“假如尚湖就是‘索虏’、‘流寇’，也无人敢去舀干它吗？”河东君像是问自己，又像是问他们。
郑成功意气风发地说：“自会有人敢去舀的！只要举国戮力同心，就会有舀干它的一日！”
河东君见谦益有些尴尬，就扭转话题，以亲切的口吻，唤着郑成功说：“大木君，你看这剑门的气势如何？”
成功登上一高石说：“名实相副！此乃自然之鬼斧神工也！”
河东君脱口吟出一联：
远近青山画里看，
浅深绿水琴中听。
成功诗兴盎然，迎风诵道：
西山何少峻，岩暨穹苍。
晚照收拢了覆盖着虞山的橙红羽翼，他们往回走，到了山脚，成功补吟道：
兴尽方下山，归鸟宿池旁。
他吟完突然伫立不动，回首山上说：“我辈一定要保住这好山好水，不遭‘索虏’、‘流寇’之践踏！”
黄宗羲在虎丘大会后，因几位社友结伴进京，一来想准备应试，二来想到京里看看虚实。
自从三月松山失守，洪承畴叛国，人心惶惶，各种传说都有，他穿街走市一看，京里的市面并不像哄传的那样冷落萧条和混乱。“索虏”暂时停止了对山海关的进逼。那时，他还充满了希望，到处宣扬他改革朝政的主张。可是，一住下来，走访了在朝为官的一些世交故旧，官宦之门，仍然灯红酒绿，宝马香车，明争暗斗。人们反而讥嘲他的救国主张。他心灰意冷，怅怅离开京都，回到江南，决意埋头读书，潜心研究学问，著述以教世人。
他记着河东君的邀请，如约来到绛云楼。
河东君见到他，异常高兴。谈到京都新闻和边关局势，他们空叹了一番，河东君陪他参观绛云楼，希望他这次能住在半野堂，在与郑成功为邻的书斋读书。可他却说他住惯了拂水山庄的耦耕堂，那儿清静。
随着绛云楼名声的播扬，也增加了钱谦益的压力和苦恼，求见的，求学的，探讨问题的，车水马龙，络绎不绝。人家慕名老远赶来，欲求一夕长谈，能让人家怏怏而去吗？欲求列于门墙，能不提携晚辈吗？宗羲既是他的学生，又是他的挚友，很理解他，若不是河东君相助，他是穷于应付的，何谈潜心著述。再者，与他同来的如许士子，半野堂怎么也住不下的，他一人留下，别人不感觉受到了冷遇吗？故而他执意要去拂水山庄。
这些他虽没说出口，河东君已明白了他的心意，她感激宗羲这么为他们着想，又感到十分过意不过，但恭敬不如从命，便派管家吕文思专程送宗羲和一些门生到拂水山庄，安排好食宿和书房。
十数日后，牧斋仍抽不出时间去探望他们，河东君只好前去。
河东君身着男装，潇洒俊逸，骑匹白马到了拂水山庄。黄宗羲正在山楼上给儒生们讲述他进京的见闻，忽然听到一阵“”的马蹄声，他们把目光齐刷刷投向院门。只见一匹白云似的骏骥，伫立门前。他们几乎是异口同声地欢呼：“牧公来了！”拥下山堂，奔向门口去迎接他们仰慕的文坛北斗。
他们目瞪口呆了，脚也不由自主地停在了原地。出现在他们面前的不是皓发老翁，而是位倜傥青年，宗羲认出了她，迎上去施礼说：“不知柳夫人大驾光临，有失远迎。”
儒生们这才悟过来，原来她就是久闻大名的柳河东君！齐声附和着：“不知柳夫人光临，恕失远迎！”
河东君一洗闺阁脂粉之气，大大方方地走到他们面前，拱手致意说：“诸位学兄是我们的客人，今日就请称小弟作柳儒士吧！都属男子，谈话岂不更随便些！”
宗羲一脸憨诚地说：“行，行！以夫人之才识，是当之无愧的柳学士！”
河东君爽朗地笑了起来。
文士们从未见过这样大胆的女人，他们跟在她和黄宗羲后面，互相交换着惊诧的目光，走进了耦耕堂。
宾主落座后，河东君令阿秀献上特地为他们准备的茶点：玫瑰糕、青团子、海棠酥、芙蓉酥、松子糖，色彩斑斓，香味四溢。
河东君说：“牧翁正为一个史证在呕心沥血，抽不出时间来拜望诸君，实感抱歉，特派遣弟来做他的代表，诸位不会介意吧？”
虎丘大会上传出的宽宥阮大铖的动议来自钱牧斋，黄宗羲也有风闻。他是个正直的书生，一向不轻信，对牧翁仍然充满了崇敬之情。他立即代众人回答说：“不会，不会的！大家都是读书之人，深知做学问之艰难。”接着又说，“昨日学生拜会了稼轩兄，方知钱瞿两家义结秦晋，宗羲未能前去恭贺，请恕罪。”
