支书没有搭言，眼睛一直眯着，但抬头瞅了瞅狗尿苔身后的两个男人和一个妇女，眼里发光了，问：买瓷货呀？妇女说：买十席碗，六席盘子，啥价呀？支书说：公价。妇女说：能便宜了就多买几席。支书说：百货公司有搞价的吗？妇女说：这是来村上买货呀。支书说：是村上，不是我朱大柜的。狗尿苔看见支书说这话的时候，脸色很和蔼，似乎一直都在微笑，话一说完，脸却阴沉了，并转身往左边的巷子里走。
左边的巷子都是漫上坡，一直可以到山门下。山门是窑神庙的山门，从这里能看见窑神庙的门，门口站着两棵柏树，树老得没了树冠，树身扭着像站了秦琼敬德。山门往西是个土场子，土场南第一家是个大院子，院门却是铁的，里边三间上屋是公房，斜着的又是三间牛圈房，院门大开着，院子靠里一排木桩上拴着六七头牛，头都朝西，尾巴朝下。
支书独自往前走了，买瓷货的人还愣着不动，狗尿苔说：跟上，跟上！他也跟了走。照壁下的大红公鸡也跟了走。支书走上了坡道气不喘，脚步扑沓扑沓响。一家院墙的匣钵砌得缝隙大，狗尿苔靠近去要看院里人做什么，院门咯吱开了，走出来牛路。牛路猛地瞧见支书，就说：支书你吃啦？支书说：没到饭时吃啥哩？你没出工？牛路说：我后跑哩。老支书说：哦，赶紧吃一疙瘩蒜，蒜能岔屙。买瓷货人说：后跑？他们听不懂。狗尿苔告诉了：后跑都不懂呀，后跑就是拉肚子。可是，村里人都是干肠屙不下的，牛路怎么还后跑？买瓷货的说：特色！支书又往前走了，那件大衣还是沉，老往下溜，他时不时耸肩，大红公鸡也是头往前伸着，两个翅膀往后拖着地，也像披了大衣。
公房院子里的牛并没有因为来了人而挪动姿势，甚至连尾巴也没有甩一下。支书开了公房门，三间屋里一间是摆了一张八仙桌，四个条凳，墙上贴着毛主席像和各种大小不一的红缎子做的锦旗，另两间有个小门锁着。支书没有急着去开小门锁子，而觉得一个锦旗挂斜了，走过去重新挂好，掏出旱烟袋，说：吃呀不？买瓷货的说：不会。支书就蹴在条凳上自个吃烟，却把钥匙扔给狗尿苔，让狗尿苔开小门了领买瓷货的点货。
狗尿苔受到重用，伸了伸脖子，觉得个头高了一截，却后悔今日出门没带上火绳，使得支书把一根火柴划着了就插在烟锅里，然后端了烟袋杆使劲地吸。两间屋里各类瓷货堆了一人高的垒儿，买瓷货的大呼小叫，取了碗碟看成色，敲响声，狗尿苔连说：小心呀，小心！支书哼了一下，却又让他出去了。
狗尿苔灰沓沓走出公房，欢喜刚从外边背了一捆包谷秆在牛圈房里，叫着他帮忙铡料，而靠近门口木桩上的一头花点子牛打了个喷嚏。这头牛瘦得皮包骨头，眼角趴满了蚊蝇。它的喷嚏声音很怪。狗尿苔说：你笑话我哩？头一歪，脑袋撞在那牛的肚子上。没想另外的牛全大声叫，并且绷着缰绳，过来围住了狗尿苔。牛在说：不要撞它，它有牛黄哩！狗尿苔说：啥牛黄？牛说：你连牛黄都不知道呀！狗尿苔确实不知道什么是牛黄，他看着牛的脸，牛脸都拉得那么长，他说：我啥不知道？你以为我真不知道？！就不寻牛的事了，去帮欢喜铡料。一把镲子摆在那里，像人叉开腿躺着，狗尿苔取了一撮包谷秆喂在铡口，欢喜提了铡刀往下按，铡出的料节就如浪花跳起来。牛圈棚里一股子尿臊味，而墙角的灶台上给牛烧着的调料水开了，咕嘟咕嘟响。欢喜说：你做啥了，牛叫哩？狗尿苔说：我和牛说话哩。欢喜说：咹？狗尿苔说：就是说话么，它们说花点子有牛黄。欢喜嘴张得多大，他的牙掉了，嘴窝着的时候，像是婴儿的屁眼。狗尿苔说：啥是牛黄？欢喜说：牛黄就是牛肝上长了瘤子，那是药，贵得很！牛能给你说话？狗尿苔说：啥都能说话哩。又喂了一撮包谷秆，还想说：你以为只有人能说话？但还没说出口，支书在喊他，喊得不耐烦了。
