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杜翠云闻言大感羞惭，柔声答道：「贱妾知错了，恳求公子带话贱妾属下，就说贱妾三两日後即赶回，倘少侠需求人事，吩咐他们听命行事。」
严晓星道：「姑娘手下尚住在杨镇客栈内麽？」
「正是。」默然须臾。
严晓星又道：「冷面秀士仍然照原计行事麽？」
杜翠云答道：「伏魔真人决定後日三更驱使邪神恶鬼入侵无极帮。」
严晓星道：「後日晚上三更时分在下必定赶至。」语毕寂然。
杜翠云唤了两声，并无回音，知严晓星已离去，自已忘怀了问他方才无极帮谷内惊天动地一声霹雳巨震是否是他所为，芳心中不禁油然泛起一股冷落孤独之感。
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月明星稀，晚风飕飕，严晓星衣袂飘飞，迳望湖滨别业而去。蓦地———道旁林中响起蓝野民语声道：「少侠可否留步？」
严晓星耳目聪敏，察觉四面八方林内起了一阵零散衣袂破空微音，不禁一呆，朗声道：「蓝老师欲留住在下，何必劳师动众？」
只听蓝野民哈哈大笑道：「少侠耳力真高，不愧武林後起俊杰。」飞掠而出，立在丈外之处，含笑道：「彼此虽然敌对，但旧情仍在，不敢非礼少侠，白眉老师命蓝某邀请少侠大驾一行。」
严晓星不待蓝野民话落，身形一晃，右臂疾伸，五指迅如电飞，已扣在蓝野民左腕脉穴上。蓝野民料不到严晓星身手如此神奇，心中暗惊，面色却镇定如桓，淡淡一笑道：「死一蓝野民不过沧海一粟，无足轻重，少侠无论武功如何旷绝，恐难逃上百武林高手联臂合击之下。」
严晓星冷笑道：「蓝老师错了，白眉老前辈有你八位武林奇人之助，理应雄图大略，谋武林苍生之福，以侠义自重，何其本末倒置，自取覆亡之路，在下不忍见上百武林精英丧生於此处。」
蓝野民哈哈狂笑道：「钱少侠你也太大言不惭了。」
严晓星面色一沉，冷笑道：「蓝老师，你真要逼在下出此绝情毒手麽？」说时忽翻腕出指，点住蓝野民穴道。
四面八方忽传出纷纷大喝，人影如魅抢扑而出。严晓星振吭发出一声清澈长啸，身形倏地冲霄拔起，半空中幻变「九旋神鹰」，风车般轮转而下，挟着一片狂烈罡风，右手掣出「天禽」短剑，寒飙曳空挥洒如雨。只听得数声惊叫，严晓星半空中放声长笑，身形曳空挟着一股不太明亮飞虹而逝。
蓝野民虽然被制，心中却极其明白，目睹严晓星空中变换身法，出剑之奇，大感骇然。只见十数名武林高手须发俱被剑芒削去，光溜溜地变成秃驴。一黑衣人飞掠至蓝野民前，伸掌震开蓝野民被制住穴道。蓝野民咳了一声，吐出一口淤血，摇首叹息道：「严晓星委实不可轻视，今晚他剑下留情，不然我等难免伤亡，看来此计不成，应立即改弦易辙，不可一错再错。」急率众返回报与白眉叟另商对策。
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第三日晚。二更时分，无极帮谷中鬼哭神嚎，阴风惨惨，月华虽然皎洁如洗，却似蔽着一片昏暗愁雾，更显得阴森恐怖。无极帮匪众布署周密，枕戈待敌，心头却是烦躁不宁，鸟兽频频鼓噪低吼，一切都不安静。约莫三更将近，谷中突现出十数条魅样黑影，掠行如飞，似足不沾地。
