槁贰２⒕咛骞娑ㄓ�5 月14日拂晓拿下天马山、界牌，12时夺取垛庄与第9 纵会师，共同围歼74师。
因此，他们决定，以1 团为第一梯队，2 团为第二梯队，3 团为预备队。全师于13日18时在南平黄土崖附近集结，18时半沿南平、东里庄、荆法之线横跨汉河，直插天马山、界牌之线，并具体授命前卫团，确保于14日拂晓攻占天马山，得手后，顺势向界牌、垛庄推进，确于14日12时攻克垛庄，与9 纵会师，完成纵队给予的第一步作战任务。
为此，师领导要求，担任穿插敌人间隙，挺人敌之纵深的突击作战先头部队，必须以坚决果敢的动作，勇往直前，直奔预定目标，不受两翼敌人影响，在任何情况下不迟缓动作，不失掉战机。前线挥员要周密组织，很好使用第一、第二、第三梯队，务使第二梯队负责肃清翼侧之敌，巩固翼侧阵地，保护第一梯队深入突击作战安全，与前后交通联系。如敌人聚集紧，无隙可乘，则首先集中火力，全力攻击一点，打乱敌人的防御部署，尔后，使用第二梯队、第三梯队挺进敌之纵深，突击包围，扩大战果。
同时，还对各团提出三项具体要求：第一，坚决完成战役任务，不强调缴获的多少。第二，不顾伤亡与疲劳，坚决进行深人敌纵深作战，师决心以3000人的伤亡作代价。第三，参战各团要坚决全歼第74师，宁让25师跑完，也不让74师跑掉一个连。
当何克希和谭启龙赶到南平黄土崖时，天已经黑了。独立师已经开始向敌人纵深穿插。
汉河右岸遍地鹅卵石，道路崎岖难行。部队沿着崎岖的山路，忽东忽西，约莫走了一个多小时，就看到山脚下有新挖的工事。山顶上。隐约闪现着星星灯火。微风里，传来含糊的喝问口令的声音，部队已经开始楔人敌人阵地了。
此时，四周只有微风习习，却没有出现一发报警的枪声。
沂蒙山区，周围几百里，山连山，峰连峰，山势险峻，非常有利于大部队隐蔽行动。正如陈毅在一首词中赞道的那样：“临沂蒙阴新泰，路转峰回石怪，一片好风光，七十二岗堪爱。”这表达了陈毅看到有利对敌作战地形后，由内心发出的情感。
这一带，千山万岭，奇峰怪石，国民党军怎么能不留下空隙呢？尤其是他们在实行重点进攻以来，还没有遭到严重打击，气焰正高，根本预料不到我军会突然向他们的阵地插去。
一夜间，独立师的部队插入敌人纵深20公里。天将拂晓，独立师部队侧后的l 、3 师已和敌人接上了火。
这时，何克希看了看地图，前面已是天马山了。两侧山头上敌人的机枪工事，已经可以模糊的看出来。
“赶快抢占这一线山地，保障部队继续穿插！”何克希命令道。
话音刚落，独立师方升普师长将马缰一抖，就向前卫团冲去。
一会儿，信号弹升起，部队即刻向两侧山头猛扑，在一片枪声、手榴弹声中，何克希接到了方升普从一团打来的电话：“敌人骄气十足，工事非常简单，我们一个冲锋就占领了天马山！”
14日晨，第1 团占领了敌后制高点天马山，第2 团攻占了界牌，切断了临蒙公路，第3 团攻占了孟良崮西侧的屏障330 高地。
独立师发起战斗的前后，侧后的1 、3 师也占领了塔山。尧山、凤凰山、白杨堡、曹庄。华野第1 纵队基本完成了他们剜割第74师的任务。
“星夜飞兵，兼程北上！”这是由陈毅、粟裕、谭震林签发的，给第6 纵队司令员王必成的十万火急电报。
王必成是华野有名的虎将，以敢打硬仗著称。早在抗日战争时期，王必成就在长江西岸打出了“老虎团”的英名，曾受到毛泽东的高度赞誉。
12日中午，王必成和纵队政委江渭清。副司令员皮定均以及参谋长杜平接到电报后，清醒地认识到要在两昼夜行军100 公里，封闭合围口，掐断敌人咽喉，任务是十分艰巨的。当即商讨决定：以18师为左翼，16师为右翼，纵队部率17师居中，于当日黄昏时分向东北方向火速进军。
当时，6 纵的各部队分散在几个地方。为了争取时间，保证整个部队迅速行动，纵队采取了“双管齐下”的办法，一面通知附近各师师长、政委到纵队部接受任务，一面派人立即去距离纵队部较远的部队传达作战任务。
因为任务紧急，各部队也只能在边行军中边进行作战。为此纵队政治部立即起草、下发了政治工作指导小册子，就一些重要问题作了明确的指导和要求。
如关于此次作战对象。小册子里指出，此次要打的是第74师，这个部队是我们的“老相识”，也是我们的死对头。第74师虽然自吹自擂为“蒋介石的五大主力之一”，但它是碰过我们不少硬钉子，尝过我们的滋味。
