生说了事实真相，是被迫转送了人！”
知府悬起的心又不安地摆动起来，他故作镇静，摆出一副与己无干的面孔问：“送给谁人了？”
待问故作惶恐地说：“大人，学生不敢直言。说出来，怕大人”
知府已被待问抵到了南墙上，但还着力装出与此事毫无关联的神态，捋着短须，安详地说：“直言无妨，本府给你做主就是。”他以为这样一来，李待问就不会说下去了，有道是投鼠忌器，打狗欺主。
不料待问轻松地笑着说：“大人，恕我直言了，是你的仆从强索去的！”
知府故作惊诧地说：“有这等事？老夫真的不知。”突然，他又哈哈一笑说，“老夫钟爱贤契之书，一向认为，当今云间书坛，惟独贤契乃本府真正的对手，而将来贤契之影响定在本府之上，老夫常叹后生可畏！哈哈哈贤契！老夫虽爱才如命，亦不会爱到令家仆行抢的地步呀！哈哈哈哈”
钱横不愧久经宦海的人，他以一笑掩饰了他的尴尬，又以一笑表现了他的爱才和大度。既褒奖了待问，又嘲讽了待问。那表情微妙得让人琢磨不透，谀词从他嘴里说出来，别具滋味，令人难受。
钱横是清醒的，他已认识到那些官僚、权贵、缙绅们，虽然常常竞相以高价来求他一纸墨宝，并非他的书法真的多么好，他们也非真的祟尚他的书法，而是因为他是郡首，书以权位为贵罢了！一旦他丢官归里，他的墨宝也就不宝了。云间书坛乃李待问之天下也！更可恶的是那些自命清高的墨客，自命清流的文士，就连他还坐在郡首位子上也不买他的账！处处抬李待问之书来压他的书，他每每气得咬牙切齿，恨不得一口将李待问吞掉，一把火将李书毁光！可是，他是父母官，他得保住爱才惜才的声誉，一时又奈何他不得。还是他那瓦刀脸的管家钱万恭为他献了个良策：请人为李待问看了个相。相士说李待问面有杀气，气候不长。钱横简直为这“气候不长”乐了好几天。便开始借酷爱李书之名，差人四下以高价收购，外加连抢带骗。现在，他已搜集李书的十分之四了。他将继续搜集，一旦李待问一命呜呼，他的墨迹也就销声匿迹了！那时，他将独占云间书坛，岂不快哉！
“哈哈哈”钱横又笑了，他笑待问没能看出他背后的动作。
待问突然认真起来说：“蒙大人过誉，学生愧不敢当。烦请大人问问左右，可曾有过此事，若有，求大人敦促发还，岂不成为一段美谈？”
钱横爽快地回答说：“贤契请放心，本府定将严查究问！”
“告辞了！”李待问拱手退出，钱横送于阶下。
待问走后，他立即令钱万恭取出从河东君那里讹来的横幅，把它和李待问的手书拜帖放在一起。他左端右详，怎么也找不出它们的差异之处，两书千真万确出自一人之手！不用怀疑。
可是，李待问为何要在此时来访呢？他又想起过去求书不得的积恨，顿生疑窦。这事肯定与要驱逐那个刁妇有关。可是，他为何半字也没提及此事呢！又转念一想，且不去管那些了。他拿起河东君的那张斟酌起来：“发还给她？”“不！”他攥紧了它，名士赠名姝之书，不仅可以带出一段风流韵话，也是天下无二的独本，岂不价值连城！不能发还！等李待问呜呼辞世之后，他要将所有李书付之一炬，岂有索来又发还之理！现在，只要那个妇人一走，也就无人知晓了！
第二部分 河东君痴情断琴弦第23节 名宦（2）
突然，他又想起那纸花笺，心里又有些紧张起来。若是那个妇人为报复驱逐之仇，将此事公诸于世，即使他能治她一个诬陷罪，可是，他清官名宦的声誉岂不也要受到损伤！他是领教过那些几社文人厉害的呀！驱逐了与他们交好的女人，他们是不肯善罢甘休的！他们会把此事夸张扩大，写成奏章，送到朝廷去的。他们人多势众，又少年气盛，那会惹来很多麻烦的。
他进退维谷了！驱逐之言已出，又怎好自己收回？若是李待问能提一句，他也可顺势送个人情，给自己留下余地啊！他正进退两难的时候，门上通报说：“云间名士，举人陈子龙求见！”
他暗自笑了，这才是真正的说客呢！听说陈子龙跟那女人交往甚密，关系非同一般，他是绝不甘愿让她走的！可他对子龙又有几分敬畏。他不单是几社的领袖之一，在文士中有着相当的威望和号召力，而且他这位云间著名的才子，又是力主改革吏治的清流，颇受到国人敬重的。不可怠慢！他立即令万恭收起书轴，传话：“有请！”
