在华东野战军围攻泰安期间，国民党军不为此动，其第2 、第3 兵团主力仍继续向新泰、蒙阴猛攻，企图夺取得蒙。新地区，以补偿泰安之损失。
泰安战役后，陈、粟为调动国民党军第5 军等部西援，再次创造战机，乃以第1 、第3 、第6 纵队沿津浦路西侧南下，出击宁阳，威胁国民党军之补给基地完州。主力则主动放弃新泰、蒙阴，转移至临沂、蒙阴以东地区待机。
经过27、28日战斗，华东野战军攻克了宁阳城，歼灭国民党军新编第10师吴化文部1 个团（欠1 个营），并俘伪县长张子明。
在我接连攻克泰安、宁阳的威逼下，肥城。东阿、东平。平阴、汉上、嘉祥、矩野、城武等地的国民党军弃城逃跑，这些地方随即被华东野战军收复。
4 月28日，国民党军第1 、第2 兵团先头部队占领蒙阴。第1 兵团主力分散配置于临蒙公路两侧地区。
华东野战军乘其立足未稳，于29日夜以4 个纵队突击北桃墟、青驼寺段。但国民党军十分警觉，一经接触即退据公路以南蒙阴、新泰山区。
随后的29、30日，华东野战军在青驼寺以南歼灭整编第83师约1 个半团。
5 月3 日，陈、粟决心以第4 纵队协同由津浦路西回师的3 个纵队，求歼刚占新泰之国民党军整编第＊师。
是日晚，各部完成了对整编第门师的包围。但是，因国民党军第5 军积极向新泰前进，陈、粟据情为避免打成僵局，于4 日晚主动撤围。
在一个多月连续几次的作战行动中，在陈毅、粟裕的正确指挥下，华东野战军始终处于主动，充分利用了在解放区腹地作战的有利条件，时南时北，或东或西，有进有退，既打又撤，用高度机动回旋的方法来调动和迷惑国民党军，以求创造歼击机会。
对此，陈毅形容为同敌人“耍龙灯”，即我挥舞彩球，逗引敌军，像长龙一样左右回旋，上下翻滚。
在这一阶段中，华东野战军调引敌军往返行军的里程在1000公里以上。
难怪国民党军连连哀叹：进入山东一个月来，未与解放军主力发生战斗，只是每日行军，有时围绕着一个地方团团转，疲于奔命。
通过这些积极行动，华东野战军削弱、调动、迷惑了敌人。尤其是进一步摸清了敌人的心理动向，即尽管蒋介石的战略意图是要与我决战，但从其战区指挥员的行动来看，实际上是尽量避免与我决战。
这些国民党军的高级将领都有各自的打算，只想依恃其强大的兵力优势，压逼华东野战军撤向黄河以北或退到胶东一隅，至少是等待华东野战军疲备之际，再同我决战，以为这样既可以保存实力，又可以邀功请赏。
因此，国民党军各集团一经与我军接触，立即龟缩和靠拢，但求自保，对非嫡系见死不救。
所有这些，充分暴露了敌军指挥上的一个大矛盾，即战略上速决的要求和战役指挥上的迟疑、犹豫的矛盾。
鉴于以上的分析，陈毅、粟裕认为：这一矛盾，反映到国民党军各个指挥集团，从而在对我军作战的态度。决心和行动上，必然会产生差别。至于蒋军内部嫡系与非嫡系、主力与非主力、中央军与地方军、上级与下级之间的矛盾，更是不可克服的。因此，蒋介石设想达到指挥和行动上的集中统一是不可能的。敌人的这些矛盾必然还会表现出来并为我所用。
但是，一个来月没有打上个痛快仗，不少指战员沉不住气了，“陈司令的电报哒哒哒，小兵的脚板扑扑扑”的顺口溜又唱起来了。
这表明了华东野战军广大指战员，渴望着以自己的英勇作战来换取解放战争的胜利的急迫精神。
5 月初，陈毅、粟裕经认真考虑后，计划以第1 、第6 纵队调至鲁南国民党军后方，第7 纵队移师直县附近，准备南下华中地区活动，以吸引国民党军回师或分兵，创造新的战机，以便于在运动中歼敌。
当陈、粟将此设想上报后，5 月4 日，中央军委、毛泽东同志即复电指示：“敌军密集不好打，忍耐待机，处置甚妥。”同时指示：“胶济线以南广大地区均可诱敌深人，让敌占领莱芜、沂水、宫县，陷于极端困境，然后歼击，并不为迟，惟（一）要有极大耐心；（二）要掌握最大兵力；（三）不要过早惊动敌人后方。”
5 月6 日，毛泽东又来电表示：“目前形势，敌方要急，我方并不要急”。“第一不要性急，第二不要分兵，只要主力在手，总有歼敌机会。凡行动不可只估计一种可能性，而要估计两种可能性”，“在局势未定之时，我主力宜位于能应付两种可能性之地点”。你们“装作向河北退走模样，使敌发生错觉”，“让敌放心前进，又使敌完全不知我主力所在，当此时机好打则打之，不好打则以主力转入敌后，局势必起变化。”
