〃我的耐心真是越来越好了〃
韦长歌喃喃自语。
韦长歌那个已经做了十年朋友；却不知道还能做多久朋友的朋友；便是洛阳苏家的大公子——苏妄言。
苏妄言是洛阳苏家的长子；也是韦长歌迄今为止最好的朋友。
之所以说是〃迄今为止〃；是因为苏妄言说〃仗义每多屠狗辈；负心多是读书人〃。苏妄言从六岁那年知道这句话之后就一直引以为金科玉律；不只如此；凡是识字多于一百的人都被他划入〃负心人〃的范围；无一幸免。很不幸的是；韦长歌认识苏妄言的时候；已经没有机会纠正苏妄言过激的思想；于是只能长久地成为了〃负心人〃中的一个。
开始的时候；行走江湖；韦长歌总有机会意气风发地宣称〃我最好的朋友苏妄言〃；或是〃好兄弟甘苦同当〃。每到这个时候苏妄言就会在一旁淡淡地补上一句〃这一刻还算是；下一刻就难保了〃。虽说老被人这么抢白有点面上无光；不过还不值得恼羞成怒；所以几次下来；韦长歌也就从善如流地加上了〃迄今为止〃一词。
韦长歌在等的人就是苏妄言。 江湖中的人都知道；天下堡堡主的寿宴；只要苏家大公子没到；是绝不会开席的。
苏妄言说：〃仗义每多屠狗辈；负心多是读书人。〃
苏妄言也说过：〃其实迟到没什么不好；让别人等是应该的；只要你值得人等。〃即使聪明如韦长歌也不能确定这些话究竟是对还是不对。他敢打赌；如果苏大公子敢把这番道理说给他爹听；不管他有没有迟到；结果苏大侠一定会把祠堂里供着的祖宗家法请出来。但；他也知道；如果对方是苏妄言；那不管什么时候；他也一定会等的。
就像现在——平日里也就罢了；每年的这一天苏妄言是一定会让韦长歌等的。
刚认识的那几年；也不必等七月七当天；一进七月；苏妄言便早早到了。不知道是什么时候起；不到生日当天就见不到他的影子；然后到最近几年；更是一年比一年来得迟了；会不会突然从哪一年起他干脆便不再出现？
韦长歌没来由地有些焦躁。
他叹了口气。
再抬起头的时候；嘴角慢慢浮起了一抹浅笑。
〃我来晚了！〃
一个带着笑意的声音从门外传来；打破了宾主间静默的尴尬。
众人不约而同；齐刷刷地看向门口——来人站在门口；轻裘绶带；神采飞扬；一扬眉；一浅笑；都透着一种狷狂意气；傲慢得不可一世；叫人不敢直视。整个人像是走在一层薄薄的晨雾中；那眼耳口鼻；那五官眉目；都尚未看得分明；一身逼人而来的英气；却远远地就已叫人心折了。
于是又是一阵安静。
便看他轻振衣衫；泰然自若地走进来。
片刻才有人轰然地叫道：〃苏大公子！〃
这般凛然神气、凌人气势；除了洛阳苏家的大公子；还会是谁？——众人到这时方才恍然似的；纷纷立起。
苏大公子含笑立在灯下。
韦长歌松了口气；笑着站了起来。
整个天下堡像是在这一刻活了过来；刹那间；又充满了欢声笑语。出自四十位名厨之手；一道道精美的菜肴流水般端了上来；堆得像小山似的美酒被一一揭开封泥；那陈年的酒香终于蓬勃地冲了出来。
韦长歌向前迎上几步：〃苏大公子架子可真不小！可算来了；让人好等！〃
苏妄言道：〃你要是不愿意；不等也没关系。〃
说完微微一笑；跟着韦长歌走到他旁边的位子坐下。
苏妄言一面落座；一面低声道：〃你可知道我给你带了什么？〃
韦长歌压低了声音笑道：〃韦长歌不过负心人一个；劳动苏公子大驾已是罪孽深重；怎么还好意思让你破费？〃
苏妄言瞟他一眼；也不说话；只是微带笑容；一脸的得意之色。喝过几杯酒；不等净席；苏妄言便拉着韦长歌往书房走去。
