陶胜三略一沉吟道：「老朽还是要当面一问真情。」
赵春城淡淡一笑道：「老英雄定要前往，在下未便拦阻，陶老英雄为了寻觅两位嫡亲侄女，不惜与无极帮虚与委蛇，须知人无害虎意，虎有害人心，明月禅师等七位武林名宿就是明证。」说着振臂一鹤冲天拔起，穿空斜飞落下，三起三落，瞬眼无踪。
皇甫嵩冷笑道：「此人傲慢无礼，日後遇上，老夫必然杀之。」
高雨辰道：「罗刹门下均是僻性怪异，冷漠无礼，皇甫当家不理会他就是。」
陶胜三等人如飞奔驰而去，约莫奔出三里之遥，已是一处村庄，寥寥四五户人家，由於天寒地冻，均深扃门户，忽闻一沙沉声传来道：「来的可是陶老英雄？」
一幢土屋木门突呀的开启，步出一身材高大，白发银须老者。陶胜三诧道：「恕陶某眼拙，从未识荆，请问阁下高姓大名。」
高大老者笑道：「老朽闵九公，奉沙庄主之命接待陶老英雄，诸位远来跋涉，请至屋内饮几杯热酒，略祛寒气，老朽有话面告。」说看侧身肃客。
陶胜三数人鱼贯而入，只见屋内一张方木桌上摆着几样山珍野味，并暖着一壶酒，酒香四溢。闵九公挽起酒壶，在碗中斟满了酒。皇甫嵩暗道：「不多不少，恰好六碗酒，似算准了我等五人。」不禁深深目注了闵九公一眼。
闵九公好似猜中皇甫慧心意，笑道：「皇甫当家惊异老朽为何知悉五位定要前来，因为敝帮到处均有耳目，五位一举一动，本帮均了如指掌。」
皇甫嵩鼻中冷哼一声道：「闵老师知否我等方才来时途中曾遇见何人？」
闵九公淡淡一笑，道：「罗刹门下赵春城。」皇甫蒿不由心神猛凛，面色微变。
闵九公忙道：「老朽先乾为敬。」大碗酒咕噜噜喝完。
陶胜三察知酒中无毒，亦一饮而尽，道：「阁下是否奉命拦阻陶某等入庄，不知为了何故？」
闵九公道：「庄中另有客先至，此人与陶老英雄、皇甫当家乃强仇死敌，仇人相见，分外眼红，恐掀起一场凶搏」
「他是谁？」
「天外三凶，清风庵主。」
皇甫嵩鼻中冷哼一声道：「老贱人尚未死麽？」
闵九公道：「不但未死，武功较前更为精进。」说着一一劝酒。
陶胜三意欲问明二女之事，话欲出口复又咽了回去。闵九公甚为健谈，词锋清隽，盛赞陶胜三皇甫嵩生平得意事迹，传神动听。酒味甘醇，菜肴腴美。皇甫嵩嗜酒贪杯成性，见了好酒更是不舍，只觉此酒隹极，一连饮了六碗，忽感阵头目晕眩，不禁骇然色变，大喝道：「你胆敢酒中放毒。」其他陶胜三等四人亦是察觉有异，但四肢乏力，目露惊悸之色。
闵九公哈哈大笑道：「老朽并非沙嵩所遣，但所说纯系实话，一句不假。」
陶胜三目喷怒焰，喝道：「你是何人？」
闵九公道：「老夫闵九公也非虚假，今日略施诡计，志在你陶胜三，与他们丝毫无干。」说罢在皇甫嵩四人身上点了数处穴道，笑道：「恕老夫无礼，一个对时後自解。」皇甫嵩等人眼前一黑，俯在案上沉沉睡去。
陶胜三心中发毛，道：「陶某与阁下，无仇无怨，志在陶某何故？」
闵九公道：「老夫与令弟至交父莫逆，迷魂谷主夫妇突告失踪，经多年之查访，方知陶老师你与令弟面和心违，生心陷害迷魂谷主夫妻。」
陶胜三心头猛泛奇寒，道：「此话匪夷所思，陶某怎会暗害手足同胞？」
