说起“万山青到马蹄前”句，这里还有一段小插曲。
纪晓岚第一次见到这句诗，并不是从朱子颖手中，而是在旅舍的墙壁上。那是乾隆二十一年秋天，纪晓岚和他的朋友钱大昕二人随从乾隆皇帝往热河避暑山庄编纂《热河志》的时候。路上车马堵塞，久不能行，在路旁旅店小憩，抬头望见剥落的墙壁有两句诗：
一水涨喧人语外，
万山青到马蹄前。
他觉得意境很好，有“云中路绕巴山色，树里河流汉水声”的风味。但墙壁剥落过半，不见作者姓名，当时叹惜不已。
七八年后，也就是纪晓岚督学福建之前，纪担任顺天乡试同考官。试后，有新取举人来拜，作为晋见札子的一首诗中，竟有这两句。纪晓岚大惊，方知此诗的作者就是坐在面前新取举人朱子颖。大喜过望，两人遂成莫逆之交。
朱子颖寿年不永，早于纪晓岚而殁。两个儿子禀承父志，对纪仍依依有情。本有宿命论的纪晓岚，这时情不自禁地叹道：“翰墨因缘，良非偶尔。”
纪晓岚曾多次主持或参与乡、会试，自然有众多的门生。对于门生，纪晓岚总是以朋友相待，这些晚生辈可以说是纪晓岚的特殊朋友。为纪晓岚所喜爱也比较有名的门生有：
汪德钺，字锐斋，安徽怀宁人。嘉庆元年进士，为纪晓岚所取士。后官礼部主事，时纪晓岚为礼部尚书。先是司员见堂官皆长揖，后乃易为半跪，德钺上书力陈其非，纪晓岚读而善之，即复改半跪为长揖。又山东巡抚议以肥城邱氏为左邱明后，同官不知所适，德钺独议驳之，斥其非。在纪晓岚所取士中，汪德钺最受赏识，纪晓岚有诗称：“会我典春闱，爱尔雄文陈。竟从万马中，得此千里骏。”
汪德钺有《纪晓岚师八十寿序》：
吾师居台宪之首，据宗伯、司马之尊，登其堂萧然如寒素，察其舆马、衣服、饮食，备数而已，其俭也若此。精力绝人，巨细毕究，自束发以逮服官，书卷则寝食不离，簿书亦钩考维严，其勤也又若此。性耽阒寂，不乐与名流相徵逐，公退后，闭门独坐，冲然自得，其静也又若此。乃其宅心之厚，行事之恕，更仆数之不能终，姑举梗概言之。其好恶也，褒秋毫之善，贬纤芥之恶，迫于董茂安之性也。岂知改过自新者，记人之善，忘人之过，则又任定祖之宽大矣。其于倦倦宗族故旧也，即囊无赢财，亦与之同其饥寒而后慊心，是又许文休之纪纲同类矣。
对纪晓岚的人品评价颇高。
周永年，字书昌，号林汲山人，山东历城人。乾隆三十六年进士，改庶吉士，授编修。生而好学，弃产营书，凡积5万余卷。其学淹博无蹬凝，而自谓之拙，不存稿，亦不著书。周永年入四库馆，为纪晓岚所荐。永年为校勘学专家，曾倡儒藏说，为四库编纂之先声。在馆搜辑《永乐大典》遗书，独任其难，丹铅标志，扶摘毅摩，立下汗马功劳。
伊秉绶，字组似，号墨卿，又号默庵，福建宁化人。乾隆五十四年进士。嘉庆四年，由刑部员外郎，出守惠州。嘉庆七年广东天地会起义，时秉绶官惠州知府，因失察戍军台效力赎罪。后起用为扬州知府。工书，尤善隶书，兼能画山水松竹。为纪晓岚所取士，与纪晓岚交最契。纪晓岚《为伊墨卿员外题滦阳扈从图》称：“塞外知交不两三，星轺君又洞庭南。只应采尽兰荪草，才更归来一纵谈。”在《卢沟桥折柳送伊墨卿出守惠州》诗中写道：
卢沟桥上五马嘶，离亭惜别折柳枝。
长吟短咏意不尽，丹青更付顾恺之。
画成才脱画师手，早有新师传万口。
未唱阳关已断肠，知登庾岭重回首。
与子相知十六年，披图亦觉怅留连。
所期远慰衰翁意，惟在时闻大守贤。
既是师生又是朋友，最好的例子应属洪亮吉。洪亮吉，字君直，一字稚存，号北江，江苏阳湖（今武进县）人。乾隆五十五年进士，历官编修、贵州学政。嘉庆四年以批评朝政获罪，流放伊犁，不久赦还，改号更生居士。与经学家孙星衍，诗人黄仲则、赵怀玉友善。通经史、音韵、训诂及地理学。他曾提出人口繁殖与粮食产量增加存在着矛盾。工诗文，其骈体文为时人所称誉。纪晓岚与洪亮吉的友谊始于乾隆四十九年会试。
当时洪亮吉的房师编修详庆阅卷最迟，直到四月四日方以三场并荐，作为副主考的纪晓岚非常赏识洪亮吉的卷子，必欲置为第一名。然而内监试大臣丰润等人以房师阅卷最迟，必欲录为四十名以外，纪晓岚坚决不同意，以致双方相讦不已，为御史所劾，洪亮吉落选。纪晓岚为此深为惋惜，在其卷尾题《惜春词》六首发泄不满，其中有“万紫千红号花海，冠春毕竟让槐黄。”又作勉励诗：
