以歼灭第7装甲师的余部，并击溃南非第1和第5步兵旅。为此目的，他征得了甘巴拉的支援。甘巴拉同意率“阿里艾特”师由古比井向东进攻，而第15和第21装甲师则向意军方面挤压英军。隆美尔令非洲军“围歼敌人”。
克鲁韦尔没有能够按坦克群司令部的命令行事，因为他收到命令已经太迟了。他把第21装甲师的步兵和炮兵留下来，防守西迪拉杰格机场以南的高地，并命令以第5装甲团加强的第15装甲师向西南实施深远迂回，插到第7装甲师和南非第5旅的后方。第15装甲师在与“阿里艾特”师会合后，即与意军共同实施攻击，把英军推向扼守高地的我步兵和炮兵一方。
11月23日晨，浓雾弥漫。雾刚一散，克鲁韦尔就下令发起进攻。于是，坦克、卡车和火炮的纵队，又浩浩荡荡的南进了。不久，他们碰上了一支夹杂有火炮和坦克的“庞大的补给纵队”。第15装甲师向西横扫过来，英军顿时慌乱不堪，第7装甲师和南非第5旅的汽车在沙漠地乱窜，纽曼西尔科将军向克鲁韦尔建议不要再南进了，第15装甲师应趁敌混乱之际，攻击南非第5旅的主力，把他们赶向高地一方。克鲁韦尔承认，当前的行动是“有诱惑力的”，但他认为，与“阿里艾特”师协同更加重要，因此决定暂停南进，令第15装甲师转向西南，与“阿里艾特”师会合。第5装甲团因前出太慢，直到中午才赶上第15装甲师。
显然我们在这里错过了一个有利战机。在南非军和英军还未协同组织防御以前，我们如继续进攻，就再好不过了。结果却让南非军趁我拖延之隙将大部分的炮兵机动到第5旅的南翼，其西翼得到了第22装甲旅混成团的掩护，东翼得到了支援群余部的掩护 ＇ 注：中午，新西兰第26营在南非军以东两英里处占领了阵地。 ＇ 。然而，第15装甲师的行动，使得南非第1旅未能从南面突过来同它的友军会合。
23日凌晨，隆美尔离开坦克群司令部，到非洲军那里去，但是他没有去成，因为新西兰第6旅已从东面发起进攻，该旅是在11月22日夜前出的，23日拂晓突然攻占了什莱塔井附近非洲军的基本指挥所，而后向175高地推进，并对我“非洲”第361团实施了猛烈的攻击，当时该团正在防守西迪拉杰格机场东面的接近地。隆美尔自己陷进了这场战斗之中，不能拔身与克鲁韦尔和非洲军主力联系。
克鲁韦尔所部于15时向南非第5旅发起了攻击，他令坦克摆成一条长蛇阵，要步兵乘卡车跟在后面。在一切准备停当之后，他发出了冲击信号，坦克、卡车和火炮一起向敌军冲去 ＇ 注：在左翼的“阿里埃特”师，在这次攻击中实际上没起什么作用。 ＇ 。这样的攻击形式在德军战术中尚属创举，确实是一次代价高昂的尝试。南非军经十分激烈的抵抗，尽管还有第22装甲旅的坦克大力支援，但终于败北。不过，我们的摩托化步兵也损失惨重，大部分军官和军士非亡即伤，各装甲团的150辆坦克损失了70辆。这是我们在“十字军”战役中一日之中损失最大的一次，从而大大削弱了我们的坦克实力。
尽管我们有所损失，11月23日傍晚，我们仍处于有利地位。可以认为，我们已经打赢了西迪拉杰格战斗。第7装甲师的坦克已经所剩无几，南非第5旅业已被歼，托卜鲁克守军的突围也未得逞，11月23日晚，隆美尔回到坦克群司令部，以便安排计划和下达命令。他心情欢快，但无庸质疑，这确实是整个沙漠战争中最担风险的一次行动。