闵九公面色一寒，冷笑道：「狡辩无益，老夫自有方法叫你吐实。」说着从怀中摸出十支绣花银针放在桌上。只见闵九公微微一笑，捏起一支银针，左腕一翻，抓起陶胜三左腕，疾如闪电将针尖戳入陶胜三右手中指甲内。陶胜三只觉奇痛澈骨，不禁惨呼出声，额角汗珠黄豆般大流下。
闵九公又捏起一根银针，由陶胜三右手无名指指甲下慢慢戳入。陶胜三只觉痛不可忍，泪水夺眶涌出。陶胜三不禁胆寒魂飞，自知无幸，只见闵九公已取起第三根银针，忖道：「与其身受惨酷极刑，反不如自绝而死。」他虽萌必死之心，但猛然察觉气穴阻滞，力不从心，又是一阵奇痛，禁不住张口嗥叫出声。拾指连心，陶胜三痛极晕厥过去。
【第三部】【第十三章】人将死言也善
「第十三章」人将死言也善
不知多少时候，陶胜三方醒了过来，一阵阵刺心奇痛犹自有增无已。他发觉自己已置身另一石砖空屋内，臂股被石壁钢圈紧紧扣牢，发悬於一根横系的牛筋上，牛筋结有一巧妙的装置，只要稍用力道，高悬在发顶上一块棱芒钢锥必堕於陶胜三背部。
最为惊心动魄的，就是陶胜三眼前石壁朱书数行字迹，警告陶胜三不能挣扎，亦不能希冀有人来相救，稍一动弹，淬有剧毒钢锥坠落在背，虽未必死，但毒性可使他受尽痛苦，闵九公留言身有要事他去，七日後方始赶返，尽这七月之期须陶胜三静静思考。
七日之期并不大长，但在陶胜三而言，无异七年之久，更无法静静思考。陶胜三回首前尘，不由老泪纵横，顺颊流下。渐渐他感手指肿胀，头颈脊骨僵硬，眼皮沉重，再度昏睡过去。石室外人影一闪，正是那赵春城，目光凝注在陶胜三面上，泛出一丝悯恻的神色，高声呼唤道：「陶老英雄。」
「」
「」
一连呼唤数声，陶胜三睁开沉重眼皮，黯淡眼神似已瞥明赵春城，脸上泛呈凄然笑容。赵春城疾闪而入，落在陶胜三身前不远，诧道：「老英雄为何落得这般模样。」一道锐利眼神扫视石室内情景，不禁面色微变。陶胜三凄然笑道：「一言难尽，赵贤弟将老朽救离此处再说。」
赵春城面有难色，摇首道：「在下恐不能救开老英雄。」
陶胜三闻言不由脸色一变，道：「这是何故？」
赵春城道：「老英雄身上被下了极恶毒的禁制，武功已失，在下虽可用剑斩断悬发，及时用掌力震开老英雄，但老英雄必撞出摔落，震断心脉毙命，救之反而害之，在下势所不能，更所不忍。」
陶胜三凄然答道：「老朽愿求一死，赵贤弟请动手吧。」
赵春城摇首道：「在老英雄而言别无选择，若传扬江湖在下恐百口莫辩。」
陶胜三惨笑道：「老朽求死亦不可能麽？」
赵春城略一沉吟道：「依在下之见，只有等这个闵九公回来，在下猝施奇袭，制住闵九公迫使就范，解开老英雄穴道。」
陶胜三面上浮起凄凉悲怆苦笑道：「老朽度日如年，恐怕难等。」
赵春城目露诧容道：「闵九公留言须时七天返回，那日在下途中相遇老英雄，屈指算来，今日已是第七天。」
「什麽？」陶胜三惊诧道：「今日已是第七天。」
「正是。」
陶胜三叹息道：「贤弟想法本好，倘闵九公遇事牵缠，万一今日赶不回来咧？」