刚着人把灯点上；苏妄言已经径直走了进去；伸手从怀里掏出一个布包；轻轻地放在桌上；抬头看着韦长歌；慢慢把布包解开了。那布包中原来还有一层布；天青颜色；纹理细致；竟是上等的蜀锦——只这样小小的一方；花费的价钱怕已足够一户中等人家半年之用了——而一直到揭开了三层这样的蜀锦之后；里面的东西才露了出来。
被三层上好的蜀锦郑重而仔细地包起来的；是一个小小的铜匣。半个手掌大小；四面都有浅浅的底纹；铜匣的盖子；镂空成精致而惟妙惟肖的藤蔓图案；枝叶间夹杂着造型优美的花朵；然而每一朵却都是不同的颜色；或绿或紫或蓝或朱；在灯火下辉映着澄澈、通透的光芒。
韦长歌忍不住往前踏上一步。
——那些流光溢彩的美丽花瓣；竟全是打磨成了薄片的宝石！
这世上究竟有什么东西；贵重得值得装在这样珍贵的一个铜匣里？ 〃这里面装的；究竟是什么东西？〃
韦长歌问道。
透过枝叶间的微小缝隙；只能看到一片黑暗。
苏妄言看了韦长歌一眼；没有回答。他一手按在盖子上；露出混合了挑战、兴奋；又有些迫不及待的神情。
韦长歌仔细想了片刻；终于摇了摇头；无奈笑道：〃我不知道。〃
苏妄言的口耳眼鼻似乎一瞬间都被那缤纷的光芒照亮了；他得意地笑了笑；缓缓打开了盒盖。
女人突然叹了口气；轻轻地道：〃我常常疑心自己是在做梦睡着；或是醒着；都在梦里。这个梦那么长；那么迷人；但却又那么荒诞。无可名状；亦叫人无处追寻。这一切究竟是真的；还是假的？〃
铜匣里；是一块石头。 一块乌黑的石头。
虽然是石头；却方方正正；棱角分明。
而那颜色；是最纯最完全的黑色；看得久了；就没来由地昏眩——有如最暗的夜空、最深的大海；仿佛十方世界一切宇宙中所有的光线都被这一块小小的黑色吞没了；直至荡然无存。
韦长歌一怔：〃这是什么？〃
苏妄言伸出手；小心翼翼地把那块乌黑的东西拿了出来；递到韦长歌手里：〃我当然知道这是什么！你呢？你倒是猜猜看；它是什么？〃
韦长歌沉吟着；忽地屈起左手食指在那石头上一叩。那小小的石头竟发出一声轰然巨响；隐约有金石之声。那一声响；听来像是无限地远；又像是无限地近；像是已环绕了三年之久；却又像是从未发出过这一声轰响。
空空洞洞。
无所从来。
亦无所从去。
韦长歌脸色惊疑不定；好一会儿；才像是不能置信似的低声道：〃相传；当年汉武帝为练水军；集天下征夫开昆明池；得一异物；状若黑石；天下竟无有识者。汉武问于东方朔；亦不知；然又献策；某年某月某日将有胡僧某某过某地；问之可知。后果有胡僧西来；问之则答曰：‘此乃前劫之劫灰也。’——这块东西；其色如漆；叩之有异声；应该不是世间寻常之物；莫非莫非就是传说中的劫灰吗？〃
话音未落；只听啪啪几声掌声。
苏妄言击掌笑道：〃原来韦大堡主除了过生日的派头天下第一之外；竟还如此渊博；真真是羡煞旁人！〃
韦长歌不禁莞尔；低下头；兴致勃勃地端详着那块黑石。
苏妄言道：〃你猜得没错；这块东西就是劫灰。自汉武以来；这也许是劫灰惟一一次现世吧？！〃
韦长歌略一侧头；问道：〃但后世似乎也有过发现劫灰的记载？〃
苏妄言微微点头；道：〃不错；是有这样的记载。但其实那些所谓的劫灰；不过是偶然采到的煤罢了；只不过因为形似；而当年现世的劫灰也早已不知去向；没有人知道详细的情况；因此就被人们误以为是劫灰。天长日久；慢慢地人们都把煤当作了劫灰；却不知道；原来这世上是真有劫灰的〃
