夜明生停下来；把头转向这边；道：〃这个三哥倒没有告诉我世上竟真的有鸣声如琴的青蛙吗？〃
苏妄言笑道：〃不错；这蛙就叫弹琴蛙；天下间就只有峨眉山白水池里才有——‘蜀僧抱绿绮；西下峨眉峰。为我一挥手；如听万壑松。客心洗流水；馀响入霜钟。不觉碧山暮；秋云暗几重。’相传；当年蜀僧擅琴；李白听后就作了这首诗来送他；于是彼此引为知己；为伯牙子期之交。后来蜀僧圆寂；李白感念；在灵前长叹说：‘从今往后；无复高山流水之音；亦再无人为我抚琴了。’结果夜来便梦见蜀僧飘然而至；说：‘人生在世；难得知音；你既爱我的琴声；那明日黄昏请务必依约前来；我再为你抚琴。’李白第二天再去；果然听见琴声；便如蜀僧在世时一般；仔细查看；才发现原来是白水池里的青蛙鸣叫我曾去过几次；如今的白水寺虽然已是废墟一片；但白水秋月；月下聆琴；当中却也别有一番清欢。〃
他扬起头；露出笑容；眉宇间微见悠远之意。
韦长歌不自禁地一笑：〃你何时去过这种好地方了？也不叫上我一块儿去！〃
苏妄言瞥他一眼；似有些得意；却向夜明生道：〃那后来呢？〃 〃三哥回过头；那女人正听得入神；再看那两个孩子；不哭不闹；哥哥带着妹妹乖乖地在一旁捡石子玩。那女子见他看着孩子；便笑着道：‘这是我的一双子女。’叹了口气；就有点怅然；说；‘这次走了；也不知何年何月才能回来；所以我特地带他们来看看这弹琴蛙。’三哥听她言语中的意思大是凄凉；不像寻常离乡背井；就上去大着胆子问她：‘夫人可是家中有事？’那女子默然了一会儿；回答说：‘外子刚刚病逝。’三哥一震；含含糊糊说了些安慰的话；什么节哀顺变；人死不能复生之类的。
〃隔了一会儿；天色黑了；半轮山月在林子后边露出点儿银边来。那女子就像大梦初醒一般；蓦地站起来；叫着两个孩子的名字；那兄妹俩乖乖地走了过来。她跟三哥道了声再会；一手抱起女儿；一手牵着儿子；就往外走。三哥想到天色已晚；路又不大好走；忙追了出去；想送她们母子三人下山；那女子却坚持不肯。三哥便说：‘天这么黑；你又不要人送；那不如等到天亮再走吧；也好安全些！’〃
夜明生不接着往下说；却感叹道：〃二哥；你平时说话十句总有九句半是错的；可你说三哥是个情种；这句话；我倒不得不服你！〃
铁脚棠听了他的话；满心不快；但又急着想听他往下说；也不好和他争辩；就只是哼了一声。
夜明生摇着头道：〃老三他自从酒醉告诉了我这件事；后来也就不瞒我了；这些年来；这段陈年往事我听他说了没有一百也有八十遍了。每次喝了酒；他就会说起这事；每次说到这儿；他就开始流眼泪。〃
说到这里；想起花和尚；眼眶也红了。
他深吸了口气；道：〃三哥每次说到这里；就会狠狠喝它三大杯；然后流着眼泪对我说：‘老四；你不知道；我真悔啊！我后悔了一辈子；恨我自己没有留住她！老四；你知道吗？我悔啊！——那时候；我对她说：〃天这么黑；你还是天亮再走吧。〃她抱着孩子站在门外；听了我的话就回头看着我；她说：〃这个年月；这个世道；走到哪里不都是一样的浑黑吗？天亮；可这天哪儿还有亮的时候？〃她站在那儿；脸上神情；明明白白的就是黯然神伤四个字！我一时怔住了；等回过神来；四处都是漆黑一片；哪儿还有她们母子三人的影子？’
〃可叹就这一面之缘；三哥却再也没能忘记这女子。他知道自己堪不破情关；从那以后就离开了少林；四处寻找。但多年下来还是音信全无；倒像是那母子三人从那天晚上起；就这么凭空消失了。直到最近这些年；他知道无望；这心思才慢慢淡了。〃
