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“真想向吉野姑娘说声谢谢。”
武藏伫立于扇屋庭院，望着对面美丽的灯影。屋内的座席上，仍然充满着“买醉者”猥亵的歌曲和三弦的声音。于是打消去见吉野的念头。
“就此告别吧！”
武藏在心里和吉野辞行，并且感谢她这三日来的好意与照顾。
出了后门，看到城太郎在门外等待，便向他挥手示意：
“走吧！”
除了城太郎之外，还有另外一个人跟在武藏背后。
那人是侍女灵弥。
灵弥塞了一样东西到武藏手里：
“这是吉野姑娘要给您的。”
说完，她就转身进门去了。
原来是一张折得很小的纸张。从颜色看来，应该是怀纸。一打开来，还没看到文字，就飘出伽罗树的香味，上面写着：
摘了许许多多夜晚的花卉 也比不上
树梢间的月影 令人难忘
深情款款 互诉情怀之时 突为乌云所遮掩
与放置一旁的酒杯 感叹万千 无论旁人如何讥笑 仍然等候
端此
吉野
“师父，是谁的信？”
“你不要管。”
“女人吗？”
“不知道。”
“写些什么呢？”
“这件事，你不用问。”
武藏将信折起来，城太郎伸长脖子，凑过去想看个究竟。
“好香啊！闻起来好像是伽罗。”
城太郎对伽罗的香味，好像并不陌生。
17
虽然出了扇屋，但仍然在花街柳巷里，两人是否能平安无事地走出重重包围？
城太郎说道：
“师父，从这里走过去就是大门的方向！大门外有吉冈的人把守，很危险的，扇屋的人也在那里。”
“嗯！”
“我们从其他的地方出去吧！”
“晚上，除了大门之外，其他的门都关着的呀！”
“我们可以翻越栅栏逃走———”
“如果逃走，将有损武藏的名声。如果不管耻辱、不理会传言，逃走也没什么不好，那倒是很容易离开这里。但是我做不到，所以才要静待时机出去。我还是要从大门光明正大地走出去。”
“这样啊！”
城太郎虽然显出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界里，不知“耻”的人，活着也没意义。这是铁律，所以他也不敢反对。
宫本武藏 风之卷（67）
“不过，城太郎！”
“什么事？”
“你是小孩子，没必要跟我一样。我从大门出去，但你可以先出这个花街柳巷，然后找个地方躲一下，等我出去。”
“师父您要大大方方地从大门出去，我一个人要从哪里出去呢？”
“翻越栅栏出去。”
“只有我？”
“是啊！”
“不要！”
“为什么？”
“为什么？师父刚才不是说过了吗？别人会说我贪生怕死。”
“没有人会这么说你的。吉冈家针对的是我武藏一人，跟你毫无关系。”
“我在哪里等呢？”
“柳马场附近。”
“您一定要来喔！”
“我一定会去！”
“您该不会又一声不响一个人到别的地方去吧？”
武藏环顾四下：
“我不会骗你的。来，趁现在没人，赶快翻过去吧！”
城太郎看看四周，摸黑跑到栅栏下。但是，绑着铁丝的栅栏，比他高出三倍。
城太郎抬头看了看栅栏的高度，露出没信心的眼光，心里暗自叫道：
“不行，这么高，我没办法翻过去。”
此时，武藏不知从哪里扛来一包木炭放在栅栏下。城太郎心想即使踩着炭包也不够高。武藏从栅栏的缝隙窥视外面，静静地思考着。
“”
“师父，有人在栅栏外吗？”
“栅栏外是一片芦苇。有芦苇就有水洼，你小心地跳下去吧！”
“水洼倒是没关系，只是这么高，手都够不到啊！”
“不单单是大门的地方，栅栏外，有些地方仍然有吉冈门人看守。外面很暗，跳下去的时候，要特别小心。说不定有人从暗处挥出长刀呢！踩着我的背上去，先在栅栏上等一等，看清楚下面的情形，再跳下去。”
“我知道了！”
“我从这边把木炭包丢出去，没什么动静才能跳下去。”
说着，让城太郎骑坐到自己肩上。
“城太郎，够得到吗？”
“够不到！还够不到！”
“那你站到我肩膀试试看。”
“但是，我穿着草鞋啊！”
“没关系，你尽管站上去好了。”
城太郎照武藏所说，两脚站到他的肩上。
“现在，够到了吗？”
“还是够不到！”
“真是麻烦的家伙！不能跳到栅栏的横木上吗？”
“没办法啊！”
“要是真没办法，只好站到我手心上了。”