韦长歌点点头；轻轻把黑石放回到铜匣里；视线却依然不离那乌黑的表面：〃如果这果然就是传说中的劫灰；那可真算得上是件独一无二的宝贝了。你又是怎么找到这东西的？〃
苏妄言闻言却是一怔；他看着烛火；待了一会儿；轻声道：〃我也不知道。〃
韦长歌也愣了愣：〃怎么回事？〃他皱起眉头；看着苏妄言脸上难得的出现了恍惚的神色；〃你没事吧？〃
〃我只是不明白；难道世上竟真的有这样一个地方？〃苏妄言轻轻叹了口气；道；〃你还记不记得；我曾经告诉过你；苏家西院里住了一个怪人？
〃爹让我管那人叫三叔。三叔身体不好；老躲在自己那小院里；只有逢到祭祖的大日子才偶尔出来露个面。小的时候；我常常去西院找三叔说话；让他讲故事给我听。他长得真是英俊；可他的脸色总是那么苍白。他有一双非常非常好看的眼睛；可这双好看的眼睛；却什么都看不到。
〃三叔眼睛看不见；身体也不好；经年累月；就住在那个冷冷清清的小院子里；但他知道的东西却好像比任何人都多。我时常在想；三叔怎么会知道那么多的事；又怎么会知道那么多的地方？这些地方；这些事；他是真的都亲自去过；亲眼见过；还是听别人讲起的？若是有人告诉他的；那告诉他这些的人又是谁？〃
苏妄言一顿：〃这劫灰就是三叔给我的。〃
韦长歌一呆；笑道：〃这东西千载难遇；而且又是你三叔送给你的；这么珍贵；你怎么拿来给我了？你还是拿回去吧！我知道；你是有心送给我；不过放在你那里和放在我这里又有什么区别？〃
苏妄言瞥他一眼；笑道：〃要真是给我的；我可就舍不得给你啦〃
韦长歌脸上微微一热；还没说话；便听苏妄言接着说道：〃劫灰是我三叔送给你的。〃
〃送给我？〃 苏妄言点点头；走到一旁坐下。
韦长歌站在原地；想了想；坐到他身边：〃为什么？〃
苏妄言道：〃从去年冬天开始；三叔身体就不大好；我常去西院看他。那天；三叔知道我要来天下堡；他沉默了许久；抬眼望着天上；不知在想些什么；过了好一阵子才说：‘韦长歌——今年的七月七；他就该满二十七岁了吧？二十七我常害怕；不知道这漫长的日子究竟该怎么过；原来一转眼；就已经二十多年了’我听着奇怪；便问他：‘三叔；你认识韦长歌？’他微微笑了笑；说：‘韦长歌很小很小的时候；我曾见过他一面。那时候；他还是个婴儿呢。唉；我还记得；那天晚上月光那么好；雪地又那么漂亮；他却只是哭个不停；急得我和’三叔说到这里；突然就停住了。〃
韦长歌脸上有点发热；却还是强作镇定：〃我怎么都不记得了〃
苏妄言抬起头；一双黑白分明的眼睛似笑非笑地看定他：〃你那时还是个婴儿；又怎么会记得这些事？〃
韦长歌忙打岔道：〃后来呢？〃
〃不知道为什么；三叔明明有话没说完；但却停住不说了。接着；他就拿了这个铜匣出来；要我带给你。我刚一打开；不由得呆了；我问他：‘三叔；这这是什么；这东西；这东西难道就是劫灰吗？’他的手慢慢地抚摸着劫灰的表面；道：‘没错；这东西就是劫灰；你不相信是不是？我第一次看到它的时候；也是不敢相信——一千六百八十万年为一小劫；二十小劫为一中劫；然后等再过四个中劫；方才为一大劫究竟这一大劫是多少光阴？又究竟是经历了多少亿年才化出这一块劫灰？莫非那劫前的茫茫宇宙、大块乾坤竟都化在这一方小小的黑石中了吗？《华严经》说：於此娑婆世界释迦牟尼佛刹一劫；於安乐世界阿弥陀佛刹为一日一夜。安乐世界一劫；於圣服幢世界金刚佛刹为一日一夜。一劫、一昼夜乃至一刹那间；分明是天壤之别；但；竟又是全无区别！遂古之初；谁传道之？上下未形；何由考之？冥昭瞢暗；谁能极之？——冥冥中究竟隐藏了多少秘密？那时候；我也是这么一寸一寸地摸着它；目不转睛地看着它；几乎连自己是谁都要忘记了’