第六章 隆美尔的失败和崛起
冲向铁丝网第二次西迪拉杰格战斗从昔兰尼加撤退隆美尔的反击
冲向铁丝网
11月23日战斗结束后，非洲军处于一片混乱的状态。用拜尔莱茵将军的话来说，“西递拉杰格以南的大片地区，成了尘云烟火之海” ＇ 注：隆美尔：《无仇之战》原文第76页。 ＇ 他谈到，天黑时，“数以百计的燃烧着的汽车、坦克和火炮把战场照得通明，”他还说，“直到午夜才得以估计战果，整顿部队，清点损失和缴获的物资，判断整个形势。”确实，在这样的条件下，不可能进行冷静和准确的估计。非洲军遭受重大损失，坦克群司令部许多天都没有弄清这次损失的程度。11月24日，能够参战的坦克已不足100辆，而各步兵团在南非军火力袭击下，兵力也消耗过半。
遗憾的是，隆美尔过高的估计了我方的战果，并且认为发起总追击的时机已经成熟。隆美尔一整天都不在司令部，一直在175高地附近参加对新西兰第6旅的战斗，他了解西迪拉杰格以南的整个情况自然是有限的，而且，他见到了南非军运输车辆被我火力击中的情况，就轻信了关于打了“歼灭战”的只言片语的报告。当夜他回到阿德姆，心情激奋，立刻开始下达改变“十字军”战役整个进程的命令。隆美尔于午夜发给柏林的电报称，“11月24日行动企图：（1）彻底歼灭第7装甲师；（2）部分兵力调往西迪奥马尔，以攻击塞垆坶防线的敌人。”
隆美尔在坦克群司令部得到可靠的情报称，新西兰第2师的主力正沿着卡普措小道前进；而且托卜鲁克方面的情况对我们也有很大威胁。维斯特佛尔和我都提醒隆美尔，如把非洲军调离托卜鲁克会是很危险的，而且我们将坐失歼灭新西兰师的良机，该师是分股前来的。老实说，如果我们把非洲军留在西迪拉杰格地域，我深信会打赢“十字军”战役。第8集团军指挥官定会墨守陈规，把他的部队分批的投进来，我们正好把他们各个歼灭。然而，隆美尔却向国境线的铁丝网开进，这一行动尽管大大地打乱了坎宁安将军的计划，但只不过是把第8集团军吓跑了。
我从未听说隆美尔对第8集团军的军需站感兴趣，我们从缴获的文件中得知了这些兵站的位置，然而隆美尔的目标不是缴获英军的补给品，而是歼灭它的野战部队。为此，他计划切断第30军的退却路线，并将印度第4师诱入塞垆坶地雷场。我总是拿不准，是否破坏掉一些军需兵站就会使英军的进攻告吹。英军是长于组织军需补给的，他们的军需品源源不断。
11月24日清晨，隆美尔和高斯离开坦克群司令部，作战处长维斯特佛尔作为资深军官留下来负责司令部工作。我们没想到，隆美尔这一去就是几天，我们只能模模糊糊的了解到隆美尔在哪儿或他在干什么。越是在这种时候，健全的参谋机构的重要性才能显示出来。德国总参谋部的军官不仅仅是指挥官的喉舌和文书，而且能够对重大决心承担责任，因此他们是受到应有的重视的，与此相反，英军的作战指挥官往往瞧不起参谋人员，他们特别不愿意委派有才能的参谋人员去参加作战指挥。