子龙走进客厅，一面向知府施礼，一面说：“府台大人，学生求老父母来了！”
“哦？”钱横作出一副惊讶的神态问，“不知贤契所求何事？”
“传说大人要驱逐柳隐，学生就此事欲敬上一言！”子龙呷了一口花茶，察看着知府的神色。
“不敢相瞒，确有此议。”
“大人！这可使不得的。”子龙放下茶杯，将河东君非同常才之处历数一遍后，又说：“驱之可惜呀！大人爱才若渴，我云间才会人才辈出，大人岂能容不得一个才女！”
“哈哈，贤契不愧为真才子也！会说话！会说话！”他放肆地向太师椅那嵌有大理石山水花纹的椅背上靠去，“可是，贤契熟读诗书，岂不知女子无才便是德之说吗？反之，女人有才，必定无德！留之会损我郡民风！这正说明本府驱之有理呀！”
子龙立即反驳说：“大人，话不能如此说绝，一概而论。柳隐乃是个难得的奇女子呀！”子龙怀着诚挚的同情把河东君坎坷的身世以及她的好学和才华，像对友人那样向钱横叙说了一遍，想以此来打动他。不知他出于什么心理，他只说了她从姑苏流浪而来，隐去了她盛泽和周府一段生活经历。
可是，钱横听完却怪笑起来，“哈哈自古才子爱佳丽，莫非贤契是被她的美色迷住了？何不纳为偏房，也帮我免了一桩公事。”
子龙正色道：“大人，请恕学生不善玩笑。学生乃是尊崇大人广开言路之训，才来向大人敬上一言的。并非来此弄月嘲风。”
钱横见子龙不悦，又自我解嘲地笑了笑说：“贤契休要认真，老夫与你说笑呢！言归正传吧，驱逐之事乃缙绅一致所求，没有转圜余地，怎好出尔反尔，失信于民呢！”
子龙完全明白这是托辞！便耐住性子说：“大人！请教驱逐之理由？”
“驱逐流妓，净化风气，乃本府职责，亦为郡会道德民风，子民前程，深合民意。”
子龙坦率地说，依他之见，假若这人世间没有想从可怜的妇人身上寻欢作乐的老爷，社会上就不会存在这个可悲的行当。作为民之父母郡首，应谋求从根本上铲除产生它的根基，不应去惩罚应运而生的弱女！“这不公正！”他说，“柳河东君，因葬母而卖身，沦落平康，现在虽已争得了自由之躯，然而只有天地容身，不得已以江湖为家，与诗书文士为友。这样的奇女子，若以驱流妓之名来驱赶她，实属不妥！”他越说越激昂，“不平则鸣，此举恐怕要在文士中掀起风波！”
子龙这最后一句话，击中了知府的要害。他的态度缓和下来，不得不拐弯抹角给自己找台阶，“噢！奇才？何以见得？”
子龙侃侃而谈：“存我言她书艺与其不相上下，她之诗作与我辈竟深有所合，挟沧溟之奇，坚孤栖之气，非一般之才所能及也！”
“果真如此，倒动了本府怜才之心！若否使其书自作一章，交呈本府，待与诸贤再议。”
这是送客的信号，子龙也不想继续交谈下去，但他不敢应承此事，他知道河东君的脾气，犟起来，九牛也拉不回头。便起身说：“大人厚意，学生定当转达柳隐！告辞了！”
子龙和待问交换了彼此看法，认为形势有好转，驱逐令有更改的可能。于是就往河东君舟中，让她自书一诗，交呈钱横。
河东君沉思不语，她柳河东君，为了不甘就范于尤总兵，才开始了流浪。她已习惯不受礼俗羁缚的生活，她不能忍受别人在她还清醒的时候来割斩她。她可以将自己的作品奉送给任何人，但她不能忍受钱横以恩典的手段来榨取她心血凝成的果实，这是对她的践踏和侮辱！她越想越气愤，从矮几上蹦了起来：“勒索！涂了甘饴的勒索！卧子兄，难道你已应承了不成？”
子龙摇摇头。
河东君破涕为笑了：“卧子兄，不愧为弟之知音也！”
子龙此刻的心中，可以用忧心如焚一语来描绘。甲戌会试就在秋天，他们即将启程去京都赴会试。他试着开导着河东君说：“柳子，你知道，我们就要北上准备会试，你的去留未能定夺，我们可不安哪！”他深情地看了河东君一眼，“我们怎能让钱横如愿以偿呢！一个人在不得已之时，有时也不免要做点违心之事。柳子，大丈夫应能屈能伸！”
河东君心里很明白，子龙和待问为她能留下多方奔走，她理解，她感激，为此，她本想答应子龙的要求，可是，她实在忍不下这口气，被人家驱赶，还要去迎合人家，她忍受不了，泪水不禁从眼眶里溢了出来，她回答说：“卧子兄，求你谅解柳隐。我是决不会写的！我理解你的一片苦心和情意。你安心地去会试吧！你别担心我！”
