回到家中，一头扎进书房，搬书查典，一古脑开列几十条匾词。但仔细审视，却没有一条满意的，向来以为才高八斗、学富五车，今日绞尽脑汁，却想不出一条好语，他急得连茶饭也不进口了。
子夜已过，他仍在书房忙碌。马夫人见他夜餐未进，定有什么忧愁之事，心里惦记着，几次打发丫环过来探望，回说老爷愁容满面，焦躁异常。马月芳猜测定有非常之事，便让丫环备了饭菜，亲自到书房探望，询问丈夫缘由。
纪晓岚哀叹一声，将今天的事情告诉夫人，马夫人听完，咯咯咯笑起来，随即说道：“你真是聪明一世，糊涂一时，现成之语，为何不用呢？”纪晓岚茫然不解，赶快请教夫人。
马月芳说：“‘天子重英豪’啊，岂不恰切无比？”“咳……”纪晓岚喜出望外，在自己头上轻轻一拍，“我尚且不如一位女裙衩！”
夫妇俩相视而笑，这时他的肚子也觉得饿了，狼吞虎咽地吃下五斤熟牛肉，躺到床上，一觉酣睡到天明。
纪晓岚上朝，信心十足地将“天子重英豪”一句，献与皇上，乾隆果然喜欢。原来这是人们熟知的一首诗中的句子，诗云：天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，唯有读书高。
用了这头一句，下面这三句之意，自然就联想起来。皇上所限之意，也尽在其中，乾隆皇上问道：“爱卿向以文思敏捷，应对从容而名满朝野。昨日不能撰词，朕想一定是被难住了。今日回奏上来，确实很好。这其中有些什么缘故吗？”纪晓岚便将昨日着急，越着急越思想不出的感受，以及昨晚夫人提醒他的情况，回明皇上。皇上听着有趣，便接着说道：“爱卿学识超群，全在你勤学好问，得益于众多师友，朕早已知晓。只是今日方才晓得，爱卿还是夫人马氏一门生啊！呵呵呵……”
纪晓岚的脸，一下红到颈项，自我解嘲说：“古人云：圣人无常师。道之所存，师之所存也！”“呵呵呵呵……”
方圆实战：让君主需要，而不是让君主感谢
神之所以成为神不在于人们顶礼膜拜其雕像，而在于人们诚心敬奉它。真正的聪明人宁愿人们需要他，而不是让人们感谢他。希求心理比感谢心理更有价值，因为心有所求，便能铭心不忘，而感谢之辞无非促人忘却。与其别人对你心存感激，不如别人对你有依赖之心。饮足井水者往往离井而去；桔子被榨干后往往由金黄变为渣泥。一旦对你不再有依赖心，也就不再对你毕恭毕敬。因此，侍君之道，关键是引起他内心迫切渴望的需要并维持他对你的依赖心理，不要完全满足其需求。但践行此法时不可过分。
任何一个精明的君王都会喜欢有聪明伶俐的下属，因为这样的人可以得心应手地应付突发事件，想到自己所考虑不及的问题。试想一个呆头呆脑的人，他又如何能担当此任呢？对于自恃甚高的乾隆皇帝来说更是如此，他既需要服服贴贴的忠顺之臣，他同样需要聪明伶俐的能臣。而纪晓岚是一个既服服贴贴又聪明伶俐的臣子。
乾隆乙酉年是乾隆帝登基30周年。时值风调雨顺，天下太平，乾隆皇帝高兴万分。他想，古代有作为的帝王如秦始皇、汉武帝等，都举行过封禅大典，用以显示自己统治英明，天下太平，江山稳固，也因此为后人称颂，他乾隆皇帝也取得了这样的成就，而且统治的疆域远远大于秦皇汉武之时，为何不可以搞一次封禅大典呢？所以在这年初秋，率领文武大臣到泰山行封禅大典。
所谓封禅，是皇帝主持的最隆重的祀天大典。筑坛于泰山之顶以报天功，称为“封”，于泰山下小山除土以报地之功，称为“禅”。由于此礼极其神圣，各个朝代并不常举行。据说上古有72位君王曾封禅，秦以来也只有秦始皇、汉武帝、东汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等少数几个君主举行过。不少君主也曾憧憬于封掸之功，但未能实现，毕竟不是任何一位帝王都有资格和能力封禅的，稍有天变、灾荒、边警，就可破坏必须具备的社会祥和、帝王圣明这一条件。
乾隆皇帝此次登山，是他生平九登泰山的第五次。乾隆皇帝天性喜欢游山玩水，他一生曾三上五台，六下江南。此次登山在名义上是封禅祭祀，实际上也是在山光水色中娱乐自己。
