被校长和那些女生的家长猛烈训斥了长达两个小时。肥头始终站在角落，没有说任何话。
那是半年前的事了。半年后，肥头便跟家人迁去了外地。蜀平向沉年描述他最后一次见到肥头的情景。他们在学校后面的一座石桥上见面。肥头告诉蜀平他即将离开的消息。蜀平问他说，是不是那次的事？肥头摇摇头，否认了他的想法。他说，只是父母想多赚点钱，就和他的一个亲戚合伙开一家服装店。肥头开始笑。好像在对蜀平开玩笑，说，以后有时间，你就来找我玩。说不定那时候我混得比你好。说不定你得叫我大哥了。那天他们还说了其他一些话。大都是送别的话。他们如同成人般，沉默地把分别的忧伤埋在心底。后来天色将晚，蜀平一直目送他离开。
沉年说，那么以后，你们就再也没有见面了吗？
蜀平点头。他说，其实，肥头是一个很讲义气的人——当时在学校，他始终没有把自己和其他几个兄弟供出去。
哥，那你会不会觉得后悔？我感觉好像是因为你叫他那么做，所以他才会被校长骂，才会搬家的。
后悔？蜀平的眼神瞬间变得坚定了。他说，我从来没有后悔过。既然这么做了，我就不会后悔。
但他没有想到，一些事情并未就此结束。
那天清早，天色尚早。北街被一片轻雾笼罩。父亲刚开始面摊生意。两个打扮时髦的中年妇女便突然来到了。她们一来，就大声叱责沉年的父亲——有些人自己不好好活，还把儿子教成这样，纯粹就是小流氓嘛。果然是没娘教的小杂种！什么事都做得出来。你怎么也不管管，光看着有什么用。
父亲面色僵硬，心中大概猜到几分。他慌忙赔笑着，说，大家有话好好说。都街坊邻居的，不要动怒。
既然知道是街坊邻居，为什么还使这么下流的手段——关于沉年如何教唆蜀平，蜀平又是如何欺负沉年的那两个同学，她们把过程描述得非常详细——不就是说了几句重话嘛，都还是小孩子，那么当真干什么？居然还扒掉我家儿子的裤子。这么伤风败俗的事情也做得出来！我们两个，今天来就是来告诉你一声，回去好好管教你的两个儿子。特别是你家大儿子。什么东西！小小年纪就学会耍无赖。还真的录像看多了啊。学会搞江湖帮派了啊。在学校，连老师都治不了他，麻烦你在家好好教教他，以后有事没事多帮你们自家干活，别把力气全浪费在打架上。我们家小孩可从来没有受过这样的委屈！
她们把桌子拍得啪啪响——这，做人要有廉耻之心，知道吗？
——最后扬长而去。
——父亲已经愤怒。
父亲那天早早地收摊回家。那时候，沉年与蜀平正在熟睡。他们并不知道，此刻，父亲正推开了那道门。父亲的手里拿着一根竹鞭，沉默地走进儿子的房间。那时候，太阳的光芒并不强烈。厚重的窗帘阻挡了它的照射。父亲的身体在古旧的地板上落下阴影——在阴影中，他突然想到自己的命运。绝望的命运。以及这绝望带给他的悲惨生活。他为自己感到可怜。他再次想到过去——那时他尚且年幼，从未真正享受过生活的快乐，随即，卷入了一场莫名的政治斗争。命运，却从此开始往一个更加不测的方向走去——他的父母，飞快而突然地死去。自命清高的文人父亲不甘忍受屈辱，便在一个寒冷的清晨，喝完最后一口稀饭，平静地上吊自杀。母亲亦在三天之后，用同样的方式随夫而去。父母死亡的画面一直挥散不去。他们伸出长长的舌头，翻着白眼。在他的少年时代，在他的整个世界，那舌头散发出浓重的恶臭。他一度看到饭菜就呕吐——后来他寄人篱下许多年，直到终于有勇气决定离开。还有他的妻子。或许没有人懂得他对她的感情。他如此深爱她。她面容清秀，笑容灿若桃花。她为他付出了生命的所有，最后竟也早早死去。他从未对她讲过自己的感情。他以为她会懂得，而事实上，她也确实懂得了。但她还是死去了。还未享受幸福，就永远离开了这个给她带来太多困苦的世界。那一瞬间，他想要同她一起死去。绝望变成深暗的海水，汹涌地将他包围。后来他在悲痛中清醒过来。他看到自己的两个孩子——是他们，让他继续存活下来。他们是生活延续的希望。
但是他们让他失望了。他突然变得愤怒。
他拿着竹鞭，走进了那个光线不足的房间。他的表情带着凛冽，地上落下他缓慢移动的阴影。他在瞬间被一种莫名的情绪控制了。
