祝秋帆飘然走前，道：「少侠，此次辽东三鸟所保的暗镖共是三件，其中两样价值连城珍宝，在我等武林人物眼中无异尘土，但有一副参王，功能起死回生，脱胎换骨，辽东三鸟将暗镖送至物主後，乞求相赠一截。」说着微微一笑道：「昨晚在少侠酒中掺合参浆，故少侠感觉血行有异，老朽点睡少侠後，助少侠打通任督二脉，生死玄关，日後习武，可事半功倍。」
严晓星闻言，不禁热泪夺眶而出，霍地拜倒在地，道：「诸位前辈宏恩，虽粉身碎骨亦难报於万一。」
祝秋帆忙扶起，道：「老朽等怎敢当此大礼，少侠有所不知，令尊生前曾有大恩於老朽，此亦不过聊表老朽寸衷。」
姜大年接道：「神木令重现江湖，皇甫炎必不甘心，必与黑道凶邪追踪少侠下落，我等决定暂行退隐，不以真面目现身江湖，望少侠艺成後再出相助。」严晓星闻言忽醒悟一只神木令，为他们引来杀身大祸，面现愧疚之色。
孟逸雷哈哈大笑道：「少侠不必如此，艺成後望先至此处，祝大侠必传讯我等赶来重聚。」严晓星领首应允，便要告辞。
祝秋帆已备酒食粗饯，饱食後严晓星含泪登骑辞别。彤云密布，大雪纷飞。只见严晓星一人一骑渐渐消失在风雪茫茫远处
【第一部】【第二章】西风簌簌
「第二章」西风簌簌
寒风怒涌，大地银白。一座破落衰败的山神庙前人影一闪，落下一个面目森冷的黑衣老者，嘴角咧了一咧，似笑非笑，更显得阴森狰狞，沉声道：「孔老儿在麽？」
庙内应了一声道：「是古平兄麽？」只见一个灰衣劲装、独目、古稀化子疾闪而出，抱拳笑道：「干什麽事又找上了我老化子？」
古平阴阴一笑道：「古平是无事不登三宝殿。」伸手入怀取出一小布袋，摇了一摇，发出索罗声响，接道：「袋中装的明珠，值万两白银，奉咱们当家之命，相赠你孔老化子。」
老化子独目神光闪烁，淡淡一笑，也不伸手来接，注视古平一眼道：「有道是无功不受禄，皇甫当家致赠重酬，必有所为，不妨明告，孔槐能办就办，无法办到的，恕老化子不能接受，君子爱财，取之有道。」
古平哈哈大笑道：「你这臭化子，居然也会讲几句人话，咱们总瓢把子找你探听两件事，只要你摸清底细就够了。」
孔槐毫不思索，嘻嘻一笑道：「只探听两件事，那好办，咱们进庙里谈。」
古平摇首道：「不必了，咱们长话短说，虽说是探听两件事，份量却重如泰山，总瓢把子相托探出神木令持有人是何来历？」
孔槐闻言神色大变，颤声道：「神木令又重现江湖麽？皇甫当家如何知情？怎麽老化子竟一无耳闻？」
古平冷笑道：「此人仅总瓢把子得见，并无第二人目睹，你如何得闻？」
孔槐亦怪笑摇首道：「老化子虽愚，却无法置信，在神木令下吃亏不算丢人现眼，皇甫当家仅一人目睹，事後只缄言不语，威望令誉丝毫不损，何以欲盖弥彰，内中定有蹊跷，老化子断言不止贵当家一人得见。」
古平赧然点点头道：「果然有点道行，料事不差。」遂说出皇甫炎在云龙山下，草亭相遇那黑衣蒙面少年後经过详情。
孔槐默然思索有顷，摇首笑道：「古兄请上覆贵总瓢把子，这万两银子恕老化子无法接受。」
古平愕然道：「为什麽？」
