在汤恩泊第1 兵团开进中，发生了一件说来难以置信的事情：当时，汤恩伯随其第25师北进，路上闻听第74师激流勇进，突出大部队较远，相距达20里左右。汤恩伯便急忙驱车追上第74师尾部，询问跑在后面的士兵：“谁叫你们跑这么快的？”
士兵邱万才说：“我们师长张灵甫说了，谁跑在最前面，谁活捉了陈毅、粟裕，第一个把我们的军旗插上孟良崮的，士兵升排长，排长升营长，连长升团长。”
一听此话，汤恩伯当即大声斥责：“胡来，当心你们丢了命。传我的命令，部队立即减速前进。”
那位邱万才却爱答不理地说：“你是谁？是我们师长的副官吗？”
汤恩伯顿时气得浑身发抖：“我，我是汤恩伯，是你们的司令。”
邱万才不认那一套，竟回敬道：“好大的官呢！是我们的司令，我怎么没有见过？少啰嗦，没有师长的命令，谁说也等于零。”
一时被噎得上不来气的汤恩伯，跳上车，对司机说：“我们回去，让他们吃枪子去吧！”
这个在士兵眼里比兵团司令还大的师长，何许人也？
此人就是张灵甫，人称“跛脚将军”。据传，他在抗战期间，“高安之役，折一腿，后虽在港就医，终成残跛”，故得其名。
张灵甫生于“家道殷厚”的“西安望族”，身材魁梧，个性强暴，崇拜拿破仑、希特勒。他先是毕业于黄埔军校第4 期，后又受训于“陆大”甲级将官班。
抗战期间，蒋介石以其作战有功，一再提升，几乎年年晋级受奖，由团长而旅长，由旅长而副师长、师长，由师长而副军长、军长，曾被蒋介石誉为“模范军人”。湘西会战，获得美国金质自由勋章。
在国民党编纂的人物传记里，对少年张灵南是这样评价的：灵甫幼时嬉游，多习战阵，自任指挥，援以坐卧进退之方，辄能中矩，人学就读，成绩冠同曹。民国初年，肄业长安中学，感于军阀割据列强环伺，每值校中集会，辄慨陈词，忧时奋之心，溢于言表，闻者动容，为长安学生爱国运动之中坚。
说起张灵甫，还真有些故事。
1934年，胡宗南任国民党陆军第1 师师长，奉蒋介石之命令，率部从湖北黄破追击红四方面军。当时，张灵甫任该师5 团3 营营长，后被提升为独立旅1 团中校团长。
红军到达陕北后，胡宗南奉命“围剿”陕北革命根据地。张灵甫率部追击红一方面军至甘肃朗县，从马上摔下，跌伤了腿，将部队交给副团长指挥，自己回西安养伤。
住西安期间，张灵市怀疑其妻有外遇，一天醋性大发，拔枪击其妻头部，将她送上黄泉路。女方娘家愤然向法院上告，但官官相护的法院压着不办。后来，在各界群众的强烈呼吁下，由西安妇女协会出面干预，女方娘家再次写出状子，经张学良夫人于风至转给南京宋美龄，从而惊动了蒋介石，即电令胡宗南，将张解往南京监禁法办。
胡宗南视张灵市为心腹爱将，但无奈老蒋发话，只得抓人。但既没绑，也没派人送，而是由张灵甫独自到南京去。
张灵甫一路经过洛阳、郑州等地，因带的路费少，走了不到一半路程就囊空如洗。无奈，急中生智，自用擅长，以卖字来换饭吃。
到南京后，张灵甫求见蒋介石，遭拒绝，便进了“模范监狱”。当然，这个立过战功的团长，成了“特殊犯人”，还享有一定待遇。被关一年多时间，蒋介石一直没有让人审理。
“七七”事变后，急需用兵，南京国民政府下令，所有服刑官兵，除“政治犯”外，一律服牢役，戴罪立功，并保留原来军衔。
王耀武便乘机写信，为张灵甫向蒋介石求情：“现在抗战需要干部，莫不如让他出来戴罪立功。”
获准释放后，张返回第74军引师的王耀武手下任上校候差员，并将原名“张钟灵”改为“张灵甫”。
“八一三”淞沪会战开始，张灵甫即被委任为74军sl师153 旅305 团团长，随王耀武开赴前线。
战斗中，张灵甫虽左臂负重伤，仍裹伤指挥，左右劝其渡江就医，他却引言：“昔项王兵败势蹙，犹不愿渡乌江，余宁忍辱渡长江乎？”以明其“当与敌决生死以践誓言”之态。
张灵甫后来又多次参加会战，斩获甚多。1946年4 月，张灵甫以整编第74师师长之身兼首都警备司令之职，成为戍守京都之重将，“深得中枢倚重”，一时炙手可热，权倾一时。
全面内战开始后，张灵甫由徐州绥靖公署副主任李延年指挥，率整编第74师向苏北新四军进攻，连克几城，后又率部进犯涟水。
这时，张灵甫更加不可一世，以为新四军不堪一击。他向蒋介石夸下海口：“校长，把新四军交给本学生吧，有我74师，就无新四军的葬身之地。”
