朱实端起酒壶。
“她就是这副德行。为什么我这女儿老是像个小孩呢？”
“这样才好呀！像含苞的樱花。”
藤次也在旁坐下。
“可是，她已经二十一岁了呀！”
“二十一吗？看不出有二十一了。她长得这么娇小———看起来只有十六七岁。”
朱实像小鱼一般，表情活泼地说道：
“真的吗？藤次先生。好高兴！真希望能一直十六岁。因为我十六岁的时候，发生了一件美好的事。”
“什么事？”
“不能告诉任何人就在十六岁的时候。”
她抱着胸。
“我那时在哪里，你们知道吗？关原之战那年———”
阿甲突然拉下脸，说道：
“别叽叽喳喳的，尽说些无聊话。去拿三弦琴来！”
朱实嘟着嘴，站起身来。随后弹的三弦琴，与其说是满足客人的娱乐需要，不如说是沉醉在自己的回忆里：
太美了 今宵
要是阴天的话就让云遮住吧
遮住那泪眼相对的明月
“藤次先生，您知道这首歌吗？”
“知道！再来一首。”
“真想弹一整个晚上呢！”
在黑暗中
也不会迷路的我
唉呀 却让他迷惑了
“哦！这样你确实已经二十一岁了。”
清十郎一直用手撑着额头，沉默不语，好不容易才恢复心情，突然说道：
“朱实，喝一杯！”
他便递了一杯酒给朱实。
“好，我喝。”
她一点也没推辞，干了一杯。
“好！”
朱实立刻把杯子还给清十郎。
“你酒量好像不错！”
清十郎又斟了一杯。
“再喝一杯。”
“谢谢！”
朱实没放下杯子。酒杯似乎太小了，换成大杯，可能也还无法尽兴呢！
这个看起来只有十六七岁的小姑娘，有张尚未被男人碰过的红唇，还有一双小鹿般羞涩的明眸。但是，这女人到底把酒喝到哪里去了呢？
宫本武藏 水之卷（5）
“不行呀！我这女儿喝多少也不会醉。还是让她弹琴好了！”
阿甲说道。
“有意思！”
清十郎兴致高昂地倒酒。
藤次眼看情形不太对，有点担心。
“您怎么了？小师父今夜喝多了。”
“没关系。”
果然不出所料，清十郎没完没了。
“藤次，我今夜搞不好回不去了！”
说完又继续喝。阿甲又附和着他的说法：
“好啊，想在这里住几天都可以。对不对？朱实！”
藤次使个眼色，悄悄把阿甲拉到其他房间，小声地对她说，这下子伤脑筋了，你看清十郎那痴心的样子，不管如何，一定要朱实点头。朱实怎么想并不要紧，倒是你这个母亲的意见比较重要。两人认真地商量，看看要付多少钱。
“这个嘛”
阿甲在黑暗中，用手指撑着浓妆艳抹的脸颊，仔细思考着。
“怎么样？”
藤次膝盖靠过来。
“这事不错吧！他虽是个兵法家，但是现在吉冈家里可说是家财万贯。再怎么说，上一代的拳法师父长久以来都是室町将军的老师。弟子的人数也是天下第一。而且清十郎尚未娶妻，不管如何，这不是一桩坏事啊！”
“我也这么想。”
“只要你同意，她不会有什么意见的。那么，今夜我们两人都住在这里喽！”
这房间没灯火，藤次不客气地抱住阿甲的肩膀。这时，突然听到隔壁房间传来声响。
“啊？有其他客人吗？”
阿甲默默点头。然后用她那湿润的嘴唇，靠到藤次耳边说道：
“待一会儿再来”
这对男女若无其事地走出房间。清十郎已经烂醉如泥，藤次也在另一间房里睡了。说是睡，其实藤次根本无法成眠，心里一直等着半夜阿甲的造访。然而，到了天亮，后面房里仍然静悄悄的，藤次和清十郎的房间，连衣服的磨擦声都没有。
藤次很晚才起床，一脸的臭相。清十郎则比他早起，在靠河的房间又喝了起来。阿甲和朱实坐在一旁，毫无异状。
“那么，您要带我们去喽？一定喔！”
他们好像在约定什么事。
原来四条的河岸正在上演阿国歌舞伎，他们正提到这件事。
“好，一起去吧！你们先打点一下酒菜。”
“还有，也要先洗个澡吧！”
“好棒喔！”
今早，只有阿甲和朱实这对母女特别兴奋。
最近，出云巫子的阿国舞蹈风靡了整个城镇。
有不少人模仿这个舞蹈团，自称女歌舞伎，在四条的河岸架了好几家台子，竞逐奢华风流，舞码有大原木舞、念佛舞、侠客舞等等，各舞团都在显示自己独创的特色。