孔槐道：「凡事都有两种可能，倘或那蒙面少年虽是神木尊者传人，显然他路经偶遇，不平拔刀，非但金鹰镖局当事之人竟不知情，就是偷天二鼠至今亦感茫然，叫我老化子往何处寻觅真人下落。」
古平冷冷一笑道：「孔兄号称全知
「毋宁说是包打听。」
古平道：「所以总瓢把子重金相托，无论如何请勉为其难。」
孔槐面有难色道：「恕我老化子无法接受。」
古平面色一变，目泛杀机，冷笑道：「孔兄当知咱们总瓢把子的习性？」
孔槐哈哈大笑道：「古兄是否意欲杀人灭口，须知你我武功不相伯仲，何况老化子庙中尚有几位朋友在，古兄未必稳操胜算。」
古平不禁心神大骇，暗道：「这倒是棘手之事，不料这名乞儿对价值万两明珠毫不动心，神木令不得走漏半点风声，若不杀之灭口，恐贻无穷後患。」遂冷笑道：「危言恫吓无用，贵友究竟是何方高人，可否引见？」
孔槐淡淡一笑道：「那倒不必，薰犹不能同器，若古兄坚持一见，请随老化子入内。」
古平闻言不由大为恐惧，目睹孔槐有恃无恐神情，越发相信是实，怎能自投罗网，沉声道：「古某绝不强人所难，只望孔兄不要後悔。」
孔槐冷笑道：「我老化子从不後悔，老化子日後如有损一丝毫发，贵派将招惹杀星上门。」
古平不禁骇得倒退了一步，瞪眼诧道：「什麽，孔兄你是说神木令传人与你有了交往？」
孔槐冷冷一笑道：「那倒不是，老化子为求自保，逼不得已将古兄今日来访之事风声传开，何况庙内还有人证，绝无虚伪，老化子如有三长两短，惹下杀身之祸的头一个就数你古二爷。」
突闻庙内传出一森冷语声道：「不错，兄弟听得一清二楚，愿为人证。」
孔槐不禁心神大震，暗道：「果然壁缝有耳，老化子如贪财应允古平所求，祸将不测。」他料不到庙内有人潜入，遂将计就计，嘴角泛出一丝得意的笑容。
古平面色惨变，道：「孔兄，你我交情不恶，为何陷我於万劫不复之地。」
孔槐正要答言，忽闻蚁语传声送入耳中，一面凝神倾听，一面佯作沉吟之态。须臾孔槐微笑答道：「既然古兄一再相逼，这样吧，老夫念在昔年交情上，自愿略效棉薄，不过事成与否，实属渺茫。」
古平不由大喜过望，抱拳一揖道：「孔某先行代总瓢把子致谢，珍重再见。」身形疾射，几个起落，身影杳失在雪野远处。
孔槐定了定神，转面低声道：「那位朋友暗中相助，非但解救老化子杀身之祸，而且化解丐帮无穷後患，此恩此德，永铭五内。」
只听庙内传出哈哈大笑道：「老化子那来这麽多礼数，进来叙话吧。」
孔槐怀着诚惶诚恐的心情，跨入庙内，只见偷天二鼠吕鄯姜大年含笑站立在神龛前，不禁心中一寒，赶紧抱拳长揖道：「两位怎知老化子栖身在此庙内？」
吕鄯哈哈笑道：「你我三人江湖人称丐偷三绝，耳目通灵，你的住处哪有我俩摸不清的道理？」
孔槐道：「老化子身无长物，两袖清风，二位相中老化子丝毫无用。」
姜大年冷笑道：「你若接受皇甫炎的明珠，我姜老二要偷你的岂非举手之劳。」
孔槐不禁一怔道：「原来两位预知皇甫炎要找上我老化子？」
吕鄯道：「正是。」
孔槐呆了一呆，道：「不知二位有何见教？」
吕鄯忽长叹一声，正色道：「吕某久知孔兄是一侠肝义胆人物，与天蜈帮勾结，不过虚与委蛇而已，所作所为志在以恶制恶，无非与丐帮保存一份元气，如今神木令再出江湖，莫不与正消邪长有关，武林乱象渐萌，望孔兄相助神木令传人一臂之力。」
