。一月十四日晚上十点左右，也就是天银堂事件发生的前一天晚上，我亲自接待椿英辅子爵住进了这个房间。”
听到老板娘这句话，金田一耕助和出川刑警不由地四处环顾屋内，他们要求住一间安静和不被干扰的客房，想不到老板娘竟刻意安排他们住进这间曾是椿英辅住过的房间。
这是一间套房，由四坪和三坪的两个房间组成，是一间相当古色古香、幽静舒适的房间。
秋雨绵绵，门外有一座高雅朴实且经过细心整理的院子。
金田一耕助和出川刑警想到这次调查的关键人物在那段时间曾住在这个房间里，立刻感到浑身不自在。
出川刑警紧张地绷着脸。
“椿子爵在这里待了多久？”
“他十四、十五、十六日三天住在这里，十七日一早就离开了。”
“这期间他一直都待在这里吗？”
“他曾在十五、十六日两天外出过，但是，他不可能在十五日早上九点左右外出，在同一天上午十点左右出现在银座的天银堂吧？”
老板娘说这些话时脸有温色，金田一耕助赶紧安抚她：
“老板娘，刑警先生这样问，是想明了事情发生的先后顺序，如要根据时间慢慢抽丝剥茧啊！那位到这里住宿的人确实是椿英辅子爵没错吧？”
“是的，你还不相信吗？唉！麻烦你按一下那个铃。”
出川刑警按了铃后，刚才准备午餐的女服务生立刻出现在大家面前。
“阿隅！你去叫账房拿住宿登记簿来，等会儿你也一起过来。”
不久，阿隅带着账房先生一起来了。
（那位先生大约三十五六岁，肤色白皙，穿着条纹花样的和服，这身打扮非常适合这间古朴旅馆的风格，刚才在玄关处，出川刑警也问过这位先生，却问不出什么。）
现在，老板娘翻开账房先生带来的这本住宿登记簿，在金田一耕助和出川刑警两人面前说：
“这是椿子爵自己写的字，警方也曾经作过笔迹鉴定，证实是椿子爵的字。账房先生，你说是吗？”
账房先生默默地点点头。
那本登记簿是以日本和纸装订而成，一派古色古意。每位旅客都在登记簿上面用毛笔写下自己的名字，金田一耕助看到其中有一格写着椿英辅及麻布六本木的地址，在他印象中，这字迹和美弥子拿给他看的遗书里的笔迹相同；用毛笔填的住宿日期，正是一月十四日。
“你想，我们怎么会为了一个素昧平生的人平白造假呢？再说，这里还有阿隅和账房先生可以作证，必要时，他们也可以和你们一道去东京，证明那时确实看见过椿子爵，并且作证椿英辅子爵的确于一月十四日至十六日住在这里，对吧？”
老板娘义正辞严地说。
阿隅不说话，只是点头，账房先生则不安地摆动双膝。
“老板娘，这件事若有差错的话”
“不会的，账房先生，你不用担心，我们这次来的目的是要调查其他事情的，现在只是想再查证一下，一月十四日到十六日之间，住在这里的确实是椿子爵本人而已。出川刑警，关于这点，你没有异议吧？”
“没有”
出川刑警板着脸，不太肯定地回着话。
其实他心里暗自希望椿英辅不在场的证明不堪一击，那样的话他便能建一大功；但是从刚才老板娘讲的那一番话看来，他的希望已变成泡影，因此，心里多少感到有些不是滋味。
金田一耕助倒没有什么特别失望的表情。
“账房先生，刚才我也曾和老板娘提过，我们这次来，是因为有其他更重要的疑点需要澄清，所以，请你们无论如何都要鼎力相助才好。”
这时，账庚先生和阿隅互相看了看，然后他像是突然想起什么似地说：
“他真是个非常沉默的客人，几乎没和我们说过几句话。当他十五日、十六日外出时，我曾问他去哪里？他只说是随便出去走走”
账房先生偏了偏头，看了阿隅一眼，阿隅也在一旁补充道：
“他虽然十五日那天一早外出，中午过后才回来；但他吃过午饭又出去了，到晚上才回来，不过我想，他不可能去太远的地方。”
“说的也是！”
老板娘拼命地点头。
“是呀！我到现在还记得很清楚。还有，十六日那天，他曾要我们帮他准备便当。”
“啊！对了，我替他做了便当。”
“那天他是几点回来的？”
“傍晚五点左右吧，也许是冬天的缘故，天都已经黑了，不知道怎么回事，他脸上没有一点血色，老板娘还一直在担心，一会儿怕他不会回来了，一会儿又担心他是不是自杀了，我当是也在想，他一定是去自我了断了。”