只听一声大喝，阴暗处急窜出一人，挥出一股青芒，疾如电奔，砍向一条扑来的魅影。一刀砍了个正着，魅影被劈成两半，那匪徒却感一刀成空，扑势又急，撞向魅影而去。那魅影虽被劈成两半，却迅疾分而复合，与匪徒相撞，匪徒只觉一股腥臭刺鼻，忙道：「不好。」栽扑在地。
魅影之後抢出一人，手出如电，寒光疾闪，那匪徒被拦腰斩成两载，血流遍地。片刻间，无极帮高手却已丧命十数人。百兽天尊与无极帮主已在暗中窥伺，情势只觉有异，但被百兽天尊瞧出内中蹊跷，低声诧道：「这不是人却是鬼物，不可力敌，再不见机，只恐谷中弟兄无人幸免。」
无极帮主骇然道：「此必是茅山妖法无疑，贤弟何不纵使食鬼鸟迎敌。」
百兽天尊独角兽金毛人猿惨遭暗害痛心已极，如同不可戴天之仇，闻言犹豫了一下，立驱之飞出扑食魅影。但邪神恶鬼似无惧於食鬼鸟，分而复合，飞闪滑溜。食鬼鸟却又似畏惧邪神恶鬼那种怪异气味，一扑即展翅腾飞，邪神恶鬼鬼众多，鸟仅一只，难以兼顾。
半个时辰过去，攻入谷中黑影增多，惨嗥不时腾起，无极帮匪众伤亡倍增。无极帮主目光虽然锐厉，却不能分解出谁是邪神恶鬼谁是人，心中大感急躁。蓦地——无极帮主忽闻一陌生语声传入耳中道：「阁下似束手无策，但不能永远挨打，依在下之劝，阁下何妨独自一人迳往摧毁伏魔妖道法坛，则冷面秀士必败无疑。」那语声微弱，但字字送入耳中清晰异常。
无极帮主闻声一怔，亦施展内功传音，道：「尊驾是何来历，承蒙见告，何不现身一见？」
只听一声轻笑道：「阁下不要多问，因在下与庞雨生形若水火，积不相容，故而相助阁下。」
无极帮主怔得一怔道：「那伏魔妖道法坛设在何处？」
「阁下不妨抬面寻视，可发现一只萤火虫，阁下迳随那萤火虫而去，当能发现强敌侵入秘径，由秘径出得飞瀑，法坛就在附近。」
无极帮主将信将疑，仰面四巡，果然只见一点明亮萤火在头顶盘旋，心内震骇已极，低声道：「有劳尊驾带路。」说也奇怪，萤火竟直飞而去。
无极帮主随着疾奔，盈耳惨嗥似若无闻。但见那萤火竟投入岩壁上藤萝密翳中，那片岩壁高可数丈，无极帮主心中暗惊道：「莫非秘径就在岩壁上。」身形腾起，拨开藤萝穿入。
移时，出得飞瀑外，远远可以瞥见岩石间搭建着一层法坛，伏魔真人披发仗剑焚符，口中念念有词，台上尚扎有十数具人形草人。法坛外密布伏椿，但却未能发现无极帮主。无极帮主寻思须臾，突一矮身，鹤行鹭伏窥察奇门禁制布设。
他目光锐利，由生门蹑入，只见两名高手捧剑隐在一块岩石之後，暗暗冷笑一声，捡起一块细小的石粒，向空抛起，堕下时生出声响，就落在两人身前不远。一双匪徒闻声不禁一怔，同时循声望去，不觉探出半个身子。无极帮主两手圈指疾弹出一缕内家无形真力。一双匪徒声都未出便自倒地不起。无极帮主取起一柄长剑，一鹤冲天拔起，身在半空，忽斜飞激射，身临法坛上空，突头下足上，剑势疾展，挟着一片惊天长虹，劈向十数具草人。
