雷春略一端详地势，先将小虎挂在树上，然后择一隐僻之处，放下刘义，命雷迅切勿上前。将身一纵，迎了上去，恰好一只最大的吊睛白额大虎迎面扑来。雷春让过虎头，脚一点，纵起丈许高下，一个顺手擒羊的招数，抓住那虎的项皮，刚得落地，又有一只半大不小的黄虎蹿到面前。雷春头一低，偏身让过来势，左手捞住虎腿，大喝一声，一手一虎，便往虎群中抡圆了打去。那虎虽然厉害，哪经得起这般神威神勇，顷刻之间，俱都负伤逃散。雷春手中两虎，也已奄奄一息。雷春喝道：“去吧，省得留下你，我儿又抢吃虎肉停食。”说罢，顺手一扔，将它们各扔出去四五丈远。一只小的，已是被雷春舞得天晕，趴伏在地，不能转动，那只大的，也是凶威全灭，和带病垂死的母猪一样，缓缓往林中逃去。
这打虎的三人，正是蔡冲同了先去的两个同门。也因跟踪雪中脚印，追赶刘义，中途失了足迹，只得赶到古捕坪，把刘义平时和雷迅常去的隐僻之所全都找遍，也没见人，不得已折回来，想改道搜寻，不想误入岩洞虎穴，惊动群虎，斗将起来。一见师父亲自到来，忙即上前相见。雷春略说了两句经过，便去将雷迅、刘义寻来，放下树上挂的小虎。蔡冲等见雷迅无恙，刘义被擒，自是心喜，连忙帮同将人、虎一齐带回。
回到家中，雷春先解了刘义的哑穴，命人绑起，才同众人入内落座。雷春本想将刘义处死，清理门户。雷迅一见刘义满脸乞哀之容，心中老大不忍。便走近前去，跪在雷春面前，口中直说：“爹爹念在他相随多年，饶了他的狗命吧。”雷春明知这人一放出去，便是后患。一则爱子生还，气已渐消；二则刘义行为虽然可恶，但平时看待雷迅，随众服役，也不无劳苦，只因学艺心切，一时忍耐不住，起了毒意，究非挟嫌图报者可比；三则新年初一早上便出这般惨事，也是无趣。自己已是洗手多年的人，凡事但有命定，怕他异日为害何来？当下便对刘义道：“你这业障，我自问待你不薄，你却对我儿子下此毒手。本当将你杀死，但我已洗手多年，不愿再伤生害命。宁可你不义，不愿我不仁，我今饶尔这条狗命。此去如能洗心改过，及早回头，自会转祸为福，否则，我见得人多，料你早晚难逃报应。如有本领，只管来此寻仇，为善为恶，任凭于你。蔡冲将他放了绑索，由他去吧。”众人虽然不服，知道师父言出如山，不能改悔，只得将刘义放了。
刘义忍痛爬起，重向雷春跪下道：“弟子身受掌伤，右臂已废，怎能为人？弟子一时愚昧，罪该万死，蒙师父开恩，才免一死。如今王元度他们在外未归，此去恐怕狭路相逢，必难容让。还望师父大发鸿慈，贴点灵药，给弟子右臂医治复原，再派一位师兄护送弟子出山。此后有生之日；皆感大恩，必定悔过为善，痛改前非。”说罢，叩头不止。
雷春掀髯微笑道：“你这厮太已梦想了。我对人从不愿下毒手。我因见你恶行未彰，才跟在你的身后，原想一则跟寻我儿，二则看你天良到底丧尽没有。你如到了那里，依！