“没问题吗？”
“我还能撑得住五个、十个人呢！来，准备好了没？”
武藏让城太郎的双脚站到自己的手掌上，像举鼎一般，将他的身体举得高过自己的头。
“啊！够到了！够到了！”
城太郎爬到栅栏上，武藏单手将炭包往外丢出去。
“砰”一声，炭包掉落在芦苇丛中。城太郎看没什么异状，随即跳了下去。
“什么嘛！这里哪有什么水洼，什么也没有。师父，这里只是草原而已。”
“一路小心。”
“柳马场见。”
城太郎的脚步声渐行渐远，消失在遥远的黑暗中。
武藏一直将脸靠在栅栏上，直到城太郎的脚步声消失为止。
看到城太郎安全地离开，武藏才放心，并快步离去。
他不走青楼昏暗的小路，偏偏朝着三岔路口最热闹繁华的正门走去。他就像一名嫖客，混入来往的人群中。
但是，他没带斗笠遮掩，所以一出了大门，就有人叫道：
“啊！是武藏！”
埋伏在两侧的无数眼睛，都意外地望向武藏。
大门两侧，有几个轿夫聚在那儿，还有两三名武士烧着柴火取暖，并注视大门的出入口。
此外，编笠茶屋的长椅处，以及对面的饮食店里，也各有一组盯梢的人。其中的四五人互相换班，站在大门两边。看到包头巾或是带斗笠的人从烟花巷出来，他们会毫不客气地查看对方的脸孔。看到轿子出来，他们就会拦住轿子盘查。
三天前，他们就开始这么做了。
因此，吉冈的人确信下雪那夜以来，武藏未曾走出这扇大门。他们也向扇屋探询过，扇屋的人只说没有这样的客人，便不加理睬。
吉冈并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据。只是如果得罪吉野太夫，大家一定会谣传吉冈的武士成群结党到扇屋挑衅。因为除了风流世界之外，上至显贵下至百姓都很喜欢吉野太夫。
所以只好绕远路，采取持久战的策略，严格监守在大门外，直到武藏从烟花巷出来。可是又担心武藏可能乔装，或是躲在轿内，鱼目混珠；再不然就是翻越栅栏逃脱，因此他们为了防止这些逃脱方式，戒备得几乎无懈可击，万无一失。
可是万万没想到武藏会这么坦然且毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下，当这些人看到武藏从大门走出来的时候，惊吓得竟忘了阻拦他。
宫本武藏 风之卷（68）
武藏完全没有遮掩，所以吉冈的人没有任何理由喝令他停下来。
他迈开大步向前走，已经走过编笠茶屋了。约莫走了百步，吉冈门徒中有人叫喊道：
“杀———”
众人齐声：
“杀！”
“杀！”
八九个黑影大声喊叫，蜂拥而上，挡住了武藏的去路。
“武藏，站住！”
因而展开了正面冲突。
武藏回答道：
“什么事？”
武藏回答得出其不意且强而有力。接着，他横着退到路旁，并背对那儿的一幢小屋。
小屋旁横着巨大的枕木，附近堆积着许多木屑。由此可知这是伐木工人休息的小屋。
“大概有人在吵架吧？”
小屋中，有位伐木男子听到外头碰撞的声音，开门探头张望，一看外面的景象惊叫道：
“哇！”
那人慌慌张张地关起门来，并拿根坚硬的木棒将门顶上。也许躲到被窝里了，整幢房子静悄悄地，毫无声响。
就像野狗呼引野狗般，吉冈的人吹手笛、打暗号，一眨眼的功夫一群人已经聚集到这里。很容易让人将二十人看成四十人，将四十人错以为是七十人。在黑暗中无法数清确切人数，但是绝对不会少于三十人。
武藏被这群人黑压压地团团围住。
不，因为武藏背贴着伐木小屋，应该说众人将他和小木屋一起团团围住了。
“”
武藏瞪大眼睛，估算着从三面而来的敌方人数。他专注的眼神不断地衡量情势的演变。
三十人聚集在一起并不表示他们有三十种想法，一群人只有一个心理。想观察了解这种微妙的心理动向，并非难事。
正如所料，没有人敢单独攻击武藏。在一个团体里面，大多数人在行动一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得远远的，只会口出秽语骂个不停。
“臭小子！”
也有人骂：
“小毛头！”
这些只不过突显他们的懦弱和虚张声势罢了。