支书在公房里收了卖瓷货的钱，用笔在小本子上记账，钢笔写着写着没了墨水，甩甩，还是没墨水，他喊着狗尿苔去马勺家快把墨水拿来。
马勺是会计，会计家肯定有墨水。狗尿苔急速地跑到马勺家，马勺没在，马勺他妈嘴唇乌青，手捂着胸口在院子里坐着。马勺他妈有心脏病，这是满村人都晓得的，狗尿苔和她说话都得小心，耽怕声一高她受惊，就低声缓气地说支书要墨水哩，墨水放在哪儿他取了给支书送去。马勺他妈手指了指上房屋的柜台，狗尿苔取了墨水瓶，墨水瓶没了盖，走出门。马勺他妈站起来要给他说什么，他不愿意和她多说话，猫了腰小跑，却在巷口打了个趔趄，墨水就洒在地上。墨水瓶里只剩下半瓶了，狗尿苔就害怕了，左右看了看，是没人，忙用脚踢着土遮盖了地上的墨水痕迹，反身到了马勺家，给马勺他妈说：婶，我口渴，桶里有水没？马勺他妈说：吃啥好的了，大冷天的口渴？狗尿苔已进了厨房，忙舀了一瓢水把墨水瓶灌满，出来说：婶，你家水放糖了，恁甜呀？就走了。
狗尿苔很得意，他觉得只有他才想到了在墨水瓶添水，换是牛铃，甚至水皮，是绝对想不到这点子的。但他再不敢小跑了，小心翼翼地端着墨水瓶，生怕有一点一滴洒出来。
在公房里，支书用笔吸了墨水，写出的字淡得看不清。支书说：从马勺家拿的？狗尿苔说：马勺不在，他妈在哩，他妈病又犯了。支书就看着狗尿苔，看得狗尿苔心虚了，开始咬指甲。支书说：瓶子这么满的？狗尿苔说：啊满。支书说：你路上栽跤了？狗尿苔说：啊没。支书说：没？你袄上有墨水点子哩，还敢说没？！狗尿苔慌了，一下子把什么都坦白了，支书吼了一声：你滚！
狗尿苔这才知道添了水墨水就用不成了。滚就滚吧，离开了公房院子，牛笑得集体打了个喷嚏。支书没有说他是在搞破坏，也没有说让他赔墨水，狗尿苔就没有恨支书，他自己恨起了自己，把棉袄脱了，只穿着里边的单褂子，让冻去，一直往东走。
4
东边的村头有个大碾盘，碾盘上落着苦楝蛋儿。
古炉村有十多个碾盘和石磨，年代最老的也是纯青石的就数村西头的石磨和村东头的碾盘。支书经常给人讲，姓朱的先人，在这里经管得最兴旺的时候，州河上下十五里地的人都羡慕。有一个风水先生看了先人的相貌，相貌并不是发达的相貌呀，就到古炉村里来看地理，说村西头的石磨和村东头的碾盘虽无意摆设，却恰是左青龙右白虎，但缺乏南朱雀北玄武，仍算不上多么出众，便又怀疑是朱家祖坟坐了什么妙穴。风水先生提出到坟上去看看，先人说等一会再去吧，风水先生说：那为啥？先人说：坟旁边有他家的萝卜地，几个孩子在那里偷拔着萝卜吃，咱突然去了，会吓着了孩子。风水先生感叹了：哦，不用去了，我知道古炉村为啥能兴旺了！