封禅的队伍，进得济南府后，歇息二日，饱览这里的湖光水色。济南城内，泉水众多，家家流水，户户垂杨，碧波荡漾，风景秀丽。皇上住在大明湖西侧的遐园。这是济南第一庭园，古木苍翠，曲水虹桥，幽静典雅。乾隆皇帝今天游兴很浓，便叫纪晓岚、和榧萦魏�
君臣三人乘小船到了湖心历下亭。这历下亭建于北魏，朱梁画栋，壮丽轩昂，纪晓岚随皇上在历下亭里，欣赏周围的景色。只见宽阔的湖面上，波光粼粼，阔大的荷叶迎风摆动，岸边绿柳婆娑，楼台亭树，掩映其间。四周景物的倒影，映在湖里，看得清清楚楚，不禁为这里的景色陶醉了。
忽然间，乾隆皇帝问道：“这历下亭，历史悠久，风景佳绝，可曾有文人骚客所做诗文？”和胩趾没噬希砩嫌ι担骸坝校 �
乾隆皇帝和纪晓岚已等着听他的下文，谁知和趴诮嵘啵档秸饫锩挥写柿耍劬φ０土税胩欤裁挥邢肫鹨痪涫础�
纪晓岚却答道：“臣早年读《杜工部诗集》，记得杜甫有诗题为《陪李北海宴历下亭》，其中有两句，曰：‘海右此亭古，济南名士多。’”
“好！好！”乾隆皇帝连声称赞，和谂孕叩寐惩ê臁�
济南是有名的“泉城”，泉水众多，金代曾立泉碑，列举了72处有名的泉水，乾隆君臣一行游历于湖光水色之间，兴致盎然，一边观赏，一边品评。
众多的泉水，千姿百态，让人赏心悦目。或波浪翻腾，流如沸水；或晶莹温润，似明珠璎珞；或串串珍珠，如银似玉；或洪涛倾泻，如虎啸狮吟；或细流涓涓，如琴弦低唱。其中最吸引人的，当数趵突泉、黑虎泉和珍珠泉了。趵突泉主泉分为三股，喷高三尺有余，状如三堆白雪。黑虎泉从三个石雕的虎头中喷出，如三股瀑布，水声喧腾，如虎啸风吼。珍珠泉清碧如翠，当中冒出一串串白色气泡，像喷出万颗珍珠。
游览完毕，天近中午。在路上走着，乾隆皇帝问起二位侍臣：“常说济南有四大名泉，朕今日看了三泉，尚有一泉，叫什么名字？”
纪晓岚答道：“如果微臣记得不错的话，那就是金线泉了。”
“对，对！”乾隆皇帝点着头，“你可曾到过那里？”
“臣尚未去过。只是初到之日，臣向府尹要来一部《济南府志》，看了上面的记载。”纪晓岚答道。
“好，好！你勤勉上进，实属可嘉。”乾隆皇帝夸赞道。
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乾隆皇帝在泰安城内的岱庙举行过祭祀东岳大帝的大典之后，第二天便率领群臣登山。陪同他登山的文臣有董曲江、刘师退、刘墉、纪晓岚等人。一路上簇拥乾隆皇帝，浩浩荡荡。
中午时分，他们来到斗母宫。斗母宫是一座年代久远的宫院，明嘉靖二十一年予以重修，规模较大、女尼众多。院内供有送子观音，那些缺乏子嗣的人，多来此叩拜，因此香火鼎盛。乾隆皇帝驾临此地，众女尼也很乖巧，忙捧来纸笔墨砚，恭请君臣题字留诗。乾隆皇帝见一群俊俏的女尼相求，焉能不应？所以欣然允诺，随手写下一句上联：
钟声磬声鼓声，声声自在
这是从寺观宗教气氛而说的，切情切景，众大臣纷纷喝彩。乾隆皇帝颇为得意地说道：“上联朕已写好，下联谁来题写？”
不待众人回答，纪硗岚接过笔来，立即写道：
山色水色物色，色色皆空
这一联把宗教观念渲染得更加浓烈，与上联对得工整稳妥。乾隆皇帝颔首称好，众女尼也高兴得眉飞色舞。纪晓岚看着这帮俊俏的女尼，想起外边有关女尼不守清规的流言，他的戏谑劲头又来了。只见他提起笔，饱蘸浓墨，另取一纸，扬手又写下一联：
一笔直通
两扇敞开
这话一出，那种只可意会不可言传的意趣，使在场的大臣都忍不住笑出声来，女尼们很快也领会了其中的恶意，脸色突变，乾隆皇帝也没有料到纪晓岚写这样的话，正要制止，只见纪晓岚故作严肃的样子，又不慌不忙加了几个字，把这一联变成：
一笔直通西天路
两扇敞开大千门
这下意境全变了，女尼们又恢复了她们的笑容，乾隆皇帝君臣也松了一口气。异常尴尬的局面，转眼间又变成了轻松愉快的笑声。大家无不为纪晓岚的敏捷才思以及驾驭文字的能力而叹服。
从斗母宫出来，绕过几道山路，又沿着登山大道盘旋而上。
过了朝阳洞，来到了对松山，两面奇峰对峙，满山奇形怪状的古松，虬翠阴霭，人到这里，俨然进入苍翠画卷之中。纪晓岚站在皇上身旁，看着满山秀色，听着山间的潺潺水声和阵阵松涛，赞不绝口。乾隆皇帝似乎是受到感染，急令人取出笔墨，挥笔在岩壁上题写下“岱宗绝佳处”五个大字。