5 月8 日，再次电示：“不性急，不分兵，不去扰敌后路，让他放手前进。你们则集中主力于距敌较远地点（不要天天接触），必能找到歼敌机会。”
接着，中央军委又提出放开正面、北攻昌潍、诱敌来援。相机歼敌的意见。
中央军委、毛泽东的批示极为重要，充分肯定了华东野战军一段时间来持重待机的方针，同时，又指明了不要分兵，进一步诱敌深人，集中兵力在山东腹地打大规模的歼灭战的方向。
根据中央军委、毛泽东的指示，陈、粟立即决定放弃以第7 纵队南下苏北和第1 纵队去鲁南的计划。并且，命令已位地新泰以西的第6 纵队就近南下至平邑以南地区，不再以牵制敌人为主要任务，不采取积极行动，隐伏于鲁南敌后待命。
华东野战军的千里“要龙灯”之举，为尔后的孟良崮大捷创造了必不可少的主客观条件。
11．陈粟见微知著定大计
对于山东国共双方重兵集团的战事，当时曾有人喻作“山顶上的格斗”，说是好像两个人在山顶上打架，一不小心就会跌得头破血流。
事情的确如是。在一个时期里，无论是国民党还是共产党，都毫不例外的把主要兵力和精力集中于山东战场。蒋介石决心以3 个师的牺牲代价荡平山东，毛泽东则要再歼国民党军40至50个旅。
因此，不论是国民党军的重点进攻作战，还是华东野战军的创造战机歼敌，都十分谨慎小心，举步三思。
为创造战机而兴师动众“要龙灯”，辗转行程上千里的华东野战军，遵照毛泽东“不分兵”、“不要急”的指示，在主动撤围新泰之后，又决定将其主力再次主动后撤，到莱芜、新泰、蒙阴以东地区隐蔽待机，以诱国民党军放胆前进。
将主力撤至于此，陈毅、粟裕有着深刻的考虑：这里是鲁中解放区的腹地，群众条件好，民兵组织坚强，有丰富的对敌斗争经验。在国民党军可能进攻的方向上，已实行了彻底的空舍清野，并严密封锁了消息，对于华东野战军机动作战，寻机歼敌十分有利。
同时，该地区多为岩石山地，山上极少草木及土层，构筑工事困难，但地形复杂，便于部队隐蔽集结和穿插。除临沂至蒙阴、新泰及蒙阴至沂水有少数公路外，其他地方道路狭窄，不利重装备部队运动。沂河、坟河等夏季前均可徒涉，是消灭重装备之国民党军的理想场所。
华东野战军主力向莱芜、新泰、蒙阴以东地区转移后，国民党军果然乘机前进，至5 月10日进到莱芜、新泰、蒙阴。汤头一线。
在蒋介石、白崇禧、陈诚看来，华东野战军，先后主动放弃出击那城、马头，放弃打击进犯临沂至蒙阴公路之敌，撤除对新泰的包围，又后退一步回师鲁中，是“攻势疲惫”、无奈溃避的表现。
蒋介石依据所获情报认为，华东野战军主力已向蒙阴东北及淄川、博山撤退，而其中央社更是得意忘形，大肆宣扬什么“共军北窜”，“泰安以东地区无成股共军了”。
于是，蒋介石决心“跟踪追剿”，并且授意白崇禧、陈诚下达密令，要顾祝同指挥的3 个兵团改变战法，将“稳扎稳打”改为“稳扎猛打”。由于作战方法上的变化，国民党密集靠拢的态势很快就要发生变化。
坐镇徐州的顾祝同判断：华东野战军主力已经退据宫县。沂水、坦埠、南麻、淄博等地区，因而决定积极执行“跟踪追剿”的方针，迅速进击富县、沂水、悦庄、淄博之线。
于是，命令第1 兵团主力进占坦埠、沂水之线；第2 兵团主力向博山。张店方向进攻；第3 兵团集结在新泰、蒙阴地区，待第1 、第2 兵团得手后，再向东进攻，以实现其在鲁中山区或在胶东地区与华东野战军主力决战的企图。
国民党军第1 兵团司令汤恩伯则认为，华东野战军主力仍在蒙阴、新泰东北地区，第2 、7 、8 、9 各纵队仍在宫县、沂水、坦埠附近。
接到顾祝同的进击命令后，他立即按照自己的判断，作出了如下具体部署：命令整编第74师、25师于5 月门日自垛庄、北桃墟地区北进，限于12日攻克坦埠。
命令第7 军、整编第48师各以一部由葛沟、汤头地区继续向夏庄、苏村、界湖之线搜索，策应第74师等部的行动，主力集结在葛沟、汤头地区待机。
命令整编第83师为兵团预备队，以一部向界湖、马牧池之线搜索，保证第74师的右侧安全，主力控制于青驼寺附近；整编第65师担任蒙阴城防，并掩护第25师之左侧安全。
