本衍大师只当是年轻人的意气之言，并不放置心头。然见眼前的青年形容认真神色坦荡，竟无半点斗狠与玩笑之意，不免开口相劝，“少侠剑术超凡拔俗，斩指立誓，岂不可惜。”
“流水高山，互不相负。伯牙尚且绝弦以酬知音，而在下自问剑术远不比伯牙琴技，有何可惜。”季米顿了顿，浅浅思量少顷，又道，“倘如方丈不肯答应，我们当即离开。”
“这真是少侠所想？”
“不。依我的性子，方丈若是拒绝，即便今日不可全身而退，也定然留你少林一众尸首。待与简森了却残生，再当自戕相谢。只是这些非他所愿，我也仅得作罢。”
“缘起缘灭，浮生易度，生老病死皆无可避免。既然命定之事回天乏术，何不坦然面对，一笑置之。”
“在下生长于大漠，不明中原的风土人情，也不愿受教于这些迂酸的儒风佛理。大师请恕在下狂妄：我素来不信天命，唯信自己；不敬鬼神，唯敬‘投我以木’之人。”
“听闻少侠乃中原人士，却成长于漠北蛮夷之境。其间可有何不为人知的渊源？”
“想他自小命途多舛，亦不以为意。我若还执泥于前尘旧怨，岂不可笑。”季米落下一子，抬眼正视身前老僧，双眸好比蓝焰凝簇，吐纳一如赌咒：“今生债，偿则偿已；所剩所余，一笔勾销。”
“少侠真乃至情至性之人，心无旁骛方才无懈可击！”本衍大师深舒了一口气，不由得脱口而叹，“此晦戾之剑终究寻得了名主，实算武林一大幸事！”
两兵交锋，黑子虽然攻势凌厉，不留退路；到底白子棋高一着，胜负转眼已见分晓。季米好似全不在意，并不苦思，随性落子，竟也挽回了几分颓势。
“不瞒少侠，老衲依然有心规劝殿下脱离苦海，皈依三宝。”本衍见对方子子磊落，字字坦诚，便也将心中所想全盘托出。
“大师若以解毒为由强加挽留，他定掉头而去；相反，大师若以少林全寺僧人的性命相商，他是多情之人，或许可试——”近乎透明的薄唇轻启，露出淡淡一笑，“当然，也仅是‘或许’。何况，云在青天水在瓶。我想大师心怀慈悲，必不会如此。”
与多年前那盘徒存遗憾的棋局大不相同，本衍只觉如饮甘泉，笑意难掩，“这局棋老衲开得荒唐，便算输了。”
第 24 章
二十四
1
方丈告诉我说，由龙须古檀雕成的木佛少林仅有一尊，已无法为我祛毒。
“若说当今世上的第一解毒高人，怕是非你师叔本末莫属。那日小王爷造访敝寺，我正与本末谈经论佛。他听得小王爷前来，竟甩袖而去。众僧皆出言相留，直言有贵客莅临少林问禅，断不可造次。‘王侯将相何以为贵？’本末他哈哈大笑，只道，“老衲要去迎的，虽暂困于浅滩，却乃是民心所向、天命所归的九重真龙。”
听闻我那师叔本末言谈举止皆如其法号，不剃烦恼丝、不着和尚袍。说话乱七八糟，行为颠三倒四，令人啼笑皆非的糗事，几笸箩也兜不尽。不仅如此，据传各个地界的疲к勇ツ诰兴桓觥靶炷镉躺卸嗲椤钡睦舷嗪茫辖腥搜酆炝恕Ｎ颐辉谒吕锛衷谙肜矗诵碓谒峦庖延胨蚬桓稣彰妗�
暂且不论解毒的本领如何，那老家伙的确颇具先见之明。摆摊设挂，定然生意兴隆。
“可惜你那本末师叔偏生闲云野鹤，云游四方，飘忽无定。殿下的身子怕是难以撑到其回寺之日。”方丈捻着佛珠，对我说道，“解铃还须系铃人，殿下需解身中之毒，何不回京？”
