舒桦衷心地表示了感谢，艾和卡特却突然停了下来，转头望着舒桦，说：“不过话虽如此，你真愿意为我和佛拉拿效力吗？”
“甚麽？”舒桦被这个问题弄得不知所措：“阁下的意思是……”
艾和卡特踱了两步，用仿似漫不经意的语气说道：“你要知道，国际赛这一回事，不似球会可以随便转会，只要你为一个国家踢过国际足协认可的正式赛事，除了少数的变卦外就再也不能为其他国家上阵了。虽然我认为你在佛拉拿很有前途，但我亦知道你是一个中国人来的……嗯，那是一个历史悠久的民族啊！”说到这里，再一次直视着舒桦：“你没有你的民族包袱吗？”
这一次进入集训营的廿五人包括佛拉诺的沙连斯、比荷活、斯诺、思朗高、杜拉格斯和西度；还有云达斯拉的卡尔轩斯、比路；流浪的哥伦布、艾朗西亚及拿臣；星队的奈布仑、伊士利、托维祖；威尔联的希拿、巴里、高达和加齐；锡简蒙的莫斯比图与及守门员和夫（Woof）；热拿亚的卡尔狄；波士顿重工的维拉；马乔域的西蒙特；帕尔马的布罗迪；当然还有黑洞的舒桦。
艾朗西亚是在出征塞浦路斯之後和卡尔狄一起被急召入伍加强攻力的，有小妖之称的小个子托维祖则是因为最近多了出场机会表现出色而受到艾和卡特的注意。与舒桦、托维祖一起首次参加国家队集训的还有流浪的中场拿臣和星队中坚伊士利。至於和夫，因为国家队守门员的正选席位给斯诺占了多年，而第二把交椅亦由纪绿门神希拿坐着，佛拉拿甲组里头的其他门将即使轮流进入集训营亦不过是陪太子读书。
一开始时众人都在想舒桦不过是因为在几场比赛中表现太突出，领队因而让他进营感受一下国家队的气氛，於是都陪他一道闹着玩，反正他本身也是一个非常有趣的人。而事实上，大家都对艾和卡特的人选见怪不怪，自他出任领队以来已有多个以前不受重用的球员又或是年青新秀被召入伍试阵，所以舒桦在佛拉拿杯八强开始，特别由日本回来之後的表现足以让艾和卡特补选他参加集训。可是过了两天，所有人都知道事情不是这麽简单了。舒桦在操练之中，尤其体能方面的锻链都能轻易完成，而且频密的训练程序并没有对他做成多大影响。不知是否因为他的原因，艾和卡特所定下的练习量增加了几乎一倍，这样舒桦的优势就显得明显起来。
“卡尔早就告诉过你们，别因为舒桦年纪小就小看他，”比路在练习过後一边洗澡一边对着同在浴室之中的其他球员大声道：“他一定可以留在国家队之中，因为卡尔常常这样说。”
思朗高走进另一个间隔，扭开了花洒：“比赛时已知道他的持久力和爆炸力比一般人要强得多，只是究竟去到哪一个程度，没有看过他的操练是永远也不会知道的。”卡尔狄倚着墙壁站着说：“即使是现在你们看到他操练，还是想像不到……因为他真正练习时，可以称之为地狱。我只能说，连我也会挨不住。”对於卡尔狄的说话，众人都觉不可思议，但却不能不相信，因为卡尔狄是一个不会夸张作大的男人。
沙连斯站到他的身旁，对他说：“你在佛拉拿杯四强被他盯着时有甚麽感觉？”卡尔狄望了望沙连斯，知道他是认真地问而不是嘲弄，沉思了一会答道：“我只感到一阵快慰，因为我找到了对手……你呢？”
沙连斯压低声音说：“当我看见他在我跟前射入最後一个入球时，我觉得这个人很奇妙。我不知道他是不是一个好球员……但我坚决相信，只要有他存在，没有事情是不可能的，他可以做出任何事来──那大概便是所谓的‘奇蹟’，我有这一个想法。”
“你感到害怕？”卡尔狄笑了笑：“你把他形容为怪物了。”沙连斯吸了一口气：“不是的，我当时心里觉得很振奋，这样的比赛才有意思。”
卡尔狄忍不住点头：“看来你我所想的差不多……像他这样的年青球员现下是买少见少了。”
艾和卡特终於透过秘书向外发表前赴希腊的球员名单。记者都对艾和卡特的大胆嚐试习以为常，反正他经常起用一些新人，尤其在整条後防线上花了不少心思，只留下比荷活一人。而被艾和卡特看中的球员继有第一次踢甲组的廿五岁清道夫洛特、二十岁出头的黄蜂後卫杜美、在意大利帕尔马不见经传的布罗迪等。他说佛拉拿一直不能有更好表现就是因为以往那种因循苟且的作风。但大家还是关心最近焰手可热，协助黑洞再一次夺得佛拉拿杯，成为城中佳话的舒桦。很多体育记者和球迷都认为以舒桦最近的表现被艾和卡特选进集训营是正常的情形，但究竟第一次参加这种集训能否成为最後被选中球员而代表佛拉拿呢？这是他们最大的疑问。
