严晓星道：「与琼姐同行诸多不便，但腊月初八前晚辈必赶至燕京与老前辈会面，请老前辈转告琼姐，琼姐必谅解晚辈不得已苦衷。」言落人起，与偷天二鼠及廖独穿空杳入夜色沉沉中
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天色已是放曙甚久，但阴暗如晦，苍穹彤云密布，鹅毛般大雪仍是无休无歇地漫空飞舞，寒风刺骨，山川，树木，屋宇，俱是一片银白遮覆。九首蛇罗秉浩堡寨外大道上忽响起一片奔马蹄磬，鸾铃急振，只见四人四骑往堡门飞奔而来骑上四人一身黑衣，肩带兵刃，乍睹之下，神似金刀四煞，堡门外雁翅般分列着八个提刀劲装高手，见得四峦远远驰来不由心神猛凛，骇然色变。
及至临近，才瞧出骑上人并非金刀四煞，不由心上一块大石方始落下，一个面如锅底的汉子纵身跃出丈外，拦住道上，钢刀挥出一片刀花，喝道：「来人止步。」四人四骑紧勒缰绳，啊唷一声，马匹霍然停住，纹风不动。
匪徒高声道：「今午之会敝堡已取消，四位朋友想是来得匆忙，并无耳闻，四位朋友驾临，恕敝堡不能接待，因敞上已离堡外出。」
为首骑上人哈哈大笑道：「我等已有耳闻，但我等也奉了敝上之命起来，身不由主，忽不得已。」
匪徒面色微变，道：「贵上上下称呼可否见告，知为了何事？」
那骑上黑衫人一跃落鞍，目中精芒电射，沉声道：「敝上金刀四煞。」
金刀四煞之名入得匪徒耳中，无异晴天霹震，面色大变，嗫嚅指：「不知四位为了何事？」
黑衫人阴阴一笑道：「敝上已察知酆都双判风火头陀骷髅、人魔於今晨离开此处遁往燕山而去，现敝上已追踪其後侦知雷俊峰尚留在此，是以奉命赶来索放。」
那匪徒抱拳嘿嘿假笑两声道：「回尊驾的话，敝堡并无雷俊峰其人。」
黑衫人忽手出如风，五指疾如闪电扣在匪徒曲地穴上，冷笑道：「这话是你能担待的麽？速命罗秉浩出见，雷俊峰如有损伤半根毫发，莫怨我等心狠手辣，血洗你们全堡。」
匪徒被扣住穴道，直痛得全身颉抖，额角冒出豆大汗珠，但仍自经受不出声呼痛，狞笑道：「兄弟所说都是实话，四位谅难血洗敝堡，倘不见信，不妨闯入一试。」
其余七匪徒早在黑衫人出手制住同伴後疾掠入堡而去，堡中传出一片震耳鸣锯声。黑衫人冷笑一声，出指如风点在灵台穴上，匪徒应指倒地。那黑衫人正是严晓星，不言而知其余三人就是偷天二鼠吕鄯姜大年及廖独。严晓星四面望了三人一眼，低声道：「堡门大开，显然是有意诱敌，方才得讯雷老英雄父女及侯大侠已潜入堡内，恐他们必难全身而退。」
廖独道：「不入虎穴，焉得虎子。」
严晓星一跃上骑，四骑并列缓缓驰向堡门而去。马蹄踏着积雪，沙沙作响，这响声震人心弦，气氛肃森。四骑慢慢入得堡门，严晓星四人巍然如山端坐在鞍上，宛如天神般，令人望而生畏。入得堡去，竟一无阻拦，似一座空堡般，一条宽可五六丈青石板铺置的大街，笔直伸长的莫两里许通往内堡，两旁店肆紧闭。严晓星一马领先，迳往内堡驰去。内堡门仍然是敞开着，一眼望去，只见一片银白厚雪广坪上中筑着一座草亭。
廖独不禁噫了一声，道：「草亭设有一桌酒筵，似接待我等，老弟，俗话宴无好宴，你我应如何应付？」