稼轩是瞿式耜的字，他是钱谦益早年的学生。谦益任吏部右侍郎时，他任户部给事中，一同被温体仁排挤罢官回乡，后温体仁买通浪人张汉儒攻讦谦益，也把他一同告了，两人同时锒铛入狱，可谓难兄难弟，患难之交。现又把他的孙女儿许配给谦益的儿子。算是常熟县城和谦益交谊最深的一位。他为人正派，刚正不阿，对河东君亦极为恭敬，在他们两家结亲时，给钱府的回礼中，河东君的那份和陈夫人的相同，这是河东君引为安慰的。据河东君所知，黄宗羲自他父亲遇难后，家境不裕，为了继承父志，寻求救国道理，他很少把精力注意到世俗礼仪上，今日为何要说此事？她微笑着回答说：“太仲兄，些许小事，何足挂齿，那时你还在京都呢！”她转换话题，向着文士们说：“诸位远道来到虞山，接待不周，牧翁又不能抽很多时间陪诸君研讨学问，他深感愧疚，特令我来滥竽充数，向诸君求教。”
宗羲一向敬重河东君，连忙说：“哪里话！夫人乃当今女中豪杰，巾帼才人。能与夫人讨论学问，亦是我辈之幸！”他说着转身对着文友们说，“弟认为诸君亦有同感。”
大家不约而同地击掌表示赞同。
第四部分 人有悲欢离合第62节 群子荟萃绛云楼（3）
河东君为了解除大家的拘谨，带头夹起一块芙蓉酥说：“诸位不要客气，请随便用些茶点吧！还望诸君能视我为学友，爱谈什么则谈什么，爱吃什么则吃什么，无拘无束，岂不更好！诸君请勿见笑，说实话，我是做梦都想做个儒生啊！”
有人轻声地笑了，室内的空气顿时活跃起来。一个操着浙南口音的青年说：“学生常研究闺阁诸名家诗作，得出一个结论，夫人之作乃闺秀之领袖。花非花，雾非雾，不足为夫人诗之轻盈；玉佩来，美人去，弦弹绿漪，不足为夫人诗之和丽；秋菊有佳色，兰香自然香，不足为夫人诗之芳韵；楚江巫峡半云雨，枕笔疏帘看弈棋，不足为夫人诗之清远；无情有恨何人见，月白霜轻欲坠时，不足为夫人诗之幽怨惆怅也！”他越说越激动，竟站了起来，“夫人之诗闲情淡致，风度翩然，尽洗铅华，独树素质，遗众独立，令粉黛无色也！”
河东君微微一笑，摇了摇头说：“仁兄所见差矣！柳是之为诗，并非以冠诸闺阁为满足，而是想与士子争一雌雄！我不信妇人非得不如男子！”她莞尔一笑，“诸位心里定在骂弟是个女狂徒吧？在诸君面前，我欲再为女人进行一点辩护：闺阁无才，并非天成，乃时势所使然，此应归罪于男子，是他们剥夺了女子学习和发挥才干的机运。我记得诸葛孔明在《诫子书》中的一句话，‘才须学也，非学无以广才，非志无以成学。’此乃获才之真理。倘若给女人和男人同等教育和阅历，巾帼中定会出现许多叫须眉汗颜之才人！”
文士中有的暗自偷笑，有人点首表示赞同。黄宗羲则非常认真地听着。
河东君呷了一口茶，又说：“男人为了怕女人超过自己，便想出一个‘女子无才便是德’的紧箍紧箍，强加在女人身上！你有才吗？一定是无德的！我们的一些姐妹，一听到‘无德’二字，吓得立即退避三舍，宁可远离才，也不能让人指控无德。其实德才并不矛盾，完全可以融于一体。既然它能同时给予男子，为何不能同时赋予女人？无才便是德之论，是专门用以禁锢妇人才华之咒语。对否？诸君。”
宗羲是倾向河东君的看法的，他笑着回答说：“夫人之见也对也不对！”
“哦？此话怎讲？愿闻其详。”河东君不无惊讶地说。
“夫人之高见，学生颇有同感。不过，并非天下男子都不重才、爱才！学生就很钦佩夫人的才气胆识。夫人的几联诗，很难叫人忘记。”宗羲说到这儿，就吟唱起来：
下杜昔为走马地，
阿童今作斗鸡游。
小苑有香皆冉冉，
新花无梦不。
月幌歌阑寻尘尾，
风床书乱觅搔头。
洗罢新松觅沁雪，
行残旧写来禽。①
苏南口音的文士率先击掌赞道：“真乃如陈思所云：神光离合，乍阴乍阳也！”
一嘉兴儒生接着说：“夫人之拟古有如台馆易嵯峨，珠玉会萧瑟，读之尤令人悲悚！”
“夫人尺牍含咀英华，有六朝江鲍遗风！”
“‘初月不明庭户暗，流云重叠吐残星。’②此联得获唐诗之神韵也！”
他们对河东君的诗文赞不绝口。
