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看得出来，小曹对“新家”还是比较满意的，就是挑剔房租太贵。他和另外一个要饭的年轻小伙子住在一间屋里，每人出一半租金。虽然只有10元，但对小曹来说也不是个便宜的价格。毕竟他以前大部时间都是住着免费的大马路。
2、“房东”熊婆婆
在棚子里坐了不到10分钟，我和李宇新都觉得有些憋气，想出门舒展一下。撩开破布门帘，看到前方停着一辆堆着山一样垃圾的平板车，一位婆婆和一位年轻小伙子正忙上忙下地装垃圾。
小曹指着那个胸前围有一块白色围裙的婆婆说，那就是租他房子的主人，熊婆婆。
我和李宇新走上去，问：“这么晚还拖着车到哪里去”
熊婆婆看着我俩，大概是李宇新胸前的相机引起了他的警惕，冲着这边打哈哈地说：“唉，没办法，造孽啊，白天不让拉渣子在马路上走，只好趁晚上出去卖了。”
小曹说熊婆婆不捡渣子，专门收渣子。这个垃圾场里所有人捡来的渣子都卖给她，然后她再转手卖给更大的买主。每天这个时候，她都将一天收来的渣子打成包，用车装着推出去卖。旁边那个帮忙装垃圾的小伙子，小曹说他是个哑巴，熊婆婆雇的一个帮工，也住在旁边的一个窝棚里。
熊婆婆始终对我们赔着笑脸，讲话很谨慎。小曹说：“他们是和我一起的朋友，不是坏人，也到你这里来租棚子。”熊婆婆笑着说：“莫开玩笑了，你们背相机的还在我这里来租棚子”然后指着李宇新说：“我看你像个记者”
满满一车的渣子装好了，哑巴在前面拉车，熊婆婆在后面扶着，就要推出去卖了。我们说给熊婆婆帮忙，和她一起去卖，熊婆婆连忙把我们谢绝了。
1小时左右的时间，熊婆婆和哑巴拉着空车回来了。看我们还在那里，熊婆婆这回变得很客气，说现在过安稳日子不容易，千万不要曝光，一曝光收容所的就会来人，把这里的人都赶走。我们解释半天，说我们不是报社的记者，只是小曹以前的朋友，到这里来玩。
慢慢地，熊婆婆放松了警惕，也开始坐在那里，东一句西一句地和我们聊起来。最开始我们以为她既然是这一片窝棚的“房东”，又是这帮流浪汉、乞丐的“老板”，也许是住在附近的小区居民。没想她说自己就住在其中的一个窝棚里面，以前也是个捡渣子、讨饭的。
熊婆婆说她的大名叫熊东莲，今年64岁，是武汉黄陂区研子镇伏马村陈冲湾人，大约6年前就和老公一起到汉口这边来了，以捡渣子间或乞讨为生。4年前，老公因与人开玩笑致人伤亡，被判了10年刑，至今还关在牢里。为了老公的官司，她将家中的房屋、耕牛变卖一空，还欠了好几千元的债。现在老家上有88岁的瞎眼婆婆，下有8岁的小外孙，都需要她在外挣钱去养。熊婆婆曾育有两儿三女，但大儿子已死，小儿子摔断了脚，大女儿嫁到江西去了，二女儿也在武汉以捡破烂为生，最小的一个女儿现在还没有职业。
说起家事，刚才还在说说笑笑的熊婆婆蓦然间老泪纵横，像孩子一样啜泣起来。这是一个苦命的婆婆
熊婆婆说自己也记不清是什么时候到这片工地上来的，当时他的老公还和她在一起。看到这片工地空旷无人，就在旁边搭一个窝棚住下了，平常和老公一起捡渣子。后来附近居委会和市容环卫的人曾来过，要求她们搬走，但出于同情，也就默许了她们的存在。
