：“吕伯父，身后怎么又红又亮？”吕伟忙回头一看，一片红光发自灵姑置放衣服的筐内，恍如火焰内燃，光腾于外，结为一圈圈的彩晕，分明是那一对蜈蚣眼珠。心想：“此珠爱女佩不离身，怎会在此？”同时那蛇见了红光，又复蠢动，由地面上将身腾起，只管跳动不休，虽不伤人，可是尖头撞处，无不粉碎，势甚惊人。吕伟看出厉害，忙中无计，赶紧飞身过去，将筐扣扯断。筐盖才一揭开，红光立时照红了大半边洞壁。等到取在手内，满洞都是通红。那蛇仿佛遇见煞神，退又无路，急得身子似转风车一般摇摆直上，意似要破壁飞出。这洞原是《蜀山剑侠传》中妖尸谷辰所居的玉灵崖，也就是李英琼收袁星服马熊的所在。乃福地洞天，石质坚硬，不亚良玉。蛇虽力猛身坚，想要穿出，如何能够，仅撞了一下。
吕伟不等它二次上升，便奔将过去，离蛇愈近，珠光愈发奇亮。旁立诸人只觉一幢红光彩晕，笼罩着一团白光，一条人影，面目、身形都不清楚，吕伟自己更耀眼欲花了。
蛇见红光临近，飞也似将上半身往后缩退。吕伟只知物性相克，原不明白用法，一味逼将过去。不料进不几步，那蛇忽似暴怒，情急拼命，上半身高昂数丈，口中红信吐出二三尺，照定吕伟鞭一样打来。吕伟大惊，忙往侧一闪，让将过去。心正惶急，待要纵逃，侧脸回顾，蛇已僵卧在地，不再转动，仿佛死去。身上刺鳞却在连皮急颤不休，好似苦痛已极神气，舌伸唇外老长。先时众人曾用箭射，也不知是弩毒发作，还是宝珠之功。
试用红珠往它身上一按，觉着手指微震，那段蛇身便不再转动。又触了几处蛇身，立即静止。看去目定身僵，决死无疑。刚喘了口气，便听外面灵姑呼唤，心更大中众人因那蛇身僵硬如铁，挪动不易；后半截又堵住洞口，身又太长，横占了半洞；死时一震倒，断处肉菌甩起，正搭在封洞石上；又怕毒重，不敢轻率。四人耗了无数气力，钩扒齐施，才勉强把蛇身拖离洞口。
线蛇一死，红白六颗宝珠也复了原状。把珠一收，蛇顶独目又复晶光闪闪。众人防它复活，又耽延了一会，任凭用刀钩拨弄，不见丝毫动弹，才放了心。当时无法清除，外面尚有凶人一死一擒，元恶未除，不知情况如何，急于和灵姑相见，忙着钩开封洞石块走了出去，那条死蛇仍横在地。
灵姑听王渊说罢经过，因见蛇顶独目晶光闪烁，想起以前除怪之事，以为蛇目又是宝物，便把飞刀放出，裂开蛇顶一看，并无什么珠子。三角眼眶里的眼珠竟和卵黄相似，凝而不散，是个软物，色如水银。那护眼皮膜却似水晶一般，又硬又亮，已为飞刀所碎。
原与眼球表里为用，这一去掉，眼球尚有微光，先前光辉尽失。灵姑见那晶球又软又滑，不易收藏，又不知有毒无有，觉无甚用，打算不要。王渊觉着好玩，忽起童心，寻了一个装药的空磁瓶，先用一碗放在蛇头底下，再用竹著将那三角眼睛挑落盘中，倒入瓶内盖好，放过一旁。
外面吕、王等人已将死蛇收拾，命牛子、鹿加二人抬向远处弃掉。
吕伟先留意的也是蛇的独眼，无奈蛇身已被灵姑斩成碎段，一查找，蛇顶已被劈裂，找着两半眼眶，脑和眼球都不知去向。闻说洞内蛇头无珠，眼球是个软的，只比别的蛇蟒眼球稍韧，别无异状。灵姑没提起王渊藏眼之事，又忙着将洞内线蛇斩断移弃，扫涤全洞，俱都忽略过去。事后再挪动用具，恰将磁瓶遮住，王渊忘了取视。众人只有灵姑知道此事，当时没有在意，事后也就忘怀不提。
一会，牛子、鹿加回来，二次把死蛇抬走。王妻将早饭煮好，大家吃完，又等了些时，仍不见二人回转。吕伟首先起了疑虑，恐