三老太爷声情并茂的言语，引得满堂之人，点头称是：他们也姓沈，凭什么只有沈念生一人，坐拥富可敌国的沈府，享尽荣华。
“大哥的病逝，老夫几个痛失手足，而吴中沈氏，更是少了一位德高望重的族长。吴中沈家，乃江南屈指可数的名门望族，老夫绝不容许任何人，毁了它。…”三老太爷几度哽咽，一族之长，本该有族内辈分最高，地位尊崇之人担任，就因大哥的一句临终遗言，让沈念生这样的纨绔少爷，当上了吴中沈氏的一族之长。放眼整个江南，哪有一个年未至弱冠的族长。
三老太爷面上悲戚，但心中，却恨得咬牙切齿，而在场的沈氏族人，都哭得泣不成声。
“沈念生年纪尚轻，又桀骜不驯，若将沈府的一切，都交给这位娇生惯养的少爷掌管，老夫怎能放得下心？…”当着沈少爷之面，沈家的三老太爷，毫不留情地直骂沈少爷大逆不道，败坏沈府声誉。
这般冠冕堂皇的言辞，听得沈少爷心头烦躁，他单手抚胸，微微带喘，三老太爷满嘴仁义道德，什么吴中沈氏的百年大计，什么吴中沈氏的一族安危，归根到底，三老太爷就是觊觎沈府的万贯家财。
沈老太爷死了，沈老爷下落不明，沈家的长子嫡孙，唯一剩下的，就是这个命不久矣的沈少爷。沈家嫡脉后继无人，作为旁支的三老太爷，还有众多的沈氏族人，怎能放过这千载难逢的良机。
“三老太爷所言极是…”满堂附和之声，却唯独不过问，沈家唯一的嫡孙，手握沈家信物的沈少爷。
‘啪啪…啪…’抚掌声起，沈少爷嗤笑道，“三爷爷，由长子嫡孙承继祖业，有何不妥？即使您看中了沈府的家产，等本少爷死了，您再来，也不迟。”
“放肆，你一个小辈，怎敢如此与老夫讲话！”三老太爷气得怒骂道。
沈少爷冷哼一声，清雅之容上，威严慑人。
“爷爷，您看到了吗，这就是您一心想要保护的沈氏族人！”沈少爷遥指满堂沈氏宗亲，堂兄弟，堂叔伯，讽道，“当年，您为了保住沈府，不惜纵容赵慕雨下毒谋害本少爷的仙子姐姐，您以为，沈府没有了仙子姐姐与爹爹，别人就会放过我们鳏独之人吗？可是爷爷，您睁开眼瞧瞧，即使别人放过孙儿，可您的兄弟子侄，却仍将孙儿，逼上绝路。”
第一百五十六章 在她手中
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本是同宗亲眷，血耐相连，却因沈老太爷一死，沈少爷势单力孤，别有居心的沈氏族人，欺沈少爷年少，合谋威逼沈少爷一人。
乔曼柔垂眸暗伤，原来，这就是深埋十余年的真相：当年，赵慕雨因妒成恨，下毒谋害凌清洛之时，沈老太爷早已心知肚明。沈老太爷为保沈府，只能牺牲凌清洛，以尽敛沈府的锋芒。
“小畜生，休得胡说八道，”三老太爷气急败坏地吼道，“天地可鉴，老夫这般做，全是为了我们吴中沈家。沈念生，你一个乳臭未干的小子，无德无能，何以承继我们沈府的百年祖业？难道，你想败光我们沈家所有的财产，让老夫无颜面对死去的大哥，与沈家的列祖列宗？”
沈少爷轩昂而立，清雅俊逸的脸上，尽是嘲讽之色。
妖艳的双眸，勾人心魄。
嘴角处，似乎弥漫着一抹若有若无的血腥之气。
“别动怒。”良石按住沈少爷的肩头，低斥道，“你不想活了吗？一旦动怒，毒发提前。”
沈少爷抿嘴不语，极力抑制这抹熟悉的血腥之味。
时日不多，解药无望，求生不得，求死何难？
“先祖遗训，掌沈府之权，需以信物为凭，三爷爷，难道您忘了吗？”执掌沈府，需有沈府的信物，倘若三老太爷执意抢夺，便是违背先祖遗训，依族规，轻则，杖责四十；重则，族谱除名。
一旦族谱除名，死后便不许葬入祖坟，只能埋于荒野，成为孤魂野鬼，三老太爷心有不甘，狠狠地瞪着沈少爷，却无法相驳。
“仙子姐姐，本少爷带你回房休息。”沈少爷冷冷地扫过灵堂内的沈氏族人，丝毫未将他们放在眼中。
怯弱的袁静蓉，却一把推开沈少爷。
“沈府的信物，在我的手上。”玉手一摊，竟是众人争夺的沈府信物。
此言一出，满堂之人哗然。沈府的信物，在袁静蓉手中，那沈府之权，岂不是由她执掌。
“仙子姐姐，你…。”沈少爷苦涩一笑，刚刚在马车上，仙子姐姐假意跌入他的怀中，并趁机偷取沈府的信物，他并非不知，而是不愿相信。
他命不久矣，纵有万贯之财，煊赫之权，又有何用！