子龙是了解河东君性格的，他这样劝她，是希望她能留下来，见她如此坚决，他又后悔了，也许她会误会他，以为他要去赴会试，就劝她委曲求全？“柳子！子龙理解你！不写也罢。放心吧，陈子龙不叫钱横放弃驱逐令，决不离开云间！宁可放弃甲戌会试，也要让你留下！”
河东君简直不敢相信自己的耳朵了，她明白，会试对于一位有理想有抱负的江东才人来说，重于一切，甚至重于生命。他们潜心攻读，矻矻求索，为的就是这一天！为的就是得到功名！有了功名，他们才能施展抱负，酬答社稷和父老。他宁可放弃这等待日久的机运，为她奔走，这情这义，重于泰山，深似东海！河东君被感动得泪水满面！可她怎么可以让他这样呢！她决不能让他为她误了前程！她“扑通”一声跪在子龙面前说：“兄长，小弟求你了！你决不可为了小弟这点小事而误了会试大事！那样，小弟会遗憾终生的。你安心地去吧，决不能误了考期！你我会有再逢那一日的。”
子龙一下慌了神，忙伸手要扶她起来，河东君却坚决地说：“兄长若不答应小弟，弟就永不起来！你也别想再见到弟了！”
子龙不知如何是好，他决不会丢下她就那么走的！可他如果这样回答她，她还不知会干出什么事来，他只好说：“你起来吧，我答应你！”说完就告辞而去。
第二部分 河东君痴情断琴弦第24节 多情自古伤离别
子龙铁下了心，不解决河东君留住松江的问题，他决不离开。待问也自愿推迟启程日期。他们相约不仅要瞒住家人，也要瞒住河东君。他们分头拜访了好几位对知府有些影响的乡贤，请他们去说服钱大人改变初衷。子龙又再次求见钱横。
河东君的才华。又一次勾起了钱横的隐衷。那日，他在书房里又一次拿起河东君那封信，他的独养子进来见有柳河东君的具名，顿时兴奋得满脸通红，奔回自己的房间，取来了卖赈那日他得到的一张柳书，献宝似的捧给他父亲观看。钱横板起面孔教训了儿子一通，但留下了那轴书。待儿子走后，他展开仔细观看，赞之不绝。继之，他又悲哀起来。不是自诩，他乃江左文坛泰斗钱谦益的族侄，又是他的得意弟子，他自认爱才识才，他多么希望能将自己的儿子造就成学富五车的才人啊！可是，这小子却偏偏不成器，不能诗，不能画，亦不会书。都十六岁了，还一味只爱骑马，舞刀弄剑的。这使他大失所望，常常为此叹息不已。他有种种雅好，收藏名家字画，是他雅好之一。总想有那么一日，他的收藏压倒他的族伯老师钱谦益，跃居琴川（常熟别称）之首，海内无可比肩。而且希望他的儿子能从他的收藏中得到启迪和熏陶，成为一代大儒。面对着河东君的书牍，他又想起了曾想过千百次而未想通的问题，为何这样的奇才出自青楼？天地为何如此不公？他愤愤不平起来。听报陈子龙求见，他嘲讽地一笑，代那个姓柳的妇人送书来吗？就传话下去：“有请！”
子龙施过礼，向他致歉说：“柳隐偶染小恙，惟恐写不出叫知府大人满意之书，只好待病愈之后，再书呈教，乞知府大人宽谅。”
钱横笑了起来，子龙两手空空进来时，他就明白了就里，这段歉词不过是陈子龙的遁词也！早就听传，那个刁妇性傲，她不愿就范，已在他意料之中。陈子龙就要去京赴会试，不必得罪他，给他一个顺水人情岂不更好！待他一走半年一载，他还不能找个更好的借口赶走那女人吗，他既可得到几社文士的好感，还能博得一个爱才怜才的美誉，何乐而不为！
“无妨，无妨。本府已见过她的诗书，确小有才气！”他说。又把他如何如何去说服缙绅、乡贤，取得了他们同情和谅解，才得以取消前议，向子龙渲染一遍，俨然是当今伯乐了。突然，他又来了个转折，说缙绅众议一致，勒令她停止参与文会唱酬和出售书画。他说到这儿，加重了语气：“若有违逆，书画没收，本府将采取堵截措施，以维护我郡邑风范道德。”
“流氓！恶吏！”子龙在心里诅咒着，司马昭之心，路人皆知。河东君是个奇才，钱横想以收回驱逐令来达到控制河东君诗书画广为流传的目的。可子龙又不得不起身向钱横施礼，感谢他收回驱逐河东君的成命，但他认为两个停止无法执行。即使柳隐恪守禁令，但也无法禁止他人上门求书，也不能拒绝文友来访唱和！就是郡首下令张布于市，也不一定