赵春城默然无语，以悯恻目光注视着陶胜三，摇首频频叹息。突然，赵春城眼中神光暴炽，道：「在下料闵九公必来，他擒困老英雄不予杀害定有所求，虽有急事他去，岂能不匆匆赶返，这个老英雄自然较在下更为明白。」
「不错。」陶胜三道：「闵九公是有所求。」说此心中兴起一阵激动，不禁热泪夺眶而出。
「老英雄怎麽流泪了？」赵春城不胜惊愕。
陶胜三道：「赵贤弟，人之将死，其言也善，老朽纵然活着，也是生不如死。」
「老英雄为何说此丧气言语？」
陶胜三凄然笑道：「老朽欲有所求，贤弟是否愿为老朽办一件未了之事？」
赵春城目注陶胜三道：「只要在下力之所及，无不如命。」
陶胜三发出一声长长叹息道：「闵九公乃舍弟迷魂谷主陶泰麟至交莫逆，舍弟夫妇无故失踪，他心疑为老朽陷害，欲霸占迷魂谷基业。」
「此乃真情麽？」
「虽不中的，亦不大远。」
「如此说来。令弟确系老英雄所害了。」
「不是。」
「是谁？」
「无极帮主。」赵春城不禁呆住。
陶胜三凄然落泪道：「迄至如今，老朽只知是无极帮主所为，但无极帮主面貌长像，真实来历尚朦然无知。」
「究竟为了什麽？」
「贤弟似心疑老朽为何与无极帮互通声气，虚与委蛇麽？其实老朽也有难言之苦衷，昔年舍弟与老朽性情不投，格格不入，外人不明多滋误会，舍弟为何为无极帮主所害，因他昔年做下不德之事，为武林所不齿。」
「令弟做下什麽不德之举？」赵春城道：「不知可否见告？」
陶胜三黯然答道：「当年屠戮紫霞山庄实舍弟之暗助。」
赵春城闻言如中雷击，不禁暗中面色一变，微微一笑，道：「紫霞庄严天梁大侠惨遭灭门之祸，在下约略在家师处闻後，滋事体大，老英雄是否言而有徵。」
陶胜三神色黯淡，道：「老朽岂可无的放矢，血口喷人，昔年围袭紫霞山庄，如非舍弟以迷魂药物相助主谋巨邪，怎能成功？」
赵春城道：「如此说来，老英雄定知主凶是何人了？」
陶胜三道：「不知，但老朽心疑就是无极帮主所为，更难怪舍弟，舍弟显系受迫而为，无极帮主为了不使泄漏风声，所以将舍弟夫妻囚禁。」
赵春城道：「令弟囚禁之处老英雄定然知道。」
陶胜三道：「知道。」
赵春城道：「为何不设法相救？」
陶胜三凄然一笑道：「武林中无不知道老朽与舍弟势若水火，不啻仇雠，这话有谁能信，事因一册武功秘笈而起，无极帮主心疑舍弟趁火打劫取去，惟老朽受无极帮主之托去舍弟囚禁之处，探问武功秘笈下落，怎奈舍弟守口如瓶，见了老朽如同陌路，是以老朽才想探听二位嫡亲侄女现在何处，只有骨肉之情才能使舍弟吐露真情。」赵春城道：「风闻无极帮主心狠手辣，斩草除根，迫使老英雄寻觅一双胞侄女下落，除之以免後患。」
陶胜三黯然一笑道：「无极帮主实有此意，话虽如此，老朽就是残暴不仁，也不能将一双侄女陷之於死，如令老朽临死之前恳求贤弟相求寻觅一双侄女，告知舍弟夫妇囚禁之处，联络同道救出，揭露武林一大悬案。」
赵春城道：「令弟囚禁在何处？」
陶胜三道：「东岳泰山鹰愁谷。」
赵春城道：「迷魂谷主一双爱女叫什麽名字？」
陶胜三道：「一名小燕，一名珊珊，有劳贤弟，老朽死在九泉也当瞑目」言毕气绝毙命。