老公被判刑之后，熊婆婆过起了单身生活。后来工地上陆陆续续来了许多流浪汉和乞丐，她就在工地四周搭起一个个窝棚，租给他们住，每个窝棚每月收20元钱。这些流浪汉和乞丐平常都以捡渣子为生，于是她干脆干起了收渣子的生意，5毛钱一斤收进来，5毛5分钱一斤卖出去，自己赚个差价，也免了这些收渣子的人每天跑腿到很远的收购站。
熊婆婆说这片工地并不都归她“管”，她指着工地南边的一大块区域说，那些窝棚不是她盖的，那是一帮河南来的流浪汉自己找材料搭建的，和她没有关系，她的地盘上只有一二十个棚子。
晚上，我和李宇新钻进了熊婆婆的窝棚。里面和其他的窝棚并没有太大的区别，堆满了杂物。屋里的地上，竟然躺着一只哈巴卷毛狗。熊婆婆说这是用来防盗的，夜晚经常有一些流浪汉到这一片来偷东西，狗见到陌生人就会叫。熊婆婆说，老公被抓后，它也成了她在垃圾场里惟一的感情最深的伴侣，它的名字叫“欢欢”。
3、“陈哑巴”
第二天上午，我和李宇新再次来到这片工地垃圾场。熊婆婆正一边吃早餐一边拿着秤收别人捡来的渣子。
昨晚和熊婆婆一起拉平板车的那个哑巴，也正坐在一块石板上吃着一大碗饭菜。吃完后，赶紧走过去帮熊婆婆清理刚收进来的废品，并分类打包，按顺序存放。
一个卖废品的老婆婆看李宇新给熊婆婆拍照，走过来说，你是记者吧。然后指着熊婆婆说，她太造孽了，老公不在身边，还得赚钱养一家老小，人又老实，别个收渣子的收4毛钱一斤，她收5毛，又不玩秤，还经常被卖渣子的人骗。
“被卖渣子的人骗？”
那个婆婆解释说，熊婆婆腰部风湿严重，很多时候都让卖废品的自己称，她最后看一眼，就付钱了。因此有些人打熊婆婆的主意，有意在废品里面注水，压秤一些，占熊婆婆的便宜。所以别看熊婆婆每天收不少渣子，并赚不到多少钱，甚至还要赔本。有时，熊婆婆怕别人玩假，把装了水的塑料杯子、烂皮鞋等挑出来单独称，遭致对方不满，常常发生争执，卖废品的人比她的态度还狠些。
熊婆婆在那里一个人有些忙不过来了，我们走过去刚要帮她装袋子，旁边的哑巴忙跑过来，咿咿呀呀地示意我们站到一边去，让他来干。熊婆婆在一旁看着他笑。
熊婆婆说哑巴干活很卖力的，是她的得力助手。问哑巴有多大岁数了，熊婆婆说她也不知，估计30多岁吧。她说哑巴无名无姓，后来干脆用老公的姓来称呼他，平时就喊他“陈哑巴”。在老伴进监狱后，哑巴独自一人流浪到工地，她看他为人老实，干活又能吃苦，就收留了他，盖了棚子让他住，每天也一起做饭吃。哑巴是哪里人，身世都不清楚，只听他比划着意思，以前给人做过苦力活，捡过垃圾，还经常受人欺侮，曾经干活挣了一点钱，但被人抢走了，抢钱的人还打了他。说起哑巴，熊婆婆感叹，都是苦命的人，他一直有帮哑巴找媳妇的想法，但谁要呢？
哑巴虽哑，但不聋，他在一旁不动声色地边干活边听我们谈他，偶尔歇一歇，点一支烟，冲我们傻傻地笑。
中午已过，熊婆婆这边卖废品的人接连不断，熊婆婆和哑巴忙得不可开交。在偌大工地的南边空地上，七八个乞丐模样的男女正沿一堵矮墙一字排开架锅做饭，炊烟袅袅。