伏魔真人蓦闻一声刺耳破空锐啸，劲风压体重逾山岳，不禁魂飞胆寒，疾如脱弦之弩般窜出法坛外。无极帮主剑势宛如天河倒泻，那十数具邪神恶鬼所附之草人立被砍成粉碎。其实伏魔真人仗着茅山妖法与无极帮主一拼，鹿死谁手，尚未可知，无如为先声所夺，更被严晓星前日一闹，余悸犹存，已无斗志，逃逸无踪。
此刻，坛下四周群邪纷纷大喝，向无极帮主飞扑而至，但无极帮主大功告成，无可恋战，哈哈一声长笑，曳空电射而去，瞬眼无踪。谷中仍是一片混乱，鬼哭神嚎，杜翠云及蔺文襄索寒三人无法寻觅百兽天尊潜迹之处，芳心焦急不已。冷面秀士等人仗着邪神恶鬼之助，处於上风，逼使无极匪徒现身惨遭致杀。
杜翠云突闻严晓星语声传来道：「姑娘速随在下退出谷外，再迟就来不及了。」
语声颇高，蔺文襄索寒同身一望，只见严晓星立在三丈开外，同现惊喜之色，道：「严少侠。」
严晓星忙道：「此时无法叙旧，无极帮主与百兽天尊刻在飞瀑之外摧毁法坛，稍时必然返回，走。」伸臂疾掠，拉着杜翠云腾身一跃，疾掠如飞。蔺、索二人急随身後。
突然谷中鬼哭神嚎之声忧然寂灭，严晓星四人去之已远，忙中四顾，只见如水月华下，隐隐可见冷面秀士等群邪已在无极帮高手联臂合攻之下。他们四人一无拦阻出得谷外，疾奔出数里外林中，严晓星突形迹沓然。杜翠云心中一酸，两行泪珠夺眶流出。蔺、索两人面面相觑，不知严晓星为何不告而别，可想不出什麽言辞劝慰杜翠云。
蓦地——古木森森之後走出一名鹑衣百结，槛褛污秽的老丐，目中精芒逼射，笑道：「杜姑娘，严少侠有事离去了。」
杜翠云不禁一怔，裣衽一福道：「原来是丐帮长老，但他不该不告而去。」
老丐哈哈大笑道：「严少侠一身系天下武林之安危，食不甘味，寝难安枕，何来余暇语及儿女之私，姑娘千万不可苛责於他，如姑娘定欲与严少侠相见，不如在骊龙谷外等候，时至自然相见。」
蔺文襄诧道：「我等去湖滨别业专诚拜谒，严少侠拒而不见麽？」
老丐冷冷一笑道：「别说二位，就是老化子亦无法踏入湖滨别业一步，何况严晓星从此刻起即已远离湖滨别业，三位均身在江湖，江湖间无不息息相通，日後自知老化子并非谎言。」语毕身形倏然隐去。
索寒道：「丐帮中人最是难惹难缠，脱略形迹，独行其是，极少与武林中各大门派交往，但最重然诺，看来事起仓卒，严少侠才不告而去，姑娘，你我走吧。」
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天色微现曙光，薄雾霏霏。严晓星独自徘徊在湖滨别业内亭园中，神色肃穆，忽闻远处传呼道：「伏大侠驾到。」他算计伏建龙今日必然到来，不禁剑眉一剔，道：「说我有请。」声犹未落，已自闻听乾坤八掌伏建龙豪迈宏亮笑声传来，抬面望去，只见伏建龙面含笑容，袍袖飘飞走来。
严晓星抱拳躬身施礼，道：「伯父满面春风，想必有快意之事。」
伏建龙道：「这个当然，两日来贤侄谅未离开湖滨别业一步。」
严晓星笑道：「伯父委实料事如神，两日来魏醉白正是紧要关头，今晚魏醉白定然醒转，但是否能忆及往事，小侄无法断言。」
伏建龙虎眉微微一皱，道：「谋事在人，成事在天，惟有尽其在我而已。」说着语声略略一顿，又道：「听说冷面秀士庞雨生侵袭无极帮，却功败垂成，锻羽而逃。」
严晓星面现惊诧立道：「这却是为何？」
