“尽说瞎话！我怎能误了你的终身大事呢！我不能只为自己呀！好阿娟，你就听我的吧！”河东君搂住阿娟说。
阿贵也跪倒在她的面前，乞求说：“阿爱姐，你别逼我们吧！我们等着你。”说着捂住脸像狮子般吼哭着。
阿娟的婚事就这么搁置下来。可是，它却像块石头压着河东君的心，她每时每刻都为对不起他们而深感内疚，这逼得她不得不重新考虑自己的归宿问题。
正在这时，汪汝谦来了。他不仅带来了谦益寄给她的诗稿，还说：“像牧翁这样识才、爱才、真正知你的能有几人！机不可失，时不再来，切勿错过良机。”
河东君无言以对，只有叹息。
汝谦继续劝说：“你应该想想，你的那个条件不太苛刻吗？”他怕伤了她的自尊心，没有把要说的都明说出来。他知道，她并非不懂得那些道理，她不过不愿向命运低头罢了！他劝她：“要实际一点！”她报以感激的一笑。
第四部分 人有悲欢离合第52节 彩舫花烛夜（1）
钱谦益带着怏怏和寂寞的心情，一人从杭州去到新安，访程嘉燧于长翰山居不遇，又独自上了黄山。但是，他对河东君的思恋之情却随着旅途的孤寂日烈日浓，想得到河东君的心情也更为迫切。他再次把他的心迹寄托于诗句，希望得到她的回应。
送走了汝谦，河东君又堕入矛盾的浪谷波峰，然明的话无疑都是对的。在男人主宰世界的当今，哪儿去找既没有正妻又志同道合还不嫌弃她卑微出身的真正君子呢？自己曾经那么酷爱的人，连将她娶回家做侍妾的勇气都没有，到哪儿去寻找理想的偶像呢？自己心高命薄，也让和她相依为命的阿娟终身大事无着落。自己飘零，那倒算不了什么，但她怎能忍心阿娟为她误了青春，终老在江湖上呢？正当她徬徨无定，收到了谦益寄自黄山的诗篇——《五日浴黄山汤池，留题四绝，遥寄河东君》。
他在诗中表示了愿以嫡妻待她，她在他的家中，将享受主母的地位。
河东君读后，彻夜难眠，她的心湖被深深地搅乱了！她将子龙、徵舆和谦益比较，他们对待爱情的勇气远远不及他，他不愧为一个勇敢的男子汉，敢于为自己所钟爱的女人作出越出礼法的牺牲。在她飘泊江湖的十个春秋里，也就遇到他这么一个。
她还有什么犹疑的呢？为报知己，为报阿娟，她决然地提笔写道：
奉和黄山汤池遥寄之作
旌心白水是前因，
觑俗何曾许别人？
煎得兰汤三百斛，
与尹携手祓征尘。①
在杭州，钱谦益得知他的政敌周延儒再度入相的消息，他的心倏然冷了半截。
他们的私怨由来已久，可追溯至崇祯二年。那时他与他们同在礼部共事，温体仁为尚书，周延儒为右侍郎，他为左侍郎。作为东林党幸存下来有声望的党魁，他被推出来争夺相位，这遭到他们的妒恨，温、周两人联合，翻出他天启二年主持浙江乡试被人指控受贿的一笔糊涂老账，参了一本。结果使他拜相不成，还被革职归田。第二年温体仁入相，他俩长期把持朝政，从不放松对他的监视和压制，不让他有复起的机会。三年前，他迫使温体仁罢了相，他再次有了复起的希望，可是，周延儒又复起了，他的复起希望再次成了泡影。他不由得归咎于命运，颓丧了！他在然明的西溪别墅，一连数天狂饮。突然然明给他送来了河东君心许的和章。他立刻从政治的失利中跳了出来，有所失必有所得，能得到河东君这样的女才人为伴侣，失去复起之机又何妨！既不为官职所累，也就不惧触犯礼法。他转怒为喜了，决定以匹嫡之大礼迎娶河东君。当即就启程回常熟，筹备合卺大礼。
崇祯十四年六月初，钱谦益迎娶河东君的彩舫，来到了松江。
这时，明朝面临的两个威胁也更为严重了。被称作“流寇”的农民起义军，势力越来越壮大，严重动摇着明王朝的统治；被称为“索虏”的建州军队不仅威胁着山海关外广阔的国土，还蔓延到宣化、大同，随时都有进关的可能。他们不时冲破长城，威胁京城，向南到畿南、山东、济南、德州一带骚扰掳掠。明思宗崇祯皇帝虽然想国家强盛，但刚愎自用，用人惟以迎合自己意愿为准。把巩固国家统治的希望寄托于锦衣卫，使忧国忧民的大臣，受到残酷的迫害，肝胆酬国的志士得不到重用，国家陷入了困境。《邸报》经常载些报喜不报忧的假消息，远离京城的江南大多数官民、士大夫阶层，并不了解国家民族危难的真实情况，他们仍然做着各自的荣升、发财的美梦。