孔槐大惊失色道：「怎麽二位竟认得神木尊者衣钵传人麽？」
姜大年摇首道：「我俩为感神木尊者传人救命之恩，追上拜谢，他言不必道谢，相托我等查明二事，一为严天梁何人所杀，另为乾坤八掌伏建龙为何以退隐之身再出江湖，杀死荆州一霸巢汝雄满门大小之故。」
吕鄯接道：「此事重大，决非无因，你我须审慎小心行事，神木尊者传人因精研一宗武学，尚未臻化境，故重托我俩，以待他武功大成後再谋定复动。」
孔槐不禁大喜道：「神木令重现江湖，那群邪定然胆寒，不过神木尊者传人习艺未竟，决非短短时日内能武功大成，老化子想群邪因神木令一现即隐，反促成武林大乱。」
吕鄯道：「你我不能故布迷局，使群邪心怀顾忌，举措不定麽？」
孔槐不禁赞道：「好，你我说做就做。」丐偷三绝如飞而去
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三年後，又是红叶黄花秋又老，竦雨更西风季节。武义金华官道上飞驰而过两匹骏马，掀起黄尘滚滚，姻尘漫天中分辨不出骑上两人身影。两人两骑直奔至金华城内一幢气象宏伟、八字门墙宅门前，停下後一跃下鞍。其中一人正是病金刚孟逸雷，另外是一青衫俊美少年，鸢肩蜂腰，英气奕奕。
孟逸雷笑道：「严老弟，愚兄为你引见一位朋友，此人是富春江水道上一名龙头大哥，名向照阳，是个豪气干云英雄汉子。」走上石阶望了望敞开着的门内，道：「门上哪位在？」
内面掠出一个环眼豹头大汉，目睹孟逸雷，不禁一呆，转颜笑道：「原来是孟大侠，快请。」一面洪声道：「孟大侠到。」赶紧肃容延入。
孟逸雷道：「向老大近来可好，张豹你发福了，宝眷好否？」
张豹忙逊笑道：「孟大侠说笑，小的贱体粗安，家小老幼均托庇。」
孟逸雷道：「张豹，你面笼阴霾，愁眉难舒，难道遇上困难无法解决麽？」
张豹不禁一怔，忙道：「孟大侠委实神目如电，小的并无什麽，只是敝上遇上烦恼之事，有道是主忧臣辱，小的无能分忧，为此发愁。」
说着只见锦袍魁梧中年大汉抢步飞出，洪声如雷道：「孟大侠，什麽风把你吹来的，这麽多年来小弟思念不已，只是大侠游踪无定，无法捎信问好。」目光转注严晓星，接道：「这位少侠，恕兄弟」
孟逸雷忙道：「你要多亲近点，这位是孟某新结识的拜弟严晓星，才智武功都在孟某之上。」
向照阳忙抱拳笑道：「严少侠幸会，向某是个粗人，若有礼数不到之处，望请海涵。」
严晓星躬身一揖道：「不敢，在下末学後进，学浅识陋，向老师请多加指点照拂。」
向照阳忙道：「哪里哪里，严少侠太自谦了。」说着肃容延入大厅。
大厅布置倒也不俗，分宾主坐後，孟逸雷道：「向老大，听张豹说你遇上困扰之事，究竟为何？」
向照阳赧然一笑，长叹一声道：「七年前蒙孟大侠解救危难，得掌富春水面龙头老大，唯恐基业稍坠，不敢丝毫陨越，怎奈平地又起风波，三日前舵下有数名弟兄在兰溪逛窑子饮酒玩乐，竟与当地恶霸之子钱荣奎争风吃醋，发生斗殴凶杀，钱荣奎负伤败逃，岂料他竟是南天三魔马天义首徒颜大雄所收不成材的徒弟，约请其师及凶邪赶来相助，投帖约在今日傍晚江畔决一雌雄。」
