〃好的。〃
〃昨天晚上你在寺里过夜吗？〃
〃是的，因为和尚叫我天亮之后再回来。〃
〃早饭呢？〃
〃我还没吃，师父您也还没吃吧！〃
〃嘿！有没有柴火。〃
〃柴火啊！有一大堆呢！这下面全都是柴火。〃
伊织剪开席子，把头伸到架高的地板下，里面储存着平日开垦土地时运回来的树木根瘤和竹子根等等，堆积如山。
连这么年幼的小孩都有经济节约的观念，这是谁教他的呢？在未开化的大自然里，稍一不留心，或走错一步路都可能会饿死。自然法则便是他们生活上的教师。
吃过小米饭之后，伊织拿了一本书到武藏面前。
〃师父，水未退之前也没办法工作，请您教我读书吧！〃
伊织恭敬地说着。
这一整天，门外依旧是呼啸不止的暴风雨声。
他拿的是一本《论语》。听说这也是从寺里拿来的。
〃你想求学问吗？〃
〃是的。〃
〃你以前也念过书吗？〃
〃念过一些〃
〃跟谁学的？〃
〃跟父亲学的。〃
〃都学了些什么？〃
〃文字学、训诂学。〃
〃你喜欢吗？〃
〃喜欢。〃
说着，伊织心头燃起求知的欲望。
〃好，我尽我所知来教你。我不知道的，将来你再去请教其他良师吧！〃暴风雨中，只有这间屋子洋溢着朗读和讲课的声音。即使屋顶被吹走了，这师徒二人似乎也不为所动。
第二天还是下雨，再过一天，还是下雨。
最后，雨终于停了，原野变成一片湖泊，伊织照常兴奋地拿出书来。
〃师父今天也来念书吧！〃
〃今天不念书。〃
〃为什么？〃
〃你看那个。〃
武藏指着浊流。
〃河中之鱼不见河之全貌。如果你困在书中，便会成为一只书虫，无法看到活生生的文字了，人类的社会也会变得昏暗。所以今天就畅快地玩乐一番吧！我也要一起玩。〃
〃可是，今天还不能出去啊！〃
〃你看我的。〃
武藏躺在地上以手当枕。
〃你也躺下来吧！〃
〃我也躺下来吗？〃
〃随你喜欢，就算脚任意伸展也可以。〃
〃做什么呢？〃
〃我跟你聊天。〃
〃好棒啊！〃
伊织说完趴在木板上，双脚像游水中的鱼一样啪嗒啪嗒地拍着。
〃跟我谈什么呢？〃
〃这个嘛〃
武藏心头浮现出自己年少时的光景，便跟伊织谈少年都喜欢的〃合战故事〃。
他所说的大部分都是《源平盛衰记》里面自己所记载的故事。讲到源氏的没落以及平家全盛的时候，伊织充满了忧郁。当武藏讲到下雪之日在常盘御前的时光，伊织眼光闪烁。接着武藏又说到鞍马的遮那王牛若在僧正谷时，每天都得到天狗传授的剑法，最后成为京城首屈一指的高手。武藏一说到这里，伊织跳了起来，又重新坐好。
〃我喜欢义经。〃
然后又说：
〃师父，真的有天狗存在吗？〃
〃也许有吧不，世界上不可能有的。但是，教导牛若剑法的应该不是天狗。〃
〃那是谁教他的？〃
〃是源家的残党。这些残党无法公然出现于平家的社会中，因此大家都隐居山林原野，等候时机。〃
〃就像我的祖父一样吗？〃
〃对，对。你的祖父最后抑郁而终。但是源家的残党却孕育了义经，掌握了时势。〃
〃师父，我也代替祖父，现在等到了时机。您说对不对？〃
〃嗯，嗯！〃
武藏颇欣赏伊织这句话，他抱住伊织的头，并用四肢把伊织举高到天花板。
〃嘿，小子，立志将来当个伟人吧！〃
伊织就像婴儿般喜悦，被武藏弄得其痒无比，呵呵呵地笑着。
〃危险啊、危险啊！对了，师父您就像僧正谷的天狗一样。对了，天狗，天狗，您是天狗。〃
伊织从上头抓武藏的鼻子，两人嬉闹成一团。
又过了四五天，雨仍未歇。最后好不容易雨过天晴了。整个原野被洪水吞没，浊流不易消退。
在这自然的法则下，武藏只好浸淫诗书了。
〃师父，可以出去了。〃
今天早上，伊织就跑到太阳底下叫嚷着。
又隔了二十几天，两个人终于可以扛着锄具来到耕地。
他们站在那儿，放眼望去。
〃啊！〃
他们表情茫然。
原来他们孜孜不倦所开垦的土地已经消逝得无影无踪了。只剩一些大石头和泥沙，本来这个地方没有河流，现在多出几道小河流，正使尽吃奶的力气奔窜过这些大小石头。
…傻瓜、疯子。
武藏脑海里浮现土著们嘲笑的声音。
他们早就知道会有这一天的。
伊织抬头望着武藏，不知从何下手，默默地站立在那里。