忽间一个阴冷笑声道：「金刀四煞门下谅亦是英雄人物，怎麽恁地没胆子，酒菜中均无毒，尽可放心饮用，敝堡主立即出见，何妨入席。」
严晓星距草亭五丈远近，离鞍落骑，冷冷笑道：「贵堡弟兄方才不是言说贵堡主已离堡他去了麽？」
「是的，但敝堡主正是方才返堡的。」
廖独大喝道：「那很好，命罗秉浩速速出见。」气蓄丹田，右掌突向草亭劈去。劲风山涌，轰的一声，草亭连根飞起，震出四五丈开外，碗盘菜肴溅落雪地埋没。亭基倏的下陷沉落，露出一凹黑深坑。
只听一声阴侧侧冷笑道：「名师门下自有高徒，果然不虚，朋友好眼力，罗某委实钦佩，只可惜救不了四位活命。」
廖独冷笑道：「这倒未必。」
严晓星倾听语言传来方向，默察此人藏身所在，面色冷寒如冰。忽地雪地四周涌出数十条藏獒，只只宛如巨豹，浑身毛皮褐黄发亮，利爪牙尖，狰狞张口欲噬。此刻除了严晓星一人似若无睹般，偷天二鼠及廖独均拔出兵刃，左掌虚扬着蓄势相待。一只毒獒首先发难，纵身一跃便向廖独扑去，随後五獒续向四人扑至。
廖独一个闪身，厉声叱喝，刀光电奔劈下，为首那只毒獒势太急不及闪避，嗥声甫出口际，半个头颅被削落地，鲜血飞溅。另一只毒獒扑势如风，两只利爪只差半寸便将抓中廖独肩头，那知廖独左手玄诡绝伦地穿飞而出，五指抓住了獒腿，大喝一声，旋风扫落叶般甩了出去。一声掺嗥，那毒獒摔在七丈开外，鲜血在口耳间涌出，挣扎了两下，毙命在雪地中。
那边偷天二鼠亦已生劈了两只毒獒，一只毒獒扑向严晓星，突闻严晓星哈哈一声朗笑，身子疾转，不知用何手段将毒獒挟在胁下，猛一使劲，只听毒整发出一声尖锐惨嗥，口中鲜血暴喷。嗥声凄厉刺耳，声澈云空，令人毛骨悚立。如此一来，群獒顿时慑住不前，喉间嗤嗤出声，目中怒焰如火。严晓星倏地将毒獒屍奋力抛出，身形随之腾起，如附身之影般，疾如脱弦之弩般，在四只毒獒头顶飞掠而过，直扑向墙边一株巨干槐树而去。
但闻一声惊呼，树後忽闪出一獐头鼠目老者，欲往侧向遁走，岂料严晓星身法比他更快，右手两指弹出一缕劲风，大喝道：「罗秉浩还不躺下。」
九首蛇罗秉浩发出一声闷吭，身形仆倒。严晓星手法迅疾无伦，夹颈一把抓起九首蛇罗秉浩举起虚晃。群獒目光锐利，瞥见严晓星制住其主人，顿时慑住偃伏。九首蛇罗秉浩虽被制住，却灵智清醒，知落在人手，不由胆寒魂飞。蝼蚁尚且惜命，罗秉浩何独不然，本来快刀一手，一了百了，但罗秉浩深知金刀四煞辣狠凶残，其门下恐犹有过之，面色惨变，冷汗如雨，颤声道：「尊驾请速踢老朽一死。」
严晓星冷笑道：「要死没如此容易，速放出雷俊峰便可饶你不死。」
罗秉洽暗叹了一声，道：「雷俊峰实未囚在敝庄，但老朽可指点四位确处。」
严晓星冷笑造：「罗庄主，你是否听过「玄阴搜魂」手法麽？」
罗秉浩一闻此言，不禁机伶伶连打寒颤，苦笑道：「雷俊峰囚在距敝庄十数里外一所大宅中。」
严晓星沉声道：「还有雷老英雄父女及侯老英雄现在何处？」
罗秉浩道：「他们身中暗算，一并囚往该处，由敝帮香主西门玄看管。」