一开始就打定主意和行动的武藏，只消这么短的时间，就比这群人做了更充分的准备。他已经敏锐地看出这群人当中，哪几个人比较强，哪里较脆弱。他已做了万全的心理准备。
他看了众人一眼，问道：
“我就是武藏，是谁叫我停下来的？”
“是我们，我们一起叫你停下来的。”
“这么说，你们是吉冈门下的人喽！”
“这还用说吗？”
“有何贵干？”
“我想这没必要再说。武藏，准备好了吗？”
武藏歪着头问道：
“准备？”
他的冷笑声激起了众人的杀气。
武藏故意提高音调继续说道：
“武士即使在睡觉也可以做准备，我随时候教。你们是非不明，引起争端，还装腔作势，耍武士的刀法，真是可笑———等等，先别动手，容我问一句，你们想暗杀武藏还是想正正当当地比武呢？”
“”
“我问你们是怀恨而来还是因为比武输了，为复仇而来呢？”
“”
如果武藏在言语或眼神以及身体上露出破绽，包围在四周的刀剑就会像洞穴喷出的水一般，群起攻之。但是，没有人向他攻击。众人只是像佛珠一般，沉默不语地串在一起。此时，有人大声斥喝：
“这不消说，大家也知道。”
武藏看了说话者一眼。从年龄、态度看来，一定是吉冈家的人。
他就是吉冈的高足御池十郎左卫门。十郎左卫门好像要先动手的样子，蹑着脚一直往前进：
“你打败我们的师父清十郎，又砍死他的弟弟传七郎，吉冈门徒岂容你逍遥自在？吉冈因你而名声扫地。我们数百弟子，发誓要为师父复仇雪耻。我们不是含恨而来，我们是为师父讨回公道而来的。武藏，可怜的家伙，我们来取你的首级了。”
“嗯！很有武士的风度。冲着这一点，武藏不得不奉上我这一条命。但是，如果谈师弟情谊，谈雪洗武道冤屈的话，为什么不像传七郎和清十郎那样，堂堂正正和武藏比武呢？”
“住口！那是因为你居无定所，如果我们不瞪大眼睛盯着你的话，你早就逃到他国去了。”
“你们是以小人之心度君子之腹。正如你所见，我武藏没逃也没躲。”
“你是被我们发现的啊！”
“什么！如果想躲的话，即使是这个小地方，也可以隐藏的。”
“你认为吉冈门徒会让你毫发无伤地通过吗？”
“我知道每个人待会儿都会来和我打招呼。可是，如果我们像一群野兽或无赖汉在这么繁华的地方引起骚动，不但我个人名誉扫地，也会丢光武士的脸。而你们师门的名声，也会因此贻笑世间，为你们师父之名添上一笔耻辱！如果你们不在意师家灭绝，吉冈武馆解散，也不介意外界的传言，想要抛弃武门的话，我武藏和这两把刀很愿意奉陪。等着瞧吧！我会把你们堆成一座死人山的。”
宫本武藏 风之卷（69）
“你说什么！”
这次不是十郎左卫门的声音。在十郎左卫门旁边，有个即将出手的人，他大吼道：
“板仓来了！”
那时候，板仓是人见人畏的衙门捕快。
路上有人打架滋事
是谁骑栗色马呢
啊 是伊贺四郎左
大伙儿赶紧逃吧
伊贺大人
是千手观音 也是四大天王
是千眼捕快 也是大力士
这是孩童嬉戏时所唱的童谣，歌谣中的主角就是板仓伊贺守胜重。
如今京都特别昌盛，不论特种营业或景气都被异常看好。这是因为京都不论在政治或战略上都位居整个日本的枢纽，具有重要的地位。
因此，京都是日本全国文化最发达的地区。就思想方面来说，也是最令市府头痛的地区。
自室町时代初期以来，土生土长的市民大多弃武从商，作风比较保守。到了现在，拥护德川或丰臣的武士各据一方，虎视眈眈地企图掌握下一个时代。
此外，有些无名的武家，也不知是靠什么维生，竟然也养了一群家臣，不断扩展势力。
况且，现在德川和丰臣两股势力正在扩张，所以有许多浪人想碰碰运气，像蚂蚁般地到处钻营呢！
也有不少无赖汉伙同这些浪人，以赌博、敲诈、欺骗、诱拐职业；饮食店、卖春女也随之张灯营业。最近世间有许多沉溺主义者，还有及时享乐者，将信长唱过的歌谣“———人生五十年，都化做一缕轻烟”当做惟一的真理来信奉。他们担心自己会早死，因而一味沉溺于醇酒、美女的享乐中。
不止如此，像这样虚度光阴的人渣，对政治、社会还经常大放厥词。他们伪称德川和丰臣的势力旗鼓相当，但只要情势一变，便立刻见风转舵。因此如果没有强而有力的县府官员，根本无法管理整个市政。
而德川家康独具慧眼，请板仓胜重当京都的所司代① 。
庆长