宗羲说：“在座的均是男子，对夫人的才华一致交口称赞。由此可见，并非所有男子都承认‘女子无才便是德’之说，牧翁更不必说了，他曾私下对学生说过，他正在编的《初学集》中的《东山酬和集》里，夫人的一些诗作多是压倒群芳、独占鳌头的压卷之作！若开女科，夫人也会金榜题名。”
“哈哈哈”河东君笑起来，“别恭维我了！不过，真的开了女科，我是敢去与你们男人争夺鳌头的！”她长叹一声摇了下头说，“真是异想天开！反正我这一世是见不到的。”说到这儿突然凄苦地一笑，“我也相信，你们男子中的一些才智之士，是不反对妇人有才华，我也权当诸君的溢美之词不是恭维话。那么，假如我去开馆讲学，你们男人谁敢冲破固有的罗网来听我讲学？谁愿列我门墙为学生？我想，是不会有的！在座诸君视我为学友，也都是冲着钱学士的名望来的呀！”
宗羲摆了下头说：“并非如此，就宗羲所知，牧公答复解惑释疑的函件，多半出自夫人之手。”他以目环视了下诸生，“我等并未因此以为受了怠慢。反之，对夫人更增添了几分敬意。”
“牧翁委实忙不过来，乞诸君见谅。”河东君慌忙解释着，“还望为之保密，不要外扬！诸君，见笑了！”
河东君的话闸一打开，那些在他们听来是奇谈怪论的话语像山洪似的汹涌而下，她越说越激动，双颊兴奋得有似朝霞，她说：“在学问面前，应该男女平等！应该承认，男人有超过妇人之处；但也应该承认妇人也有胜过男人一筹的地方。可是，世间的许多人，对某方面有所建树的妇人，就要责难，毁谤中伤，无所不用其极。更可恨的是妇人攻击妇人！我们的某些姐妹，自甘平庸，逆来顺受，还自诩贤德！柳是常想，妇人要让男人尊重，就得有叫男人钦服之处！这就只有靠自己去奋争了！我若只是个以貌悦人的平庸女子，牧翁也不会为我孤注一掷！哈哈哈，诸君，柳是放肆了！”
河东君的高谈阔论，举座瞠目结舌。有佩服的，也有倒抽了一口冷气的。他们被这些从未听说过的奇谈怪论迷惑了！有人暗自在心的深处琢磨，若自己的妻室像她，可以共同切磋学问，谈古论今，是好事呢还是坏事？
宗羲笃诚地说：“夫人宏论，别具真知灼见，使宗羲受益不浅。”
河东君笑着连连摇着头说：“此非太仲兄由衷之言！”
“夫人高见，学生极为钦服，听说夫人每日检书校雠至深夜，阅尽古今奇书，就是在病中，也手不释卷，夫人才赢得了学士的赏识。有幸亲聆高论，真乃胜读十年书也！”浙南口音的文士由衷地说，“夫人之高论，在书里是读不到的。”
“狂言谬语，聊博一笑。时候不早，柳是告辞了！”河东君起来向众人拱拱手又说：“明日是中秋佳节，常熟地方有到湖上串月的风俗，数百年沿袭不衰，牧翁邀请诸君一同到尚湖串月！”
串月？这名称多美呀！一定很有意思。诸文士雀跃起来：“夫人，请问何谓串月？”
河东君笑而不答，往外走去，走到门外回头招呼说：“明天见！”
第四部分 人有悲欢离合第63节 尚湖串月（1）
崇祯十六年八月十五日，中秋。秋阳灿灿。
河东君向有早起习惯，这日她起得更早。她要为过个快乐的中秋节和晚上的串月做好准备。她吩咐阿秀去请阿娟。
近来，她常感到精力不济。接待宾客、回拜、回请，在人前，她精神抖擞，神采奕奕；殊不知，她一回到卧房，就突感浑身像散了架，疲劳之至。昨日她刚从拂水山庄回来，正在宽衣，就听到有人叫她，回过头，见阿园的身影在竹帘外躲躲闪闪，知道他有事要回她，就叫他进来。
阿园什么也没说，把一个包卷得很严实的纸卷递给她。
她拆开包封，两本散放出墨香味的新书出现在她眼前，上面一本题签曰《湖上草》，签下是小楷写的“柳隐如是著”。一眼就可以认出那娟秀的书体出自林天素之手。她又取出下面那册，签题《柳如是尺牍》，掀开扉页，就是林天素作的序。她默默地念道：
今复出怀中一瓣香，以柳如是尺牍寄余索叙，朗朗数千言，艳过六朝，情深班蔡，人多奇之。
河东君感佩交集。然明于她恩重如山，情深似海，至此仍不忘他们的友情，收集了她浪迹湖上的诗稿和寄他的三十—通尺牍，编辑整理，慷慨付梓。此为她多年浪迹湖上的印记，记录着她的心迹。
她把书紧紧贴在胸前，仿佛拥抱她自己的心