1946年8 月，张灵甫由南京调往苏北，走上进攻华东解放区的最前线。他对左右反复讲述蒋介石的话：“一年之内不消灭共产党，死无葬身之地”，以示其与人民誓不两立的反动立场和“雄心壮志”。
5 月13日，伴随着“鲁境国军势如破竹”的一片鼓噪声，张灵甫命令由重山、艾山间渡过江河的第74师，连夜做好继续进犯的准备，妄图于14日一举攻占坦埠。
这次北犯鲁中，他竟认为在“山东战局全部改观”之日，正是他邀功受赏之时，决心“一鼓作气，攻下沂蒙要地，为山东之部队做出样子”。此时的张灵甫完全沉醉在蒙受主子“重赏厚赐”的幻梦之中。
华东野战军主力主动东移后，陈毅、粟裕曾经考虑：如国民党军放胆开进，即适时集中主力择其一路歼击之；如国民党军仍密集靠拢，龟步不前，则拟再退一步，以攻取潍县为饵，诱歼援敌。
5 月10日，汤恩伯兵团的第7 军和整编第48师从河阳出动，先头占了苗家区、界湖，有续犯沂水模样。该敌位于敌之右翼，比较暴露，陈粟打算首先歼灭该敌，并视机打援。
同时，陈粟也认为，国民党军整编第48师，是桂系部队，打仗很狡猾，又较顽强，和他们作战要拼消耗，很难有俘获，不是理想的歼击对象。
作战命令下达后，粟裕一面派专人给部队调配充足的弹药，打算以强大的火力保障攻击部队歼灭该部；一面继续密切注视着敌情的细微变化，寻找更合适的战机。
这时，陈粟决心：以第2 、第7 、第8 纵队求歼整编第48师于沂水、苏村之间地区；以第1 、第4 、第9 纵队位于坦埠、朴里、埠前庄地区隐蔽待机，歼灭可能由蒙阴等地东援之国民党军；以第3 、第10纵队在莱芜、博山之间地区采取宽大正面运动防御，相机歼来北犯之敌；特种兵纵队隐蔽集结在东里店、刁村之间地区待命。
华东野战军在准备歼灭第7 军、整编第48师的同时，严密监视着整个战场国民党军情况的变化。
11日，国民党军第二兵团各部开始北进。当日，整编第74师进占盘龙山庄、新兴、葛墟、圈里，左路整编第25师占领黄斗顶山、杨家林，右路整编第83师一部进至孤山以南地区，第7 军一部继续向沂水方向进犯。
国民党军整编第74师由垛庄经孟良崮西麓，向坦埠南之杨家寨、孤山华东野战军第9 纵队进攻。
国民党军的这一行动，引起陈粟的高度重视和警觉，究竟是局部行动，还是新的全线进攻？当即，粟裕通知各有关情报单位，日夜密切注意搜集。研究敌人的行动部署。
当晚，陈粟从密息材料中获得了敌汤恩伯兵团的具体作战部署，详细侦获其已命令以整编第74师为中心，第25师、第83师分别为其左右翼，又以第65师保障第25师翼侧，第7 军的第48师保障第83师翼侧，限于14日攻占坦埠。
同时，陈粟又查明王敬久兵团的第5 军，欧震兵团的第11师等部，已由莱芜、新泰出动。
同日，中央军委也向陈票通报了国民党军的上述动态。
粟裕以敏锐的眼光发现，歼灭敌人一部的战机即将来临。
晚上，华野司令部的其他人员都吃过晚饭了，但谁也不敢来劝粟裕用餐。因为陈毅有一个明确的规定：“粟总在地图前构思歼敌方案时，任何人不准打扰！”
面对战场形势的这一急剧变化，粟裕经过冷静的思索，认为尽管敌军行动尚未完全明朗，但是，据现掌握的情况已可判断敌人已决定发动全线进攻。
粟裕意识到，国民党军的部署，显然是以整编第74师为主要突击力量，在两翼和后续强大兵团掩护下，实施中央突破。他们把中央突破的矛头直指坦埠，因为敌人已经侦知坦埠是我指挥部所在地，并已派飞机进行过轰炸。
粟裕所联想到的飞机轰炸，指的是：5 月10日那天，华野总部所在地坦埠，突然遭到一批10架左右的国民党飞机编队的轰炸。
坦埠是位于蒙阴和沂水之间的一座不大的山区集镇，怎么会成为敌空军大规模袭击的目标呢？
原来，有个被我俘虏的国民党第83师的排长，当把他押送到坦埠时，他听到通信员询问“总部在哪儿？”看到庄上架设的许多天线，就判明这里一定是华野的指挥机关。当他逃到垛庄之后，立即向驻在那里的第74师作了报告。这一来，张灵甫部队的地面攻击目标，国民党飞机的空中轰炸目标，便都很快指向了坦埠。