钱谦益根本就不相信《邸报》，他知道国家的形势要比《邸报》描写的严重得多。可是，他一介在野庶民，能奈何得了？索性为弥补政治上的失意而做情场上的孤注一掷，冒天下之大不韪。
舟发尚湖时，他想到此行的终点松江还有他族侄加门生的钱横。去到他的辖地，要不要去看望他？倘若告诉他，他娶的就是他一再要驱逐之人，会令他尴尬的。但不跟他打个招呼，也不合适。思之再三，决定下船后让仆人送一个帖给他，说明此行只为迎娶新妇，行程匆匆，恕不能登门探望。他隐去了新妇河东君的姓名。这样，既给了他面子，又免去了他们相互见面的尴尬。
彩舫停棹在横云山下的河面上。
谦益见到河东君，先就一揖到地说：“阿弥陀佛，如我愿也！多谢你！”
阿娟听到他的声音，从隔壁奔过来叫道：“钱老爷！”
河东君对谦益说：“不要谢我，谢阿娟吧！是她逼着我应承的。”
谦益有些诧异地问：“此话当真？”
河东君便将阿娟、船伯他们不愿在她之先办婚事一事复述了一遍，后又说：“当然，牧翁”她停住话头，向他妩媚地一笑，“只有以情能动情，只有以心才能赢得心！”
他感动地望着河东君说：“叫老夫如何才能答谢他们？”
河东君回答说：“他们不要你答谢，可是，你得应承我一件事！”河东君的眼睛突然湿了，“他们虽然不是我的直系亲属，但这些年的生活已将我们结成了情同骨肉的亲人。他们和我—样地位卑微，他们心地却无比善良。我若没有他们的爱和保护，也早就不在人世了！我不能扔下他们，一个人跟你走。我要带他们去你家，要求你像待家人样待他们。”
谦益不敢有半点犹疑，立即回答说：“理所当然之事，你就放心吧！合卺大礼，老夫已选定后天六月初七，吉日良辰。万事齐备，就等东风了！”
河东君微微一笑，欣然地点头应承了。
钱横接到谦益的短简，眉头皱起像两座小山。他早已对这位在野十数年的族伯失去了兴趣。当年，他是文坛祭酒，拜在他门下，不过冲他的名声而已。现时再与他继续交往，不仅没有丝毫好处，倘被周相国得知了，岂不要受累倒霉！此老也太不自量，为何不悄悄来去，还要递什么信札！
可是，他再一想，如果不予理睬，不明显地让他和仍追随他的人看出他的势利吗？不，不能！势利是君子所不齿的，倘若他与别的门生谈及，岂不要被骂为小人，有损清名！
他在书房里转了几个圈，突然，他站住了。他还是决定去看他，不过，这得着意安排一下，不要让同僚知道。
太阳落到横云山那面去了，地面仍然蒸腾着暑热，钱横换了套真丝便服，带着一个心腹的家仆，坐着一乘肩舆，悄悄地往横云山边的溪河去了。老远，他就看到河中停泊着一艘悬灯结彩的两层大画舫。那排场令人咋舌。他不屑地“哼”了一声。
下了轿，就看见有人持着书有“钱”字的灯笼从舱内出来，原来是谦益和河东君。谦益没有料及钱横会来，真是冤家路窄，与河东君抵面而遇，回避已来不及了。谦益一时无了主意，只得装作根本就不知他们有什么瓜葛，迎上去说：“贤契太多礼了！天黑路滑，何劳专程前来！快请进舱。”他说着就转身对河东君引见，“认识一下，松江府的父母官”
四目相对，都很尴尬。但河东君的尴尬瞬间就被一种胜利者居高临下的优越感取代了。既然他是牧斋的族侄门生，她当仁不让地以长者姿态落落大方地接受他行礼，也不失尊严地回了礼。她打断了谦益的话微笑说：“不用介绍，我们早就打过交道了。是吧？钱大人！”
使钱横惊讶的是，老头儿大张旗鼓要迎娶的新妇，竟是他恨得牙痒痒、又无可奈何的刁妇！早知是她，他宁可背势利小人之名，也不会来的。他领教过她的厉害，现在一定不能惹怒她，不然，她会当着老头儿的面把什么都捅出来。他敷衍地含糊回答着：“是，我们见过面的。”
第四部分 人有悲欢离合第53节 彩舫花烛夜（2）
他们认识，谦益并不感到惊讶。她长时间生活在云间，会有许多机会见面。她曾提起过险险被他驱逐之事，这段积怨至今并未完全消除，还是少让他们说话为妙。便忙招呼着：“快进舱坐！快进舱坐！”
客舱里，几个仆人正在摆置香案，锦缎的桌围上，放着未燃的大红蜡烛。