“弟子不敢欺瞒方丈，而今太子玉王势成倒悬，如弦已绷紧，旦夕即断。弟子一旦回京，则均势必破，战火必起。”我轻轻叹一口气，“两年前弟子绝尘而去，亦是为此。”
“殿下此言差矣，水湍无恐岸埽，云高何惧峰险。沈疴痼疾，权且由它自去。”
不知何处而来的薄雾笼罩了我的视野。日落霞赤，遍野秃驴的少室山此时看来，何其姽婳。方丈露出一个故弄玄虚的笑容，径直的眼神与唇角的弧度都拿捏得恰到好处，渗着一股子说服力。我细细琢磨着那句话的意思，终于了然彻悟，不由向他老人家拜谢，“弟子受教了。”
“不以功名为鞚；不以利禄为楫。殿下马骏舟轻，定能来去自由，闲身空老。”方丈又露出一个笑容，道，“老衲送殿下一程。”
2
离寺前，我欲拜别陆厨娘。一脚踏进她的庖房，恰巧见到她将一只食屉交与一个头戴大毡帽的小厮。那食屉虽未描红画绣，却也素雅精致，与眼前五大三粗的陆厨娘，实是肥瘦不搭。
“几里外便闻见了这肴馔之香，陆姑娘好口福！阔别多年，不知她可安好？”
“终日忧心忡忡，水米不进，憔悴得紧。”陆厨娘见来人是我，长叹口气，拧眉道，“她小时候最爱吃我做的江南小菜，我便每日变着花样儿做上一些，遣小厮替她送去。”
“厨娘何不亲往？”
“你们唤的这声‘陆厨娘’，实乃我随了夫姓。当年葵儿的父亲为了他一生的挚友，弃了我们母女三人而去。我与那老冤家怄气，竟鬼迷心窍般也扔下年幼的葵儿与她姐姐，入了少林。”陆厨娘说着，眼里泛起朦朦泪光，“想她们姐妹二人无父无母，沦落江湖，实在可怜。而今她虽走投无路前来投我，可心里对我的恨意却是未少一分。而我身为人母，遗弃亲女，还有何颜面再出现在她跟前。”
那个送饭的小厮半张脸遮在大毡帽下，我瞧他一晌，总觉得此人的身形眼熟得很。见我看他不休，他便将帽檐压得更低，闪身而出。
满脸“悔不当初、痛不可挡”的陆厨娘让我感到极为陌生却又极为亲切，曾几何时，她不以凶蛮设防，不过是个把胳膊抡圆，在河边挥舞棒槌捶打衣服的寻常女子。想来也唯有失去至亲之人，才会任这般无可奈何的情绪随性流露，犹如剐去肝肠，十足不像样。
两年来每个暗暗长夜，我想起倪珂，何尝不是如此。
3
通往少室山下的小径，无限旖旎的霞光跃然天边，转眼傍地而行。
一个手持玉扇的年轻男子立于过道中央，听得背后匆匆行路之声，慢慢转过身来。定眸打量着身前一个手提食屉的小厮，幽幽笑道，“这位兄台，好生面熟。”
略吃一惊的小厮不敢搭话，将头埋得更低，疾步欲走。就此同时，数名手持兵刃的大汉从两旁的树木之后杀出，截于他的身前。小厮眼见情形不妙，赶忙掉头。
“一朝太子竟乔装打扮在少林寺里端茶送水，传将出去，岂不贻笑大方？”克郦安冷冷一笑，又从天而降十数甲胄，个个歪瓜裂枣，凶神恶煞，将前后去路俱堵了个水泄不通。
那小厮见退无可退，反倒站直站定。爽朗一声大笑后，抬手揭下了盖脸的毡帽。只见他肤色如麦，眉宇深重，眼眸湛亮。在这夕阳西下的荒郊野外，恰如东升的红日一般俊朗非凡，气宇超群。不是那当朝太子费铎，还会是谁？