关于鼓舞士气，激发斗志。小册子里指出，第74师是蒋介石一支反共得力武装，我们为了歼灭他，不知跑了多少冤枉路，去年一次已经布置好了打他，因为情况变化便宜了他。我来到山东，他已赶来了，今天是“仇人见面，分外眼红”，如今他自己送上门来了，再不好好收拾他，更待何时？今天是我们报仇雪恨的时候了！
关于取得胜利的条件。小册子里指出，这次敌人自己犯了错误，叫我们“耍龙灯”耍得他与其大部队脱了节，便于我们一口吃掉；去年在涟水，我们只以两个纵队，已经把他打得落花流水，头破血流。这次我们集中了几倍以上的兄弟部队积极配合我们揍他，他已是插翅难逃了；我们跑了一个多月，跑出一肚子火，正没处出气，他送上门来，正好让我们泄泄火，狠狠地打他一顿。
对于战斗中的要求。小册子里指出，要运动迅速，动作勇猛，进攻坚决，服从命令，完成任务，发扬我们三猛三得的传统精神；要注意隐蔽肃静，减少不必要伤亡；要猛打穷追，不怕疲劳，不让敌人有喘气机会；要注意在战场上同兄弟部队团结，协同协作，配合一致。
关于本纵队这次参战的意义。小册子里指出，出敌意外的伏兵，予敌威胁最大。此次战役，我6 纵队虽不是有计划的有组织的派往鲁南，但我们人鲁南后，野司令我们不要刺激敌人，以便适时配合正面作战，故战役开始后，我们纵队能迅速由鲁南地区兼程北上，迅速进占垛庄，突然出现在敌人背后，切断敌人的后路，使敌人完全陷入绝境，奇兵之用，意义重大。
正是这些朴素无华的语言，激励着战士们连夜行军，勇敢战斗。
听说回师鲁中，参加围歼74师，特别是经过紧急的战斗动员，整个纵队干部、战士的战斗情绪比接受任何一次作战任务都要高涨。正像“小册子”中指出的那样，第74师确是第6 纵队的老对头、老冤家。
1946年的冬季，第6 纵队两次执行过涟水保卫战的任务，对手就是这个曾经满以为在解放区可以“长驱直入”的74师。
第一次涟水保卫战，在涟水城下，淤黄河畔，6 纵队歼灭第74师3000多人，打退了它的猖狂进攻。
第二次涟水保卫战，第6 纵队再一次给了第74师以沉重打击，胜利完成了阻击任务，但因众寡悬殊，第6 纵队也付出了一定的代价。
飞兵北上，意味着任务紧急，意味着动作要神速，意味着要在短时内完成长距离奔袭。
二百余里路程，要靠两条腿在两昼夜完成，这是何等艰巨的任务！
人民战士不是“神行太保”，但人民战士练就一副铁脚板。号令一下，干部战士立即撒腿如飞，快速行进。
沂蒙山区，岗密层选，道路崎岖难行，开始战士们脚力挺好，走过二三十里还可以，可是走到四五十里，腿就变得沉重了，步子也变得小了，加之石头又磕脚碰腿，大部队的后面渐渐拉起一支步履艰难的掉队“小队伍”。
下半夜，瞌睡虫缠人，有的走着走着，站着不走了，睡着了。
在这种情况下，生动活泼的宣传鼓动工作，显示了它的巨大威力。无论是路边的鼓动站，还是队伍里的宣传员，不住响亮地发出振奋精神的鼓动口号。战士也自动写起枪杆诗，激励自己，鼓舞别人。
在各个部队里，团结的精神，互助的精神，更加充分地表现出来。骑马的首长跳下马来，将马让给走路困难的战士；干部纷纷从战士肩上夺过背包、枪支自己扛上；身强力壮的战士帮助体弱的战友，一个人承担起两个人的重负。
就这样，疲劳，瞌睡，腿酸，脚痛，都被驱走了。整个队伍始终高速度地开进。
在第6 纵队急行军的队列里，还有一个编外的“战斗员”，那就是新华社华中前线的记者曹雨吉。他曾参加了两次涟水保卫战，在炮火连天的火线上，他采访报道了一个又一个模范人物。像被称做“肖将军”实际名叫“肖降金”的英雄战士，像被评为战斗模范的解放战士刘少堂，都是出自他的笔下。在战斗中，他和第六纵队指战员结下了深厚的友情，对国民党军第74师也怀有特别的仇和恨。这一次，他深为自己能和第6 纵队一起参加歼灭第74师的战斗而庆幸。
曹雨吉随17师49团行动。一路上，他为部队长途奔袭中表现出的顽强奋战精神所感动。
尽管49团指战员对他特别照顾，把那压得两肩酸痛的背包放到驮文件箱、油印机的马背上，只想让他仅背一只装着稿纸和牙刷、毛巾的挎包。可是，曹雨吉就是不服从这个“命令”，总是去抢别人的枪支和背包，还跑前跑后做着宣传鼓动工作。