〃师父，这里不行了，我们不要管这里了，到别的地方找寻比较好的土地吧！〃
伊织说出自己的看法。
武藏并未答应。
〃不，如果能将这里的水引到它处，仍可以灌溉成良好的农田。从一开始我就观察地形，既然决定了这个地方…〃
〃可是如果再来一场大雨呢？〃
〃我们利用这边的石头，从小山丘那里往这边筑堤，就可以预防下次的洪水。〃
〃这很费力气的。〃
〃这里本来就是我们的武馆。我在这里尚未目睹小麦结穗之前，绝对不会退缩任何一尺地的。〃
他们引水改道，筑起堤防，搬开岩石。几十天之后，终于开垦出几十坪的田地。可是又下过一阵大雨之后，一夜之间又变回河床地了。
〃不行啊！师父，这浪费我们的精力，绝非上上之策。〃
连伊织都对武藏有意见了。
但是，武藏并不想改变耕地移往它处。
他继续与接踵而来的浊流奋斗，不断砌筑相同的工事。
到了冬天，下了几场大雪。雪融化时，这片耕地又泛滥成灾。过了年的一月、二月，两个人的汗珠和锄头，并未成功开垦寸土之地。
食物吃完了，伊织又到德愿寺去拿。看来寺里的人并无好脸色，因为，伊织回来时神情黯然。
不只如此，武藏也完全投降了。他不再拿锄头，只站着看数度被浊流泛滥的耕地，终日默不作声，独自沉思。
〃对了！〃
武藏好像发现新大路一般，喃喃自语说：
〃我以前秉持政治观来面对土地和水利，完全依循自己的策略，只想到移山倒海。〃
他又继续说：
〃这是错误的。水有水性，土有土性，人们应该顺性疏导才行。我只要当水的仆人，当土地的保护者即可成功。〃
他改变以往的开垦法。一改征服自然的态度，变成自然的仆人。
因此，在下一次融雪时，虽然有巨大的浊流聚集，但是他的耕地却躲过了灾害。
〃这个道理也适用于政治上。〃
武藏领悟到这个道理。
同时，在他的旅行手册上记载了这幺一句话。
…凡事勿逆道而行。
19
长冈佐渡是常在寺庙出现的大人物之一。他是名将三斋公…也就是丰前小仓的城主细川中兴的家臣。因此，他来到寺庙里大都是为了帮亲戚命名，以及在繁忙的公务中抽空来此休闲度假的。
此处离江户约七八里路远，有时他也在此过夜。随从一直是武士三名和小仆一名，以他的身份来说，算是非常简朴的。
〃大师啊！〃
〃是。〃
〃别太煞费周张了。你们盛情款待，我的确很高兴，可是我不想在寺庙里享受奢侈的生活。〃
〃诚惶诚恐。〃
〃请让我们自由自在地休息吧！〃
〃悉听尊便。〃
〃请原谅我的无礼。〃
佐渡手枕在白色鬓发上躺上来。
江户的藩邸事务繁忙，令他毫无喘息的机会。说不定他是假藉参拜之名跑来此处的。在这儿他可以泡泡野趣十足的温泉，喝一杯乡下土酿的美酒，以手当枕，轻松无杂念地聆听远处的蛙鸣，这都可以让他忘却世俗的烦恼。
今夜佐渡也在寺里住宿，正听着远处的蛙鸣声。
寺里的僧侣悄悄地收拾碗盘，深怕吵到他的休息。佐渡的随从坐在墙边，每次风一吹进来，灯光摇曳，他们便会细心留意，怕主人着凉。
〃啊！好舒服啊！好像在世外桃源呢！〃
随从的武士趁佐渡换手枕头的时候，说道：
〃晚风带着寒气，请您小心，别着凉了！〃
佐渡回道：
〃别担心。我这身体历经战场的锻炼，不必担心会受夜露风寒。这晚风中飘来了茶花香，你们闻到了吗？〃
〃根本没闻到啊？〃
〃你们这些鼻子不灵光的男人哈哈哈。〃
可能因为他的笑声震耳，顿时四周的蛙鸣都停止了。
就在此时。
〃嘿！小孩，怎么站在那里偷看客人的房间呢？〃
远处传来僧侣的斥责声，比佐渡的笑声还要大。
武士们立刻起身。
〃什么事？〃
他们四处张望。
听到一阵轻悄的脚步声，细碎地逃往仓库方向。刚才斥骂的僧侣低着头留在原地。
〃很抱歉，他是土著的孤儿，请您见谅！〃
〃他在偷看我们吗？〃
〃是的，那孩子就住在离此一里远的法典高原上，原是马夫的儿子。他祖父以前也是位武士，所以他老是嚷着说他以后也要当武士。这会儿看到您的威武模样，才会好奇偷看，真伤脑筋！〃
本来躺在床上的佐渡听到这些话，便坐起来。
〃大师。〃
〃啊！长冈大人，吵醒您了。〃