〃花三爷当真再没见过那女子吗？〃
〃可不是？！本来；依他所想；要找那母子三人应该不是难事；哪知道会有后来进退维谷的局面？〃
夜明生啧啧惋叹。
苏妄言惑道：〃茫茫人海；要找一个无名无姓的女子就如大海捞针一般；怎么会不是难事？〃
夜明生一拍大腿；道：〃奇就奇在这里了！那女人带着孩子离开之后；三哥回到水池边；无意中看见先前那两个孩子玩的草丛里有什么东西在月下反着光；他留神看了；这才发现——原来那两兄妹当石子摆弄玩的；全是一颗颗的珍珠！每一颗怕都有拇指粗细；足有好几十颗；居然就那么丢在草丛里！〃
〃昔日韩嫣以黄金为弹丸；射取鸟雀；千载之下；又有这两个小孩子用珍珠嬉戏；倒不叫五陵少年寂寞。〃韦长歌说着；淡淡一笑；〃不过韩嫣得宠于汉武；赏赐巨万；几拟于邓通；才有这样的举动。这母子三人不知道又是什么来历；比起韩嫣邓通竟也不遑多让！〃
苏妄言道：〃一掷千金；那必然也是家累千金；大约不是豪门便是巨贾吧！〃
夜明生又问：〃请问大公子；像这样的人家有多少？〃
苏妄言回答：〃有钱的经商人家多得很；可这些经商人家往往越是有钱越是把钱看得紧。像这样不把钱当钱的；大约不过十之一二罢了。〃微一沉吟；又道；〃若是武林中人；那便只有天下堡、江南盐帮、塞北牧场、南海蛟王；以及几个有名的世家罢了。要再不是；那一定便是出自官宦人家了。〃 铁脚棠插嘴道：〃这么说来；应该好找才对啊？——那女子是川中人士；出自豪门；嫁到东北；有两个孩子；还是个寡妇——把这些条件都加在一起；符合的人不会多过十个指头；就是一个一个地去找；不消一年也就找到了。〃
夜明生冷笑道：〃要真是这么容易就好了。三哥朝思暮想了三十年；难道这点他都想不到吗？话已至此；我也就不瞒你们；老三当年可是连唐门都闯过了！就是不见人！三十年来；一点音信都没有。〃
众人相顾骇然。
铁脚棠喃喃道：〃老三为了找她连唐门都敢闯；难道真的连命也不要了吗？〃
隔了一会儿；韦长歌才低声吟道：〃原来是‘来是空言去绝踪；更隔蓬山一万重’——那女子如此特殊；应当十分好找才对；花三爷找了这么多年了；怎么还是杳无音信？〃
夜明生摇头不答。
苏妄言道：〃人海茫茫；碧落黄泉；要找一个人哪里那么容易？也许要找的人与你就只有一墙之隔；可你又怎么能知道？〃
他突生感慨；韦长歌不明就里；便是一愣。
怔怔许久；终于一笑；道：〃不错〃
又问：〃妄言；你觉不觉得这女子说的话有些古怪？〃
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苏妄言点头道：〃嗯；她说世道浑黑；听起来；像是受了什么不白之冤；无处申诉。〃
韦长歌叹道：〃这么一个光彩照人的女子；真不知她有些什么冤屈；才会说这样的话〃
〃这件事花三爷想了三十年尚且不明白；我们这几句闲谈又怎么弄得明白？〃天色已近正午；苏妄言起身笑道；〃花三爷的事；我们一定尽力；不管查到了什么线索；一定快马通知各位；请放心！〃
六丑会意；一齐起身告辞。
韦、苏二人将六丑送到厅门；六丑又再道谢；这才出门去了。无是非慢吞吞地走在最后；不时回头望向苏妄言。
苏妄言走上去；轻声道：〃你还有事要跟我说吗？〃
无是非狠狠地点头；又回头看着走在前面的几个兄弟。苏妄言回身看了韦长歌一眼；韦长歌会意；微一颔首；快步赶上六丑几人；说了几句闲话；陪着走在前面。苏妄言低头看着无是非；微笑道：〃好啦；你几个兄弟会在天下堡门口等你；你有什么事要跟我说？〃