日将我儿好好放回，足见你真是学艺心切，并无歹意，我岂止不对你下此毒手，还许告诫一番，临别赠言，传我掌法。后来跟到崖边，见你将一幼童陷身在危崖孤藤之上，已然恨你非人类所为。你索性迁怒于他，想弄断孤藤，使他死无葬身之所。那时事在危急，我才不得已，用那七步劈空掌断了你的右臂，饶你不死，已是万分便宜。漫说我那掌法轻易不用，打上便无解救；纵有解救，岂肯依你？你如怀恨，有本领，只管寻我父子，别的休想。如怕遇上王元度，他也和蔡冲一样，受你之愚，你由正路出谷，并不同路，怕他何来？他们见我饶你，已是心中不服，如再命他们护送，虽奉我命，不敢违拗，万一走在路上，你二人言语失和，争斗起来，他们宁愿向我领责，代我除此败类，岂非又是你的祸事？我和你师徒之义已绝，给你留点记号，使你触景生悔也好，毋须多言，速行为妙。”
刘义知一条右臂已然绝望，心中终恐王元度等心直手快，路遇不便。因随雷春多年，深知性情，倏地立起身说道：“要是师徒义尽，我也毋须多说。我也不知甚改悔，善我者为善，恶我者为恶。断臂之仇，终究必报，多则十年，少则五载，还须来此请教。今日你留我命，异日我也不杀你的儿子。如免后患，请快杀我，决不皱眉。”言还未了，雷春双目一瞪，厉声喝道：“无知业障，还敢狂言！暂留你十年活命，十年不来，自有我门中人去寻你，今既放你逃生，哪个敢拦阻，我也断他一条臂膀。倒要看你这仇是如何报法？”
刘义闻言，不再答话，狞笑一声，捧着一条断臂，便往外奔去。众人好生气愤，也都莫可如何。正在互询别后之事，忽见窗户通红。蔡冲奔出一看，见是猪圈旁草垛失火。
原来因为那只小虎擒到家时，雷迅知道那虎在崖下困的时候已久，必定腹饥已极，因为忙着审问刘义，便托一个同门名叫徐进的解了虎绑，将颈项系住，牵往厨下，叫管厨的人给它一点吃食。那管厨人名叫王和，做得一手好菜，孤身一人，跟随雷春已有多年，也会一身好武艺。雷春入山归隐时节，原定山中饮食耕作，都由自己和众门人亲自料理，不带佣人。王和不舍旧主，执意定要跟来。雷春见他诚恳，便带了来，命他掌管大家伙食，也和众门人一般待遇。王和性最贪杯，三十晚上办完了经手的事，喝了个酪酊大醉，回转厨下，便自醉倒。睡梦中被徐进唤醒，见带来一只小虎。徐进人本粗豪，忙着要到前面去看审问刘义，匆匆交代完了便走。王和夙酒未醒，勉强起身，给了那虎大半只生鹿腿，迷迷糊糊地，牵往猪圈以内。见天色已明，便自回来，管理初一朝宴，也没想虎猪怎能同在一起。那小虎原本饿极，吃完鹿腿，意还未足，一眼看见圈内还有肥猪，一发威，纵起便扑。那些猪原都伏卧在地，小虎一进圈，有那醒的先已吓跑。那几个卧倒的，这时也都吓醒转得，往外乱窜。恰巧草垛旁昨晚所点的天香不曾熄灭，被猪带起余火，拱入草垛之中，一会儿工夫便燃烧起来。幸而相离水源甚近，草垛孤立，不近房屋。众人身手矫捷，人多手快，没有多少时候，便即扑灭。
雷迅听说火是小虎引起，连忙跳将出去。雷春猛地想起王元度等尚在外面，归来如见谷中火起，必然疑是刘义所放。双方所走的路虽然分歧，但是刘义所走之路，谷径低下，难免不被王元度等在高处望见追去。忙命人喊来蔡冲说：“今早无风，火不难灭。
可速带两人，顺谷口绕过去，将王元度等寻回。我等着火灭之后，团拜吃酒，如遇到刘义，谁也不许拦阻，由他自去。”蔡冲领命追出，果然在谷口遇见王元度等正和刘义争持，便传了师命，将刘义放走，一同回来，火已全熄。