第6 纵队飞兵北上，开路先锋是18师53团4 连。
整个部队在抢时间，作为先头部队，更是要星夜兼程，快速前进。当时，除了要战胜饥饿疲劳，还要克服找不到向导的困难，再就是排除小股敌人的袭扰。
事情往往就是那样的巧妙。帮助第6 纵队克服这些困难的，又恰恰是敌人自己。
13日深夜，行军队伍前面，突然传来几声枪响。紧接着，尖兵班赶来报告：前面遇到一股还乡团武装。
如何办？4 连长按照53团团长面授的机宜，纵马向前大声喝道：“我们团座找你们当官的问话，快过来！误了战事，叫你们脑袋搬家！”那帮家伙误认为是遇上了北上的“国军”，立即心甘情愿充当向导。
尽管道路难行，但路线对了，行军速度大大加快。直到黎明，这些还乡团被4 连缴了械，才明白是怎么回事。
在钢铁战士面前，任何艰难险阻、漫漫长途，都一概不在话下。
从12日下午1 时到14日凌晨，比预定时间提前8 个小时，4 连赶到了垛庄以南的彭家岚子。14日下午5 时，18师主力部队全部赶到垛庄以南一线集结。
当听到一阵阵排炮的巨响，看到一颗颗腾飞的照明弹，战士们都不由得高兴的跳了起来。他们高喊着说：“这下可是赶上歼灭第74师这个‘王牌’了。”
14日深夜，18师利用满天乌云、漆黑一团的大好时机，对垛庄守敌发起攻击。53团以两个营的兵力，从垛庄西面的寺后凹发起攻击；52团以一个营的兵力，由沙屋后迂回到垛庄北侧，与攻击部队配合作战。
垛庄，这个歼灭第74师之战的关节点，敌对双方都非常看重。然而，国民党军却以为是他们的可靠后方，这里既有坚固的守备工事，两侧又有强大的兵团保障，所以，只留了一个辎重连守备。出乎敌人的意料，偏偏有一支奇兵从背后杀出，又有第1 纵队部队的配合，只用了半个小时，就把守敌收得干干净净。
15日拂晓，垛庄攻下了，第8 纵队也攻占了万泉山。华野的第l 、6 、8 三个纵队打通了联系，最后封闭了合围口。同日晚，第8 纵队发起进攻后，将侵占汉庄及其以南地区的第83师一部击退，并于仁寿庄歼敌一个搜索营。14日上午进占桃花山、磊石山、鼻子山等要地，割裂了敌74师与83师的联系。孟良崮东南之横山、老猫窝，也同时被8 纵队的部队攻占。
至此，第1 、第6 、第8 纵队打通了联系，将整编第74师合围于孟良崮及其以北的狭小地区内，并构成了阻击整编第25。 第83师的坚强防线。第74师这个“上将首级”，就这样被生剥硬剔的剜出来。
与此同时，华野的第2 、3 、7 、10纵队的阻援战斗，也在激烈进行。
许世友的第9 纵队，正在东进的夜行军途中，突然接到华野摩托通信员送来的新的作战命令，当即组织部队掉头西进。战士们一边急匆匆地往回赶，一边兴冲冲地说笑开了：“好啊！陈老总的电报啪啪啪，咱们的飞毛腿嚓嚓嚓！”
“咱们成了司马懿的大军——‘后卫变前卫，倒退40里’！”
“不！咱们不是司马懿的大军，是诸葛亮的大军。陈老总。粟司令神机妙算，你瞧着吧，敌人又在乖乖地听咱们调动了！”
第9 纵队部队越走情绪越高，往返一百零四十里路，于12日清晨赶到坦埠一线，指战员们顾不上吃饭休息，立即选择有利地形，构筑工事，准备战斗。
陈毅、粟裕交给许世友的具体任务是：第一，担任阻击任务两天，必须以一切办法引住整编第74师，坚决守住坦埠东。西两山口及要点，并以积极手段消耗敌人，但自己伤亡不能过大，以保持突击力；第二，阻击任务完成后，以主力配合主攻部队出击，围歼第74师。根据命令，许世友立即召集各师领导开会，经过研究决定：纵队主力集结待命，以74、80、83三个团，于马山、佛山、大箭、蓝石山一线担任正面阻击，拖住敌人，争取时间，让兄弟纵队顺利赶到指定地域，完成对74师的包围。
5 月12日上午，晨雾刚刚散去，国民党军第51旅一部用排炮向第9 纵队阵地轰击，攻势异常猛烈。守防部队沉着应战，寻机反击。在蓝石山阵地，74团一个连打退敌一个团的5 次进攻，最后弹药打光，战士们用石头砸向敌人，坚守阵地3 个小时。
12日晚，奉华野命令，第9 纵队将坦埠以西防务交给第4 纵队，其余防御阵地由74团、81团扼守。
曙色微露，国民党军第51旅以一个团为先导，分三路