12点半的样子，熊婆婆也开始生炉子做饭了。哑巴在一旁帮忙洗一大堆七零八落的菜叶子。熊婆婆说，这些菜不是买的，而是早晨到附近菜场里捡来的。菜市的早晚高峰期过后，地上会遗落下不少青菜、萝卜、莲藕、豆芽等残留物，很多乞丐都习惯趁那个时候到菜场里去捡。这些菜拿回来洗一洗一样吃，省得花钱买。
两点多钟，饭菜做好了，熊婆婆让哑巴先吃。哑巴拍了拍手里的灰尘，连饭带菜吃了3大碗。“欢欢”则在一边伸长了脖子直叫。
4、“神医”郭大爷
熊婆婆和哑巴吃饭的时候，一位戴着棉帽、叼一支“特长香烟”、怀夹编织袋的山羊胡子老汉朝这边走了过来。走近一看，才发现他嘴里的那支“特长香烟”原来是将两支烟接在一起。李宇新上前给他拍照，把他吓了一跳。他站住，盯了李宇新一眼，我赶紧上去打招呼：“老乡，出去捡渣子？”在流浪者聚居的地区，常常习惯用“老乡”称呼对方，显得亲切。他看我们并无恶意，一阵寒暄后，也开始笑着和我们说话了。
我们说他抽烟很有特点。他说一支烟抽得不过瘾，将两支烟接在一起抽是多年的老习惯了。他问我们是不是河南老乡，我点点头说是的，他顿时显得热情起来。
老汉名叫郭龙，63岁，河南平顶山人。不知他是不是吹嘘，说自己20多岁时就学了中医，特别对外科很内行。25岁时就开始给别人看病了，由于医术高明，县医院打算要他去。但当时生产大队给了他一顶“资本主义思想严重”的帽子，导致最终没去成县医院。这件事对他打击很大。他为人很倔强，曾发誓不做个人上人就绝不成家。他依然给人看病，很多大医院治不好的疑难杂症他能治好，而他只收别人药费，不收看病的钱。到50多岁的时候，迫于外界压力，他先后娶过三个带着孩子的媳妇，最多的一个带有7个女孩、3个男孩。但均因与对方脾气不和，再加上和女方的孩子拌嘴，他一气之下出走他乡。
这么多年来，郭龙浪迹全国十几个省市。开始以行医为生，但在洛阳被地痞流氓抢了钱，砸了行医的行头，又大病了一场，差点连命都丢掉了。2002年国庆节期间，他流浪到武汉，不得已靠捡破烂、捡餐馆里别人吃剩的饭菜为生。
郭大爷说，自己是一个不错的医生，很多经他手治愈的病人还尊称他为“神医”，但没想到会流落他乡过乞讨的生活。说起以后，郭大爷一脸严肃地说，还是想重操旧业，做中医，但绝对是先给钱，再看病，治不好退钱。以前不收别人看病钱的做法太傻了。
“没钱的时候才知道钱的重要。我要捡渣子去了，要吃饭了。”说完，又掏出两支香烟接在一起，匆匆走了。
下午4点多的时候，整个垃圾场开始活跃起来。外出捡渣子的陆陆续续回来了，做饭的、聊天的、喧闹声杂成一片。郭大爷也回来了，提着一个装有食物的塑料袋。我问那是什么，他说今天运气好，在餐馆里捡到了别人吃剩的火锅汤菜。很快，他用砖块垒起一个锅灶，架上一个黑乎乎的铝锅，将塑料袋里的汤菜倒进去，然后升火煮起来。
一刻钟左右，郭大爷揭开锅盖，里面沸腾着汤菜很碎很稠，飘出的味道怪怪的，令人有恶心的冲动。李宇新赶紧举起相机，拍了一张。这一餐，郭大爷吃了5个馒头，就着汤菜吃得津津有味。饭后，他照样将两支烟接成一支，很惬意地享用起来。
5、流浪儿王泳海