现在，村西头石磨的磨扇已经磨成了三指厚，上磨扇上压着一个大石头，还继续用着。村东头碾盘上的石磙子早都不见了，旁边长着的那棵苦楝树就往下掉苦楝籽蛋，嘣，掉下一颗，嘣嘣，掉下两颗，都在碾盘上跳。
两年前的一个黄昏，碾盘北边的坡洼过狼群，家家把院门都关了，老顺家的房子就在碾盘的紧北边，老顺还在碾盘上摆弄烟叶。他把晾好的烟叶一条一条抽去了烟筋，他家的自毛狗就咬起来。狼群每年都要从古炉村过一次，三五一伙，不是走南边的州河石头滩，就是走北边的坡洼地，人们就要噢噢地喊，希望它们能走快些，不要进村。可白毛狗气愤的是这些狼慢腾腾地走，而且走的时候大嘴都闭着，像是在微笑，狗就咬声不停。
狼群一走过，州河里就涨水。狼群和涨水有什么联系，这谁也不清楚，而两年前的一个月后州河水就涨得特别大。
一涨水，村里人都去捞柴。老顺是拿了大捞兜站在河堤最上边的石墩头上的，捞到了许多碎树枝、树皮和北瓜茄子。但他为了多捞，将这些树枝树皮和北瓜茄子并没有及时转移到堤上，等再去捞时，水又扑过来将捞出来的浮柴和瓜果冲走了。大家都笑老顺笨，老顺又到镇河塔下的石墩上重新捞，就发现了一根椽斜着漂下来。他是用皮绳一头拴在石墩上，一头缠了腰后下的水，椽上却有一双手，拖着一个女人。老顺说：这死鬼！用捞兜戳着女人，要把她戳下去了再把木椽拉上来，但死鬼的手抓着木椽，怎么也戳不掉，近去用手试试鼻子，竟然还有气，就抱上了岸。所有捞浮柴的人全跑来抢救，压胸膛，捏人中，还驮在牛背上拉着牛转圈，女人就吐出一摊水来活了。这女人就是来回，活过来后并没有走，住在古炉村。婆给她端吃了几碗饭，她跟着婆到家来，叫着：爷婆！婆说：你叫谁呢？来回说：你们不是姓爷吗？婆说：村里两大姓，姓朱的姓夜的，姓夜的发声不叫爷，叫黑。来回说：哦，黑婆。狗尿苔说：也不叫黑婆，我家姓朱，我婆有我婆的名字哩，名字是蚕，村里人叫蚕婆。狗尿苔不喜欢这个来回，她下嘴唇上有一个痣，吃痣，嫌来了吃家里的饭。来回再来他就拿笤帚扫脚地，婆便骂狗尿苔不懂规程，骂出屋去。
婆想教来回剪纸花儿，来回不肯学，只是老拾着废纸，或者好看的树叶子来让婆剪。婆想把来回和守灯撮合，来回说：支书让老顺来寻过我。婆立即不说话了，开始剪一张柿树叶子，柿树叶子厚敦敦的，还泛着红，树叶子上就出现个牛的头，说：老顺好，老顺是贫农。
老顺四十多了，从来没娶过媳妇，只养着那只白毛狗，支书鼓动老顺把来回伴了，老顺说：那我是给我捞了个媳妇？支书说：我同意了，她就算是你的女人！
来回成了古炉村的人，村人就不待她是客了，也慢慢地嚼她的舌根。因为她差不多的夜里都喊，她喊：呜，呜。先是牛铃在一个半夜里经过老顺家的门外，听见喊声，撒腿就跑，以为在喊狼，一边跑一边叫：有狼了，有狼了！谁家的孩子都哭了，村人拿了磨棍铁锨出来，结果没有狼，听到的是来回在叫床，村人就逊了。