金田一耕助和出川刑警彼此看了一眼。
一月十六日那天，椿英辅外出后．一定发生了什么事，而且是那件事导致他下决心自杀的。
“椿子爵没提他去哪里了吗？”
“嗯，完全没说，我端晚餐去时就看到他的脸色非常难看。”
“啊！我想起来了，他一定是去明石。”
出川刑警一听账房先生这么说，马上问道：
“什么？为什么去明石？”
“我忘记是那天还是前一天，他来问我去明石该坐省线比较好，还是山阳电铁比较好，我告诉他，那要着是到明石什么地方，他马上就沉默不语了。”
“老板娘、阿隅，账房先生刚才所说的话，是不是能让你们想起些什么事来？如果想起什么的话，清说出来好吗？”
大家互相看了看．突然间，老板娘挪了挪她的坐垫。
“椿子爵到这里来的目的，你们当警察的难道真的一无所知吗？你们都不清楚他的背景吗？”
金田一耕助定定地注视着老板娘激动的眼神，慢慢点点头。
“不，我们也不是全然不知道，只是为了要确定一些事，我们才到这里来调查。”
老板娘听金田一耕助这么说，身体微微战栗了一下。她抬起衣袖擦拭着额上的汗珠，然后转身对账房和阿隅说：
“你们俩先退下吧！有事的话我会叫你们的，啊！这样吧，阿隅先去倒壶茶来！”
金田一耕助和出川刑警彼此互望了一眼。
看来老板娘似乎知道更多的事情。
第15章 玉虫家的秘闻
阿隅恭敬地倒了热茶请两位客人品尝，然后又替老杨娘倒了一杯，随后便转身离去。
老板娘却是一副犹犹豫豫、要讲不讲的尴尬神情．金田一耕助不禁有些焦急热来。
缓过了好一会儿，她总算勉为其难地开口说话了。
“前几天的报纸上登着玉虫大老爷被杀的消息，我当时看到真是吓了一跳哩！”
出川刑警迅速递了一个眼色给金田一耕助。
“玉虫大老爷？老板娘，你认识这个人吗？”
出川刑警俯身向前询问。
老板娘慢慢点了点头。
“嗯，不过，这件事我等一下再说。”
她两手捧着茶杯，边说边低着头思考。
“要不是我看了报纸，真是做梦都想不到那位椿子爵和玉虫老爷竟然是亲戚呢！唉！这该怎么说呢？第一，椿子爵到这里来的时候，我压根儿不知道他是子爵，而且他在住宿登记簿上也没写，直到警察来这里调查天银堂事件时，我才知道他的身份。不过，我真的没有想到他竟是玉虫大老爷的外甥女婿。唉！如果是那个外甥女的话，我想”
金田一耕助又瞄了一眼出川刑警。出川刑警似乎想要说什么，金田一耕助赶紧制止他。
因为老板娘好不容易才打开话匣子，这个时候最好不要打断她的话。
“玉虫大老爷的外甥女叫秋子，她可是个大美人哟！长得像洋娃娃一样，脸圆圆的，和我们这些平民比起来，她真是与众不同，不过，她经常到这里来，也曾经和我们这些小老百姓打过招呼，我记得她好像跟我同年呢！”
金田一耕助又使了一个眼色给想发问的出川刑警。
老板娘喝了一口茶，姿态优雅地放下杯子，继续说道：
“我现在要讲的并不是这件事。椿家血案发生之后，我看了报纸才知道椿子爵原来就是秋子小姐的丈夫，如果早知道的话，那时应该服务得更周到些。还有，你们刚才这么一提，我倒是想起一件事来，椿子爵住在这里的那几天，他曾经提到过玉虫大老爷的名字。”
金田一耕助和出川刑警一听，立刻挺直了背，老板娘又缓缓说道：
“那两天椿子爵看起来一直郁郁寡欢，我当时还在想呢，这个人该不会是想自杀吧！记得是十五日的早上，我装作若无其事的样子到他的房间去瞧瞧，和他天南地北地聊了一二十分钟。我已经忘记到底谈了些什么，大概是这附近有许多漂亮壮观的别墅却被战火焚毁了这一类的话吧！后来又提到这附近也有玉虫大老爷的别墅这件事。”
“玉虫伯爵的别墅？”
金田一耕助原本一直制止出川刑警不要打岔，这时他自己却已忍不住脱口而出。
“这附近真的有玉虫伯爵的别墅吗？”
老板娘十分严肃地点点头。
“对呀！那是好久以前的事，现在早已烧得片瓦不存。不过在它被火烧之前，玉虫大老爷就把别墅卖了。”