临死之前，能见到仙子姐姐，他死而无憾。哪怕，眼前的仙子姐姐，接近他，另有图谋。
“念生，我都想起来了，”袁静蓉故作痛心疾首地道，“孩子，十年不见，你怎么成了这样？不学无术，肆意妄为，但在场的这些人，都是你的长辈，你怎能如此大逆不道地辱骂他们。念生，还不快给你的三爷爷赔罪。”
“仙子姐姐，”沈少爷如稚子般，委屈地喊道。
他的仙子姐姐，竟然会听信三老太爷的虚伪之词；他的仙子姐姐，竟然会当着众人的面骂他；他的仙子姐姐，竟然没有了昔日对他的宠溺之心。
“你的外祖父，饱读诗书，为人耿直，而你呢，”袁静蓉继续数落道，“游手好闲，寻花问柳。沈念生，你太让娘亲失望了。我问你，张相爷之子张玄颢，可否是你所杀？”
“沈少爷，她不是师母。”良石忙扯住沈念生的衣袖，沈少爷一旦认罪，后果不堪设想。
袁静蓉步步紧不逼，“我凌清洛的儿子，应该是个有担当的铮铮铁骨，既然杀了人，就绝不容许逃避。”
此时的袁静蓉，哪还有半分的胆怯懦弱，倾城的脸上，气焰嚣张。
“沈夫人不徇私，大义灭亲，老夫佩服。”三老太爷与袁静蓉一唱一和，而袁静蓉的身份，即成了名正言顺的沈夫人。
“少爷，别上当，”乔曼柔挡在沈少爷的面前，指着袁静蓉道，“大家别信她，她不是沈夫人，她是阳羡袁家的小姐，她来沈府，意图不轨。”
她相信沈颜儿的话，眼前假冒凌清洛的人，就是阳羡袁家的小姐，袁静蓉。
“念生千辛万苦，才寻到我，难道他会认不出自己的娘亲？”袁静蓉讥讽道，“乔曼柔，你来我们沈家，又是何居心？三十年前，沈老太爷毁了淹城柳家，而你娘，就是淹城柳家的二小姐，依我看，老太爷之死，与你乔曼柔脱不了干系。还有，当年我所中的红颜碎之毒，就是出自你们淹城柳家。”
“你是淹城柳家的后人？”三老太爷惊恐地道，想不到，时隔三十年，还有人提及此事。
面对袁静蓉的咄咄逼人，乔曼柔黯然地低下头，她不怕袁静蓉，而是怕，沈少爷望向她眼中的失望。
“曼柔，是真的吗？”沈少爷轻问道，红颜碎之毒，不止毁了仙子姐姐，也害得他，痛苦终身。
“对不起，”乔曼柔哽咽地道，柳家的仇，不得不报。
沈少爷笑了，妖娆的眸中，赤红如血。
“你们…，”沈少爷指着袁静蓉与乔曼柔，嗤笑道，“本少爷自问待你们不薄，而你们，却都在骗我。阳羡袁家，淹城柳家，呵呵，…”
明明是大笑不止，却暗了双眸，染了悲容。
“念生，你怎么连娘亲都不认了，”袁静蓉抽泣道，“我怎会生了你这个泯灭人性的不孝子。”
“仙子姐姐，为何不再多欺瞒本少爷几日，就几日而已。”沈少爷眸光涣散，喃喃道。
昨晚，颜儿姐姐告诉他，眼前的女子，是阳羡袁家的小姐，可他仍自欺欺人地以为，这是他寻了十余年的仙子姐姐。 三月之命，只剩下，几日之期，仙子姐姐，为何不再多骗他几日？他死了，沈府的一切，自然就是仙子姐姐的。
第一百五十七章 深藏不露
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沈少爷眼底难掩的悲伤，令袁静蓉心头一惊，原来，沈念生早已察觉，她并非是真正的凌清洛，但不知为何，他却将她带回了吴中沈家。
明知她来沈府别有居心，但他依然无动于衷，任她随意地偷取沈府信物，袁静蓉不禁心生狐疑：沈念生，这位玩世不恭的娇贵少爷，到底是怎样的一个人。
“少爷，少爷，…，”远远地，传来沈府家丁惊慌失措地喊声，“少爷，府门外来了很多的官差，说说是要捉拿您归案。”
“乖孙儿，莫不是你又在外边，给我们沈家惹了祸端。”三老太爷揶揄道，大哥已死，宠溺这位小少爷的那几位大人，又远在千里之外，他倒要看看，现在还有谁，能为这位小少爷撑腰。
“住口，谁是你的乖孙儿！”沈少爷毫不避讳地直骂三老太爷，此生此世，唯一能喊他乖孙儿的爷爷，已经死了。从此以后，再也不会有人，喊他乖孙儿。
三老太爷喊他乖孙儿，听在沈少爷的耳中，只是一种讽刺。
“恶性不改，死到临头，还如此嚣张，”三老太爷低咒道，“沈念生，你自求多福吧，这回，我看谁还能救得了你。”
院落外，脚步声纷至沓来，为首的是，一位身着绣有白鹇官袍的中年男子，气势汹汹地踏入灵堂。