村人逊了来回，来回就什么都不是了，田芽嘲笑着她不会擀面，睡觉打呼噜，能吃。冬日里生产队一部分人担尿水去沤粪，一部分人在打麦场上剔棉花。棉花是秋后拔了秆子堆在打麦场上的，拔秆时上边还有着一些没熟的棉桃，堆了个把月了，没熟的棉桃就干了，里边仍憋出些棉花来，颜色当然不纯，却也白花花的，像是柴堆上的残雪。这些人剔着棉花，嘴里要说是非，说着说着又说到了来回，水皮娘就撇着嘴，说：喊声恁大的，谁没个男人？！半香低声说：你就没个男人！水皮娘是个寡妇，可她听到了，装着没听到，还在说：谁没个男人？谁又不是没有过男人？他老顺就有多能行的，麻子黑，是不是？
麻子黑说：人穷，腿跛，髁少！
大家就轰轰地笑，说麻子黑你狗日的髁多，髁多却刷在了墙上。
狗尿苔回到家没见着婆，而锅里温着饭，他吃罢，以为婆又到村口的路畔扫烧炕的草沫子了，出来找时，没想婆也在打麦场上剔棉花。远远地偷看婆的脸，害怕着婆又要骂他，看星拉了他说：狗尿苔，你把油瓶子打啦？哪一壶不开提哪一壶，狗尿苔说：与你屁事！扭身就走。看星说：走啥的？狗尿苔说：让我婆看见又骂呀？看星却从怀里抓了一把蓖麻籽塞给狗尿苔，说：叔给些蓖麻籽，没油了，炝几颗蓖麻籽，你婆还骂你？！狗尿苔给看星鞠了个躬，说：啊你有跑路的事就使唤我。却听到了麻子黑在辱没着老顺。
麻子黑也是光棍，长得黑，你觉得他老穿件黑衣服都是身子把衣服染黑的。别人可能不知道，狗尿苔知道，麻子黑其实每晚都去老顺家那儿听动静，月光明明的，来回听见后窗外有响动，老顺说：是老鼠吧。来回听出不是老鼠，就说：噢，你让老鼠进来么。越发颤颤地声唤。气得麻子黑揭了院墙上的瓦片扔到塄畔下的水田里，蛙声也聒到天亮。
婆剔出了半筐子棉花，棉花没筋丝，一扯就开了。她对麻子黑说：都是姓朱的，本家子么，你不要说老顺。
婆是好心着劝麻子黑，麻子黑却凶巴巴地说：咋啦，朱家就没有阶级敌人啦？！
婆当下闭了嘴。
狗尿苔从看星的身边往过走，护院的媳妇腿伸得很长地坐在那里，她听着葫芦的媳妇逗着婆婆说话，故意干咳着要吐痰，狗尿苔从她腿上跨了过去，她说：你眼睛呢？！狗尿苔已走到麻子黑面前，说：我婆把你咋啦？！
麻子黑只觉得好玩，身子一起，双腿岔开，从狗尿苔的头上跃了过去。麻子黑经常戏谑狗尿苔，狗尿苔没招理他，没得罪他，只是走路，他要么就挨着狗尿苔，故意弓着腿要和狗尿苔一般高，要么就突然地从狗尿苔头上跃了过去。这回他跃过了，狗尿苔仍看着他，说：我婆把你咋啦？！麻子黑又跃了一次，但狗尿苔在他跃过头顶时朝上一顶，把麻子黑的蛋顶疼了。
麻子黑说：你算个啥呀？
狗尿苔说：我是我婆的孙子！
麻子黑说：你婆的孙子？哪儿来的孙子？唼？！
婆立即像鹰一样扑过来，把狗尿苔罩在了怀里。有人就在说：麻子黑，和娃们拌啥嘴哩，忙你的去。麻子黑骂了一句：没看看你啥出身么，还咬蛋？！把剔出的棉花拢在背笼里背走了。打麦场上又继续着说话，葫芦的媳妇把一朵棉花别在了她婆婆的头上，让大家看漂亮不？婆婆拧媳妇的耳朵，说：你这鬼，作践我呀！媳妇说：戴个花真的漂亮哩！又把自己的头巾给婆婆包了头，露出了那朵棉花。婆婆这下没有动，让着媳妇去包，说：你是打扮你的碎女呀！大家笑起来，葫芦的媳妇和婆婆也都笑起来。婆婆说：不敢笑，一笑肚子就饥了。媳妇说：黑了回去咱包饺子吃！戴花说：葫芦一锥子扎不出个屁来，娶的媳妇却就会嘻嘻哈哈逗婆婆开心！护院的媳妇说：哼，吃饺子哩，一年吃得上一顿饺子？就会拿嘴哄人！