雷迅出去，原是安顿那虎，又给它寻了许多食物，打好桩子。那虎见了雷迅，竟和见了亲人一般，甚是驯善。雷迅安排妥当，便遇见那癫头花子和那少年，所以耽误了些时候。雷春因他事非无故，也未处罚，仍命随坐，众人见师父吩咐不要拘束，一个个眉飞色舞，互说昨夜今朝之事。听到雷迅那些涉险经过，小小年纪，这般胆智，越发赞不绝口。说是将门虎子，不在师父一生行侠仗义，有此佳儿。雷春听了，也是心喜。
师徒欢叙，直到过午未申之交，众人才行同声请师父安歇，晚问再行作乐。雷春又留那镖行四人明早再走，自去安歇。各人熬了一夜，又在酒醉之后，都去分别午睡。雷迅逗了一会小虎，也觉有了倦意，回房去睡到傍晚，才随众起来。晚间仍是聚饮谈笑为乐。不提。
第二日，雷春才打发镖行四人回去。由此，雷迅去了一个刘义，却添了一只小虎。
每日功课完毕，便以驯虎为戏。不消两年，已训练得将虎通解人意，随便指挥。渐后放了索子，那虎也不他去，几变为家畜了。
那姓李的少年，乃本书一个主要人物，日后自有交代。
光阴易过，转眼便是数年。雷迅本领自是与年俱长。雷春入山时节，年已七十。虽说天赋、本领俱都高出常人，但是八九十岁的衰翁，终久不似少年时代英勇。自知来日苦短，便把平生绝技，一齐传与雷迅和蔡、王、李等几个得意门人。这时门下弟子，艺成出山的已然不少，只有蔡、王二人和老伙房王和相随。
起初雷春以为刘义为人极狠，自从一去，又不闻音信，算计他必在别处苦心学艺，学成前来报仇。惟恐自己年老赶不上，除将七步劈空掌传授雷、蔡、王、李四人外，又把刘义仇家始未根由和异日狭路相逢怎生对待，再三嘱咐。及至过了七八年，仍未听人说起，大家渐渐忘却。
雷迅每日无事，便骑着那虎出游。有一天追赶一只逃鹿，追至金鞭崖附近，遇见方氏兄弟，一谈之下，甚为投机。一来二去，便结了异姓兄弟，两下里时常常交往，情胜骨肉。雷迅不似方氏弟兄，出门有许多顾忌，一来常住上好几日，才行别去。雷春见了方氏弟兄的资禀，非常期许。儿子交了这样的小友，自然很是心喜，于是也时常传授他弟兄二人武艺。又屡次想和铜冠叟相见，俱值铜冠叟他去。而铜冠叟久闻雷春当年盛名，也是未得其便。二人彼此钦佩，已非一日。
雷迅和方氏弟兄往还没有多日，方环便引介了司明，又将昔与甄济、元儿结拜之事告知。并说元儿天生神力，如何英勇，及怎么独诛异兽、巧得宝珠等情。
从古惺惺惜惺惺，雷迅早把元儿存在心里。这日又独自骑虎来访，与方氏弟兄、司明三人，白日在山中打了许多野兽，晚问畅谈到夜半。司明被铜冠叟唤去，雷迅便住在方氏弟兄家内。小弟兄三人安置了方母，抵足同眠，正为元儿失踪之事忧疑。忽见司明急奔进来，见了三人，喜叫道：“裘哥哥来了，差点没被我看错，用暗器将他打死。身上受了好些伤，你们还不快起来看看去？”言还未了，方环首先从石榻上跳起，披了衣服，下床就要往外跑。方端道：“你先别忙，母亲一人在家，也须商量商量，留一个人看家呀？”方环正要答言，方母已经惊醒，听说元儿寻到，十分心喜，便在隔室出声，唤方氏弟兄进去，说道：“你元弟本非夭折之象，寻到乃是意中之事。只是你们好久不曾见面，他又受了伤，理应前去看望。我近日服药，已能下床转动。相隔不远，只要把洞门堵上，同去无妨。”方氏弟兄应了出来。说与雷迅同去，因那虎业已长大，虽说养驯，放在生人家中到底不便，便一同带了前去。