“见过高大人。”三老太爷笑脸相迎，仿若一位年高德勋的老者。
苏城知府，手握一城之权，在三老太爷的眼中，位高权重，得罪不起。
沈少爷半眯双眸，视线微移，不想看三老太爷虚伪的嘴脸。
高知府来至沈老太爷的灵柩前，虔诚地躬身三拜。
“沈少爷，得罪了。”高知府三拜之后，手一挥，身后的几十名府衙官差，立即持刀走向沈少爷。
“谁敢。”季安大喝一声，质问道，“高大人，我家少爷到底犯了何罪？”
江南第一世家的少主，身份尊贵，岂能让一个小小的知府，欺负到头上。
“本官怀疑吴中县令张玄颢之死，与沈少爷脱不了干系，故而，今日前来沈府，本官要亲自押沈少爷上府衙，开堂问审。”高大人一脸威严，正义凌然地道，“谋害朝廷命官，罪不容赦。”
“真有此事？”三老太爷故作惊讶，哀呼道，“家门不幸，竟出此凶残之徒。高大人，想我们吴中沈家，百余年来，以仁义称于世，绝不容许有此等不肖子孙，玷污我们沈府的声誉。若张大人真是这个小畜生所杀，老夫恳求高知府，依律严惩，不必宽恕！”
袁静蓉手拿沈府信物，看了一眼沈少爷，叹息道，“三老太爷，如今的沈府，还是由您来支持吧。”
沈念生没有了沈府的信物，便什么都不是，而沈家的几位老太爷，对沈府虎视眈眈，自然不会留沈念生在府中，阻扰他们。
袁静蓉的话音刚落，四老太爷便立即接着道，“是啊，三哥，由你执掌沈府，和吴中沈氏的一族之长，众望所归。”
三老太爷假意推辞了一番，便开口道，“高大人，谋害张县令的是沈念生，与我们沈府毫不相干啊。老夫现在以吴中沈氏的一族之长下令，除去沈念生在族谱上之名，自此之后，沈念生无论是生是死，与我们吴中沈家无关。”
三老太爷面上凛然，但心中窃喜不已，他谋求几十年，今日终于得到了他想要的东西。一旦沈念生在族谱上除名，那么，沈念生便不是吴中沈氏的后人，不是沈家人，又怎能承继沈府的祖业。
沈少爷面淡如水，白皙的双手，却紧握着系在腰间的玉佩。
满堂的沈氏族人，见三老太爷大权在握，忙落井下石道，
“高大人，快把此人带走吧。”
“沈念生，你谋害朝廷命官，罪该万死。”
“是啊，你要自寻死路，也别牵连我们。快走吧。”
“沈念生，马上滚出我们沈府，快滚！”
…
殊不知，这些沈氏的族人，乃沈少爷的堂叔伯，堂兄弟，平日里，他们对沈少爷百般讨好，一旦沈少爷大权旁落，他们就恶语相向，六亲不认。
谋害朝廷命官，乃一宗大罪，沈氏的族人，怕受沈少爷连累，故而，他们催促高知府，即刻捉拿沈少爷回府衙，全然不顾沈少爷的死活。
“本少爷累了。”沈少爷手一松，系在腰间的玉佩，砰的一声，掉落在地，破碎成片。
亲情薄如纸，世事如此，何忍他年殇？
灵堂内，剑拔弩张，季安与良石挡在了沈少爷的面前，乔曼柔脚步轻移，站在沈少爷的身侧，而一向忠心耿耿的沈府管家，却突然叛变，只是带着沈府家丁，隔岸观火。
“来人，将沈少爷带回府衙。”高知府一声令下，几十名官差，持刀围住了沈少爷。
季安与良石，虽懂些武艺，但终是寡不敌众，怎能护得住沈少爷。
“少爷，”乔曼柔焦急地喊道，此时的沈少爷，一动不动地站在沈老太爷的灵柩前，神色茫然，仿若痴傻了般。
激烈打斗声，吓得满堂之人，步步后退。
“小心，”乔曼柔情急之下，莲步一动，拉着沈少爷，躲过了官差的围攻。
袁静蓉站在一旁，挑拨道，“乔曼柔，你果然深藏不露。”
看似柔弱的乔曼柔，一出手，却能以一敌三，而她的武功，似乎还远在季安与良石之上。
第一百五十八章 杀人灭口
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高知府心中着急，厉喝道，“乔曼柔，你们几个公然与官府为敌，想造反吗？”
袁静蓉的故意挑衅，再加之，高知府在一旁的威逼叱喝，使得乔曼柔不慎分了心。乔府移居江南五载，素来不理世事，若高知府以此为由，向乔府发难，实非她所愿。
乔曼柔稍愣之后，紧逼而来的府衙官差，就趁机持刀砍向沈少爷。
刀光闪过，苏城府衙的官差，招招想置沈少爷于死地。
眼看一名官差，手握利刀，直接砍向沈少爷，乔曼柔却忽然停了手。
若此刻是乔曼柔一人，凭她的身手，自然可以轻易地躲