佐渡岛右近、村山左近、北野小太夫、几岛丹后守、杉山主殿等等，很多取了男性艺名的艺妓，女扮男装，进出贵人官邸，也是最近才有的现象。
“还没准备好吗？”
时间已过中午。
阿甲和朱实为了去看女歌舞伎，正仔细地化妆。清十郎等得累了，脸又拉了下来。
藤次为了昨晚的事，还在生气，也不献殷勤了。
“带女人去是没关系，但是出门的时候，还要讲究什么发型啦，腰带啦，对男人来说，真是太麻烦了。”
“真不想去了！”
清十郎望着河川。
他看到三条小桥下方，有女人在晒衣裳；桥上有人骑马通过。清十郎想起了武馆练习的情景，耳边响起木刀、还有枪柄互击的响声。众多子弟今天没看到自己的踪影，不知会说什么。弟弟传七郎也一定会责怪自己。
“藤次，回去吧！”
“事到如今，您怎么这么说”
“可是”
“已经让阿甲和朱实这么开心了，这下子她们会生气喔！我去催她们快一点。”
藤次走出房间。
他看到房间里散落着镜子和衣裳。
“咦？她们在哪里呀？”
也不在隔壁房间。
藤次来到了一间采光不是很好的房间，那里散发着棉被阴湿的味道。他毫不在意地把那房间也打开来看。
有人劈头一声怒吼：
“谁？！”
他不觉退了一步。仔细一看，房间有点昏暗，简直无法跟前面的客厅相比，破旧的榻榻米潮湿不堪。他看到有个全身上下充满流氓气的大约二十二三岁的浪人躺在那里，没入鞘的大刀直接横放在肚皮上。他全身呈“大”字型，肮脏的脚底正好对着门口。
“啊在下太莽撞了，您是这儿的客人吗？”
藤次刚说完———
“我不是客人！”
那个男人面向天花板，躺着怒吼。
一阵酒臭味从那人身上传来。虽不知他是何方人士，但藤次知道绝不能惹他。
“哎呀！失礼失礼。”
藤次正要离开。
“喂！”
宫本武藏 水之卷（6）
对方突然跳起来叫住他。
“把门关上！”
“是。”
藤次忍气吞声，顺从地关上门。在浴室旁的小房间里，替朱实梳好头发的阿甲，就像哪一家的贵妇似的，盛装打扮，随后出现在这间房里。
“亲爱的，在生什么气呀？”
阿甲用责备小孩的语气说道。
朱实从后面问道：
“又八哥哥要不要去？”
“去哪里？”
“去看阿国歌舞伎。”
“呸！”
本位田又八像吐口水般，歪着嘴唇对阿甲说：
“哪有丈夫跟自己老婆的相好一起出去的？”
仔细化妆打扮的一身盛装———女人们陶醉在出门的喜悦里。可是被又八这么一说，心情被破坏无遗。
“你说什么？”
阿甲眼冒怒火，问道：
“我跟藤次先生，哪里不对了？”
“谁说不对了？”
“刚才不就说了吗？”
“”
“一个大男人———”
阿甲瞪着这个满脸灰暗，沉默不语的男人说道：
“只会嫉妒，真令人厌恶！”
接着突然转头。
“朱实！别管那个神经病了，我们走吧！”
又八伸手拉住阿甲的衣裳。
“你说神经病是什么意思？你背叛老公还说我是什么神经病？”
“你干什么？”
阿甲把他甩开。
“当丈夫的就要有个当丈夫的样子，做给我们瞧瞧嘛！你以为你在吃谁的呀？”
“什什么”
“从江州出来以后，你有没有赚过一文钱？还不是靠着我和朱实两人过日子———你只会喝酒，每天醉生梦死，还有资格抱怨吗？”
“我不是说过，为了养家，即使是搬石头的工作我也愿意做啊！但你却说你不要粗茶淡饭，不要过贫穷的生活。不让我做事，自己却喜欢做这种卖笑行业。———别干了！”
“什么别干了？”
“这种生意啊！”
“洗手不干，明天吃什么？”
“即使是去搬石头盖城墙，我也可以养家。养两三个人算什么！”
“如果你那么喜欢搬石头、拖木材的话，那就自己出去，自己过活，爱做什么就做什么，那不是很好吗？你呀！骨子里就是一个作州的乡巴佬，去做粗活比较适合你吧？我不会勉强你留在这个家的。怎么样？不喜欢的话，随时请便———”
在又八充满懊恼的泪水面前，阿甲走了，朱实也走了。直到两人的身影已经完全消失，又八仍愣愣地盯着远方。