钱横示意他的仆人捧上一个礼盒，上面放着朱红礼单。他对谦益说：“恭贺族伯寻得绝代佳人。一点薄礼，不成敬意！”
河东君却走上前来说：“知府大人，我们这个门不当，户不对的婚姻，能得到知府大人允许，那就感恩不尽了，怎敢还受此重礼。”她将手一扬，阻止了钱府仆人去接礼盒。又向钱横做了个请的手势，说：“你请坐。”
钱横的仆人捧着礼盒像根柱子似的立在客舱中。上前不得，退后不得。钱横坐也不是，站也不是，十分尴尬。
谦益深知河东君的脾气，不知如何平息由他的失误可能要引起的风波。他向后舱喊了一声：“沏茶！”就一边将钱横按到椅上坐下，一边亲手接过钱横的礼物，放到桌子上，再转向河东君说：“你今日也累了，到后舱歇息去吧！”他想尽快支走她。
“制怒！制怒！小不忍则乱大谋！”这是钱横用以制约自己的座右铭。此时他又以此暗暗告诫自己。君子报仇，十年不晚！今日她是老头儿的新妇，不看僧面看佛面，就忍了被她挖苦这口气，他日他会找她加倍索还的！他是蜚声远近的名宦，何必因些小意气，让她坏了他清正的声名，岂不是得不偿失！
谦益支走了河东君，钱横舒了口气！刚端起茶杯呷了一口茶，河东君又从后舱出来了，手里还攥着一个卷轴。
她竟自走到钱横面前，笑容可掬地解开卷轴上的捆带说：“知府大人是知名的藏家，又是独具慧眼的鉴赏家，我这里有轴书，想请知府大人鉴别。”说着就把它展开在钱横面前。
谦益心里敲起了小鼓，他猜不透她此举的玄妙。
钱横的心仿佛被无形的手提拎了起来，李待问之书，与他藏的那张一模一样！他暗自想，到底哪张是真品呢？他还不敢断言。这个女人诡计多端，此刻要他鉴别，不知壶里又卖的是什么药呢！他只好回答说：“李存我之书。”
“千真万确！”河东君称赞着说，“为了保住它，我可是动了心计呢！”她将发生在澄湖上的事说了一遍，又嘲笑地说，“我摹的那书，也许还被那位附庸风雅的饭囊视作珍宝呢！”
谦益虽不知事情的原委，但他已悟到河东君骂的是钱横，连忙赔着笑脸打岔说：“愿意藏柳河东君之书者，才真正是别具慧眼之藏家！今后柳书将为老夫所独拥也！贤契，你说对吗？哈哈哈”
钱横忐忑不安了，他最害怕的是中秋之夜的事也被她宣泄出来，只得解嘲地笑起来：“对对对，那位藏家，才是独具慧眼之藏家！”说着，赶紧起身告辞。他坐进轿内，狠狠地冷笑了一声，那一声意味深长，内含愤怒，颇有此仇不报誓不为人的决心。
六月初七，骄阳似火，牧斋吉服新装，乘坐新轿，在盛大的仪仗簇拥下，带着迎娶新娘的花轿和贽礼，来到李待问的别墅。贽礼中有一对白鹅，这就是古代的“奠雁”，取雁坚贞，预祝新夫妇永不分离的含义。因为雁颇难得到，便以鹅相代。
头一日，待问就请了熟悉婚礼的人来帮助河东君按照江南迎亲礼节作了准备。
船伯和阿娟将新郎迎进客厅，款待“三道茶”，飨以莲子羹、粉团等甜美食品。按照礼仪，新郎应先回去，新娘则要在下午由娘家用仪仗送去。河东君没有娘家，就免了这个仪式，由新郎亲自迎去。可是，河东君触景伤情，迟迟不肯上轿，谦益献了四首催妆诗后，船伯以舅爷的身份，才扶她上了轿，阿贵、阿娟和船伯，相跟着仪仗，一同到河边，上了船。
客舱里，红烛高照，河东君与谦益同拜天地，行合卺大礼。
交拜后，人们就将红绿牵锦让他们各执一端，新郎牵着新娘踏着不断向前传递的青布袋，进了布置成洞房的后舱。
洞房的床上铺着锦被，布置得富丽堂皇，谦益还置备了许多喜果，招待走上船来的客人。
河东君感激谦益完全按照嫡配大礼迎娶她，她执意追求的并非是一个正室的头衔，要争的是个平等的人格，她决意要试试把规定她只能做小老婆的大明礼法踩在脚下。她要证明，她这个地位卑下的女人也能跟大家出身的闺秀、朝廷命妇平起平坐，在家庭里享有同等地位和权利。她感到了一种欣慰，能够嫁给一个敢为自己去对抗礼法的丈夫，也没枉她苦苦漂流十年！
她透过覆盖头上方巾的网孔，看到拥来观看婚礼的人越集越多，河岸站满了。忽然，人群骚乱起来，一批绅士和家童模样的人不断分开众人往前挤。文友们毕竟没有遗忘她，他们来给她送行来了。欢乐像一阵河风闪