“这是多久以前的事？”
“我也记不太清楚，总之，别墅就在离这儿不远的月见山那边，而且在我还未出嫁的时候，它就有了。”
“幄！老板娘，你是在那个时候认识玉虫伯爵和秋子小姐的吗？”
“是呀！那个时候去别墅休息、度假的人，几乎都到我们这里来吃饭，而这附近除了我们家之外，也没有别的地方可以吃饭。当然，到了神户那边可就多得是了。”
“你刚才说那时你还未出嫁，那这个旅馆”
“因为我是独生女，所以家里替我招了一个丈夫，只可惜我丈身体不太好，前几年就过世了。”
老板娘苦笑了两声后，又变得一本正经。
“自从我结婚之后，我就再也没有看到过玉虫大老爷。我想，别墅应该是在那段时间里卖掉的吧！”
“不好意思，请问今年贵庚？”
“刚好是一枝花呀！”
“刚好四十岁吗？那你的确和椿子爵的夫人是同年了。”
金田一耕助点了点头接着问：
“你几岁结婚的呢？”
“十九岁那年，女子高中一毕业，父母亲就逼我结婚。”
“换句话讲，也就是二十一二年前．玉虫伯爵就把别墅卖掉了？”
“应该是吧！印象中我最后一次见到秋子小姐时，大概才十六七岁吧！”
“秋子小姐也经常到别墅来吗？”
“这些我就记不得了。不过，每年一到夏天，就会有许多的千金、少爷们到别墅来玩。最近我看了报纸，才想起那个叫新宫利彦的少爷，我也曾经见过。玉虫大老爷曾经带着他和秋子小姐到我们这里来吃饭，那个时候大家都还很年轻呢！”
老板娘似乎掉进时光隧道里，正细细回忆年轻的那段时光，但出川刑警可没有时间和她耗下去。
“老板娘，你刚才的话还没说完呢！你不是说椿英辅子爵和你讲过起玉虫伯爵别墅的事吗？”
“哦！那件事啊！”
老板娘似乎想起了什么似地又说：
“当时椿子爵一提到玉虫大老爷的名字，我马上就跟他说，我认识玉虫大老爷，于是他立刻起了警觉心，很快转移话题，之后就再也没提起过。要不是我看了报纸，再加上你们两位这么一说，我还忘了有这么一段对话呢！”
老板娘讲到这里，就不再开口了。
出川刑警又挪了挪坐垫。
“照你这么说，椿英辅子爵之所以到这里来，和玉虫伯爵的别墅多少有点关联！”
“这”
金田一耕助看着突然又一言不发的老板娘，心想：也许她还知道些什么，只是在犹豫着到底该不该说出来。
“老板娘，出川刑警可是大老远跑来特地再来调查一次，看看有没有漏掉的线索。你也看到了，他还相当年轻，这次调查对他很重要，工作结束之后，他还得向总部报告，然后再部署下一个调查计划。我想，像老板娘这样古道热肠的女中豪杰，不会不帮这个年轻人的忙吧？如果你还想到什么有关玉虫伯爵的事，请务必据实告诉我们。”
老板娘轻轻抚摩着自己的膝盖。
“这话怎么说呢？我并没有”
“老板娘，秋子小姐在此地逗留的那段时期，有没有发生过什么事？”
老板娘一听到这话，突然抬起头来，若有所思地望着金田一耕助。
“幄！原来如此，你们怀疑椿子爵偷偷到这里来调查太太婚前的事吗？但是据我所知，应该不是这么一回事，可是因为那是别人的隐私，因此我一直犹豫着到底该不该说出来。”
金田一耕助又向出川刑警使了个眼色。看样子，老板娘果真知道一些玉虫家的事情。
“老板娘，可不可以麻烦你告诉我们呢？”
老板娘继续抚摩着自己的膝盖，考虑了老半天，最后才说：
“既然你们这样说，那我就告诉你们吧！不过只能在这里说说哟！出了门，我一概不承认的。”
这时老板娘给自己加了一些热茶，尽量使自己保持高雅的仪态，同时又看看金田一新助他们两人。
“你们两位也看到了，我这地方虽然小，却有个不算简陋的小庭院，因为我们请了一位园艺师傅定期来整理。我们的园艺师傅是一位叫植辰的人，大概有四十五六岁吧！他还带了四五个手下。他不只替我们整理庭园，玉虫大老爷还没卖掉别墅的时候，他也曾帮玉虫大老爷整理别墅的花园。”
“原来如此，然后呢？”
“植辰有一个女儿，名字叫阿驹，比我大两岁，皮肤白白的，也是个美人胚子。其实玉虫大老爷的别墅平常没什么人走动，整理