无是非怯怯一笑；〃道〃：〃我跟大哥、二哥说了；他们都不信我；说我多心——那村子真的很古怪！〃
苏妄言道：〃那村子怎么了？〃
无是非不住地比画手脚；〃说道〃：〃那村子里有个寡妇搬走了。〃看苏妄言一脸茫然；又〃道〃；〃我们避雨的地方；就在那寡妇家的屋檐下。可三哥死后；我带着大哥他们再去那村子；那寡妇就搬走了。〃
苏妄言沉吟道：〃就是棠二爷说的那个改嫁了的寡妇吗？普通人家丈夫死了妻子改嫁；那也是常事；也许真的是巧合〃
无是非有些着急；他连连摇头；急急〃道〃：〃三哥跟那女人说过话！〃
苏妄言一怔；竟也用手语〃问道〃：〃他们说些什么？〃
无是非〃道〃：〃三哥要我先走；说他要问那寡妇什么事；隔得远；三哥背对着我；我没看见他说什么不过那寡妇听了三哥的话就神色大变；几乎是惊慌失措。她好像说了句什么‘那就是我的孩子’；又慌慌张张地说‘我不知道；我不知道’；接着就摔门进去了。——隔得远；我也没看清楚〃
他正〃说〃着；不经意看见苏妄言的脸色；吓了一跳；顿时停下了。
苏妄言愣愣地站着；蹙起眉头；想了片刻；又追问：〃她还说了些什么？〃
〃没什么她就只是不停地说她不知道〃
〃那个寡妇是不是二十八九岁；穿着桃红小袄、月华裙；翠眉凤眼；很有几分姿色？〃 他每问一句；无是非就点一次头；他问完了；轻轻叹了口气：〃真的是她吗？〃
无是非迷惘地看着他。
苏妄言的眼中瞬间闪过一丝苦笑；他最后问道：〃那个寡妇是不是姓顾；别人都叫她顾大嫂？〃
无是非惊讶得微微张开了嘴。
苏妄言却只是勾起浅笑。
空空的长街没有行人；每走一段路；许会有一两家还没打烊的酒铺或是客栈；透出晕黄的灯光；守夜的伙计没精打采地趴在柜上；呆滞地望着这个匆匆走过的女人。
阳光从树梢落下来；形成光晕；跟着风的节奏；和斑驳的树影一道曼妙地舞动着。
已是日暮时分；阳光虽然还是一样刚强；却少了那份猛烈杀机；再经过林间的层层叠叠 的枝叶的阻隔；便不算难熬了。
听见马蹄声；鸟儿一哄而散；扑棱着飞起来。一片树叶悠悠荡荡地飘落下来；沾在韦长歌的肩上；青翠欲滴。
他抬手抚去了。
知了的叫声从树梢高处传来。
〃我们这是去哪里？〃
〃你连去哪里都不知道；怎么也跟着来了？〃
回答的人心情不错；话音里都带着微微的笑意。
韦长歌侧过头；看他半天；高深莫测地一笑。
出言戏谑的那人先是不解；刚要问；突然明白过来；紧紧抿着嘴唇；蓦地红了脸。
韦长歌哈哈大笑起来；再看一眼苏妄言；更是心情大好。
他抬起马鞭指着前方：〃这条路是去汉阳的吧？你不是已经让韦敬跟施里一道快马赶去陆家镇了吗？不是说；要去查花和尚的死吗？怎么这会儿又走这条路了？〃
苏妄言强作镇定道：〃我们就是要去汉阳。〃
〃哦？〃
〃如果我没猜错；花和尚的死；桑青带来的口信；其实是同一件事。〃他想了想；又补上一句；〃就算不是同一件事；两件事也必有关联。找到桑青；花和尚的死因就算是明白了一半了。〃
韦长歌默默点头；忽地转过头；皱着眉问道：〃那个李寡妇——就是什么桑青——究竟是什么人？还有那个顾大嫂；你什么时候认识的？我怎么不知道？〃
苏妄言没有答话；却淡淡道：〃石头城下有一家客栈——花和尚就是死在那里。〃
石头城下有一家客栈。
石头城里当然不止一家客栈。