24日，大约十点三十分，隆美尔亲自率领第21装甲师驱车疾驶。傍晚，他抵达国境的铁丝网一线。整个非洲军跟在他的后面，长长的队伍在沙漠里延伸四十英里。而第7装甲师和南非第1师则一窝蜂似地向四面八方溃逃。隆美尔的大胆挺进，使得第30军溃不成军。根据英方资料，这时坎宁安将军急切地要退入埃及境内。也该着英军走运，这时奥金莱克将军来到第8集团军司令部。他不同意坎宁安将军的作法，命令继续组织进攻。这确属非洲战争中重大决策之一。奥金莱克的战斗精神和敏锐的战略眼光挽救了“十字军”战役，同时也挽救了随后的一些战役。 ＇ 注：11月26日，里奇接替了坎宁安的职务。 ＇
隆美尔对塞垆坶方面的态势产生了错觉。其实，那里只有一个印度第7旅 ＇ 注：印度第11旅位于布克布克附近陡坡之下，印度第5旅在靠近索法非的英军补给站附近。（见图12） ＇ 。该旅刚占了西迪奥马尔，而且我们的阵地有我们设置的地雷场的掩护。11月24日夜，隆美尔和克鲁韦尔带了一些贴身的参谋，没头没脑的跑到国境线铁丝网的埃及一侧，结果落进了英军炮兵阵地，英军部队不断通过这个阵地。后来他们奇迹般地得以逃脱。11月25日早晨，隆美尔并没有充分掌握敌军部署情况，仓促地定下了决心。被派出去攻打西迪奥马尔的第5装甲团，在对有陆军第1和第25野战炮兵团支援的印度第7旅进行徒劳的攻击时，兵力损伤了一半。第21装甲师的余部则在哈勒法亚山口以南地域徘徊，没有遇到什么敌人。第15装甲师在塞垆坶阵地以西构成防线，下午，清除了英军第1坦克旅的坦克修理场。意大利的“阿里埃特”师在泰布埃塞姆附近，被南非第1旅和英军第4装甲旅所阻，没有能够按命令规定到达国境线 ＇ 注：11月23日，意军坦克军开始隶属于坦克群，这是隆美尔直接请求墨索里尼同意这样做的。 ＇ ，这一整天，非洲军遭到连续不断地空袭，损失严重，可是，象塞垆坶这样的地方，我们的战斗机却掩护不上。简而言之，11月25日是倒霉的一天，我方损失甚大，但所得甚少。
11月25日，新西兰第2师全部开到了西迪拉杰格地域。留在这里的我“非洲”师立刻处于危急的境地，维斯特佛尔给隆美尔发了一个急电，要他注意这一事态的发展和托卜鲁克守军集中兵力突围的苗头。隆美尔直到11月26日早晨才收到这个电报 ＇ 注：隆美尔只带不多几个参谋人员，他的通信器材是颇感不足的，况且，非洲军的基本指挥所已于11月23日被敌军摧毁。 ＇ ，但由于非洲军的燃料已消耗殆尽，不管怎么说也是难能为力的。在阿德姆，我们的司令部设在一个木棚子里，维斯特佛尔和我紧紧的裹着大衣，面对当前形势，越来越感到焦虑。
第二次西迪拉杰格战斗
11月26日，托卜鲁克守军突破了我们的封锁线，抢占了埃得杜达旁边的高地。头天夜里，新西兰部队经过激战夺占了贝尔哈迈德。这就使敌人在新西兰部队和托卜鲁克守军之间打通了一条走廊，并且能够用炮兵和重坦克加强贝尔哈迈德和埃得杜达的阵地。
在这危机关头，维斯特佛尔无法与隆美尔和非洲军司令部联系，这时他直接给第21装甲师发了一个电报，撤消了所有追击的命令，令该师向托卜鲁克开进，以攻击新西兰部队的后方。第21装甲师从塞垆坶地雷场以北穿插过去，于11月26日傍晚攻击并扫荡了卡普措堡附近新西兰第5旅的阵地，从而与第15装甲师会合。该师正企图向巴尔迪亚靠拢，以便补充燃料和弹药。