父亲的眼睛盯着蜀平——他知道他所做的一切。包括在学校里如何拉帮结派。吊儿郎当。不学无术。但是，他并不知道事情的严重性。他以为，孩子还未长大。那些不过是无知小孩所热衷的，来自无聊生活的小把戏，因此并未放在心上。但是现在，事情已经发展到另外一个层面了。他作为一个父亲，在今天早上，被两个熟识了十几年的邻居莫名地咒骂。那咒骂是如此恶毒。
他举起了手中的竹鞭。光线忽闪了一下。竹鞭狠狠打在蜀平身上，发出了响亮的声响。蜀平猛然惊醒，本能地去抓落在身上的竹鞭。他睁开眼睛，却震惊地看到了父亲的脸。他有些不知所措。
父亲说，畜生。
他憎恨蜀平眼中的那种表情——他似乎还不知道自己所犯下的过错。于是，再一记鞭子飞快甩了过去。蜀平迅速从床上跳起，拿起被子挡住。
他突然问父亲，你为什么要打我？
我为什么要打你？难道你不知道自己做的好事？别以为你的那些事我都不知道。你不知道丢人我还替你丢人。
我做的事情不要你管！
蜀平的表情如此倔强。他的声音坚硬并且坦然。于是，父亲的竹鞭突然打在了他的脸上。鲜血立刻从他的嘴角流下来。父亲得意地笑了。好像计谋终于得逞。蜀平看着自己的父亲，他愣住了。仿佛不认识他。很快地，父亲的鞭子再次落下了，在蜀平身上发出更加响亮的声音。这个时候沉年突然惊醒过来。他看到蜀平鲜血淋漓的脸颊，而父亲就站在对面。父亲的脸上有莫名的笑意。手里正紧握着一根细长的竹鞭。
沉年说，爸，你为什么打哥哥？
为什么？父亲的眼睛转而盯着沉年——你说我是为什么？他的竹鞭突然抽打到沉年身上，沉年的手臂立刻有了一条鲜红的血迹。
你怎么也不学好点呢？为什么非要跟着他鬼混？
沉年的眼神恍然。他说，爸，你在说什么？我不知道。
你不知道？
又一记鞭子打过来，沉年本能地用手去挡。但是，鞭子最终没有落到他的身上。是蜀平挡在了他的面前。蜀平说，你不准打他。
好啊，你有骨气！知道保护弟弟了啊！我就打你，看我不打死你！
鞭子飞快地甩过来。一下，又一下。父亲瞪着眼睛，手一遍遍地用力挥舞。蜀平的眼中，瞬间燃烧起了仇恨的火焰。十二岁的蜀平身高还未及父亲的肩，但是，他再次抓住了父亲甩过来的竹鞭。他直视着父亲的眼睛，一个字又一个字地问他，你，凭什么打我？
父亲的笑容刹那消失。我凭什么打你？是吗？父亲冷笑，因为我是你的爸爸。你是我的儿子。你是我的儿子，我就可以打你骂你！
他的眼睛盯着蜀平。
蜀平的脸渐渐恢复平静。他的嘴角渐渐泛起轻微的嘲笑。他松开了手。父亲的竹鞭便开始新一轮更加猛烈的攻击，如同鼓点那样缜密而沉重地响起。蜀平就站在那里，抛弃了用来抵挡的被子，任凭父亲肆意鞭打。未完的北风吹动窗帘。光线变得忽明忽暗。于是鞭子在墙上落下了深浅不一的阴影。
阴影背后，沉年看到了蜀平绝望而离奇的笑容。他的脸上，正不断地渗出鲜血，仿佛花朵正在迅速绽放——那是如此熟悉的颜色。红色的蜘蛛或者眼睛。黑夜中开放的烟火。他的记忆突然回到母亲死去的那个夜晚。在人潮汹涌的街头，所有的画面开始凝固。母亲的尸体变成一堆浓烈的血水。不停地流淌。流淌。他记起了那些无法入眠的暗夜，回忆是无法消除的根茎，开始蓬勃生长。一瞬间，他再次看到死去多年的母亲，她突然出现在窗帘后面。漆黑的长发，笑容明媚。她叫他的名字，沉年。她说，你过得还好吗？我在这里，非常想念你。
沉年的泪水夺眶而出。他一遍又一遍地大声呼唤着，妈妈，妈妈。你回来了吗？
你回来了吗——
——父亲的鞭子应声而止。他惊诧地回过头。他看到自己最小的儿子，此刻正站在角落，瑟瑟发抖。他的脸上滚落了磅礴的泪水。他的眼睛和死去的妻子一样，深黑明亮。如同一潭湖水。父亲突然丢下鞭子。他的脸上立刻爬满疲惫。他注视着他们，再也说不出任何话。
后来，他转身离开。
那于他们是无法忘却的记忆。一直到后来，沉年依然会时常想到，在他年少的时候，蜀平替他阻挡了父亲的鞭打。那是父亲唯一一次打他。尽管那次鞭打后来逐渐被他遗忘。但他一直记得父亲对蜀平的毒打。父亲仿佛疯了。手中的鞭子正在飞快地落下。他亦记得蜀平脸上布满的条条血丝。父亲走后，他曾轻轻走过去，试图用手擦去蜀平脸上的血迹。但是，他的手在抬起的刹那停住了。他分明看到了哥哥的眼睛。那是一双和父亲极其相似的眼睛。没有了蜀平一贯的桀骜不羁。取而代之的，是深刻的绝望和痛苦——蜀平的眼泪，终于飞快地落下。
