“我这就走。”我向她保证，然后匆忙起身。“我只想确定你安然无恙。”
“我好得很，”她暴躁地说道，“我怎么会不好？我今晚和昨晚一样好，过去这三十个夜晚我都好得很，你却没想到要来检查我的身体状况。那么，为什么选在今晚来？”
我吸了口气。“因为有些夜晚比其他夜晚还危险。这儿发生了一些很不好的事情，让我不得不担心更糟的事情是否会接踵而来。的确，在某些夜晚，身为小杂种的心上人可不是最有益身心的事。”
她双唇的线条和语气一样平板。“这是什么意思？”
我又吸了一口气，下定决心尽可能对她诚实。“我无法告诉你发生了什么事，只能说我相信你可能会身陷险境，而你得信任……”
“这不是我要问的。我是说身为小杂种的心上人是什么意思？你怎么敢这么称呼我？”她愤怒的双眼闪闪发光。
我发誓，当时我的心跳在胸中砰的一声停了下来，一阵冰冷的死寂窜流全身。“没错，我是没这资格，”我踌躇地说道，“但我实在无法停止关心你。无论我是否有资格称呼你是我的心上人，那些居心叵测的人都会利用攻击你来伤害我。我该如何表达我因深爱着你而希望自己不要去爱你，或者至少克制自己不要表现出我爱你，只因我的爱让你身陷险境，只因这些话是句句实言！”我僵硬地转身就走。
第49节：我也爱你
“那我怎么敢说我懂你的最后一句话，然后相信它是真的？”莫莉大声质问。
她的语气中透露的讯息让我转过身来。我们四目相对片刻，然后她忽然笑开来。我稳稳地站在那儿勇敢面对她，只见她走过来继续笑着，然后举起双手抱住我。“新来的。你可真是绕了一大圈，最后才表态说你爱我。先是闯进我的房间，然后站在那儿用打结的舌头努力说出'爱'这个字。你为什么在多年以前不直接说出来？”
我傻傻地站在她的臂弯里俯视着她。对了，我迟钝地感觉出来自己比她长高了许多。
“然后呢？”她迅速发问，我却纳闷了一会儿。
“我爱你。”毕竟这是很容易说出来的，也让我如释重负。接着，我缓慢谨慎地举起手抱住她。
她抬头对我微笑。“我也爱你。”
我终于吻了她。在那同时，公鹿堡附近某处的一匹狼正愉快地高声吠叫，使得每一只猎犬和看门狗也齐声呼喊，和谐的叫声响彻冰冷的夜空。
费德伦所陈述的梦想，我有时很能了解。要是照他的方式来做，纸张将会像面包一样普及，而每个孩子也将在十三岁之前学会写字。但是即便如此，我却不认为这样做会达到他所有的期望。他叹息每当有人逝世，知识就会随之入土为安，即便是最普通的人也难以幸免。他提到将来如果能把铁匠制鞋或造船工人操作刨刀的方式记载下来，识字的人就能够从中学习，但我不相信现在或未来会是这样。有些事情可以从书本的文字中学习，但其他技艺必须先经由双手操作和心领神会，再由头脑记清楚。自从我看到樯鱼把第一片与他同名的鱼形木头，砌上惟真的第一艘船之后就深信不疑，因为他的双眼在鱼形木头成形之前就看到它了，然
后用双手将心中所知的形状付诸成型，这样的技艺是无法从文字记录上学习到的。也或许这些技艺无从学习，而是像精技或原智般传承自祖先的血液。
我回到自己的房间，坐下来看着壁炉中的余烬，等待城堡中其他人醒来。按理说我应该是累坏了，然而我几乎因为窜流全身的精力而颤抖。就算我坐下来一动也不动，还是可以感受到莫莉温暖的双臂环绕着我，而我也清楚记得我们双颊碰触的位置。我的衬衫因彼此短暂的拥抱而缠绕着她的一丝气味，使得我十分苦恼，不知该穿着它让那芳香伴随着我，或是该小心地将它放回衣橱里存放。我不认为如此悉心呵护有什么不对，回想起来，我不觉得自己愚蠢，反而因自己的明智而发出会心一笑。
狂风和飘雪在清晨降临公鹿堡，我却感觉室内更温暖了。或许，这是个让我们从昨日的疲惫中复原的机会。我不去想那一具具惨不忍睹的尸体，和清洗一张张静止不动的冰冷脸庞，更不愿记起烧掉凯瑞身躯的熊熊火焰。我们可以在公鹿堡中充分运用这宁静的一日，而大家或许会在傍晚时聚在壁炉边说故事、听音乐和交谈。我原先以为可以这样。我想下楼去找耐辛和蕾细。
我确知莫莉何时会下楼去拿耐辛的早餐，也知道她何时会上楼送早餐，却为此折磨着自己。我会在楼梯或走廊上等待她经过，虽然这只是微不足道的巧合，但如果我太常这么做，那些监视我的人将毫无疑问地注意到这种“巧合”。不。我得留心国王和切德的警告，让莫莉知道我拥有成年人的自制和忍耐。如果在追求她之前，我能做的只有等待，我会等的。