隆美尔根本不顾托卜鲁克方面发生的危急情况，一味坚持他在塞垆坶方面采取的行动。11月27日，他令第21装甲师向托卜鲁克推进，但却让第15装甲师向巴尔迪亚以南开进，以歼灭西迪奥马尔至卡普措一线之敌。27日清晨，第8装甲团突然袭击了西迪阿扎伊兹的新西兰第5旅司令部，我第15装甲师生俘该旅旅长以下八百余人，并缴获火炮六门及大批辎重。这一赫赫战果使隆美尔喜出望外，于是他决定丢开塞垆坶，令第15装甲师向西推进，直奔托卜鲁克。
11月27日，隆美尔重新发动了西迪拉杰格战斗，但条件同三天以前相比可差得多了。新西兰部队同托卜鲁克守军已经连为一体，而这一地区我军部队已大为削弱。非洲军在国境线上并没有取得什么决定性的战果，只不过是给11月18日进入战斗的大部队助了一臂之力。英军的坦克部队得到了暂时的休整，许多坦克已经恢复，同时还由埃及调来了强大的坦克预备队，第4和22装甲旅又变成了有实力的战斗部队。英皇家空军掌握了战场的制空权，我们这些没有掩护的纵队不断遭到袭击。
11月27日下午，第15装甲师在什来塔井地域对第4和第22装甲旅作战中，取得了重大的胜利 ＇ 编者注：从战术上看，战斗对英军有利，但是天黑后，两个装甲旅撤退到南边休整，这就使德军能从容地通过卡普措小道。 ＇ 。第21装甲师曾被阻于巴尔比亚公路，随后即调头向南，以便在卡普措小道一线与第15装甲师会合。虽然我们的装甲师大为削弱，但兵力还是集中的，英军部队则分散在宽大正面上，而且协同也不很好。
11月27日晚，隆美尔到了甘布特，与我们设在阿德姆的司令部取得了无线电联系。维斯特佛尔向他报告说，托卜鲁克一线已处在崩溃的边缘，他费了很大的劲才制止了意军指挥官下达总退却的命令 ＇ 注：必须指出，托卜鲁克地域的意军，特别是“的里雅斯特”师，在这一阶段打得很漂亮。 ＇ 。隆美尔这时已充分了解处境的危险，但他那好斗的性格，却促使他再作转败为胜的一试，于是做了攻歼新西兰第2师的准备。28日晨，他飞到阿德姆，以便在这里更好地指挥整个战斗。他的到来，对我们是很大的宽慰。特别是对维斯特佛尔来说更是如释重负，因为他一直不得不以一个中校的身份去指挥意军的高级指挥官。
11月28日没有发生激烈的战斗。从东面进攻的第15装甲师，正奋力向西迪拉杰格高地推进，并击退了由南面向西迪拉杰格开进的英军坦克部队。11月28日晚，克鲁韦尔将军令非洲军于次日发起攻击，将新西兰部队赶出托卜鲁克，第21装甲师经扎法兰向贝尔哈迈德进攻；第15装甲师经西迪拉杰格向埃德杜达进攻；同时令“阿里埃特”师由南面掩护进攻部队。他把这个计划用无线电报告了我们。
隆美尔不同意克鲁韦尔的计划，他要非洲军切断新西兰部队向托卜鲁克的道路，而不要把他们赶进这个要塞。据此，克鲁韦尔于29日中午令第15装甲师由西南迂回西迪拉杰格，随后继续向埃德杜达进攻。第21装甲师和“阿里埃特”师未能完成规定的任务，因为他们遭到了英军坦克的猛烈攻击 ＇ 注：白天，第21装甲师师长拉文斯坦将军因陷入新西兰部队防地而被俘。11月29日，“阿里埃特”师转归非洲军指挥，在随后的战斗中一直打得勇敢而出色。 ＇ 。第15装甲师经29日下午的艰苦奋战占领了埃德杜达，但在天黑后，敌人进行了反击，并迫使师的步兵团退出这一要点。白天，隆美尔亲自到非洲军司令部去，他执意要把新西兰师歼灭在开阔地上，不要把他赶进托卜鲁克