蜀平穿着破旧的白色背心。光脚站在地板，地板冰凉。脸上的血正在缓慢滴落。一滴一滴，有些滴在背心上，还有一些落在了地上。他的身体微微颤栗。他还在想着刚才发生的一切。那是他的父亲，手里却抓着竹鞭，并且疯狂地抽打他。而他只是一个十二岁的少年，甚至还沉浸在睡眠中不肯醒来。父亲将他从沉睡中打醒，他不可以反抗。
他已被绝望笼罩。窗帘切割成的光线还在不停晃动，仿佛形成了一个被隔离的小岛。他在突然之间就想到了自己的母亲。若是此刻，母亲还活在世上，那么，她绝对不会允许父亲打他。他想到关于母亲的许多个片段，模糊而迅速地，从眼前掠过。再也没有人会像母亲那样爱他了。他试图去抓住那些美好的，温暖的记忆，但是，一切无能为力。
是沉年对母亲的呼喊把他拉回到现实。此刻，泪水再也无法控制地流下来。沉年看到了他的绝望和无力。他站在蜀平旁边，却无法说话。最后跟着他一起沉默。后来，沉年轻声叫他。他说，哥，你还好吧，对不起——他不敢再去看他的眼睛。
蜀平依然沉默。周围只有流动的风，以及风吹动窗帘发出的响声。
后来，蜀平深深地吸一口气。他背朝沉年走向房门。他说，没事了。你该去学校了。
他的声音冰冷。
从早上开始，蜀平再次消失。一直到一个月之后，在深夜，蜀平如往常一样潜入家门。他对自己的行踪不做任何交代。后来，他在灯光昏黄的房间抽烟。那是沉年第一次看他抽烟。火星忽明忽暗，闪烁不定。蜀平深深地吸一口，然后娴熟地仰头，吐出烟圈。透过烟雾，沉年看不清他的脸。那是一张忽远忽近的脸。沉年突然感到眼前一阵模糊——那是他的哥哥。他在后来的日子里变本加利地惩罚父亲以及他自己。他更加频繁地参与打架。并且长期逃学。时间是飞快的。半年之后，蜀平已变得与从前判若两人。那时候，他已经上了初中，寄宿在镇上的学生宿舍，于是更加放肆。他四处游荡，到处结交江湖帮派，成了最让老师头疼的学生。没有人可以管得了他。父亲亦只是不闻不问。
沉年再次见到他，几乎认不出来。他看着蜀平，迟疑地叫了一声哥。蜀平露出略带轻蔑的笑容。他粗鲁地摸了几下沉年的头发，立刻叼上一根烟。他说，最近怎么样，你。
沉年转过头，躲避他的眼睛。他想说什么，迟疑之后，却只是说，我都还好。
后来，沉年终于想到，那些种种，全都是缘由。只是那时候，他并未发觉。在一个平静的夏日夜晚，窗户的玻璃又发出了熟悉的，被石子敲击的声响。沉年睡意全无，赶紧起身去给蜀平开门。蜀平神色匆忙，径直收拾自己的衣物。几件换洗的旧衣服和裤子。飞快塞进了随身带来的包里。他的动作非常麻利，收拾完毕后又急于出门。整个过程没有说一句话。在他打开门准备走的时候，沉年终于叫住了他。
他说，哥，这么晚了，你还要去哪里？
蜀平回头。他看到沉年漆黑的眼睛，突然泪光涌现。但他克制住了，只是说，哥有事，可能要离开一些时日。你在家，要好好照顾自己。听到了吗？
沉年说，你要去什么地方，要去很久吗？
蜀平沉默片刻，终于说，哥遇到了一点小麻烦，要暂时离开这里。你不要担心，哥有时间，会回来看你的。
沉年突然觉察到一丝不祥。他说，哥，你不要走。我害怕。
沉年乖。蜀平摸摸他的头发，只好这样安慰他——沉年依然还是个孩子，蜀平看着他，并且对他笑。他说，你要乖，哥是真的有事，才必须要走。但是哥向你保证，这不是什么大不了的事，办完之后，我就会回来看你。
沉年看着他，终于迟疑着，点了点头。
一九九四年夏末的最后一天。黄昏。太阳的余温还未完全散去。大地呈现出了一种摇摇欲坠的姿态。一群即将远去的鸟发出了尖利的鸣叫，迅速消失在山的另一边。在另一个靠近西边的遥远的镇上，一群面容模糊的少年突然出现了。他们步履飞快，脸色凝重。有人看到他们先是隐匿在一间破败的庙里，然后，他们趁着夜色下山了。带头的是一个皮肤黝黑的少年，穿一件藏青色的衬衫。跟在他身后的，都是差不多年纪的男孩。他们裸露的手臂上，都刻了一个丑陋的图案。
在镇的南面，只有一条路可以通向城市。他们停住了，然后向左拐。那里有一排民房。都是相同的黑瓦黄砖。少年们分成了两队人马。领头的那个悄悄溜