纵横朱墨委尘埃，临到缄题更一开。
花是亲栽皆爱惜，鹤因远别暂徘徊。
书生遇合虽由命，圣代公明岂弃才？
荏苒三年一弹指，龙门结队驾风雷。
不仅如此，纪晓岚在考试结束后还亲自到洪亮吉住处表示安慰，因而使一向恃才傲物的洪亮吉深受感动，终生难忘，结为知己。后来洪亮吉写有不少怀念纪晓岚的文字，其中有一首《岁暮怀人》的诗就写到：
子云笔札君卿舌，当代无人可并论。
直阁新衔同掌院，曲台故事号专门。
研心十载雠皇览，快意千篇续琐言。
只我最饶知己感，下春官第枉高轩。
洪亮吉曾参与编修《高宗实录》，他是一个性格耿直的人。嘉庆四年（1799年），他曾经分析了老百姓告状中的利害格局，洪亮吉说，在大省里当领导，成为一个方面大员，就像过去一样，出巡时每到一站都有按规矩应得的礼物，还有门包。平时在家，则有节礼、生日礼，按年则有帮费。升迁调补的时候，还有私下馈谢的，这里姑且不算。以上这些钱，无不取之于各州各县，而各州县又无不取之于民。钱粮漕米，前数年尚不过加倍，近来加倍还不止。
省里几套班子的领导们，以及下属的地、市，全都明知故纵，要不然，门包、站规、节礼、生日礼、帮费就无处出了。各州各县也明白告诉大家：“我之所以加倍，加数倍，实是各级衙门的用度，一天比一天多，一年比一年多。“但是细究起来，各州县打着省地市各级领导的旗号，借用他们的威势搜刮百姓，搜刮上来的东西，上司得一半，州县揣到自己腰包里的也占了一半。刚开始干这些事情的时候，还有所顾忌，干了一年二年，成为旧例，现在已牢不可破了。
这时候你找总督、巡抚、藩台、臬台、道、府告状，谁也不会管你，连问都不问。成千上万的老百姓当中，偶然有一个两个咽不下这口气，到北京上访的，北京方面也不过批下来，让总督巡抚研究处理而已。派钦差下来调查就算到头了。试想，老百姓告官的案子，千百中有一二得到公正处理的吗？即使钦差上司比较有良心，不过设法为之调停，使两方面都不要损失太大罢了。再说，钦差一出，全省上下又是一通招待，全省的老百姓又要掏钱。领导们一定要让钦差满载而归，才觉得安心，才觉得没有后患。
所以，各州县的官员也明白了，老百姓那点伎俩不过如此。老百姓也明白了，上访告状必定不能解决问题，因此往往激出变乱。湖北当阳和四川达州发生的事变，都证明了这一点。
洪亮吉把他的这番分析交给了军机大臣成亲王。亲王又给嘉庆皇上看了。洪亮吉说了这么多话，核心的意思，就是官逼民反，或者叫造反有理。搜刮老百姓是各级官员的共同利益所在，这就决定了老百姓告状的成功率不过千百之一二。因此，除了造反之外没有更好的出路。看了这种观点，皇上很生气，说这家伙说话怎么这么愣，于是撤了他的职，让廷臣一起审他，不过也嘱咐说不要上刑。会审的结果，廷臣们建议砍掉这个愣家伙的脑袋。最后处理的时候，皇恩浩荡，从宽发落，将洪亮吉发配新疆伊犁戍边。
纪晓岚对待有才能的人十分敬重，曾说自己爱才有癖。传说中他识拔陶澍的故事尤脍炙人口。
纪晓岚在迁入新的寓邸之后，发现附近胡同口，有一位摆测字摊的青年，冷冷清清的无人问津。仔细看他生得中等身材，皮肤白皙，面貌斯斯文文，显出一副忠厚相，不像是一个跑江湖的，手里老是握住一本书在苦读，跟人一说话就怯生生的，说明他八成是一个外地来的落第考生。
纪晓岚差下人张凯前去询问。
摆测字摊的人，已经两天没有发市，一见到张凯走近，以为是生意上门了，急忙起身招呼：
“这位先生，你要测一个什么字？”
张凯笑笑说：
“我不是测字的。”
“不是测字？”测字先生愣住了，“那你先生是要……？”
“是我们家老爷，要我来查问你。”张凯的话还没有说完。测字先生误会是干涉他做生意，把话接了过去：
“查问我？笑话，我在这儿规规矩矩做生意，干么要查问我？”语气中带了恼羞成怒的味道。
“我的话还没说完，你的性子怎么这样急？”张凯也有点不耐烦起来，“你知不知道我家老爷是谁？”
“笑话！我管他是谁？”测字先生的声音更大了，“我既不作奸，也不犯科，谁也不能对我怎么样？”