〃不、不！我不是责备你那名小孩看来颇有意思，刚好可以来陪我聊聊天。你叫他过来，说我要给他糖果。〃
伊织跑到仓库。
〃阿婆，我的小米吃完了，请您把小米装在这里。〃
他打开大约有一斗容量的米袋说着。
〃什么口气啊！你这饿鬼好像来讨债的。〃
寺里的阿婆从大而昏暗的厨房里大声斥骂。
一旁帮忙洗碗的小和尚也附和地说：
〃我们住持说你可怜，叫我们拿小米给你，这可是施舍给你的。别以为你的面子大。〃
〃我的面子很大吗？〃
〃想跟人要东西，就得低声下气。〃
〃我可不是乞丐。我是拿我父亲遗留给我的钱袋和师父交换的，里面还放着钱。〃
〃住在荒郊野外的马夫能留多少钱给你啊！〃
〃小米到底要不要给我嘛！〃
〃你是天下第一笨蛋。〃
〃怎么说？〃
〃你竟然甘心受一个来路不明的疯子驱使，到头来还得由你替他张罗食物。〃〃谢谢您的忠告。〃
〃你们竟然在开垦无法种田的土地，村子里的人大家都在嘲笑你们呢！〃
〃我才不管那么多。〃
〃你好像也有点疯了。那个浪人像挖宝似地开垦那片荒土，只怕到头来是曝尸荒野。可是，你还是个乳臭未干的小孩子，现在就开始替自己挖坟墓，不嫌太早吗？〃
〃真啰嗦！快点给我小米，快点嘛！〃
〃不要说小米，要说白米。〃
〃白…〃
〃白痴！哈哈！就是你。〃
小和尚得意忘形，瞪大眼睛扮鬼脸、嘲笑伊织。
突然，啪嗒一声，一块像湿抹布的东西贴到小和尚的脸上。他惊叫一声，脸色铁青。原来贴在他脸上的，是他最讨厌的大蟾蜍。
〃好啊！你这小鬼。〃
小和尚冲出去抓住伊织的衣领。迎面正好遇上替长冈佐渡跑腿的另外一位和尚。
〃是不是我们招待不周啊？〃
连住持都担心地跑过来问个究竟。听跑腿的和尚说，佐渡先生想找这个小孩聊天。
〃还好只是这件事。〃
住持这才放下心来，但还是有些担心，因此拉着伊织的手，亲自带他去见佐渡。
书房隔壁的房间已经铺妥被褥。老态龙钟的佐渡横躺在那儿。他似乎很喜欢小孩。当伊织坐在住持身边的时候…
〃你几岁了？〃
佐渡问伊织。
〃十三，今年十三岁。〃
伊织颇得他的欢心。
〃你想当武士吗？〃
伊织听对方的问话，便点头回答：
〃嗯。〃
〃你可以到我家里来，如果你勤于应对洒扫、倒水、拿草鞋的话，将来我一定可以培养你成为一名武士。〃
伊织听完默默摇头。佐渡说：
〃你不可能不想去，是不是不相信我？明天我就带你回江户。〃
伊织却模仿小和尚装白痴的面孔，学他的口吻讲话：
〃大人殿下，您刚才说要给我饼干，不给的话就是骗人，快点给我，我马上要回去了。〃
住持一听脸色大变，啪…的一声，打在伊织的手上。
〃别怪他！〃
佐渡不管住持。
〃没错！武士不应该骗人，快点去拿饼干来。〃
佐渡立刻吩咐随从。
伊织一拿到糖果，立刻收到怀里。佐渡看到了，便问：
〃为何不在这里吃呢？〃
〃我师父还在等我。〃
〃哦？你师父是谁？〃
佐渡脸色讶异。
伊织一副已经办完事的模样，来不及回答，便飞奔出去了。长冈佐渡边笑边躺回床铺，而住持一再频频致歉。然后跟着伊织身后，追到仓库里来。
〃那小鬼，跑哪儿去了？〃
〃刚才背着小米回去了。〃
仓库里的人回答。
外面一片漆黑，寂静中传来叶笛声…
皮…皮斯
斯…斯…
可惜伊织不谙音律，因为用叶笛子根本吹不出马夫驮马歌谣的韵味。
而且叶笛也吹不出复杂的中元节的土风舞歌谣。
所以，伊织只能拿着叶子含在嘴唇吹一些神乐杂耍的单调旋律。吹着吹着，他忘了路途的遥远，最后来到法典草原附近。
〃咦？〃
他口中的树叶随着口水一起吐出，同时赶紧躲到旁边的草丛里。
这里有两条河流在此会合，流往村落的方向。而河流的土桥上有三四个大男人，正交头接耳不知在谈什么？
伊织一看到那些人心中不禁暗叫：
〃糟了，他们来了！〃
他想起前年晚秋时，发生的一件事。
住在这附近一带的母亲们，经常会吓唬孩子：
〃你再不乖，我就把你丢到山神的轿子里，送给山上的鬼。〃
这种恐惧感从小时候一直到现在，伊织无法忘记。
很早以前，听说山神的白色轿子每隔几年就会到此巡回一次。当轿子抵达