所以，我内心煎熬地坐在房里直到确定她已经离开耐辛的房间，然后下楼敲敲耐辛的房门。当我等待蕾细来开门时，想起了自己必须加倍看顾耐辛和蕾细，虽然说得可比做得容易，但我确实有些想法。我昨晚就让莫莉承诺绝不把不是自己准备的食物送上楼，或者从一般的食物罐中直接取用。她对此嗤之以鼻，因为我在给了她最热情的道别之后才提出这个要求。
“你现在可真像蕾细。”她责备着我，然后轻轻地在我面前将门带上。过了一会儿她开了门，只见我还站在那儿盯着门瞧。“去睡吧！”她责备我，接着红着脸继续说，“别忘了，梦中有我。希望我在你梦中，如你在我梦中般如影随形。”这些话让我飞也似的逃下楼回房去。
之后，每当我想起当晚的情景，就会脸红。
现在，我一边走进耐辛的房间，一边试着将这些思绪从脑海中移除，因为我是来这儿办正事的，耐辛和蕾细也确实相信这是个社交拜访，所以我必须把心思放在我的任务上。我看着紧锁房门的门闩，还真合我意，没有任何人能用腰刀把它撬开溜进房里。至于房里的窗户，就算有人爬上了外墙，也得经过紧闭的木质百叶窗、一幅织锦挂毯，和在窗前如军队般排列成行的盆栽，才能冲破紧闭的窗户，就连技高一筹的好手也不愿轻易尝试。耐辛招呼我的时候，蕾细又静下来做些针线活儿，而耐辛也无所事事地像个女孩般坐在炉火前拨弄着煤炭。“你知道，”她忽然问我，“公鹿堡的历史上多的是个性坚强的王后吗？而且不仅是出自瞻远家族的人，许多瞻远家族的王子都和功绩盖过王子本身的女子结合。”
“您想珂翠肯会成为这样的王后吗？”我礼貌地问着，一点也不知道接下来的对话会是什么样子。
“我不知道。”耐辛柔和地说道，又懒洋洋地撩拨炭火。“我只知道自己不是这样的王后。
“她沉重地叹了口气，抬头以近乎道歉的眼神看着我。”又是个恼人的早晨，斐兹，我的脑中只想着过去可能发生和应该发生的事。我不应该让他逊位，如果他没逊位，我敢打赌他现在一定还健在。“
我几乎无法响应这样的陈述。她又叹了一口气，拿着煤炭搅棒轻敲着壁炉上的石台。”我今天是个充满渴望的女人，斐兹。昨天当每个人都为珂翠肯的作为而欢欣鼓舞时，这一切却唤醒了我内心最深处对自己的不满。换成是我的话，就会像现在一样躲在房里，但你的祖母可不会。公鹿堡曾经有位和珂翠肯相似的王后，那就是坚贞。她也很能激励别人奋起行动，尤其是其他的女性。当她还是王后时，超过一半的皇家侍卫都是女性，你知道吗？你可以找时间向浩得打听打听，我知道她在坚贞嫁给黠谋时也跟着一道来。“耐辛沉默了，让我以为她将用这片刻的宁静结束谈话。然后，她轻柔地补充道：“她喜欢我，坚贞王后喜欢我。
第50节：比想像中的更糟
“她近乎羞涩地微笑。”她知道我不喜欢接近人群，所以有时会单独召见我去她的花园陪着她，而我们也谈得不多，只是静静地在阳光下翻动着土壤。这是我在公鹿堡最愉快的回忆之一。“然后，她忽然抬起头看着我。”我当时只是个小女孩，你的父亲也还是个男孩，我们还不算见过面。虽然我的父母知道我不热衷宫廷生活的琐事，但仍不时顺道带我来公鹿堡。坚贞真是位不寻常的女
性，竟然会注意到我这么一个平庸安静的女孩，也愿意花时间和我在一起。但是，她就是这样的人。公鹿堡当时可说是风调雨顺国泰民安，和现在的情况大不相同，那时候的宫廷生活也更愉快。但后来坚贞去世了，而她的小女婴也因出生后高烧不退，与她一同离开人间。过了几年黠谋就再娶，然后……“她顿时停下来叹了一口气，然后紧闭双唇轻轻拍打着身旁的壁炉。
“过来这里坐着，我们得谈些事情。”
我依着她的吩咐，也在壁炉旁的石台上坐了下来。我从未见过耐辛如此严肃专注，而这所有的情况都让我觉得事有蹊跷。这根本不像她平日异常兴奋的闲聊方式，几乎快吓坏我了。她在我坐下的时候靠了过来，我便急忙往前移动，几乎坐在她的双膝位置旁。她倾身向前悄声说道：“有些事情最好别张扬，但我们有时候总得讨论一下。斐兹骏骑，亲爱的，不要觉得我不怀好意，但我一定得警告你，你那位帝尊叔叔对待你的方式，可能比想像中的更糟。”
我忍不住笑了出来。