伏建龙道：「冷面秀士仗着伏魔真人之助，驱使邪神恶鬼潜入谷中，戮杀极重，却不料无极帮主发现他们潜入秘径，以迅雷不及掩耳之势毁却伏魔真人法坛，伏魔真人亡魂遁去，谷中邪神恶鬼无所凭依，烟消云散，形势逆转，冷面秀士等拚死才得以逃出谷外。」
严晓星目露疑容道：「伯父如何知道得这般清楚？」
伏建龙微微一笑道：「老朽就隐身在伏魔真人法坛远处，反正老朽谁也不帮，黄鹤楼头看翻船，与老朽何干，不过那条秘径却被无极帮主封死了。」
严晓星道：「原来如此。」
伏建龙忽虎目一瞪，笑道：「贤侄，幸不辱命，无极帮那幅藏珍图已被盗出。」
「什麽？」严晓星面现惊喜过望之色，道：「图在何处？」
伏建龙道：「现在老朽身边。」
严晓星道：「此地并非谈话之处，去至大厅商议行事之策。」两人快步如风，迳入大厅，只见冯叔康与葛元良正在对弈，聚精会神，落子丁丁。
伏建龙哈哈大笑道：「二位怎有此闲情逸致。」冯叔康闻声推棋立起，抱拳为礼。
东斗天君葛元良大感败兴，骂道：「你这老儿一大早就来杀风景，如非念在琼儿未来爱婿面上，老朽不生劈你才怪咧。」
伏建龙笑道：「风闻葛老怪嗜弈如命，今日竟果然不虚。」
冯叔康道：「也难怪他，迩来连战皆北，这局棋有获胜之望，料不到你这一来顿时落空，他不气为何？」严晓星忙说出藏图已盗来之事。
伏建龙伸手入怀，取出一张叠折齐整图形，纸色黄旧，展开端视，只见上绘山川形势，危崖幽壑，并无任何字迹。严晓星目泛茫然神色道：「小侄难辨此图真假，意欲将鸟放出，请来陆前辈辨明。」
冯叔康摇首道：「陆道玄未必前来。」
伏建龙不禁一怔，道：「此话何解？」
冯叔康道：「冯某虽未见过陆道玄，但前事即可明证此人行事极为小心谨慎，不如将这图系於鸟足带去，陆道玄判明是真，谅定可赶来此间。」
伏建龙摇首道：「坏就坏在严贤侄迄未能与陆道玄相见，安知陆道玄不是心怀叵测之辈。」
严晓星道：「伯父所虑甚是，但小侄之见，不得不冒此风险。」
伏建龙面有难色，犹豫须臾，才道：「好吧，不妨一试。」严晓星身形疾掠出厅外而去，片刻返回，肩上停着一只异禽，将图摺叠成卷系在鸟足上纵之飞去
伏建龙道：「陆道玄获讯何时可赶至？」
严晓星道：「迟则三日，快则半个对时。」
伏建龙摇首笑道：「洞庭三湘，相距千里，怎能朝发夕至。」
葛元良哈哈大笑道：「陆道玄说不定已由湘入赣，近在咫尺，他乃高深莫测之辈，岂可由我等所料，但愿此图是真莫再节外生枝。」
伏建龙长叹一声道：「若此图是假，除了寄望於魏醉白别无他策了。」
严晓星道：「人定胜天，忧急无用。」说时击掌三声，庄丁奔入，命送上酒菜。
冯叔康目注葛元良笑道：「你我何妨再弈一局如何？」
葛元良点点首，道：「葛某生平嗜弈，你我堪谓臭味相投，什麽藏珍，葛某不屑一顾，徒增无谓烦恼。」
冯叔康笑道：「既然如此，葛兄何不迁来此处。」
葛元良呵呵大笑道：「这可是你说的，咱们一言为定。」两人落座对弈，聚精会神，丁丁落子。
伏建龙与严晓星则浅酌低饮，谈论武林形势。严晓星明知伏建龙心怀鬼胎，患得患失，欲用言语套出自己隐秘，但他有备无患，言谈之间，一丝不露痕迹。约莫一个时辰後