在这次国民党军对山东的重点进攻中，汤恩伯表现的尤为积极，对蒋介石最为卖力，争强好胜、邀功请赏的心态表现得淋漓尽致。
汤恩伯毕业于日本士官学校，很早就与蒋介石攀了同窗和同乡，当过黄埔军校教官，又受到其“义父”浙江省主席陈仪的提携，官运亨通，平步青云。
这次进攻山东，蒋介石让他担任主攻，他更觉得春风得意，跃跃欲试，摆出一副“势在必得”的架势。
3 月初，汤恩伯曾在临沂誓师大会上，气壮如牛，口吐狂言，说什么：“本人同共产党打了20多年的交道了，专制其山大王战术。何谓山大王战术？你不打，他就跑出来捣乱觅食，一打就钻山沟。不久前他们在莱芜拣了便宜，并不说明他们有什么了不起，了不起的队伍是不会躲到山沟里去的。我汤恩伯可没有李仙洲的雅量，既不会手软，更没有便宜送给他们，要说奉送的话，有的只是一记铁拳，从而打掉陈毅的主力，把陈毅、粟裕这些山大王捉拿归案。”
可是，后来的事实证明，在“送”便宜方面，汤恩伯比李仙洲要慷慨得多。就是这个不知天高地厚的汤恩伯，拱手将国民党军中的王牌之王牌——第74师“送”给了华东野战军。
5 月1 日，汤恩伯一改其稳扎稳打的战法，不待王敬久和欧震两个兵团统一行动，便指挥所属的8 个整编师向沂水、坦埠方向进击。
当天，国民党军整编第74师，便在左翼第25师、右翼第83师的配合下，疯狂地向坦埠扑来。当晚，第74师更是急切，脱离其左右邻，直向坦埠凶猛攻击前进，形成了孤军深人的态势。
驱兵急进的第74师，是蒋介石特别倚重的“王牌军”，也是他发动反革命内战的主要资本之一。国民党军队有五大主力，分别是，在东北战场的新1 军、新6 军，在华东战场的新5 军、整编第11师和第74师。而这五大主力当中，第74师首屈一指，被认为是第一等主力中的第一个主力。
追溯历史，第74师原由第74军整编而来。
第74军本是打日本的产物。当时，“七七”事变爆发后不久，国民党为对付日寇的肆虐，在汉口组建了一支新军，即第74军。蒋介石派他的贴身侍卫出身的俞济时任第一任军长。
第74军刚刚组建，恰逢“八一三”淞沪抗战，在那场恶战中，该军官兵表现英勇，作战顽强，立了战功，不仅受到蒋介石嘉许，亦为舆论所赞扬。
1939年7 月，俞济时被蒋介石任命为新5 军军长，这是国民党独一无二的机械化军，可见蒋对俞之器重，而当时的第74军51师师长王耀武则被提拔为该军第二任军长。
也许是俞济时、王耀武深得蒋介石赏识的缘故，反正蒋对74军恩宠有加，另眼相看。抗战胜利后，蒋介石把第74军调往南京，驻扎孝陵卫，卫戍首都。由此“御林军”名声鹊起。
在国民党“整军”中，第74军整编为第74师，下辖第sl、57、58旅，共3 万多人。当时，蒋介石透选这个王牌师的师长时，有好几个人艳羡不已跃跃欲试。其中的李天霞依仗钱大钧作后台，极力争夺这个位置。但在老长官俞济时。王耀武的拼力保举下，“悍将”张灵甫从中争宠得逞，得以出任该师师长。
蒋介石自办黄埔军校起家后，竭力立军营私，为了把这支嫡系部队培养为“模范军”，训练为“精锐之师”，以加强自己的武装力量班底，在很长时间里，花了很大本钱，倾注了很多心血。
这个部队，受过美国军事顾问团的特种训练，武器装备完全是美式的。美国特使马歇尔，曾亲自到这个部队检阅，并给了很多赞美之词。
至于蒋介石，那自然是备加褒奖。在南京一次高级将领集会时，蒋介石亲口钦定第74师为国民党军队的“典型部队”，命令各部队的一切教育训练都要以第74师为标准。就连蒋夫人宋美龄，也亲自到74师讲话，代表“委座”慰勉。
王耀武曾经既是吹捧又是炫耀地说：“中国军队中只有74师能战，是我亲手培养起来的”。李延年则在淮阴吹嘘“只要有10个74师，我们便可以统一全中国。”
在一片天花乱坠、令人作呕的吹捧中，第74师昏了头脑，骄狂至极。因其担任过南京蒋家王朝的卫戍部队，便自诩为国民党蒋介石的“御林军”。该师师长张灵甫，曾骄狂地宣称：“有74师，就有国民党！”
总之，对于第74师的种种吹捧，已经达到了无以复加的地步，致使第74师几乎处于颠狂的状态。
在汤恩泊第1 兵团开进中，发生了一件说来难以置信的事情：当时，汤恩伯随其第25师北进，路上闻听第