孟逸雷冷笑道：「我当是什麽大不了之事，你向老大武功不弱，属下不乏高手，何惧於颜大雄，不过理屈在谁？」
向照阳道：「屈在钱荣奎无事生非，是以小弟察出显有预谋，钱荣奎亦伤得可疑，如小弟所料不差，钱荣奎此举必为夺取小弟基业诡计。」
孟逸雷道：「向老大，你准备如何应付？」
向照阳苦笑道：「除了在武功上决一生死，别无良策。」
孟逸雷哈哈大笑道：「好，孟某与严少侠决助你一臂之力。」向照阳大喜过望，连声称谢，这时手下已摆下酒宴，延客入席。
严晓星凝眼望了桌面一眼，只见俱是应时名肴，清蒸大蟹、炒河虾、鳜鱼浓汤、兰溪豆豉、红焖山鸡、南宏板鸭等。孟逸雷啧啧称赏道：「严老弟，孟某最是嘴馋，这些菜虽非山珍海味，你我却难得有此口福，遇上此地名肴，孟某可大快朵颐了。」说罢哈哈大笑。
向照阳是个极为豪爽的汉子，席中绝口不提钱荣奎之事，尽谈些江湖轶闻，他口没遮拦，令人捧腹。这一顿欢宴，从午後一直吃到日色斜西，方始酒醉饭饱兴尽，向照阳欠身立起道：「容向某告辞片刻，调遣人手。」
孟逸雷颔首道：「请便，孟某与严老弟在此尚有事商谈。」向照阳就此匆匆离去。
孟逸雷望了严晓星一眼，道：「老弟，此乃你一举成名大好良机，今晚好自为之。」
严晓星摇首叹息一声道：「树大招风，名高则危，在下只望血海大仇得报，心愿已够矣。」
孟逸雷道：「老弟，你得知仇人是谁麽？」
严晓星摇首道：「不知。」
孟逸雷微笑道：「今晚老弟若戮杀颜大雄，盛名必不胫而走，传播江湖，杀害令尊主谋者定然慌乱，自乱步骤。」
严晓星默然须臾，道：「悉依孟大侠之命。」
孟逸雷忽面色一变，右掌朝厅外疾扬，只听一声冷哼，天井檐上一条身影倒撞下来，叭哒坠地。严晓星身形疾逾电闪掠出，一手抓起，不禁一怔，只见那人已是七孔流血、气绝毙命，血液成紫黑色，显然毒发身死。孟逸雷亦接踪掠出，诧道：「此人是何来历，无疑是南天三魔爪牙，孟某想不出南天三魔几时以剧毒控制门下匪徒。」
严晓星道：「何以能断定此人是南天三魔手下？」
孟逸雷道：「此刻除了南天三魔门下外，还有什麽人敢来？」严晓星心中认孟逸雷太过武断，自己初出江湖，无话可辩其非。
向照阳率领手下纷纷赶来，皱眉说道：「小弟因住在城内，官法森严，不便在居处设禁，以防莫须有之罪，所以此贼才得潜入。」
孟逸雷道：「向老大识得此人来历麽？」
向照阳摇首道：「必是颜大雄遣来探听小弟举动，孟大侠、严少侠咱们走吧。」
他们一行，到达江岸之上，已是薄暮时分，江水汨汨，晚霞惊天，对方却无一人影。孟逸雷四顾了一眼，道：「向老大，你已在四外布好伏桩？」向照阳点点头。
孟逸雷道：「我等就在此候着。」
天色渐渐暗了下来，三人屹立劲疾西风中，宛如泥塑木雕，一动不动。忽见江心上流驶来二艘双桅巨舟，却一无灯火，缓缓泊向江岸。向照阳目睹三艘巨舟来得蹊跷，不禁心神暗震，低声说道：「小弟并未闻报水面上有可疑船只，这三艘巨舟未免来得不是时候，非但灯