给郭大爷拍照的时候，一个十多岁、长相清秀的男孩子跳到李宇新旁边，很好奇地看他的相机。李宇新说给他拍一张，他显得很兴奋，还在镜头前摆出各种姿势。
问这孩子叫什么，他说叫王泳海，今年15岁，是湖北巴东人。年龄虽不大，但到武汉流浪已有3年了，来汉后认识了一个东北人，那东北人收他做了干儿子。现在，王泳海和他干爸以及干爸的一个老乡共同租住在垃圾场的一个窝棚里。
李宇新问：“你父母呢？”
“死了！”他回答得直截了当。
王泳海是那种经历丰富但又稚气未脱的男孩子，他说自己是这片工地上年龄最小的流浪汉，每天都要和大人一样出去捡渣子，要不然没饭吃。说起这些事，他的言语轻描淡写，像是说着好玩儿。
“我每天早上10点多就要起床，先到武胜路，再到汉正街，再到江汉路，最后回垃圾场。这些地方人多，捡的废品也多，还可捡到许多别人吃剩的饭菜、零食、烟屁股。不管刮风下雨都要出去捡，把我烦死了。武汉有哪些地方比较好玩儿，你们知道吗？”
“想不想读书？”我问。
“不想，读书一点都不自由，现在我多自由啊！”说完，他掏出一支烟叼了起来。
“你会抽烟？”
“这有什么，早都会了！”他一股很神气的样子。
小家伙突然问拿相机的李宇新：“你家里有没有观音菩萨？”
“什么观音菩萨？”
“我家有一个观音菩萨，你要不要去看？”
我们跟着小家伙来到他住的窝棚，里面坐着一个留络腮胡子的中年男人。小泳海说这就是他的干爸，然后指着系在窝棚顶上一张观音菩萨画像说：“干爸说，观音菩萨会保佑我的。你们有没有真的观音菩萨？”小泳海说的“真的观音菩萨”是指在街上卖的观音菩萨雕像，他说一直想拥有一个可以捧在手上的观音菩萨。李宇新马上答应他过两天再来时，给他带一尊“真的观音菩萨”，小家伙的脸上马上绽开了笑容。
我们和孩子的干爸聊起来。他说话果然一口的东北腔，口才也很好，讲起来滔滔不绝。他说他叫赵金山，黑龙江人，今年36岁，来汉已经3年，光在这个垃圾场就呆了两年了。3年前，他在武汉看到王泳海时，他只有12岁，孤零零的一个人，很可怜，孩子又特别可爱，很招人喜欢，就把他收留在身边做了干儿子。
赵金山说，小泳海“少年不知愁滋味”，特别贪玩儿，每天一回来就听捡来的收音机，要么就去逗熊婆婆的小狗“欢欢”，在外面则喜欢和同龄的孩子们一起玩耍。在外面流浪很枯燥，也很不开心，和小泳海在一起，对自己的感情是一种慰藉。
谈到孩子的将来，他说自己30多岁还没成家，已经把小泳海当作自己的孩子了，以后准备给小泳海攒点钱，让他回老家能娶上个媳妇，过上安定的生活。毕竟孩子年龄也大了，让他在外面浪一辈子，捡一辈子垃圾肯定是不行的。
下午6点多，我们从小泳海家出来后，看见熊婆婆正蹲在自己的棚子前，在地上燃起一堆纸钱。走近一看，婆婆的眼里还挂着泪。我问婆婆这是给谁烧纸钱，她用哽咽的声音说，快过年了，想起死去的大儿子，为他烧点纸钱。
6、“王瘸子”
12月4日，我们再次来到这片工地上的“垃圾王国”。
据熊婆婆讲，靠南边的一片空地，是一帮河南流浪汉的据点，住的二三十号人，几乎全部是河南人。
在“河南帮”的一家窝棚里，我们遇见一位40岁名叫梅旺兴的汉子，他说来汉有3个年