“我倒要看看，你们谁敢近我？！”费铎毫无惧色，单是一声厉喝，已吓得排首的几人唯唯诺诺，踯躅不前。
“当然，当然。纵是向天借胆，这群无用的衣架饭囊也万不敢向太子殿下动手。可是”为首的克郦安阴阳怪气地笑出了声音，一张甚为清秀俊俏的脸面，却因一口无遮无拦的白牙显得扭曲可怖。“可是，今日将横尸于这荒山野岭的，不过是一个端茶送饭的小厮罢了。”
听得克郦安一言，先前噤声后退之人纷纷摩拳擦掌，复欲横刀向前。正当那二十余相貌怪异的武林高手要向太子发难，林内忽然漾起了一阵清朗的笑声。笑声不重，仅凭来人极深极厚的内力，便如同来自四面八方，遍响了旷野——
“哈哈哈，真是笑痛我了。”
4
“来，来人是谁？！笑得什么？！”
在那阵阵清越的笑声间，一条身影疏忽而来又疏忽而去。二十余武林高手面面相觑，竟无一人能看清方才近若咫尺的来人长相。
“古人早有训示，李在道边而多子，必苦。”一个年轻男子仰躺在树杈上，二郎腿翘得冲天，手里掷上掷下地把玩着几个野果子。侧过脸，一双意若桃花的眼眸，似醉非醉不胜隽俏，正脉脉含笑地看着地上的众人。“想我虚度二十余载，竟不如七岁小儿。白尝一嘴酸涩，岂非可哂？”
“简森！你！”克公子的标致脸蛋蓦地涨成了猪腰子色，极像给内急憋的，“你，你跟了我一路？！”
“‘一夜北风寒，天公吐大痰’。我本信步闲庭，岂知妖风骤起，竟被吐到了这荒山野径。我不怪你一路尾随其心不轨，你却倒打一耙？”同行一路，那群王府死士俱知此人的油嘴滑舌、厚皮臊脸绝对童叟无欺。然而无论如何了然，终究料想不到一朝太子竟会脱口自比“大痰”，几个定力未够的早免不了嗤嗤生笑。
“你轻功了得，我一时失察无话可说，可”
我翻身而下落到小克身前，伸出两指夹住他的鼻子，笑道，“这鼻子如今只闻得见铜钱的腥臭，哪里还能闻见别的？”
“慢着，简森！”小克扬扇将我的手打开，面作威慑之色，“你今日出手相拦，可是有心昭告，从此将与小王爷为敌？”
“非也非也。太子玉王，我两不相帮。”我后撤几步，站于费铎身边，喜眉笑脸中又作正色，“只不过你我皆是少林弟子，如何能放任刀枪剑戟扰此佛门清静。”
小克左顾右盼，不正面答话，却问，“季米何在？”
“我们向来默契得很。听我说尚有要事在身，他便先行去了。”
见小克身旁的一班死士闻我所言似有动作，我亦不敢怠慢，赶忙丹田凝气。谁知刚一运功，胸口猝尔一阵跟炸了锅似的恶疼。以手掩口，咳个不止。待好容易疼痛稍减缓过劲来，竟见手心卧着一口紫黑的血。
“你”
“我早将王府的药给调了包，”小克嘴角绽出一个冷笑，恢复了一身气定神闲的倪珂做派，“表面看来，此药对你身中之毒颇有治效；可你一旦动怒运功，它便不仅能叫你体内的剧毒发作于一瞬，更能让你毒发的痛苦胜于往日十倍。”
“为何”当年我在少林，便觉得这小痞子与那一寺木讷老实的秃驴相较，实是精炼猪油里掺上的白开水、细馅大包中卧底的窝窝头。但不管如何也从未想到，有朝一日他居然会馊得这么彻底。