但苏妄言说的却是所有客栈中最出名的一家。
进了城门；沿着鼓楼大街走上半刻钟；那家客栈就在街道左面王记布庄和庆元酒楼的中间。
黑底金漆的招牌；店名是飞龙走凤的三个大字——〃蓬莱店〃。
蓬莱店的出名；就是因为这块招牌、这个店名。
平常过客；放不下油盐酱醋五斗米的生计；或是他乡游子经历了世道险恶人心不古的种种；正好借着这六尺长三尺宽的一方店名来暂时忘记烦心事。至于谪客骚人；他们摸过了青色的城墙；又看过了城头下滔滔逝水；便也正好叹一句〃天地之悠悠〃；躲到以蓬莱为名的屋檐下；温酒佐书；把前朝的兴亡成败怀念一番。比起别家虽然没什么实在的区别；却是多了一份遐想。
眼看还有十来天就开春了；按说不是打雷下雨的季节；没想到；前两天突然淅沥哗啦一场雷雨浇下来；本来已经渐渐回暖的天气又再次冷得叫人害怕。
葬了花和尚；再送走无是非；天色已经晚了；苏妄言那天晚上就住在蓬莱店里。想到花和尚的死因蹊跷；便睡不着；索性穿好衣物；到屋外透透气。
苏妄言走到房门外；呼吸着冷冷的空气。他住的上房在蓬莱店三进院落的最里一进；中间一个小天井；几间客房围在周围；远离街面；很是清静；加上花和尚的死；住店的客人好些都搬了出去；院子里漆黑一片；就只有隔壁的房间还亮着灯。四下里安安静静；苏妄言耳力又极好；无须刻意；也能清楚地听到隔壁房间里的说话声。
〃那女人去哪里了？出去也大半天了？不会不回来了吧？〃
〃东西还没到手；她怎么会舍得走？〃
说话声停了一会儿；其中一人道：〃我看她这阵子好像开始有点不对劲了。我们得多加小心了。〃
对方哼了一声算是回答：〃你不必担心；她跑不掉的。不过你说得也不错；她要真的不在；一时半会儿倒不好办了〃
谈话到此为止。
说话的是一男一女；这番话两人说得稀松平常；听语气；大约是时常在谈的话题；而对话的内容其实也没有什么特别之处；充其量；不过是在谈论江湖中的一些寻常恩怨罢了。
但苏妄言心里却不禁升起了一股寒意——屋子里传出的两个声音；又尖又细；其中那个 女声还带着种特别的模糊含混——苏妄言知道；只有换牙年纪的小孩在说话时；才会因为漏风而带着这种含混！
——在房间里说话的；分明是两个幼童！
但；若是幼童；又怎么会若无其事地说出这些话来？
苏妄言忍不住打了个寒战。
到他回过神；房间里已经不再有说话声传出来；然而那种怪异却已经静悄悄地弥漫开来；无声无息；潜伏在黑暗中的每一个角落里；一时间；像是全身的血液都凝固了；又像是全身的血液都在沸腾；每一根草的细微声响；地上沉沉暗影的晃动；不知何处传来的凄切的猫叫；都隐含了重重危险重重诡谲。
苏妄言眨了眨眼睛；再看看那透出亮光的房间；突然径直走过去；用力推开了门。
苏妄言落落大方地看进去。
房间不是很大；光线却不错；只一眼间；他已经不露痕迹地扫过了这间房间的每一个角落——陈设和别的房间一样；床边放着一个蓝底碎花的包袱；油灯放在屋子中间的木桌上；一大一小的两个孩子；就围着油灯坐在桌前。
——房间里再没有别人。
突然有人闯进来；那两个小孩都是一惊；年纪小些的女孩眼里蓦地闪过一丝凶光。
苏妄言心头一跳。
再看；那小女孩的眼神又已经变得纯真；够不到地面的小腿在空中漫不经心地晃动着。稍大点的男孩也不过八九岁大；满脸稚气；一言不发地看过来。两个孩子都是一张圆脸；黑黑的眼珠；看来十分惹人喜爱；但苏妄言却几乎连呼吸都困难起来。
他故意慢吞吞地把两个孩子上上下