国民党军的空袭并没有能打破华野指挥中心的镇静。尽管敌机的第一颗炸弹就命中了华野司令部的作战室，但机关人员和驻地群众早已掩蔽到野外，只有一些房子，几头牲口，被炸坏炸伤。
但这一情况引起了粟裕的注意与思考。后来的事实证明，粟裕的分析判断是完全正确的。
粟裕眼光如此敏锐，对战场上情况的瞬息变化洞若观火。见微知著，捕捉战机那样及时准确，是他长年勤于思考和经验丰富的结果。
粟裕作为一代名将，在人民军队的革命战争史中占有极其重要的位置。可以说，华东地区战史没有粟裕便不能成章。然而，在蒋介石挑起全面内战之前，粟裕这个名字还远没有达到让国民党军队闻之色变的地步。
粟裕1907年8 月出生于湖南省会同县枫木树脚村一个封建地主家庭。门岁便摆脱了旧家庭的束缚，逃跑到百里以外的地方求学。由于他加入了中国共产党主义青年团，“马日事变”后，受反动当局通缉。他毅然投笔从戎，参加了叶挺领导的国民革命军第24师，从此开始了他的军旅生涯。
粟裕身经百战，6 次负伤。一份资料说，“从1938年到1943年，粟裕领导的新四军第豆师坚持大江南北抗战，战斗5000多次，毙、伤、俘日伪军10万人以上”。
当过新四军政治委员的刘少奇曾说，粟裕领导的新四军第一师“在抗战中建立了最大的功劳，在我全军中以第一师部队作战最多，战果最大”。
随着解放战争的发展，粟裕被越来越多的人所认识。解放战争初期苏中战役中的“七战七捷”，就可以说明粟裕高超的战役指挥艺术。
陈毅对粟裕的军事指挥艺术给予了高度评价，他在一次记者招待会上曾说：“粟裕将军的战役指挥，一贯保持其常胜纪录，愈出愈奇，愈打愈好”。并几次讲“粟裕可算为理论与实践兼优的人，战役指挥很高明，他长期在实际战争中锻炼，华东军事指挥主要靠他”。
此时，已是夜里10点多钟了。久久站立在挂图前的粟裕，经过深思熟虑后，顾不上吃饭，急急向陈毅住处走去。
面对“闯”进门来的粟裕，陈毅笑了。一面请粟裕坐下，一面乐呵呵地说：“看来我们粟总已有锦囊妙计了！”
粟裕开门见山、胸有成竹地说：“军长，敌整编74师已经形成孤军深人之势，我想以猛虎掏心的办法，从敌战斗队形中央楔人，切断第74师与其友邻的联系，将其干净、全部地消灭掉”！
“要得，说说看。”陈毅更兴奋了。
粟裕端起桌上茶杯，猛喝了两口，随手抹了一下嘴巴，就流水似的滔滔不绝地说起来：依我看，现在敌人已经开始了全线进攻，他们对我们采取的是中央突破战法，一是企图一举击中我指挥中心，陷我军于混乱与四面包围之中，便于其聚而歼之；二是敌人估计也许我不敢迎战，那就将我逼压到胶东或赶过黄河。我认为这一形势恰恰为我带来了有利的战机，因为在这以前，敌人密集靠拢，行动谨慎，一打就缩，战机很难捕捉。现在，他们既然已经开始全线进攻，并实施中央突破，我们就应立即改变先打他们第7 军和第48师的计划，以反突破来对付敌人的突破，也就是迅速就近调集几个强有力的纵队，以“猛虎掏心”的办法，从敌人的战斗队形的中央楔进去，切断对我威胁最大的中路先锋敌第74师与其友邻的联系，并坚决地消灭这个国民党军的王牌。
墙上挂钟的时针已经快指向1 点，粟裕的话好像仍未倒完，陈毅的询问、插话、补充也越来越多，到后来就成他们二人的讨论、研究。
粟裕于80年代在他的（粟裕战争回忆录）中，谈到当时定下歼灭第74师决心的依据时，写下了这样的文字：第一，歼灭第74师，可立即挫败敌人的这次作战行动，迅速改变战场态势，获得最有利的战役效果；若仍打敌第7 军和第48师，敌人很可能置该部于不顾，继续对我实施中央突破，反使我陷于两面作战之困境。整编第74师是蒋介石手中的“王牌”，它全部美械装备，经过美国军官训练，具有相当的指挥、战术、技术水平，是蒋介石嫡系中的精锐之师，曾被誉为“荣誉军”、“御林军”，把它歼灭了，将给敌人实力上、精神上以最沉重的打击，将宣示我既能歼灭第74师，还有什么敌人不能消灭呢？而且敌第74师是我军的死敌，解放战争以来，敌军对我华东的数次进攻，常常以第74师打头阵，曾先后抢占我淮阴和涟水，我军亦多次寻歼该敌，均因未遇有利战机而未能得手，此次如能将该师歼灭，对我军指战员必是一个极大的鼓舞。
第二，先打较为薄弱之敌或翼侧、孤立之敌，是我军的传统战