三人见了元儿，方氏弟兄自是悲喜交集。大家引见之后，元儿忽然失声叫了一声。
方端问是何故，元儿道：“我那两口宝剑呢？”铜冠叟正在隔壁调药，闻言出来说道：
“适才你坠崖时，背肋骨上所受之伤，便是被那剑磕了一下。我虽知是件宝物，因为忙于救你，还未及细看，已然替你收藏好了。”元儿答道：“剑还尚在其次，如今甄大哥还在山洞那边，我原是用这两口剑攻穿洞中晶壁，钻了过来。记得走有一整天，曲曲弯弯，高高下下，也不知有多少路程。他一个人困在那里，吃的已然完了。四面大水，又没有野兽可打。洞中晶壁业已坍塌，恐原路已过不去，还望恩师想个主意，救他一救。”
铜冠叟道：“你伤势尚未痊愈，此时操心，徒自劳神，无济于事。你说能用剑穿了过来想必能去。否则，造一个木筏，顺水源渡了过去，也能将他救出。”说时，司明已将宝剑取来，拔出与大家观看，俱都赞叹不置。
一会，大家吃完了消夜，元儿又敷了伤药，仍然互谈别后经过，彼此问长问短，谁也不舍离开。元儿除肋骨一处硬伤外，余处俱是些浮皮鳞伤。只因整日劳累，备受苦难惊扰，气力用尽，晕了过去。及至服了铜冠叟的药，加以地头到达，好友重逢，仙山咫尺，不久便可称心如愿，人逢喜事精神爽，不由心花顿放，痛苦若失，哪还觉得疲倦。
还是铜冠叟说，元儿仍须静养，逼着众人去睡，才行依依而别。
第二日一早，方端、雷迅还因元儿伤重，不肯前来惊动。方环哪还睡得着，天一亮，就借故溜了出来。见司明独自在外劈柴，一间元儿，才知尚在安卧。又得知铜冠叟已下山。
原来铜冠叟因恐元儿父母挂念，昨晚遣散众人，收拾了收拾，便将元儿应用之药取出，交派司明，吩咐到时应用。并说：“昨晚之言，乃是安慰元儿。甄济被困的夕佳岩，山路险恶，相隔辽远。元儿攻穿洞中晶壁过来，不但是少年无知，行险侥幸，万死逃生，乃是便宜，可一而不可再；而且洞壁已塌，碎晶、砂砾，钟乳堆塞，除非五丁开山，人力岂能通过？甄济不是愚人，纵因水困，不能寻求出路，两三天内决饿不死。凡事均有命定，否则元儿怎能死里逃生？那夕佳岩离百丈坪并不甚远，他二人原是不明路径，误走螺旋谷，以致迷失。友仁夫妻近日挂念爱子，无有音信，必定寝食难安，不如由我先去环山堰报个平安。一则使友仁夫妻安心；二则可以顺路取回那条小舟，到甄济陷身之所，相机将他救出，岂非一举两便？此时不许惊醒元儿，由他安卧。”说罢，连夜走去。
方环听司明说罢，觉出铜冠叟对甄济甚是淡然，也不知是何原故。心念元儿，入内一看，见元儿尚在酣眠未醒，知他昨日饱受险难劳累，不忍惊动。自己也是一晚未睡，便在他枕侧随便躺下，不多一会，便也沉沉睡去。
二人睡得正香，忽听外面有了呼喝之声。元儿首先惊醒，一听是司明在外面哑声哑气的呼喝。一看方环，睡在身旁，推他两下，没推醒。因司明呼声甚紧，疑心出了事故，便一回手，取了石榻里面的双剑，纵下地来。同时方环也已醒转，见元儿赤身下地，刚说得一声：“你身上伤还未愈，留神冒了风。”元儿匆匆答