耐辛立刻恼火了。“你一定要注意听！”她更急迫地轻声说道，“喔，我知道他总是衣着华丽，很吸引人也充满机智诙谐。我也知道他很会吹捧奉承，宫廷里所有的年轻仕女都深深为他着迷，而所有的年轻男子也都模仿他的穿着和仪态。但是，他光鲜亮丽的外表下隐藏着强烈的野心，恐怕还伴随着多疑和嫉妒心。我以前从未告诉过你。但是，他跟我把你教养出来的样子完全相反，而你学习精技也让他眼红。我有时觉得你在精技上失败也好，假设你成功了，他更可肆无忌惮地将嫉妒心发挥到极致。”她停了一下，看到我严肃倾听又继续说着：“时局动荡不安，斐兹。不仅红船持续侵扰我们的沿海地区，就连像你这……像你这样出身的人也更要留神。虽然有些人在你面前总是和颜悦色，但他们很有可能就是你的敌人。当你父亲还健在时，我们深信他的影响力足够保障你的安全，但是在……他过世之后，我明白了当你逐渐步入成年之后，所承担的风险也与日俱增。所以，我尽可能强迫自己回到宫廷看看是不是真有需要我的地方，而我发现你真的有需要，也值得接受我的协助，所以就发誓要竭尽所能来教育和保护你。”她露出了满意的微笑。
“我可以说自己到目前为止都把你照顾得蛮好的，但是……”她靠得更近了，“但有时连我也保护不了你，所以你必须照顾自己，一定要复习和反复演练浩得教你的技艺。还有，吃喝时也要很谨慎，在人迹罕至的地方更要提高警觉。我不是吓你，斐兹骏骑，如今你已成年，一定得开始思考这些事情。”
真可笑。几乎是场闹剧。我从六岁开始就得在残酷的现实中存活下来，但这位像隐士般备受呵护的女士，此刻怎能如此坦诚地描述我所面临的险境？我的眼角满是泪水。我一直不了解耐辛为什么回到公鹿堡，在一个她显然毫不关心的社会中过着隐士般的生活。如今我明白了。她是为了我而回到这里保护我。
博瑞屈也在保护我，切德也是，就连惟真也用他自己的方式护着我，当然也包括很早就视我为己出的黠谋。但我的存活多少都能让他们从中获利。就拿博瑞屈来说好了，如果我在他的保护之下仍遭谋杀，可真会让他丧尽尊严。但耐辛就不同，只有这位全天下最应当厌恶我的女士不为别的，专程过来只为了保护我。她有时真是很傻气，爱管闲事又烦人，但我和她之间的最后一堵墙就在彼此相视时瓦解了。我曾深深怀疑她的出现是否能阻止厄运降临在我身上，认真地看来，她对我的兴趣反而时刻提醒帝尊我是谁的儿子。但是，令我感动的并不是她的作为，而是她的动机。她放弃了宁静的生活、美丽的果园和花园林木，来到这沿海峭壁上潮湿的石头城堡，在一群她漠不关心的宫廷群众之中，看顾她丈夫的私生子。
“谢谢您。”我诚恳平静地说道。
“嗯，”她迅速地别过头去，“嗯，不用客气，你知道的。”
“我知道，但老实说，我今天早上来这里是想警告您和蕾细要小心。这儿局势很混乱，而可能有人会视您为……障碍。”
此时耐辛大笑出来。“我！我？古怪懒散愚蠢的老耐辛？十分钟以后就把脑里的事情忘光光的耐辛？因丈夫去世而变得疯疯癫癫的耐辛？小子，我知道人们如何对我议论纷纷，但大家都认为我不会对任何人造成威胁。我只不过是另一个在宫廷里任人看笑话的傻子，所以我向你保证，我不会有什么危险。但是，即使我会有这方面的顾虑，我这一辈子所养成的习惯也能护卫我。何况，我还有蕾细陪着呢！”
“蕾细？”我的语气透露出隐藏不住的惊讶，不一会儿就笑了出来，然后转头对蕾细眨了眨眼，她却觉得我的笑容冒犯了她而生气地瞪我。当我还来不及从壁炉边起身，蕾细就从摇椅上跳起来，拔出毛线堆里的长针往我的颈动脉刺戳，另一只针戳着我肋骨间直对心脏的空隙。我吓得差点尿湿了裤子，我抬头看着这位我几乎已不认得的女士，不敢发出半点声音。
“就别再逗这孩子了。”耐辛温和地责备她。“是的，斐兹，就是蕾细。即使她在成年之后才拜浩得为师，但却是浩得最得意的门生呢！”蕾细在耐辛说话时将她手中的武器从我身上移开，回到座位上熟练地再度穿针引线，继续她的针线活儿，而我发誓她绝没有因此而漏掉一针一线。当她完成之后，就抬起头对我眨眨眼，然后又继续编织，我这才重新恢复了呼吸。
于是我这受了罚的刺客稍后离开了她们的住所。当我在回廊上走着时，不禁想起切德警告过我可别小看了蕾细，我皱起脸纳闷这到底是他表达幽默的方
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