这次去希腊的十八人分别是前锋思朗高、卡尔狄、比路和艾朗西亚；中场有西度、加齐、托维祖，左翼奈布仑，右翼高达和杜拉格斯；後卫沙连斯，比荷活，左闸布罗迪，巴里，右闸维拉和舒桦；还有守门员斯诺和希拿。卡尔轩斯却因为私人理由申请免役。
公布入选名单前一晚，艾和卡特曾单独召舒桦到办公室谈话。他问的仍是那一个问题：“你愿意代表佛拉拿出赛吗？”
当舒桦第一次来到集训营的时候，艾和卡特便问过这个问题，在那时候舒桦只能呆在当地，答不出话来。因为在此之前他根本就没有想过这个问题。对於他来说被召入国家队集训已是惊喜万分，心中只在盘算自己的能力可以做得到甚麽，至於自己原本是中国人这一点可说是忘记得一乾二净，更不用说考虑甚麽代表那一个国家了。
当时舒桦在呆了半晌後，才说：“这疑虑是没有意义的，以我的球技大抵不会成为多个国家争相罗致的对象，现今就只有阁下……”
“混账！如果你的实力不外如是，我会人弃我取吗？”艾和卡特有点怒气说：“别小看我！既然叫你来这里，你就有可取之处，只是我比其他人要早发现罢了。现在你要好好考虑清楚，免得将来後悔。”
结果，经过集训之後，艾和卡特还是决定在前赴希腊比赛时带舒桦同行，因此他需要这中国人的确切答覆。
舒桦不清楚这叫做任性还是甚麽，他并没有多想。他只是知道自己现在喜欢在佛拉拿踢波，不想离开，还有就是他告诉过松隆子的话，这里是他的家。因此，当他走进领队的办室时，只是简简单单的回答艾和卡特说：“我是佛拉拿人。”
这於这个答覆，这位小将军显然非常满意。
佛拉拿这个国家本来只是法国的一部分，後来因为被意大利霸占了一段时期才有之後独立的事情发生，当她脱离意国统绐时也没有回到法国的怀抱而选择了自治的道路。因此佛拉拿国民以法国人和意大利人为主，但仍是渗集了不同的种族，在足球代表队亦能体现这一个多民族国家的特色。
佛拉拿和南斯拉夫出现的种族问题无缘。在这个地方本身是法国人聚居的地方，後来才加入了意大利人。不过，佛拉拿的地区意义比种族意义大得多，这是不争的事实。
虽然佛拉拿足球的发展很大程度归功於被意国管治时意大利人的推动，甚至乎当时第一支国家队也是以意大利人组成，但其後国家选拔人材时并没有以民族作为标准，法裔人、比利时裔人甚至日耳曼人的名字相继出现在国家队名单之上，而他们都已视佛拉拿为自己的国家而为她奉上一切。虽然仍是以白人为主流，但效力甲组球会佛拉诺的比荷活却打破了传统，作为佛拉拿国家队第一个入籍巴西裔人，在多年前被选入伍後屡获上阵机会，成为了不可或缺的後防主力。
但是，舒桦成为首位代表佛拉拿的亚洲人，在国内依然造成了很大程度的轰动。一般球迷虽然都很兴致勃勃地谈论着，倒也没有因为舒桦拥有黄色的皮肤而有所歧视，反而移居这里的华人之中响起了不同的声音。
“正如领队所说，一披上了佛拉拿国家队的战衣，便不能再回头了。”助教兰尼在公布了新国家队名单後对舒桦说：“而这三场是正式的国际A级赛事，是国际足协承认的，你真的想清楚了吗？”
“我没有仔细想过，”舒桦笑了笑，毫不在乎的说：“可是，绝不会回头。”
希腊今次举办的外队邀请赛虽然安排在一月中旬举行，却是为了庆祝新一年的来临。参加的除了主队和佛拉拿之外，还有因为联赛歇冬而有余闲的北欧球队俄罗斯及波兰。三个国家会在七天之内进行单循环比赛，最後积分最高自然就是冠军。
出发到希腊前足总为国家队成员安排球衣。国家队的主场球衣是白衫白裤，两袖上有海蓝色的直纹。
负责球衣分配的足总职员和助教兰尼走到新近入选国家队的几人面前，询问他们有没有特定的号码想要时，舒桦说道：“给我一件7号吧。”
兰尼摇头笑着说：“你不是不知道吧？7号是高达的号码啊？”舒桦呆上一呆：“是吗？”站在一旁也是首次入选国家队的托维祖有趣地望着这个比自己还要高上少许的年青人道：“别说高达现在於国家队是正选了，即便也是刚入选不久，号码也不会随便让出来的。”兰尼点头说道：“因为我们国家队球衣无论甚麽时候都是印有名字的，不像有些国家球衣可以调乱来穿着，所以惯例是如果没有特别赛事时，号码是一直缘用并增添上去，过上好一段时间……譬如一两年才会考虑重新编码，免得有相同号码时浪费了球衣，也减少行政上的工作量。”