一阵颂赞过后，乾隆皇帝由侍从搀扶着，继续沿盘道攀登，和⒓拖啊⒘踯嚷缫锔妗Ｅ手僚痰谰〈Γ蛔叽蟮氖盼∪灰倭ⅲ岫钌系娜龃笞趾杖辉谀浚耗μ旄蟆�
“南天门！”
皇帝的声音虽然不高，却引起大臣们的注意。他们站在南天门前，眼见松涛盈耳，衣袂缠云，宛若置身仙境，乾隆皇帝异常高兴，指着被夕阳染上金光的门联，朗声读道：
门辟九霄仰步三天胜迹，
阶崇万级俯临千嶂奇观。
这是泰山上的佳联之一，君臣们无不叹为观止。纪晓岚看看左右对峙的飞龙岩、翔凤岭，眺望夕阳照射，云霞掩映下的大小山峰，感到这副对联确实出手不凡，气势宏伟，描摹逼真。
乾隆君臣在碧霞宫住了一晚，次日凌晨便上玉皇顶看日出。乾隆皇帝很兴奋，他题联作对的兴致不减。看完日出后，他在玉皇顶附近的东岳庙祭祀，祭毕，转到庙北的弥高岩下，忽然想起《论语》里“仰之弥高”的句子，又想借《论语》难一难纪晓岚，他道：
仰之弥高，钻之弥坚，可以语上也
乾隆皇帝心想，这回纪晓岚恐怕要难住了。谁知乾隆皇帝的话音刚落，纪晓岚也随即答出：
出乎其类，拔乎其萃，宜若登天焉
他用的同样是《论语》中的句子，而且又对得自然流畅，浑然天成，乾隆皇帝及众大臣无不为之叹服！
这次登泰山，纪晓岚可是出尽风头！
一次，乾隆乘小舟正行进间，对面岸边走出来一个十六七岁的少女，身段窈窕，手里提着个精巧的竹篮。船驶近看时，面不施粉而白，唇不点朱而红，眉不描而秀，眼如漆而明。布裙絮袄胜过凤冠霞帔，乾隆心想六宫之中，亦无此绝色，若非汉女，定当纳入宫中，不由得逞兴吟诗一首道：
国色天姿岂在妆，
布裙絮袄胜霓裳。
若穿环珮迎风立，
终是姮娥降大方。
乾隆吟完，仍看的入神，直到那女子走过去，还扭身随着女子的身影注视了许久，方回过头来。乾隆见纪晓岚正看着自己，自觉有些失态，便来个先发制人，借以掩饰，遂向纪晓岚问道：“纪爱卿，你在想些什么？”“万岁，我有一事，想请教可使得？”
“何事讲来。”
“请问万岁，什么力量最大？”
“当然是牛了。”乾隆随口说着。
“不是，万岁请再猜。”
“骆驼！”皇上有些认真了。
“万岁请再猜。”
“也不是。”
“大象！”
“还不是。”
“如此，朕猜不到了，卿可奏来。”
“女人力量最大。”纪晓岚说得很认真。
“何以见得？”
“女人不用手，就可把龙头拉歪，这力量该有多大啊！”乾隆微微一笑，知道刚才自己的举动，都被他看在眼里，他才和自己开玩笑，乾隆笑道：“爱卿有所不知，朕是看那女子手中的竹篮。朕来问你，这小小的篮兜，用来作甚？”“盛东西。”纪晓岚回道。
乾隆皇帝很巧妙地变被动为主动，接着又问：“为何说是盛‘东西’，不说盛‘南北’？”彭元瑞默然不语，却听得十分有趣，心想皇上这反戈一击，实在太厉害了。只听纪晓岚答道：“以臣之见，五行中的金、木、水、火、土，古人又用以代指东、西、南、北、中五个方位，与‘天干’对应，东方甲乙属木，南方丙丁属火，中方戊己属土，西方庚辛为金，北方土癸属水，常物多为金木所制，名为‘东西’，乃金木之统称也；而南方属火，北方为水，以篮盛火则焚，盛水则泻，故只可盛东西，不可盛南北也。究竟此讲当否，还请皇上圣裁。”乾隆皇上听他讲得有板有眼，也不清楚是否果如其说，只是含笑不语，彭元瑞的学问与纪晓岚棋鼓相当，亦是当时有名的大才子，他虽未考证过东西一词的来历，但听晓岚说得有道理，倒也相信了几分。
自此，皇帝感觉自己越来越离不开纪晓岚了。乾隆三十三年春，作为日讲起居注官的纪晓岚按例升任贵州都匀（今都匀市）知府。知府一官介于中高级之间，是一个必不可少的“台阶”。一般而言，在此任上三四年后，即可任按察使之类高官，成为统领一方的大员。但贵州都匀当时尚未开发，属于“瘠缺”，既没有“油水”，又不好治理。加之苗汉杂居，民族问题也很突出。同时，贵州属边远地区，做官之难可想而知。吏部的初步任命刚发下来，乾隆觉得不适合纪晓岚，更何况他身边也缺少这样一个充满才智又幽默风趣的才子。于是特降谕旨：纪晓岚学问优长，外任不能尽其所长，著加四品衔，仍留原任。纪晓岚