室外一条飞鸟般身影疾掠而入，现出准上隐叟祝秋帆，目睹陶胜三死状，不禁长叹一声道：「我等所择手段似虽嫌毒辣，错非如此，焉能使陶胜三吐实。」
祝秋帆说话时，陶珊珊小燕姐妹悄无声息走入石室，星眸红肿，陶珊珊道：「我知道你心中甚是恨我姐妹俩人。」
赵春城不禁一怔道：「为什麽要恨你们？」
陶珊珊目露凄怨之色道：「少侠耳闻家伯之言，已知令尊之死，家父乃主谋帮凶，焉能不怀恨在心。」
赵春城淡淡一笑道：「罪不及孥，在下怎能怀恨姑娘姐妹，何况令伯父之言恐不尽不实。」陶小燕诧道：「为何不尽不实？」
赵春城道：「在下请问姑娘，陶胜三因何独知令尊令堂禁囚之处，他若有心营救，以他在武林名望，结交之广，何不及早图谋，反而亟亟寻觅姑娘姐妹，岂非舍本逐未。」
准上隐叟祝秋帆一拍大腿，道：「究竟是老弟察理入微，此言对极，老朽拙见不及此，哼，陶胜三临死还不忘害人，委实死有余辜。」
陶小燕道：「不论如何，晚辈们也要去鹰愁谷一探。」
淮上隐叟祝秋帆道：「老朽尝游东岳不下五次，幽壑胜境无不涉迹登临，就未听说过有鹰愁谷，你们姐妹虽孝思不匮，但不应操之过急。」
陶小燕道：「那麽晚辈且禀明家师，请示机宜後再说吧。」双双向祝秋帆裣衽一福，翩若惊鸿般急闪出室，望也不望赵春城一眼。
祝秋帆长叹一声道：「世间事惟有情孽二字於理难解，请问老弟作何感触。」
赵春城道：「岂能尽如人意，但求无愧我心。」
忽闻室外传来萧文兰语声道：「星弟，快来。」
赵春城疾掠而出，只见萧文兰神色惶急道：「陶小燕珊珊两人泪流满面，似伤心已极，双双奔去，琼姐已然追下，你气了她们是麽？」
萧文兰见赵春城一言不发，目光凝向远处，似有所思，不禁心中一急，跺足叹道：「你怎麽啦，还不追去？」
赵春城苦笑一声道：「兰姐何必强小弟所难。」
蓦地——远处天边突冲起一道流星火炮，炸裂在半空中，呈现红黄两色流芒花雨，绚烂夺目。萧文兰花容一变，忙道：「不好，琼姐遇上了危急之事，一把拉住赵春城飞驰如风而去。」
他们两人身法绝快，不到片刻，已到达流星火焰放起之处，只见许飞琼独自兀立在雪地中，目睹两人奔来，不由露齿嫣然一笑，以手指示意两人噤声。赵春城身形顿住，低声道：「何故放出流星火焰？」
许飞琼道：「我们攀上树梢，便知真情。」说着掠向左侧一株参天古柏前，冲霄拔起，落足树柯上揉上树巅。赵春城萧文兰必知有异，先後爬上树顶，藉浓翳柏枝蔽身。
许飞琼纤指一指，柔声道：「星弟你瞧。」
赵春城循指一望，只见一片银白皑皑雪崖下睡着一蓝袍老，面如紫铜，鹰鼻海口，绕腮一部钢髯，秃额白眉，臂长及膝，十指盖着长长利爪，一切均异於常人。在老者身前弃有两具屍体，开膛摘胸，雪地上染污鲜红血迹，触目惊心。萧文兰骤然低呼道：「老怪物是何来历？琼姐必然知晓。」
许飞琼微颔螓首道：「老魔头乃天外三凶中老夫兀繁，自称白眉叟，心性暴残狠毒，全凭喜怒行事，癖嗜人心鲜血，食後昏昏如睡，耳目特灵，尤以嗅觉奇佳，一二十丈方圆内能嗅觉有无生物存在，是以我离之甚远，放起流星火焰，万一他若惊觉，可及早逃避。」
萧文兰道：「老怪物不曾惊觉麽？」