严晓星闻言暗暗心喜，不料神蟒谷西门主竟选往另处，无疑萧文兰亦在，沉声道：「罗庄主速领我等前往，但不准通风报信，否则你罗庄主将罹「玄阴搜魂」之苦。」
九首蛇罗秉浩道：「那是当然，老朽说话算话。」
严晓星出指如风，点了罗秉浩的胸腹多处要害穴道，淡淡一笑道：「那麽请庄主领路吧。」
罗秉浩苦笑了一声，右掌一挥，屋角突然飞掠出两黑衣彪形大汉，目露惶恐之色，抱拳躬身道：「庄主有何吩咐？」
只见罗秉浩骇然一笑道：「你等紧守庄门，不准对任何人吐露，亦不得通风被西门香主知道。」
严晓星道：「西门玄在神蟒谷时称为总护法，怎麽又称香主？」
罗秉浩面上泛出一丝苦笑道：「神蟒谷之败，西门玄被降为香主。」
严晓星哦了一理，暗道：「原来如此。」
两黑衣彪影大汉正待离去，吕鄯突跨出一步，和颜微笑道：「两位姓名可否见告？」
对待敌人如此温和，甚是罕见，两彪形大汉不禁呆得一呆，抱拳躬身道：「兄弟陈焕王少平，不知有何见教？」
吕鄯笑笑道：「没甚麽，两位请便，罗庄主就访带路吧。」
罗秉浩只觉生平未受过如此屈辱，但此刻生死均不由主，无可奈何领着四人由堡後走出庄外雪花漫天飞舞，宛如银龙狂闻。山野自得晶莹眩目，万径人踪俱灭，五人翻山越岭，约莫半个时辰後，罗秉浩忽停在山岗上，手指崖下一处孤另另的大屋，道：「雷玉鸣的於女以及侯迪俱囚在此宅，罗某同行反为不便。」
吕邓道：「那屋外有无伏桩？」
罗秉洽道：「西门玄共有三十名弟兄，谅不是四位敌手。」
吕鄯等冷笑道：「罗庄主，不要妄费心机，你那「玄阴搜魂」之苦在两个时辰後必然发作，还有你庄主妻儿老幼作为人质，我等如有失闪，庄主能忍令妻儿老幼俱罹惨死麽？」
九首蛇罗秉洽料不到偷天二鼠手段竟比自己还要残毒，不禁面色掺变，凄然一笑道：「罗某胆大包天也不敢对四位使诈。」
吕鄯冷冷一笑道：「如此就好，那麽就请罗庄主领我等安然进入，倘在两个时辰内无法讨出雷玉鸣老英雄等人，庄主家小性命难保。」
恶人更有恶人磨，罗秉浩此刻已计穷力拙，黯然苦笑了笑道：「罗某敢不竭尽心力。」说着身形缓绥走出。
严晓星等四人随後走下崖去，身入雪压？林中忽听一声断喝道：「站住，五位是何来历？」
罗秉浩咳了一声道：「烦劳通禀西门香主，就说罗秉洽求见。」
林内一条黑影疾闪而出，只见一身形高大，貌像威猛，须发若蝟的黑衣老者，抱拳笑道：「原来是罗庄主。」慑人目光望望吕鄯等四人一眼，又道：「这四人是否罗庄主属下麽？为何不是本门装束？」
九首蛇罗秉治心中暗暗一惊，道：「并非罗某属下，而是总坛遣来的急使，为避免形迹败露，故不用本门装束。」
黑衣老者道：「小的斗胆相求这四位请出示总坛信符。」
罗秉浩料不到此人有此一求，不禁呆得一呆。严晓星指步闪出。手掌一晃，扬出一面白色小旗，旗上熔有黑底无极图形。黑衣老者见旗，立即欠身施礼，面色肃色，道：「小的不知，多有得罪，容小的通禀西门香主，请五位稍等。」迅疾转身奔入大宅内而去。
九首跎罗秉浩不禁心神猛凛，暗遁：「金刀四煞果然有通天之能，不知在何处得来本门总坛信符交与其门下，显然成竹在胸，胜算在握，罗某若施展诡计，恐落得个惨死无葬身之处。」