“这还要多谢那个‘心无旁骛’的季少侠。亏他提醒，这盘踞我心头多时的疑团总算解了。你可记得，你我同行这路，我曾多次劝你随我回府。而你不在之时，那季少侠对我说了一句话——‘你的眉眼依稀与某人有些相似。’我问他是何意思。他浅浅一笑，又送我四字——李代桃僵。并说，‘我若是你，便会从此绝口不再劝他回府。’”
“那么小戴也是你杀的了？”
“我没有杀他！我只是劝他与我一同替王爷效命罢了，可他他冥顽不灵”浅褐瞳仁里的难过与不舍如隐痛发作，一晃而逝，复又归于冷漠狠毒。只听小克的声音阴气沉沉，“我劝你切莫再动怒，否则这撕心裂肺的痛楚将翻山倒海，连绵不休。”
我低下头思索片刻，忽而笑出了声音，“多谢了。”
“你谢什么？”小克满面狐疑，后退大步，暗暗握紧了手中的玉扇。似是怕我困兽犹斗，殊死一搏。
“我虽无纷争之心，可纷争总爱找上我。”四肢沉如灌铅，视线漫漶不清。以残存的内力强行支撑，才不至于立刻倒下。嘴边的话却已时断时续，有气无力，“我心无大志、身无所长独好为朋友赴汤蹈火如今少了一个朋友便是多了几天太平和乐的日子。此番恩德，难道不该道一声‘谢’吗？”
“皇兄，你既有伤在身，还是先行一步为好。”山后的秋阳百般富饶，几只寒鸦跃上了树梢，嘶声叫唤。费铎扶我靠于树旁，转身正对小克那行人。面容坚毅如铁，黑发于风中劲飞，听他一声冷笑，“区区鼠辈能耐我何？！”
若非我们二人命在旦夕，定要夸他几夸：这小子帅薨了！
然而——
“小铎，你还没明白吗？”我唇边划过一个苦笑，黯黯道，“今日你我二人，是一个也走不得了。”
第 25 章
二十五
1
我向来认为自己是多福之人——只因所需不多，唯“偃鼠饮河”尔。随着陆厨娘的从天而降，此理论便被验证无疑了。
“老娘白疼了你这个下流胚子！”身形虽臃肿，轻功却一点不差。须臾落在了小克身前，几个耳光甩得清脆铿锵、振聋发聩。听得人好不舒爽——我一贯主张得饶人处且饶人，但狗嘴里太吐不出象牙的，便该叫他吐一吐白沫。
“你们三人共度六载，情逾骨肉如手如足。哪回惹祸不是小戴替你抗下的，又哪回生事不是简森替你摆平的？”陆厨娘左右两手各提一柄短刀，怒目而视眼前的青年。“你若还有一点良知，又怎可对他们下此毒手？！”
“与我同行的这二十余人，无一不是名震江湖的能人异士。莫说简森重伤未愈、身中剧毒，他便是无痛无扰——”小克转过指印赫然其上的脸来看我，冷笑道，“也不敢说自己有十足的把握。对吗？”
我轻咳了几声，坦诚地点了点头，“确实。”
“陆厨娘的‘凌霄刀’虽使得出神入化，今日恐怕也难全身而退。”鼻子嗡了一嗡，小克换上一副稍软和些的口吻道，“厨娘，你待我如娘亲，我真不愿你落得‘横尸荒野’的下场。”
“呸！你娘亲若知自己怀胎十月竟生出一只猪狗不如的东西，九泉之下，岂肯瞑目？！”
“这么多年来我萍梗飘流，无依无靠，如今终有出头之日，任是谁来也拦我不得！”小克眼含泪光，对陆厨娘深深作了一揖，道，“厨娘但管放心，待你死后，我必为你的尸身重殓厚葬。携酒带馔，焚纸烧钱；年年祭扫，不敢有忘。”
满口雌黄，这小子真是愈说愈不像话！我原以为自己的脸皮就非电钻不可洞穿，而克郦安的无耻之尤，实是叫我大