“嗨！你这个人看起来蛮忠厚老实，怎么说话这么‘冲’？我不问你了总可以吧？”张凯几乎要冒火了。
“你本来就不该问嘛！”测字先生说毕又坐下去看书了。
张凯回头走了几步，心里想这样回去，什么也没问明白，怎么向老爷回话呢？他如果怪我居然连这点小事也办不好，岂不丢脸？于是他又转回来，耐住性子向测字先生说：
“其实，我家老爷要我来问你，原是一番好意！”
“好意？什么好意？”测字先生觉得莫名其妙。
“他是看你不象个跑江湖的，也许是想提拔提拔你。”张凯说。
“提拔我？”测字先生更弄得满头雾水：“你们老爷到底是谁？”
“纪大学土啊！”
“你是说你们家老爷，就是大名鼎鼎的翰林院大学土纪晓岚？”
“是啊！”张凯答，“一点也不错。”
“嗨呀！老兄，你怎么不早说？”测字先生马上变得一团和气。
“先生，你没有给我说明白的机会呀！”张凯说。
“如此说来，是在下鲁莽了！”测字先生连忙打躬作揖地说，“方才多有得罪，请老兄多多包涵。”
“先生不必多礼，”张凯也拱手还礼，“请问您阁下怎么称呼？”
“在下姓陶名澍，是从湖南来应试落榜的举人，”陶澍说着有点羞涩起来，“由于盘缠用尽无法返乡，只好出此下策，混碗饭吃，等候下一科再考。”
“果然不出我家老爷所料，”张凯说：“既是这样，敢问陶相公，可有什么现成的文稿？让我拿去给我家老爷看看，他是很爱才的啊！”
“噢！有有有。”陶澍连忙答应着，从纸包里取出一卷文稿来，交给了张凯。
“好，你等我的消息哦！”张凯说。
纪晓岚看过陶澍的文章之后，大为欣赏，爱才之心，油然而生，立刻命张凯叫陶澍进府来谈话。
陶澍怀着无比兴奋的心情，踏进了纪府，见到他久闻大名的纪晓岚，立即跪拜：
“学生陶澍，叩见纪大学士！”
“不必拘礼，请坐。”纪晓岚显得一副和蔼可亲的样子，让陶澍坐下。
“谢纪大学士，”陶澍拘谨地坐下来说，“学生鲁钝，还望纪大学士多多教诲。”
“你的文章写得很好。”纪晓岚说，“不过尚有小疵，用语稍嫌堆砌，虚字应尽量少用，免伤文气，给人以拖泥带水的感觉，要多加琢磨才好。”
“是是是，多谢大学士指点！”陶澍衷心感谢说：“学生一定遵照改正。”
“我看你不必再流落街头，替人测字。”纪晓岚说，“舍下尚有余屋，你就搬进来住吧。可以专心好好读书。”
“啊！”陶澍意外地应了一声，不知该如何才好，“这，学生，……学生……”
“你有什么难处吗？”纪晓岚看陶澍吞吞吐吐，以为他有什么困难。
“不不！”陶澍急忙应道，“多谢大学士栽培，只是学生感到受之有愧罢了。”
“不必拘此小节。”纪晓岚说，“人难免都有困厄的时候，彼此扶持一把，算不了什么。我当年也遭受过落第的打击，差一点自暴自弃，所以，哈哈哈！”纪晓岚没有继续说下去，用一阵笑声代替了。
最后他还是诚恳地嘱咐陶澍：
“你尽快搬进来就是了。”
陶澍确是有些受宠若惊，但见纪晓岚的态度非常诚恳，觉得却之不恭，于是只好说：
“恭敬不如从命，那学生只好遵命了。”
第二天陶澍就搬进了纪府，从此以后，整天足不出户，闭门苦读，三更灯火五更鸡，等候下一科试期到来。
日后，陶澍果然显贵，做过安徽巡抚及两江总督，著有《印心》及《石屋》文集等，卒谥文毅。
陶澍生前，为了感念纪晓岚的知遇栽培之恩，与纪家时相往来，亲如家人。直到晓岚身后，陶澍对纪氏遗孤之爱护与扶植，不遗余力。
方圆实战：诚挚地帮助别人
其他人希望或认为你有多大价值，你就有多大价值；而只当他们的心里对你有好感时才会在嘴上说你的好话。没有什么比帮助一个人更能打动他。努力学会为别人效力，做那些不惜花时间、精力和诚心诚意为别人设想的事情，这样才能获得真正的朋友。
人是最容易变易心性的高等级动物。但朋友仍被定为五伦之内，说明其在人生成长道路中的重要性。中国虽然是农业文明发达的国度，但朋友之情谊又为历代所崇尚。
在这方面，纪晓岚最为佩服的一个朋友大概应算是曹学闵。曹学闵，字孝如，号慕堂，山西汾阳人。乾隆十九年进士，官至内阁侍读学士，宗人府丞。性恬淡，居官清慎，晚好性命之学。曹学闵与纪晓岚为