“我只是随便说说而矣，”舒桦有点儿难为情：“甚麽号码都好，我只是新人罢了。”
佛拉拿在希腊的第一场比赛将会面对实力最强，曾经雄霸欧洲球坛的俄罗斯，接着第二场的对手是三线球队波兰，最後才与主队交手。
俄罗斯的正选阵容和世界杯时相差无几，还是由现时效力波士顿重工的安诺高出任清道夫兼队长，而且另一名同是在波士顿重工踢球的查斯卓夫亦在阵中。这一场比赛艾和卡特派出守门员斯诺，左闸布罗迪，中坚沙连斯及比荷活，右闸维拉，中场左至右分别是奈布仑、西度、新人托维祖和取代了杜拉格斯正选席位的高达，前锋则由思朗高及卡尔狄拍档。
但是恶运似乎延续，虽然卡尔狄射入一球，但俄罗斯凭藉技术型前锋于兰（Yuran）独建两功，加上另一名脚法秀丽优雅的前锋莫斯托和（Mostovoy）锦上添花，以三比一杀败佛拉拿。舆论继续攻击艾和卡特，但这却是有点无辜，因为两队在实力上始终有一段距离。艾和卡特还发火骂道：“想要好成绩的话就给我闭嘴！否则让你来教吧。”
舒桦这一场并没有披上球衣，只坐在看台之上作壁上观，没有被派落场。
当他坐在酒店房间中的床上，双手拿着白底衬以海蓝色条子的国家队球衣时，心中难免感到一种莫名其妙的兴奋。望着球衣右胸位置上的国家队队章，甚至有一股亲吻她的冲动。
那队徽亦是佛拉拿足球总会的标志，是一只金色的飞鹰抓着佛拉拿的蓝、白、金三色国旗。飞鹰是法国贵族地主南兰迪（Naurente）的家纹，在很久以前首都佛拉诺附近一带原本都是这个家族的封地，在佛拉诺以北还有一座南兰迪城堡作为旅游景点保存下来，而佛拉诺这个城市正是法国大革命之後以南兰迪城堡辖下的村庄在二百年前开始发展而成的。
当佛拉拿独立後，就决定以蓝、白、金三色作为国旗颜色。蓝色代表自由，白色代表和平，同时这两只颜色配合亦是表示佛拉拿和法国的密切关系。金黄色则是代表南兰迪家族，突出了佛拉拿这地区的独有特色。而佛拉拿足总和国家队还特别选用了南兰迪家纹来作为会章及队徽。
抚摸着这个队章良久，舒桦反转球衣的背面看着印在上面自己的名字和号码时，终於笑了出来。
“怎样？”躺在另一张床上的托维祖问：“很想落场比赛吗？”
“这样已经足够了。”舒桦把脸埋在球衣里深深吸气：“果然！这里也有！”托维祖用手肘撑起上半身：“甚麽？”舒桦笑说：“那种味道！国家队的气息！”
托维祖拿起自己的球衣向他掷去：“算了吧！这里还有气息！你可真是头脑简单。”舒桦并不还击，只是伸手接住，轻轻放过一旁。
“舒桦，这次虽是A级赛事，我们要是出场在纪录上的确会增加我们国际赛场数的统计，也就会多一顶国家队喼；帽，但是说到底，极其量亦只不过是领队的试阵罢了。”托维祖说。
“那又怎样？”舒桦问。托维祖正色地说道：“这并不是甚麽重要赛事，我们只是领队先生的要测试的对象而矣，只有我们能够合乎他的要求，在将来得到他的赏识和信任，为他驰骋球场争取锦标时才能告诉别人我们是国家队成员。”
舒桦想了一想，问托维祖：“那你希望将来艾和卡特先生怎麽样？”
“我现在的目标是代表国家打欧洲国家杯！要是决赛周就更好了！不是这种友谊赛。”托维祖咬牙道，而他的心中更是隐隐约约的出现世界杯的影子。
“有分别麽？”舒桦不置可否，把球衣里里外外的看一遍：“我只看见眼前而矣。”托维祖的神色有点奇怪，良久，才说：“看见你的比赛，我以为你是一个对比赛非常执着的人……”“我是啊！”舒桦抢着说：“这叫做‘人生消极性，球场积极性’……嘿嘿，我的朋友说的。”
托维祖呆了一呆，也是笑道：“那麽，你只是不明白国家队的意义了。”
“不是的……国家队的意义吗？那是高层次的比赛，是世界杯，是球员最高的荣耀……”
“荣耀……”托维祖瞪了舒桦一眼：“你困然不明白……唉～！那极其量只是国家队的一部分而矣，你说的世界杯又代表了甚麽呢？所谓世界最高水平的比赛只是其中之一罢了。你还不断嚷着甚麽国家队的气息！”
“那你告诉我吧！所谓国家队的气息，究竟是甚麽。”舒桦望着托维�
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