又八的眼泪如沸腾的开水，潸然落在榻榻米上。现在后悔已经来不及了，但是那时，在关原之役中负伤崩溃的自己，藏匿在伊吹山的一户人家，沉浸在人情的温暖里，就像重拾生命一般。然而实际上这跟落在敌人手中并无两样———堂堂正正被敌人抓去，关入军门，跟当多情寡妇的慰藉物，从而失去男人价值、闷闷不乐地在阴影下受人奚落和侮辱相比，到底哪个更幸福？阿甲犹如吃了仙桃，青春永驻，充满无止境的性欲，虚伪卑劣，她竟然在男人重生的歧路上，如此对待他。
“畜牲！”
又八身体颤抖着。
“畜牲婆！”
泪水湿透了衣服，他从心底涌上了一股想哭的冲动。
为什么？为什么那时候不回宫本村呢？为什么不回到阿通的怀抱呢？
宫本村有他的母亲。还有姐夫和姐，还有住在河原的叔叔。———大家都充满温情！
阿通所住的七宝寺，今天钟也照常在响吧！英田川的水，现在仍然流着吧！河原现在也该是鸟语花香的春天了！
“笨蛋！笨蛋！”
又八用拳头捶着自己的头。
“我是大笨蛋！”
阿甲、朱实、清十郎、藤次———昨夜流连忘返的两个客人和母女两人，终于浩浩荡荡地出了门。
大家异口同声地说：
“哦！春天了！”
“马上就要三月了呀！”
“听说江户的德川将军家三月要上京。你们又可以大捞一笔了！”
“不行，不行。”
“关东的武士们不喜欢玩乐吗？”
“他们很鲁莽的”
“娘，你听！是阿国歌舞伎的音乐声我听到钟声，还有笛子的声音。”
“哎———这孩子，老讲这些话，魂都飞到戏院子里去了！”
“可是”
“你还是先去帮清十郎先生拿斗笠吧！”
“哈哈哈哈！小师父，你们这一对可真配呀！”
“讨厌！藤次先生！”
朱实一回头，阿甲赶紧将衣袖下被藤次紧握着的手抽了回来。
———这些脚步声和说话声，都从又八的房间一旁流过。
房间和道路只隔着一层窗户。
“”
又八的眼神充满了恐怖，他从窗户看着他们离去。自己简直就是戴绿帽的乌龟！他心里充满了嫉妒。
宫本武藏 水之卷（7）
“这算什么呀？”
他在昏暗的房间里，再次跌坐下来。
“这是什么丑态？真没面子！看我这副哭丧的脸，真丢人！”
讲这些都是在骂他自己———没脑子！气死我了！太肤浅了———他对自己忿恨不满，不断责备自己。
“那娘儿们叫我滚出去，我就堂堂正正地离开。我有什么理由留恋这个家，紧咬着不放呢？我才二十二呢！正年轻有为。”
一个人守在寂静的屋里，又八又自言自语：
“我要离开这里。”
嘴里这么说，身体却没有站起来的意思。为什么？他自己也搞不清楚，只觉得浑浑沌沌的，脑子里一片混乱。
这一两年来一直过着这种生活，又八也感觉到自己脑子变钝了。他无法忍受自己的女人用当年迷惑自己的媚态，又去向别的男人献媚。夜晚他无法成眠；白天也忐忑不安，不敢外出。只有在阴湿的房间里，闷闷不乐，借酒消愁。
这个老女人！
他尝到愤怒的滋味。他要踢开眼前丑陋的一切，向天空伸展他青年的大志。即使有点迟，但至少能够浪子回头。
可是话虽如此
一到夜晚，不可思议的魅惑阻挡了这些决心。她为何这么有魅力？那女人是个魔鬼吗？尽管她叫他滚出去，说他是个讨厌鬼、神经病，所有骂他的话，一到深夜就都变成玩笑———那女人会变成快乐的蜜糖。她虽然已年近四十，却有着嫣红湿润的双唇，一点也不输给朱实。
还有另一个原因让又八无法离开。
要是真的有一天离开这里，在阿甲和朱实看得到的地方搬石头，又八没这种勇气。这种生活他已经过了五年，偷懒的习性早已渗透到骨子里了。现在他身着丝绸，能辨别酒的好坏，宫本村的又八，已经不是以前那个朴实刚毅，充满泥土味的青年了。尤其是不到二十岁就和年长的女人有染，过着不正常的生活。他的青春，不知何时已失去活力，变得卑躬屈膝、委靡不振，也是理所当然的事。
但是但是今天可不一样了。
“畜牲！等一下可别太急躁！”
他愤然地鼓舞自己，站了起来。
“我要离开这里！”
又八大声说着，家里没人，没人阻止他。
只有一把不离手的大刀，又八把它插在腰上，然后咬住嘴唇下定决心。
“我好歹也是个男子汉。”
他平常就已养成不从挂着门帘的大门大大方方走出去的习惯，此时套上肮脏的草鞋，也是