〃我看着那铜匣子；也看得出神。好一阵子；我们谁都没有说话；就只是看着这块劫灰出神。我问：‘三叔；你是在哪儿找到它的？’三叔没说话；半晌才回答说：‘是别人给我的。’我便又问：‘这么珍贵的东西；不知道那个人又是从哪儿得来的？三叔；你知道吗？’听我这么问；他好像愣了愣；却点了点头；道：‘我知道——那个送给我劫灰的人；曾经告诉过我这东西的来历。他说；很多年前他在极北之地遇到了一个人；那个人不是普通人；十分奇怪。’〃
苏妄言停了下来；他看着韦长歌：〃你知不知道那个人怎么个奇怪法？〃
韦长歌笑道：〃请苏大公子赐教。〃
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苏妄言轻叹一声；又重复了一遍：〃那个人十分奇怪；他不是普通人。〃
〃不是普通人？那是什么意思？〃
苏妄言道：〃我刚才不是说过了吗；送劫灰给我三叔的人碰到那个人是在极北之地。据说；那个地方在昆仑以西；中原之北；有数千里之广；自天地初开便是一片冰天雪地；终年奇寒彻骨；不要说人了；就连飞鸟都不敢从那地方经过。很多很多年前；不知是为了什么缘故；那位前辈独自一人到了那极北之地；就是在那里；他遇到了那个人。〃
韦长歌正要发问；苏妄言举起手止住他；吸了口气；缓缓道：〃那个人是个女人。〃
韦长歌张了张嘴；却没说话。
苏妄言看他一眼；道：〃我知道；你想说；一个女人有什么好奇怪的；是不是？〃
韦长歌一笑；也不反驳。
苏妄言道：〃极北之地既远离中原；那种刺骨之寒也非常人所忍；但送给三叔劫灰的亦是一位奇人；仗着一身的好本事；竟不惧严寒；孤身孤剑；一路蜿蜒往北行去。那位前辈后来对三叔说；他不知已走了多远；也不知道自己走了多久；总之是一日冷过一日。到后来；只觉得好像连心都冷得成了冰。若是平常时候；恐怕连他也受不了啦。恰好那时候正值变故 之余；他心头怆然；便和极北之地一样；是茫茫然一片；就只知道不停地往前走；其他的事一无所思一无所想；那刺骨之寒；仿佛也减轻了些。到了那天；天下着大雪；数丈之内都是白茫茫的一片；除了雪花；什么都看不见。他站在雪地中间；一时间；竟有种天高地广、托身无所之感！就在这时；他一转头；就看到有个女人站在几步之外的地方——〃
韦长歌已听得入神；悠然道：〃那地方已是极北之北；严寒难当；竟突然出现了一个女人？她是怎么熬得住的？唉；倒是那位前辈行事不同常人；叫人神往〃
〃那时候风雪很大；那女人又穿着白色斗篷；所以一直到了近前才看见。〃苏妄言也不理他神往不神往；只管往下说着；〃但说那人奇怪；却不是因为她是个女人。〃
〃咦；那是为什么？〃
苏妄言有些迟疑；欲言又止；终于小声地道：〃她不会老。〃
韦长歌没听清楚；追问：〃什么？〃
〃那个人；她不会老。〃
韦长歌一怔；没说话；却又偷眼望着他。
苏妄言自己也正迷惑；冷不防撞见他的目光；霍然立起；径直走到门口；拉开门就往外走。
韦长歌忙抢上几步拉住他；刚叫了声〃妄言〃；苏妄言恨恨地甩开他的手；冷笑道：〃你既然不信我；又何必听我说？〃
韦长歌低声道：〃我没有〃
苏妄言转过身；一脸愠怒；大声道：〃不错；你没有！你只不过觉得我在无理取闹；是