须臾，只见黑衣老者领着西门玄一群约莫七人快步走出宅门而来。严随星目光锐厉，瞧出紧随西门玄後正是萧文兰，清丽如昔，却似消瘦了些许，俟西门玄近前，将小旗一挥，况磬道：「西门香主，在下奉令主之谕，解送雷玉鸣等人前往总坛。」
西门玄目露疑惑光芒，道：「两位田堂主方离去不久，临行之时严嘱雷玉鸣等人暂囚禁在此，不可走漏风声，更傅讯总坛」
严晓星不待西门玄说完，立即面色一寒，冷笑道：「令主为免重蹈神蟒谷覆辙，故有此谕，迩来频道变故，若非本门隐藏内奸，焉有此逆，令主料测西门香主门下必藏有敌方卧底奸细。」
西门玄不禁面色一变，道：「倘非兄台言说，在下尚蒙在谷内，兄台既奉令主所命，定有命指。」
严晓星冷冷一笑道：「此地并非讲话之处，去至内面再说吧。」忽地，罗秉浩鼻中发出一声闷哼，栽仆在地。
吕鄯道：「罗堡主遭金刀四煞围袭，身罹重伤，险遭不测，幸遇我等赶到相救逃出堡门，此刻伤势发作，必须灵丹救治。」
西门玄面色大变，道：「金刀四煞有无追踪而来？」
严晓星淡淡一笑道：「四煞被我等声东击西之策诱开。」神态严肃，不怒而威。西门玄神色一凛，欠身肃容延入宅内。
萧文兰芳心忐忑不宁，只道她与严晓星衷里呼应之策为总坛侦知，焦急不已，忽闻一丝蚁语传声道：「兰姐不必害怕，来人乃小弟等乔装来此相救雷玉鸣等人。」不禁精神一振。
大厅内晦暗阴森，朔风从天井接上阵阵涌入，夹着鹅毛片般雪花，砭骨奇寒。严晓星昂然踞坐上位，沉声道：「将雷玉呜等四人赐以解药释出。」西门玄示意黑衣老者，黑衣老者快步走出厅外。
吕鄯一跃而出，道：「老朽随你同往。」
严晓星立即接道：「萧姑娘，你将西门香主属下海展名册交我一阅。」
萧文兰间言呆得一呆，迅即恍然梧出此人乃严晓星乔装，应了一声，连步如飞开入左侧厢房配合严谨，声势慑人，西门玄等匪徒暗暗心惊，岌岌可危。严晓星森寒着脸，一语不发，大厅中气氛肃穆无比。须夹，吕鄯黑衣老者偕同雷玉鸣及其子女与侯迪走入，只见雷玉鸣等人神色萎靡，目露怒光，一脸不屈之色。严晓星目光望了吕鄯一眼，吕鄯微微一颌首，严晓星已知雷玉鸣从吕鄯口中得知他们四人来历。
当下严晓星道：「兵贵神速，迟则变生，有劳三位先护送雷王鸣等人上路，兄弟留此办理未了之事。」
偷天二鼠及神龙七式廖独押着雷玉鸣等四人走出汇外而去，留下严晓星一人，面色如罩一重阴霾，更平添了几分阴森，令人不寒而僳。须臾，萧文兰捧着一叠厚厚海展名册走出屋外，通与严晓星，柔声道：「此乃本舵弟兄名册，烦请一阅。」
严晓星咳了一声，双手接过，缓缓立起，将名册平放在八仙大桌上一页一页地展闻。西门玄随着严晓星咳声，不禁心神一凛，又不敢走近严晓星身旁，暗暗焦急。
蓦地！一彪形黑衣汉子如风掠入大厅，向西门玄躬身施礼，禀道：「冷面秀士庞雨生等人要面晤香主。」
西门玄神色一变道：「他是如何知道此处的？」
黑衣汉子道：「属下不知，冷面秀士神色不善，已伤了本坛弟兄数人，出手狠辣无比。」
西门玄眼中泛出一抹杀机，沉声道：「老朽去会他。」向严晓星双拳一抱，接道：「失陪。」在霎那间，大厅中尽走一空，仅余下严晓星萧